14 сентября 2005 года
— Ну вот, остались ты и я. Короче, приснилось под утро: какой-то краб, непонятно что — и р-раз меня за член. А сегодня доктор мне стекляшку туда засунул, как дернул — аж слезы из глаз. Как бритвой полоснул. Вещий сон. А еще говорят, их не бывает.
28 марта 2005 года
На самом деле это оказался не «вечер под звездным небом», что бы ни писали в матовом приглашении. Нет, ресторан был громадным, он занимал весь тридцать пятый этаж, и у него имелась площадка с видом на площадь, но туда не пропускали — слишком холодно, ветер, осадки, да и само здание еще строилось, и где-то внизу до утра вяло рычал перфоратор.
— Скажите, а вот участки здесь, — Дима обратился к незнакомому гостю, пытаясь начать разговор с кем-нибудь. Тот был невысокий, весь какой-то землистый, с тяжелым животом. В его шее тонула золотая цепочка, а у локтя болтались расстегнутые часы.
— А? — спросил гость.
— Вот земля здесь. Наверное, каждый лоскуток дороже золота? Гость дернул ухом и отозвался, глядя куда-то поверх голов.
— Золота? Кто ж сейчас золото… сейчас нефть, — он шагнул к подносу с бокалами и сразу потерялся среди других гостей, таких же землистых и полных. Ни с кем не удавалось поговорить. Лиза предупреждала, что интересного будет мало. А он и понятия не имел, насколько. Ей теперь отовсюду носили эти приглашения, три-четыре за день.
Фуршеты, балы, показы мод. Отели и рестораны с охраняемой территорией. У этого даже входа снаружи не было, только из-под земли, где стояли машины. Лиза дважды сходила на званый ужин и заявила, что третий вынести не сможет. Теперь ее приглашения валялись горкой среди бумаг, которые сортировал Дима. Когда ему стало жаль выбрасывать одну за другой карточки с тиснением, он спросил, можно ли пойти вместо нее. Теперь он знал, почему Лизе здесь не понравилось. Было скучно. Играла музыка, но одинаковые гости не замечали ее.
Вокруг них топтались девочки, красивые, загорелые, в блестках и золоте, — но девушек тоже мало кто замечал. В основном гости ели. И пили шампанское, такое кислое, что Диме пришлось запить один глоток литром холодной воды. Дима успел поужинать дома, но решил, что здесь как в дикой природе: в стаю принимают только после того, как что-то съешь. Он пошел к ближнему столику, где работал официант, гладкий и твердый, похожий на столовый нож. Официант аккуратно вскрывал и раскладывал устрицы, по две на блюдце, — крак-крак, — одну за другой.
— Слу-ушайте… — протянул Дима. — А я ведь столько про них читал, и в кино… И никогда не пробовал.
— Прошу, — нож-официант пододвинул к нему порцию экономным жестом. Дима взял квадратное блюдце, и две устрицы моментально съехали к самому краю. Что-то закапало ему под манжету. Дима выругался, облизнул запястье и спросил официанта:
— Вы не подскажете, как…
— Смотрите, — тот, не глядя на Диму, взял у него раковину и подрезал мясо с нескольких сторон. — Вот так. Теперь выпейте как из пиалы, жевать не надо.
— А оно… она не живая? — Дима взял устрицу двумя пальцами. Она подрагивала, словно желе.
— С открытой раковиной не живут. (Крак-крак) .
— А… — Дима кивнул на половинку лимона.
— Лучше не надо. (Крак-крак) . Тонкий вкус, убьете лимоном. Дима кивнул, закрыл глаза и вылил устрицу прямо в рот.
— М-м, — он сглотнул. Нож-официант коротко глянул на пустую раковину.
— И как вам? (Крак-крак).
— М-му… — Дима еще раз глотнул и перевел дух. — Ну, вообще ничего. Похоже на это… забыл… в детстве по праздникам было… не помню, какие-то рыбные консервы. Он повертел раковину в пальцах, трогая сложный хитиновый узор.
— А ракушка красивая. Можно, я возьму с собой?
— Конечно, — официант совершенно не удивился. — Оставьте здесь, я помою и заверну. «Видно, догадался, что я село», — решил Дима. Он установил тяжелое блюдце на столик и побрел куда-то в сторону подиума, гонимый неловкостью. На сцене выступала группа из двух музыкантов и пары девушек в лифчиках и серебристых шлемах. Они пели советский хит в электронной обработке, и Дима изо всех сил углубился в память, стараясь отыскать название. «Муса Манаров на орбите». Точно. «Интересно, это транс или хаус», — подумал он. Спросить бы Макса. У подиума всё-таки собралось несколько гостей — мужчины отдельно друг от друга, а их модели-спутницы — тесной кучкой. Девочки поднимали руки и виляли бедрами, прохладно глядя в пустоту. Кавалеры тоже исполняли какой-то необычный танец — они приседали, стараясь не потревожить живот, и рисовали локтем невидимую восьмерку. «Муса Манаров на орбите» закончился длинным аккордом, и все подняли руки вверх. Музыканты раскланялись, прошли в зал и тоже направились есть. «Хоть с этими поговорить бы о чем-то», — решил Дима и потянулся за ними. И снова ему не повезло. Тот, который пел, в желтом костюме и пятнистом галстуке, вообще не хотел говорить. Он дважды притворился, что не слышит, а потом ушел с одной из моделей. Дима подошел к гитаристу, которого больше интересовали не женщины, а пища и вино.
