Как назло, весь пляж был почти пуст, только на самом дальнем его конце, слева, виднелась довольно-таки многочисленная группа отдыхающих. И не медля больше ни секунды, я бросился вдоль кромки леса в их сторону.
Ведь невозможно, чтобы у них не было телефона!
Хоть я был измучен, бежалось легко. Ведь на мне были только одни плавки. Единственное, надо было следить за попадающимися на тропинке острыми шишками и стеблями ежевики, кое-где выползшими с опушки. Добежав приблизительно до места, где надо было брать вправо, я поднял голову и увидел, что пляж пуст! И только через несколько мгновений осознал, что кромка прибоя и люди скрыты от меня высоким песчаным барханом. Ругая себя за несообразительность, побежал по горячему песку (который уж раз) в сторону так необходимого мне телефона.
Домчался до бархана, взбежал по его пологому склону и сорвался, не в силах остановиться, по крутому откосу. Прокувыркавшись несколько метров, сел, выплюнул песок изо рта, протер глаза и замер. Вокруг меня находились отдыхающие и с удивлением взирали на мое облепленное песком тело. Но не это меня смутило. Я увидел то, что не рассмотрел раньше: все они были голенькие. Я без спросу вторгся на пляж нудистов! Теперь понятно, почему они так далеко забрались.
– Добрый день! – громко сказал я, вспоминая, что мне сейчас не до извинений. – Здесь рядом произошла попытка совершить преступление, и мне надо срочно позвонить в полицию. Есть у кого-нибудь телефон? – увидев лица, выражающие сомнения, добавил: – Дело очень важное, нельзя терять ни секунды!
Один из сидящих рядом мужчин молча достал из сумки мобиль и протянул мне. Даже не поблагодарив, я стал спешно набирать полицию. Так и не вставая с песка, сжато поведал о случившемся и своем местонахождении. Все вокруг прекрасно слышали каждое слово, и когда я вернул телефон, стали разочарованно собираться.
– А вы куда? – не понял я.
– Так ведь сейчас полиция прибудет! А с ними и всякая корреспондентская шушера, – пояснил мне мужчина, одолживший телефон. И в сердцах добавил: – Вечно кто-нибудь мешает спокойно отдыхать!
– Извините, но я здесь не виноват! – ответил я и быстренько стал карабкаться по склону бархана вверх. Но спиной чувствовал на себе осуждающие и недовольные взгляды нудистов.
Кому что, а я был рад, что выпутался целым из такой критической ситуации, и страшно собой гордился. Хоть и двигался из последних сил, но был удовлетворен как своими действиями, так и своей физической подготовкой. «А курить все-таки брошу!» – решил я, добегая до места своей недавней короткой стычки.
И успел вовремя. Тип, оглушенный мною полчаса назад, пришел в себя и с мычанием пытался разорвать связывающие его путы.
– Ты б не дергался, голубок! А то всю кожу на руках пообдираешь! – посоветовал я самым непререкаемым тоном. В ответ детина остановил на мне взгляд своих мутных, налитых кровью глаз и прорычал:
– Тебе конец, ублюдок!
Я навис над его телом и сказал со всей твердостью:
– Еще одно некрасивое слово, и я тебя опять отключу!
Видно, он меня прекрасно понял, так как весь сжался и замер. В тот же момент я услышал над головой рокот и, взглянув вверх, увидел полицейский вертолет. Бросился из-под деревьев на открытое пространство и замахал призывно руками. Через минуту воздушный аппарат приземлился на пляже, и из его чрева сыпануло с десяток полицейских.
– Это вы подняли тревогу? – обратился ко мне самый старший из них по званию.
– Да, я, – мне пришлось еще раз, но уже более детально, рассказать о событиях, со мной происшедших.
– Какой номер баркаса? – стал уточнять офицер.
– Без понятия, – я развел руками. – Даже не знаю, где он находится, – после того, как мне объяснили, закрыл глаза, вызывая в памяти картинку судна. – Да! Что-то там такое было, но… не помню.
– А номер джипа?
– Он был ко мне все время боком, поэтому видел только модель и цвет.
– Ладно! Хорошо хоть взяли одного из них. Он, надеюсь, даст нам необходимую информацию.
Другие полицейские тем временем вывели захваченного мною пленного из леса. Но шел он без наручников! Свободно! Лишь бросался в глаза жутко измятый спортивный костюм, который он опять на себя напялил. Взглянув в его сторону, офицер воскликнул:
– Хавьер! А ты какого дьявола здесь делаешь?
Окружавшие того полицейские заулыбались, и один из них сказал:
– Так это его этот парень оглушил и привязал чуть ли не трусами. – Офицер взглянул на мою фигуру с уважением, разъясняя:
– Это наш здешний участковый. Между прочим – чемпион округа по боксу… – увидев, что Хавьер недоумевающе смотрит на меня и протягивает руки в мою сторону, как бы делая попытки задушить, строго добавил: – Успокойся! И расскажи, что тебя связывает с этими типами?
– Какими?
– С которыми ты преследовал этого человека!
