17 часов. В Кремлевском Дворце съездов открылось собрание трудящихся Москвы. На нем с речью выступил Гагарин.
«Настанет, товарищи, время, — сказал он, — такое время, когда все новые и новые советские летчики-космонавты поведут свои корабли и космические самолеты по неизведанным маршрутам, по все новым и новым трассам Вселенной.
…Землю нашей Советской Родины называют берегом Вселенной. С этого берега все чаше наши краснозвездные корабли будут уходить в загадочные просторы космических далей. И сегодня, в День космонавтики, который отмечает весь наш народ, мне от имени всех космонавтов хочется сказать сердечное спасибо ученым, инженерам, техникам и рабочим, которые своим самоотверженным трудом подготовили человечеству путь в глубины Вселенной».
20 часов 15 минут. Гагарин приехал в кафе «Молодежное» на встречу с товарищами, готовившими полет человека в космическое пространство. Он привез с собой стопку книг «Дорога в космос», подписал их и тут же раздал присутствующим. Гагарин рассказал о Королёве, о своих чувствах к этому великому организатору науки.
Начались воспоминания. Врач Виталий Волович рассказал несколько смешных эпизодов из периода подготовки Гагарина к полету.
— И в довершение такой эпизод. В моей тетради медицинского осмотра есть автограф Юрия Алексеевича, данный еще 12 апреля 1956 года. Вот какая у него сила предвидения.
— Доказательства? — попросил Гагарин и был чрезвычайно удивлен, увидев в тетради:
«Виталию Георгиевичу Воловичу.
12. 04. 56 г.»
Гагарин взял тетрадь в руки, повертел, проверяя ее подлинность, озорно глянул в серьезное лицо доктора, покраснел, признавая собственную оплошность, исправил год и дописал:
«Передовой медицине».
13 апреля.
Юрий Алексеевич присутствовал на совещании у начальника Центра подготовки космонавтов.
Карпов сообщил о планах работы: Николаев и Попович завершат подготовку к полету, готовность — 15 июня. Гагарин и Титов — участвуют в работе XIV съезда ВЛКСМ.
Но были и другие мероприятия: поездка за рубеж, сдача экзаменов в академии.
14 апреля.
Выступил на митинге, организованном в Звездном городке по случаю предстоящего открытия XIV съезда комсомола. Собралось очень много людей, пришли комсомольцы и некомсомольцы, коммунисты и беспартийные, молодежь и люди солидного возраста.
— Вы, наверно, ждете от меня, — сказал Юрий Алексеевич, — особых слов, значимых напутствий, крылатых фраз. А я хочу сказать о том, что никогда не думал, что буду делегатом съезда, среди самых избранных и достойных буду представлять советскую молодежь. Горжусь этим доверием…
15 апреля.
Ему никогда не приходилось выполнять столь высокую и ответственную миссию.
— Бюро ЦК ВЛКСМ просит вас внести знамя! — обратился секретарь Центрального Комитета комсомола к Юрию Алексеевичу.
— Есть!
15 апреля, окруженный ассистентами, чеканя шаг, первый космонавт планеты Земля Юрий Гагарин внес в зал заседания XIV съезда знамя Ленинского комсомола.
16 апреля.
После вечернего заседания Гагарин встретился со своими земляками — комсомольцами Смоленской области.
17 апреля.
В Колонном зале Дома союзов вечер интернациональной дружбы. На нем летчикам-космонавтам СССР Юрию Гагарину и Герману Титову вручены значки заслуженного мастера спорта СССР и золотые медали за установленные рекорды.
18 апреля.
Гагарин избран членом Центрального Комитета ВЛКСМ.
19 апреля.
С делегатами съезда комсомола встретились руководители Министерства обороны СССР.
21 апреля.
Гагарин присутствовал на тренировках Андрияна Николаева и Павла Поповича.
Юрий Алексеевич хорошо знал, что любой из них, Андриян или Павел, могли первыми полететь в космос. Их личная подготовка была столь высока, что заслужила похвалу Сергея Павловича Королёва. Не случайно они вошли в состав первой ударной шестерки. И сегодня, наблюдая их слаженную, профессионально отточенную работу, он позавидовал им: они будут летать несколько дней, не меньше трех суток.
22 апреля.
Встреча с комсомольцами Ленинского района Москвы на вечере, посвященном Владимиру Ильичу Ленину. С рассказом о посещении ленинских мест, заповедных уголков нашей Родины, выступил Юрий Гагарин.
Он сказал, что в Горьковской области есть село Андросово, при въезде в которое стоит мемориальная стела со словами:
«Здесь в селе Андросово в 1769 году родился и жил до 1791 года дед В. И. Ленина Николай Васильевич Ульянов».
23 апреля.
Генерал Каманин сообщил Гагарину о приглашениях, поступивших из-за рубежа. В мае предполагалась поездка в Австрию.
Юрий Алексеевич сказал, что поездки мешают его летной деятельности, затрудняют учебу в академии, мешают отдыху.
24 апреля.
