– Нел, это было бы взлетом твоей карьеры.
– Да, я думала о том, как нахожу уникальные факты, и все вокруг говорят о Нел Миллер – о великой журналистке, которая раскрыла миру, что там произошло на самом деле. Та, кто рассказал обо всем, что не попало в эфир, включая все вырезанные кадры. Женщина, которая показала боль в чистом виде, так ведь? Мы бы увидели, как человеческое существо пытается выжить.
– Да, – ответил он. – Думаешь, это стоило бы показать?
– Не знаю. В конечном итоге это ведь правда.
Мой брат начал говорить, не глядя при этом на меня.
– Знаешь, Нел, иногда я думаю обо всем, что тебя так раздражало в отце. Действительно, он не уважал людей и их право на частную жизнь, играл чувствами других ради денег. И я понимаю тебя, я прекрасно понимаю, почему ты его ненавидишь.
Он подождал несколько секунд и продолжил:
– Отец и правда устраивал эти конкурсы, играл с человеческими жизнями, показывая то, что никогда не должно было стать достоянием общественности… Все делалось для того, чтобы получить деньги. И журналисты… В некотором смысле вы делаете то же самое. Вы способны показать любую картину, какой бы нелицеприятной и жестокой она ни была, чтобы заработать.
Он снова умолк.
– Да, только есть небольшая разница, – ответила я. – Мы зарабатываем на жизнь не с помощью лжи, как это делал отец, а являя миру правду.
Молчание.
– Ладно, не обращай на меня внимания. Просто я подумал, что, если твоим желанием было стать лучшей журналисткой в мире, то теперь это может сбыться.
Аудитория начинает расти.
Две женщины снова обнимаются. Они медленно отстраняются друг от друга, вытирают слезы и разговаривают шепотом.
Они вместе выходят в Общий зал и там при помощи микрофона для громкой связи просят всех прийти, как делали это в первые дни, когда появлялся какой-то повод собраться вместе.
Голос Доктора, раздающийся по громкоговорителям и приглашающий всех в комнату, застает обитателей колонии врасплох. Они приходят один за другим, рассаживаясь на диванах.
Садовник, работающий во внешней оранжерее, приходит последним. Он садится рядом с Джоном.
Мисс и Доктор стоят, взявшись за руки. Они смотрят друг на друга. В комнате воцарилась тишина. Амели вздыхает, вытирая со щек еще не высохшие слезы.
– Мне кажется, что я беременна.
В воздухе повисла тишина. Все смотрят на Мисс, затаив дыхание. На ее щеках можно заметить слезы, которые еще не успели высохнуть. Чувствуется страх, удивление и радость участников.
Тишина в операторской на Земле, тишина в каждом доме, тишина на улицах, в больницах, в тюрьмах, на предприятиях, в самолетах, в телевизионном эфире и даже – что вообще неслыханно – в социальных сетях.
Объектив камеры так близко приближается к Мисс, что можно увидеть, как дрожат ее зрачки, которые, кажется, вот-вот выйдут за свои пределы. И тогда та же самая камера медленно опускается к ее животу.
Молчание.
И вдруг все вокруг взрывается.
Модель начинает плакать, как никогда в своей жизни.
И Доктор плачет вместе с ней, и они обнимаются, и другие участники, и забывают о своих ссорах, об астронавте, о пистолете, о зубе Фрэнка и о Веруке. Все обнимаются и плачут тоже все.
И Земля улыбается. Впервые за много лет улыбается вся Земля сразу.
А затем, кажется, совершенно неожиданно, хотя все уже давно было подготовлено, на всех экранах появляется одно и то же слово на множестве разных языков: «ПОЗДРАВЛЯЕМ!»
В следующий же миг логотипы нескольких компаний, выпускающих товары для детей, появляются в нижней части экранов. Но никто не задается вопросом, как реклама могла появиться так быстро, никто не задумывается о том, как могла не сработать процедура стерилизации, никто не вспоминает о рисках, связанных с рождением ребенка на Марсе. И никто не думает об отце.
Никого не волнуют эти проблемы, потому что прямо сейчас колонии нужны радость, маленькое чудо, которое оправдало бы существование всего проекта, объединяющая идея, за которую стоило бы бороться, надежда на невозможное.
Этот ребенок должен был стать не просто ребенком Мисс, а всех присутствующих и, в первую очередь, всего человечества.
Двое мужчин, возглавляющих проект, поднимают тост, стоя на великолепной террасе одного из самых роскошных зданий в городе. Они только что получили данные о зрительских рейтингах и оценивают доход от новой рекламы, ориентированной на матерей, отцов и младенцев.
Они связываются с центром контроля, чтобы узнать, не возникли ли какие-то проблемы в социальных сетях. На данный момент все тихо, иногда проскакивают неуместные вопросы, которые тут же удаляются, комментарии, которые через несколько минут таинственным образом исчезают. Иногда пользователи, особенно те, кто подвергает программу критике, по каким-то причинам не могут попасть в свои учетные записи… Да ладно, это просто какой-то сбой.
