Владимир Обручев
ЗЕМЛЯ САННИКОВАРоман
Послесловие Д. А. Биленкина
Редакционная коллегия:
Г. А. Вязовский, И. П. Гайдаенко, М. А. Левченко,
И. И. Рядченко
Текст печатается по изданию:
Обручев В. А. Земля Санникова. М.: Географгиз, 1953.
художественное оформление.
ПРЕДИСЛОВИЕ
Арктический бассейн Северного Ледовитого океана усеян по окраине многочисленными большими и малыми островами и лишен их в центральной области.
Острова покрыты толщами льда и снега, и только немногие освобождаются от них в течение короткого полярного лета. Сковано льдом и море вокруг островов. Все остальное пространство покрыто толстыми многолетними льдами, движущимися под влиянием течений и ветров в разных направлениях.
Несмотря на трудные условия, отважные мореплаватели проникали в Арктику, постепенно открывая, изучая и иногда даже заселяя эти острова. Были даже попытки использовать движущиеся льды для проникновения в те районы Ледовитого океана, которые оставались еще не изученными.
Открытия новых островов начались давно и продолжались до самого последнего времени; так, еще в 1881 году были обнаружены маленькие острова Жанетты, Генриетты, Беннетта к северо-востоку от Новосибирского архипелага, в 1913 году — большой архипелаг Северной Земли к северу от Таймырского полуострова, еще позже — мелкие островки в Карском море. Но нельзя утверждать, что в Арктике уже известны все острова, так как в области движущихся льдов океана могут еще быть такие острова, к которым по воде невозможно, а по движущимся льдам очень трудно добраться. Применение самолетов дает возможность обследовать с воздуха такие районы Арктики, в которые нельзя было проникнуть ни по воде, ни по льду.
Однако до сих пор еще не разгадана тайна некоторых островов в Арктике, легенды о существовании которых передаются уже около полутораста лет.
Отважные путешественники, посещавшие ближайшие к материку Азии острова ради промысла на них пушнины и мамонтовой кости, а также некоторые исследователи Севера, в редкие на севере ясные дни, видели с высоких пунктов эти острова, но добраться до них не могли.
Остров, лежащий к северу от Новосибирского архипелага, был назван «Землей Санникова», по имени Санникова, впервые увидевшего этот остров далеко на горизонте среди льдов.
В книге говорится о попытке, предпринятой политическими ссыльными, находившимися в устье реки Индигирки, найти «Землю Санникова».
Роман назван научно-фантастическим, потому что в нем рассказывается о предполагаемой земле так, как автор представлял себе ее природу и население при известных теоретических предположениях.
Сведения о поисках «Земли Санникова», которая до сих пор все еще не найдена, читатели найдут в послесловии и узнают там же и о современном положении вопроса о ее существовании.
В романе читатель знакомится с некоторыми островами Арктики, условиями путешествия по льдам, природой и населением неизвестной земли, какие могли бы быть, если бы она существовала там и в таких условиях, как предполагает автор,
А ВСЕ-ТАКИ ОНА СУЩЕСТВУЕТ
Первая половина торжественного заседания ученого общества, посвященного сообщениям членов экспедиции, снаряженной для поисков пропавшего без вести барона Толля и его спутников, подходила к концу. На кафедре у стены, украшенной большими портретами сановных покровителей и председателей общества, находился морской офицер, совершивший смелое плавание в вельботе через Ледовитое море с Новосибирских островов на остров Беннетта, на который высадился барон Толль, оттуда не вернувшийся. Мужественное лицо докладчика, обветренное полярными непогодами, оставалось в полутени зеленого абажура лампы, освещавшей рукопись его доклада на кафедре и его флотский мундир с золотыми пуговицами и орденами.
За длинным столом перед кафедрой, покрытым зеленым сукном, заседали члены Совета общества, все видные ученые и известные путешественники, проживавшие в северной столице. В середине сидел председатель. Закрыв глаза, он, казалось, дремал под журчанье голоса докладчика. Небольшой зал был переполнен.
Докладчик уже описал ход спасательной экспедиции, трудный путь с тяжелым вельботом[1], поставленным на нарты, через торосы полярных льдов от материка на Новосибирские острова, летовку на берегу Котельного острова в ожидании вскрытия моря, борьбу со льдами при плавании вдоль берегов и отважный переезд через море к острову Беннетта. Он охарактеризовал этот угрюмый остров, скованный льдами целый год, и описал находку избушки Толля, оставленных им вещей и документа с описанием острова, заканчивавшегося словами: «Отправляемся сегодня на юг; провизии имеем на пятнадцать — двадцать дней. Все здоровы».
