– Капитан, радиосигнал отсутствует, – нервно говорит другой помощник.
– Есть две спасательные шлюпки и небольшой запас времени, – успокаивает их капитан. – Я посмотрю, смогу ли я сообщить о нашем положении по портативному радио.
Он предпринимает несколько попыток, но радиус действия передающего устройства слишком мал: такой сигнал мог бы принять только корабль, находящийся рядом с ними. Ответа нет.
Гости яхты, все еще оставаясь под действием алкоголя и наркотиков, постепенно осознают серьезность ситуации. Две женщины в панике начинают отчаянно кричать. Самый младший из этой компании, сын хозяина, кричит еще громче и плачет. Он ходит по палубе взад и вперед, повторяя: «Я не хочу умирать, я не хочу умирать». Еще один мужчина бросается бежать, не понимая, что он делает. Все погружается в хаос, пока внезапно не раздается выстрел.
Тишина.
– Хорош уже, мать вашу! – орет владелец яхты, раскачиваясь из стороны в сторону. – У нас есть спасательные шлюпки, спустим их на воду и готово. Не так ли, капитан?
– Так точно, – отвечает он, – они рассчитаны на шесть человек каждая, а нас всего двенадцать, так что никаких проблем. Кроме того, мы находимся совсем близко от острова, примерно в четырех-пяти милях.
Все на мгновение успокаиваются.
Капитан и два его помощника бросают на воду одну из самонадувающихся лодок, но система не срабатывает: лодка не разворачивается. Яхта нуждается в обслуживании.
Воцаряется молчание.
Все смотрят на мужчину с пистолетом в руке. Гости знают, что находятся в непростой ситуации, но среди рыданий двух женщин и молодого человека никто не осмеливается заговорить.
Капитан ведет себя так, как будто ничего не происходит, и приказывает своим помощникам спустить на воду вторую лодку. Она тут же надувается.
– Сначала женщины, – командует капитан.
– Сначала я и мой сын, а там посмотрим, – перебивает владелец яхты, приставляя пистолет к его голове.
Раздается выстрел. Другой мужчина также вытащил пистолет и выстрелил в воздух.
– Потом я и мой брат, – говорит тучный мужчина.
– А за ним я, – решает самый старший из гостей, также показывая свое оружие, которое еще не успело выстрелить.
Владелец яхты продолжает держать капитана под прицелом, одновременно приказывая остальным мужчинам прыгнуть в лодку. Наконец он прыгает сам. Остается место еще для одного, хотя вес пяти человек уже слишком велик для маленькой спасательной шлюпки.
Оттуда три пистолета наставлены на оставшихся на палубе людей: трех женщин, двух помощников, повара и капитана.
Яхта постепенно погружается под воду, и никто не знает, умрут ли они от переохлаждения или просто утонут. Спасения нет, единственный шанс – это маленькая лодка.
Одна из женщин, поддаваясь панике, прыгает.
Тут же раздается выстрел.
Ее тело ударяется о воду и плывет лицом вниз.
Тишина.
– Ты! – кричит владелец яхты капитану. – Хватай радио и прыгай, ты поплывешь с нами!
– Нет! – отказывается тот.
Мужчина целится в него снизу и, кажется, вот-вот выстрелит…
– Ты! – кричит он самому молодому помощнику капитана. – Берешь радио и прыгаешь!
И парень прыгает вниз.
Лодка удаляется.
Яхта тонет.
Много часов спустя маленькой надувной лодке удается наконец добраться до острова.
Трансляция продолжается.
Камеры показывают комнату, используемую в качестве медицинского пункта. Внутри Доктор, похоже, проводит инвентаризацию. Как раз в тот момент, когда она собирается взять один из контейнеров, раздается громкий шум. В следующую секунду множество стеклянных банок падает на пол.
Доктор инстинктивно выбегает из комнаты и бежит в Общий зал к Тьерре, что помогает ей немного продлить свою жизнь. Как только она выходит за дверь, стены и потолок комнаты обрушиваются.
Камеры переключаются обратно на Общий зал, где Андреа и Тьерра видят, как к ним бежит Доктор.
Пока все трое обнимают друг друга, образуя живую скульптуру, оглядывающуюся по сторонам, камеры на несколько секунд переключаются на спортзал, где Джон пытается поднять штангу. Он отрывает ее от пола и с трудом начинает поднимать. Сильный толчок заставляет мужчину потерять равновесие, и штанга падает вертикально на его левую ногу, проходя через нее насквозь.
Он кричит, но времени на жалобы нет. До него доносится крик Мисс, которой уже нет в живых. Джон идет прямиком в Общий зал и обнаруживает там трех человек, которые держатся друг за друга, пытаясь защитить себя в этом хаосе неопределенности и страха.
И вдруг снова грохот. Еще громче, сильнее и ужаснее. Шум, который другие четыре обитателя колонии уже не слышат.
Общий зал выдерживает натиск. Все они с удивлением наблюдают, как задняя стена, отделяющая зал от коридора, трескается.