Один из мужчин несколько минут назад отправил сообщение на «Разведчик».
Здравствуйте, вас приветствует Уильям Миллер с Земли.
Это сообщение адресовано лично капитану Маркусу З. Н.
Нам нужен список со всем необходимым, чтобы мы смогли разместить сто человек на Марсе. Вскоре у нас будут необходимые деньги, но время работает против нас: процесс разрушения, как мы и опасались, ускоряется. Это эффект домино: как только одна из фишек рухнет, остальные неизбежно потянутся за ней.
Сообщите о состоянии объектов на данный момент.
Благодарю.
У. Миллер.
Полчаса спустя пришел ответ с Марса.
Приветствую, Уильям! Это капитан Маркус.
В ближайшее время мы направим вам список со всеми необходимыми материалами. Объекты почти завершены. На электростанции есть небольшие неполадки. Нам нужно гораздо больше солнечных батарей, чем предполагалось. Я думаю, что в расчетах была допущена ошибка.
Что касается растений, пока это остается нашей самой главной проблемой: они по-прежнему почти не растут. Мы считаем, что уже нашли решение, но результаты будут получены не скоро. Вот почему мы просим, чтобы размер следующей поставки продовольствия был увеличен втрое на случай, если мы не сможем обеспечить себя автономно.
Мне жаль слышать, что там, на Земле, процессы разрушения ускоряются. Наши расчеты также подтверждают это.
Без лишних слов мы шлем вам привет с Марса.
«Разведчик».
Маркус З. Н.
Оба мужчины прочитали сообщение. Кроме проблемы с растениями все остальное им уже известно. Но теперь, по крайней мере, у них есть гораздо больше денег. Этот ребенок принесет им доход.
Оба мужчины поднимают тост.
– Хорошо, что мы этого не сделали. Теперь ребенок станет нашим спасением, – говорит Дмитрий, поднося бокал ко рту.
– Только бы он родился здоровым и роды прошли без осложнений.
– Будем надеяться, что все пройдет спокойно. Ну, не зря же мы выбрали одну из лучших акушерок в мире. Хотя, конечно, риск остается…
– Это да, но давай думать, что все будет хорошо, – подбадривает он сам себя, – что ребенок родится здоровым и с матерью ничего не случится. Знаешь что? Я уже придумал даже имя.
– Какое? – спрашивает Дмитрий.
И мужчина называет два имени в зависимости от того, родится мальчик или девочка.
– Серьезно? Ты не посмеешь.
– Еще как посмею.
– Сукин ты сын.
И оба улыбаются, снова выпивая за то, что не стерилизовали ни одного из участников.
Неизбежно вслед за первоначальной радостью пришли вопросы, которые всегда возвращают к реальности. Вопросы, которые с того самого дня будут заполнять собой телешоу, форумы и социальные сети. Два из них были наиболее важные: как это могло случиться и кто был отцом?
Что касается первого, то существовало несколько возможных вариантов ответа. Некоторым журналистам уже было дано задание убедить аудиторию в том, что процедура стерилизации могла просто не сработать, так как теоретически в любом деле возможна оплошность.
Что касается второго вопроса, то отцом мог быть Мастер, Садовник или Маркус. В связи с последним возник еще один важный вопрос, который также спровоцировал бурные обсуждения: имеет ли капитан право видеться со своим ребенком?
В любом случае на Марсе было невозможно сделать тест на отцовство, поэтому оставалось просто подождать и посмотреть, на кого ребенок будет больше всего похож, когда вырастет.
Но что действительно волновало все человечество, так это родится ли младенец здоровым.
На «Разведчике» находилось кое-какое оборудование, но его было не слишком много. В эпоху, когда только десять процентов родов проходили без какого-либо вмешательства, большинство из них было четко запланировано, а время рождения ребенка могли перенести, чтобы оно не помешало посмотреть футбольный матч, естественные роды казались пережитком древнего прошлого.
Фрэнк и Доктор поспешили всех успокоить, что проблем никаких нет, так как на протяжении веков женщины рожали самостоятельно. Справедливости ради надо было сказать, что все это происходило на Земле, а не за ее пределами.
Но до родов оставалось еще несколько месяцев, и на данный момент самая главная новость заключалась в том, что впервые в истории человек должен был родиться за пределами Земли.
Если этот ребенок выживет, то его появление на свет станет величайшей вехой для человечества. Если нет, то его гибель, несомненно, приведет к гибели колонии.
Самолет приземлился на острове, где, несмотря на ночь, было светло как днем.
Шел дождь.
Мы прошли через небольшое здание аэропорта Кеблавика к выходу. Там нас уже ожидал человек, который передал нам ключи от арендованного внедорожника. Мой брат объяснил, что по большинству дорог страны будет просто невозможно проехать без полноприводной машины.
Мы сели в машину и под дождем, который, казалось, хотел поглотить все вокруг, рванули в поисках правды и ответов.