— Итак, — провозгласил докладчик, повысив голос, — 26 октября 1902 года барон Толль, астроном Зееберг и промышленники якут Василий Горохов и тунгус Николай Дьяконов покинули остров Беннетта и пустились по льду на юг к Новосибирским островам. Но на последние они не прибыли, наши поиски не обнаружили никаких следов. Куда же девались смелые путешественники? Нет никакого сомнения, что они погибли в пути. В конце октября в этих широтах дня уже нет, только два — три часа около полудня тянутся сумерки. Морозы доходят до 40 градусов; часты свирепые пурги. Но море еще не замерзло и богато полыньями. Путешественники, очевидно, попали во время пурги на полынью, едва затянувшуюся льдом, и провалились. Или погибли, выбившись из сил, от голода и холода в борьбе с торосами, потому что собак у них не было и они сами тащили нарты, нагруженные байдарками и всем имуществом. Или, наконец, пытаясь переплыть на утлых байдарках в полярную ночь через незамерзшее море, они потонули во время бури. Так или иначе, но они нашли вечный покой на дне «Ледовитого моря, а Земли Санникова, которую Толль искал так долго и тщетно, не существует, как я старался доказать вам.
Докладчик сошел с кафедры. Слушатели были охвачены жутким впечатлением от заключительных слов докладчика. Вдруг из задних рядов раздался громкий возглас:
— А все-таки Земля Санникова существует!
В зале произошло волнение. Послышались вопросы:
— Кто это? Что это за чудак?
Председатель обвел публику строгим взглядом, встряхнул колокольчик и, когда зала затихла, внушительно сказал:
— Предлагаю общему собранию членов общества и гостям почтить вставанием память погибших отважных путешественников: барона Толля, астронома Зееберга, промышленников Горохова и Дьяконова, положивших свою жизнь на поприще науки.
Все поднялись с мест.
— Объявляю перерыв на четверть часа.
Сидевшие вблизи дверей быстро устремились к выходу. Члены Совета обступили докладчика, а один из них, тучный академик Шенк, известный исследователь, организатор и советчик экспедиции барона Толля, стал протискиваться к задним рядам. Среди шума сдвигаемых стульев и говора толпы раздался его громкий голос:
— Я прошу лицо, которое так уверено в существовании Земли Санникова, поговорить со мной.
В ответ на это приглашение из среды толпившихся слушателей выделился молодой человек в черной блузе со смуглым лицом, изборожденным мелкими морщинами, которые летний зной, зимние стужи, резкие ветры накладывают на кожу. Пробравшись к Шенку, он заявил:
— Это я сказал и повторю еще раз, если нужно!
— Пройдемте в библиотеку! Здесь в толкотне невозможно беседовать! — произнес Шенк, окидывая смельчака проницательным взглядом из-под густых нависших бровей.
Подхватив молодого человека под руку, Шенк увлек его через боковую дверь в задние комнаты библиотеки, в канцелярию общества.
В канцелярии было тихо и пусто. Академик сел за стол секретаря, пригласив жестом своего собеседника воспользоваться вторым стулом. Закурив папироску, он сказал:
— Я вас слушаю. Что знаете вы о Земле Санникова?
— Позвольте сначала объяснить, кто я, — ответил молодой человек. — Я прожил пять лет как политический ссыльный в селе Казачьем в устье реки Яны. Живя в этом медвежьем, лучше сказать, беломедвежьем углу, я познакомился с местными так называемыми промышленниками, грубыми, невежественными людьми с точки зрения. столичной культуры, но людьми с добрым сердцем и смелой душой. Каждый год весной, когда дни становятся длинными, но лед еще крепок, они совершают отважные поездки на Новосибирские острова за мамонтовыми бивнями, которых там много… Среди этих промышленников есть иные, которые ясно видели Землю Санникова и твердо убеждены в ее существовании.
— Это не убедительно! — заметил Шенк. — Вы слышали в докладе, что горы, которые видели Санников и Толль, не что иное как огромные ледяные торосы и что горы на этой воображаемой земле должны были бы достигать 2 250 метров высоты, чтобы их можно было видеть с острова Котельного. Таких высоких гор среди Ледовитого океана не может быть.
— Это предположение, но не факт!
— Кроме того, Толль, до высадки на остров Беннетта, явно искал эту землю на своей яхте «Заря», которая проплыла вблизи того места, где предполагалась земля.
— Это может доказать только, что земля находится севернее, а не так близко к Котельному острову, как думали Санников и другие, видевшие ее, но не точно оценившие расстояние, — возразил молодой человек.
— Вы правы! — сказал Шенк. — Но дело в том, что кроме этих свидетельств, согласитесь — крайне шатких, мы не имеем ничего другого, вернее ничего определенного, если не считать сведений о пролете птиц куда-то на север.
— Почему вы считаете это недостаточно определенным указанием? — удивился молодой человек. — Уже Врангель сообщил об этом, Майдель подтвердил, а население севера вполне точно указывает, что летнее обилие птиц на северном берегу Сибири прерывается в двух местах побережья, — во-первых, от реки Хромы до реки Омолоя, во-вторых, в пятидесяти километрах западнее мыса Якан и до мыса Рыркайпий