На одной из встреч с молодыми целинниками — делегатами съезда Гагарина спросили: поднимался ли кто-либо в космос до него.
Гагарин засмеялся и сказал:
— Да.
Зал притих, любопытно заблестели глаза.
— В январе 1934 года Павел Федосеенко, Андрей Васенко и Илья Усыскин впервые в мире поднялись на небывалую высоту 22 тысячи метров в стратостате «Осоавиахим»!..
В марте 1934 года Сергей Павлович Королёв, выступая на конференции по изучению стратосферы, говорил об огромном научном значении полета бесстрашных стратонавтов, о продолжении работы по покорению человеком атмосферного пространства с помощью летательных аппаратов другого типа — ракет.
Гагарин подробно рассказал о жизни каждого члена экипажа легендарного стратостата «Осоавиахим-1».
25 апреля.
После непродолжительного совещания, которое проводил Е. А. Карпов, Гагарин читал поступившие в его адрес письма.
«Дорогой Юрий Алексеевич!
Я прочитал Вашу книгу «Дорога в космос», — писал студент Кемеровского горного техникума Ф. Мельников. — Эта книга для меня стала настольным справочником жизни, из которого мне и всей молодежи следует черпать полезное, чтобы вырабатывать в себе лучшие черты характера…
Прочитав внимательно Вашу книгу, я для себя сделал определенный вывод и наметил путь, по которому должен идти.
В Вас мне нравится твердый характер, дисциплинированность, прекрасный внутренний мир, умение достигнуть своей цели, железная воля, целеустремленность к повседневной работе над собой. Для меня, да и для каждого гражданина, эти черты должны быть примером…»
«Не знаю, как действуют Ваши письма на других детей, — писала учительница Ладыгина, — на наших Ваше фото с автографом произвело неизгладимое впечатление. Дети стали внешне и внутренне подтянуты, сплотились в одну «гагаринскую», как их называют, семью, стали жить интересной, содержательной жизнью… Отряд признан лучшим по школе, так что мы рады доложить, что высокого звания «гагаринцы» не уронили. И все это благодаря Вашему вниманию и благодаря великой силе воздействия Вашего бессмертного подвига. Вот так с Вашей помощью мы и воспитываем юную смену ленинцев — инициативную, смелую, честную».
26 апреля.
В связи с предстоящими визитами в ряд стран Гагарин написал рапорт с просьбой о досрочной сдаче экзаменов. С разрешения начальника Центра подготовки космонавтов пересмотрел план работы, исключил из него все интервью, телекиносъемки, сосредоточив все внимание на учебе.
28 апреля.
Правительство Демократической Республики Вьетнам наградило Гагарина орденом Героя Труда.
Вечером в посольстве ДРВ в Москве состоялось вручение. После торжественной церемонии выступил Юрий Алексеевич. Он поблагодарил правительство Вьетнама за высокую награду и выразил уверенность в том, что в недалеком будущем на космических орбитах в могучих кораблях займет свое место и вьетнамский космонавт.
1 мая.
Присутствовал на военном параде и первомайской демонстрации трудящихся города Москвы на Красной площади.
По просьбе ряда телевизионных компаний зарубежных стран ответил на вопросы журналистов.
Участвовал в приеме, устроенном Советским правительством в честь зарубежных гостей, приглашенных на майские торжества.
2 мая.
Играл с детьми, читал им сказки. Все вместе ходили в лес.
Во второй половине дня засел за учебники. Вечером ходили в кино.
3 мая.
Встретился с генералом Каманиным. Основной темой разговора была подготовка к полету Андрияна Николаева и Павла Поповича.
Ознакомился с программой пребывания в Австрии.
Занимался в Академии имени Н. Е. Жуковского.
4 мая.
Присутствовал на тренировке экипажей. Отметил их высокий уровень подготовки. Андриян Николаев был сдержан, нетороплив, основателен. Павел Попович с щедрой веселостью познавал премудрости космического корабля и туг же, словно он обладал неисчерпаемым запасом знаний, предлагал свой вариант его усовершенствования.
5 мая.
За месяцы, прошедшие после его полета, среди журналистов, которые сопровождали его в поездках, обращались с письмами, просьбами об интервью, он встретил немало одаренных и самоотверженных работников печати, с необыкновенной щедростью отдававших свой талант пропаганде изучения космоса.
Гагарин искренне завидовал широте их подхода к теме, восторгался отточенностью их мастерства. Он не скрывал, что общение с ними доставляло ему радость, помогало углублению постижения проблемы, значительному расширению кругозора. Он с благодарностью принимал их помощь, стеснялся их бескорыстия. Он высоко ценил профессиональную скромность Николая Мельникова, трудолюбие Николая Котыша, изящную основательность Василия Пескова, завидную биографию Николая Денисова, армейскую находчивость Сергея Борзенко.
Им и многим другим в этот день он послал поздравления с Днем печати.
9 мая.
Присутствовал на митинге, посвященном Дню Победы. Встретился со школьниками и рассказал о своем «военном» прошлом. Принял участие в возложении венков к памятнику военных лет.