— Прости, друг, — отозвался тот, подняв ладони. — Руки жирные, никаких автографов. У гитариста был зеленый костюм и длинные волосы. Он умел очень интересно смотреть: в точку чуть выше глаз собеседника, отчего сразу казался при деле и становился важнее.
— Да нет, — сказал Дима. — Я просто…. Хотел спросить. Как называется ваша группа, и всё такое.
— Группа называется «Муса Манаров на орбите», странно, что ты не слышал, когда нас объявляли. Хотя звук тут… — гитарист отхлебнул из бокала и неодобрительно причмокнул.
— Подождите… э-э… я думал, это песня «Муса Манаров».
— Да. Это наша песня.
— Ого! Ее же этот пел, ну, в восьмидесятые… Это он и есть, что ли? Ваш вокалист?
— Кто, Жора? — музыкант засмеялся. — Не, ты чё. «Муса Манаров на орбите». Это наша песня. Мы ее купили и поем. Отсюда наше название.
— А-а, — Дима поскреб в затылке. — Но когда вы играете что-то другое, можно запутаться.
— Другое? Чё другое? Другого у нас нет.
— У вас только одна песня?
— Конечно. Мы чё, миллионеры, по-твоему? Гитарист «Мусы Манарова» допил вино, закурил коричневую сигарету и отвернулся. Дима извинился ему в спину и побрел обратно. «Странно у них всё», — думал он. Или это у меня под утро голова не соображает. Дима решил найти кофейный столик, выпить кофе напоследок и вызвать такси домой. Он и кофеин были старыми друзьями со времен тракерства. Вторым другом у него тогда значилось пиво. И амфетамины. Дорога и копоть. Милые старые зависимости. Девчонка в костюме официанта, моловшая кофейные зерна, оказалась ходячей рекламой кофе. Она топталась на месте и носилась вокруг аппарата, непрерывно что-то делала руками и моргала всегда дважды.
Едва Дима успел открыть рот, она задала ему сразу три вопроса:
— Сорт и помол знаете? С сахаром, сливками, без? Вам у нас нравится?
— Нравится, — сказал Дима. — А какой самый лучший?
— Ну-у, в конечном итоге, у нас любой самый лучший. Вот если вы хотите дорогой, тогда это «копи лювак», настоящий «копи лювак» у нас, могу вам сделать, сделать вам?
— Конечно. Кофейная девчонка быстро высыпала зерна в машинку, нажала кнопку, вынула маленький черпак и прижала молотый кофе чем-то вроде катушки, не прекращая жестикулировать и моргать:
— Вам сделать много пены или нет? Маленькую чашку… «Лювак» распробовать надо, по большому счету, лучше сначала маленькую, а то, знаете, экзотика — а вы в группе играете? Видела, вы стояли с ними возле сцены, я вообще такое не люблю, совок этот, не обижайтесь, если что.
— Нет, — сказал Дима. От ее беготни у него перед глазами плескались невидимые волны. — То есть, нет, не обижаюсь. И не играю в группе, это просто так.
— Ваш кофе, приятного, — девушка вручила ему крошечную чашку. Кофе оказался крепким и очень густым. Дима попытался сглотнуть его целиком, но «копи лювак» не поддавался так запросто.
— Вот сейчас, подождите, — неутомимая девчонка сунула длинный ноготь ему под нос. — Я быстро вам расскажу, «копи лювак» делается из зерен, которые прошли желудок пальмовой циветты, это такая кошка, по большому счету. Если вот сейчас вы осторожно вдохнете через нос, вам раскроется его особенный животный аромат, попробуйте! Получилось? Испуганный Дима проглотил остаток кофе вместе с гущей и уставился в чашку.
— Это как же… — теперь он изо всех сил пытался забыть животный аромат. — Из… ну, из какашек эти зерна, что ли, делают?
— Нет, ну их очищают, — девушка была смущена. — Вы прямо скажете, а иначе как, весь желудок ей что ли вырезать? Диму вдруг осенило.
— Это скорость, да? — тихо спросил он. — Точно! Амфетамины? Кофейная девочка замерла и дважды моргнула.
— Не знаю, о чем вы, — сказала она. — Приятного вечера, идите, пожалуйста.
— Сейчас утро, — сказал Дима. Он поставил чашку и побрел через пустеющий ресторан, ища глазами выход. У лифта его поймал официант-нож.
— Одну секунду, — сказал он, вручая Диме маленький твердый сверток. — Ваше. Дима развернул бумагу. Внутри лежала устричная ракушка.
— Спасибо. Но официант уже исчез. «Странные всё-таки люди», — подумал Дима, вытащил телефон и набрал такси. Рассказать бы Синице. Он попробовал вспомнить ее и опять не смог.
5 апреля 2005 года
— Нужен таймер, — сказал Максим. — С обратным отсчетом. Электронное табло, цифры какие-нибудь. Что-то в этом духе.
— Зачем? — спросила она.
— Ну, как еще, каждая минута обходится в пару сотен баксов. Нужно видеть. Чтоб лучше ориентироваться.
— А как это поможет?
— Да смотри… а, ладно, к черту. Если откровенно, подумал Макс, ему просто хочется знать, сколько времени осталось и когда это кончится. В самой глубине души он всё равно боялся. Максим старался выглядеть как профессионал, думать и чувствовать, как профессионал, но где-то под кожей его трясло. Лиза называла это «сценической лихорадкой», и говорила, что сама испытывает ее всякий раз, каждую неделю. И остальные люди в объективе чувствуют себя так же. Она заставила его выкурить подряд две сигареты и выпить глоток коньяка, но Максу стало только хуже.