– Да я их вообще первый раз в жизни видел! – завозмущался участковый и стал сбивчиво объяснять: – Сижу я среди скал, с биноклем. Наблюдаю за опушкой. Ну, нудисты пожаловались, что их постоянно кто-то фотографирует из леса. Ну, значит, сижу, вглядываюсь в деревья…
– Или в нудистов? – подковырнул один из полицейских.
– Еще чего?! Я ж на работе! Обязан отреагировать на жалобу или нет? – не дожидаясь ответа на свой вопрос, продолжил: – А тут двое бегут, чуть меня не растоптали. Я им: «Что случилось?», а они: «Вон тот вор, украл наш виндсерфинг!» Ну, я и бросился за ними вдоль прибоя. Вижу, он, – кивок в мою сторону, – выпрыгнул на берег и по пляжу бросился к лесу. Ну, думаю, от меня не уйдешь!.. – тут рассказчик осекся и, потрогав себя за шею, болезненно скривился.
– И что, не ушел? – сочувственно заулыбался офицер.
– Так он… неожиданно… сзади… как прыгнет…
Я не стал вдаваться в подробности нашего сражения, а просто пояснил:
– Думал, ты с ними, а ведь они в меня стреляли.
– Да ну!.. – недоверчиво протянул здоровяк.
– Меня интересует, как вы это докажете? – спросил старший.
– Парус! На нем есть явная дырка от пули. Да и доска, я потом видел под ногами отколотый скол по правому борту.
Мы тут же прошли к морю. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять: найти пресловутые следы от пуль будет почти невозможно. Ибо начавшийся прилив достал виндсерфинг с пологого камня, а усилившийся прибой превратил доску в обломки и изодрал парус в клочья. Несколько ретивых полицейских все-таки принялись вылавливать обломки моего боевого корабля и вытаскивать их на берег.
Со стороны леса подошла еще одна группа полицейских, среди которых я увидел Мартина. Он весьма удивился моему здесь присутствию и, поздоровавшись, спросил:
– Так это ты тот самый парень-нудист, переполошивший все побережье и все полицейские службы?
– Никого я не полошил, просто поставил в известность. Если кого и разбудил, так нечего спать на работе. А среди нудистов я оказался из-за необходимости позвонить.
– А я думал, ты там отдыхал! – пошутил Мартин и, отозвав офицера в сторону, стал с ним о чем-то живо переговариваться. Это меня слегка задело, но вида я не подавал, только внимательно присматривался к жалким останкам моего суденышка, которые раскладывали на камнях для осмотра.
Через минут пять, наговорившись, вернувшийся вместе с Мартином офицер спросил:
– Чего же вы не вспоминаете о том, что находились совсем рядом с местом вчерашнего преступления?
– Не вижу никакой связи с сегодняшним событием.
– Да? – офицер рассматривал меня с совсем нездоровым любопытством. Потом, подумав, неожиданно спросил: – Почему вы приехали отдыхать именно сюда?
– Товарищи здесь работают, пригласили, когда узнали, что я в отпуске.
– Товарищи по перевозкам? – серьезно поинтересовался Мартин.
– У хорошего человека – везде много друзей! – изрек я, с укором глядя на кузена Карлоты. – Если, конечно, они настоящие!
– Естественно! – согласился он со мной. – Ну а что же ты тогда умалчиваешь о том, что окончил высшую специальную школу полиции?
– Разве у тебя было время выслушать мою полную биографию? Да и хвастаться я не люблю, ты ведь знаешь.
Они несколько минут молча рассматривали меня в упор, не говоря ни единого слова. Замолчал и я, удивляясь, как это Мартину удалось докопаться до моей учебы. Видимо, ему пришлось испрашивать довольно-таки высокие инстанции, дабы пройти все компьютерные блокады и запреты. Интересно, такое же усердие он проявил и при розыске «самурая»? А тех людей, арендовавших дом? Не выдержав затянувшегося молчания, я спросил:
– Может, расскажете мне что-нибудь новенькое? – Они переглянулись, и офицер спросил с нажимом в голосе:
– Так где же вы все-таки работаете?
Стало понятно: им и это известно. Оказывается, не так уж трудно сделать подобное. Надо запомнить на будущее и принять надлежащие меры. А пока, ничего не поделаешь, надо отвечать.
– В Ассоциации Содействия Государственным Службам (АСГС), – и добавил многозначительно: – Надеюсь, мне не надо напоминать, что эта ценная информация не для широкого круга?
– Естественно! – успокоил меня офицер. – Но вы здесь по работе или все-таки отдыхаете?
Наша Ассоциация пользовалась большим доверием и уважением среди большинства силовых структур и имела солидный авторитет. Правда, не всегда нам оказывали содействие, а иногда попросту вообще игнорировали и открыто мешали работать. Но это бывало редко. Чаще всего нас окружал налет некой таинственности и создавался романтический образ частных детективов, работающих по государственным заказам и выполняющих самые щепетильные и деликатные поручения и задания. К сожалению, мало кто знал, что нашему шефу попросту подсовывали то, что могло опорочить и поставить в неудобное положение официальные органы расследования и власть имущих.
Но что делать? Ведь всегда нужна некая частная организация, у которой больше развязаны руки и не всегда идеальны правовые методы работы. Всегда потом можно сослаться, что, мол, это не официальные лица превысили свои полномочия, а бог знает кто.