Джон уже не думает и хватает на руки крохотную плачущую Тьерру, которая не понимает, что происходит. Вот она, маленькая девочка, которая не сможет прожить так долго, как того хотело бы человечество.
Джон с малышкой на руках подходит к небольшому шкафу, где хранятся скафандры.
Крыша начинает постепенно рушиться.
– Давайте, давайте! Надевайте костюмы, как сможете, и прежде всего шлемы. Возьмите также кислородные маски, – кричит Военный, нажимая на кнопку общей тревоги, которая отключает блокировку всех дверей, включая внешнюю.
Им удается надеть скафандры менее чем за две минуты: они тренировались делать это огромное множество раз.
Джон пытается надеть на девочку взрослый костюм, застегивает его, как может. Проблема в шлеме: он слишком велик для такой маленькой головы. Военный старается зафиксировать его при помощи воротника куртки вокруг тоненькой шеи девочки.
Задняя стенка раскалывается пополам.
– Быстрее! Времени нет!
– Ты с ума сошел! Мы там погибнем! – кричит на него Доктор, которая не понимает, что они делают.
– Мы погибнем и здесь, внутри! – отвечает Джон. – Единственный шанс выжить – это если «Разведчик» придет к нам на помощь. Единственное спасение – это марсоход, который стоит снаружи и может забрать нас. Есть только несколько минут, чтобы спастись, в противном случае мы все умрем. Как только окажетесь снаружи, отходите как можно дальше от корабля, чтобы на вас не упала стена, и сразу бросайтесь на землю.
Джон на мгновение оставляет девочку и изо всех сил пытается открыть первую из двух дверей, что ведет в небольшую изолированную зону. Берет малышку снова на руки. За ним выходят Андреа и Доктор.
– Сейчас! – кричит мужчина.
Держа Тьерру на руках, Военный одним ударом открывает внешнюю дверь.
Но марсохода там нет.
Андреа и Доктор бегут настолько быстро, насколько это возможно, пока несколько секунд спустя наконец не падают на землю и не сдаются. Они знают, что это битва не в их пользу, что внешний мир – слишком сильный противник.
Наружные камеры продолжают снимать, изображение нечеткое, но различить, что происходит, пока еще можно.
Джон продолжает бежать с девочкой на руках. Ему удается опередить двух женщин на несколько метров, но его подводит раненая нога. Он падает на землю, и девочка падает вместе с ним. При ударе малышка теряет шлем, который катится в никуда. Его уже невозможно вернуть. Джон с огромным трудом снимает свой, чтобы надеть его на девочку. Он делает это, как может, а потом в изнеможении натягивает на себя кислородную маску. Он ложится поверх тела Тьерры, стараясь защитить ее от окружающего мира, который несет с собой только смерть.
Через несколько секунд камеры прекращают трансляцию.
Компания-организатор решила, что это последние кадры, которые будут переданы на Землю. Кадры, на которых один человек пытается спасти жизнь другому.
В течение нескольких минут вся планета пребывает в ожидании, наблюдая за черным экраном. Возможно, зрители надеются, что с минуты на минуту появится марсоход, чтобы забрать участников и спасти их жизни.
Но марсоход так и не приехал.
Позже стало известно, что астронавты с «Разведчика» не смогли выйти наружу: это было бы равносильно самоубийству.
В этот момент фильм оборвался, и на экране появилось лицо моего отца.
Что бы мы отдали, чтобы получить возможность попасть на эту лодку? Какую цену мы были бы готовы заплатить? Миллион? Десять? Сто? Сколько мы были бы готовы отдать, чтобы добраться до этого острова?
Я продаю вам этот остров. Я продаю возможность выжить в месте, окруженном со всех сторон смертью.
Когда корабль уже тонет, нет времени искать виноватых. Наступает момент принятия решения. И теперь наш корабль идет ко дну. Мы использовали его веками, любили, но в конечном итоге уничтожили из-за собственной небрежности, жадности и невежества.
Обратного пути уже нет, наш корабль обречен, но у меня есть несколько лодок, которые могут спасти жизни. И вы уже купили место в одной из них. По крайней мере, я предлагаю вам такую возможность.
Добро пожаловать в список еХо.
На этой последней фразе изображение моего отца исчезло с экрана, уступив место фотографиям Земли со всевозможными историческими данными: температурой воздуха, средним уровнем моря, толщиной ледников, частотой землетрясений…
Пока мы просматривали эти материалы, за кадром снова зазвучал голос моего отца.
Всем известна притча о волке. Людей столько раз пугали тем, что он придет, что все начали думать, что этого никогда не случится. Но в конце концов правда, сколько бы вы ее ни игнорировали, всегда открывается.
Один из главных недостатков человечества заключается в том, что оно не способно мыслить на долгосрочную перспективу. Нас беспокоит лишь то, что случится через короткий промежуток времени, завтра или послезавтра. Но никак не позже. Мы не задумываемся о последствиях до тех пор, когда у нас уже нет пути назад. И вот тогда мы начинаем сожалеть об упущенных возможностях. Проблема только в том, что переживать о чем-то в такой момент уже поздно.