– Тогда вперед! – скомандовал, вставая, Игнасио. Я последовал его примеру. К нам, после некоторого колебания, присоединился и Мартин. Фернандо тоже сделал попытку подняться и был остановлен при этом мягкой, но властной рукою своей жены.
– Дорогой, – заворковала она. – Мы так долго не виделись, а ты уже от меня убегаешь!
– Моя помощь всегда может пригодиться. – Фернандо безуспешно пытался вырваться. – С моим-то опытом…
– И с твоей-то комплекцией?! – засмеялась его сестра.
– А чем тебе мой вид не нравится? – обиделся он. – Да я бегаю, например, быстрее, чем Карлота!
Уходя со двора, мы слышали, как он хвастливо стал рассказывать о вчерашнем соревновании на пляже.
Когда мы садились в машину, нас догнала Карлота и, схватив меня за руку, стала просить, как маленький ребенок:
– Ну, возьми меня с собой! Я не хочу даже на минутку с тобой разлучаться, – заметив мои колебания, она прижалась ко мне и стала твердить еще настойчивее: – Я буду сидеть в машине и никуда из нее не выйду! Честное слово!
От ее объятия мне стало сразу жарко, и я уже был готов уступить ее просьбам. Но нас услышал Мартин и охладил строгим голосом:
– Карлота! Тебе ведь было сказано ждать дома. Ну, как ты не поймешь: если это те люди, которых мы ищем, они могут быть очень опасны. Андре! Что ты в нее вцепился? Едешь? Или мы отправляемся без тебя?
– Конечно, еду! – я вырвался из объятий Карлоты, чмокнул ее в полураскрытые от обиды губки и юркнул на заднее сиденье. Игнасио тут же тронул машину с места и выехал на шоссе. Ехал он очень быстро, но уж никак не лихача и не переходя границы здравого рассудка. Я удивился этому вслух, поведав о мнении Фернандо.
– Ха! – скривил губы в презрительной усмешке Игнасио. – Сейчас я не еду, а просто ползу. Но зачем привлекать к себе излишнее внимание в столь поздний час?
Это было очень похвально, но я представил себе его езду, когда он не «ползет», и немного поежился. Пусть уж лучше «ползает», чем «летает».
Минут через двадцать мы прибыли на нужное место. Игнасио свернул налево, в малоприметный с дороги заезд и развернул машину носом к шоссе.
– Отсюда дорога хоть и дальше, – стал он нам объяснять шепотом, пока мы стояли возле авто и привыкали к темноте, – но удобнее. Вверху она пересекается с более нахоженной тропой, которая ведет вдоль усадьбы и выходит к самым воротам. Но на ней нас могли бы увидеть с территории или почувствовать собаки (если они там есть). Так что лучше идем в обход.
– Мартин! – заговорщически зашептал я. – А дядя Игнасио случайно не у вас, в полиции, работает?
– А кто вас знает, – подковырнул тот. – Где вы все работаете! – и двинулся было вслед за Игнасио. Но я его опередил, советуя:
– Лучше будешь прикрывать нас сзади! – и улыбнулся, когда услышал за спиной возмущенное бормотание.
Через десяток метров глаза окончательно свыклись с ночным мраком, и я уже отчетливо различал под неверным лунным светом узенькую тропинку, вьющуюся между деревьев и полого поднимающуюся в гору. После пятиминутной ходьбы до моих ушей донеслась отдаленная музыка. Я остановил Игнасио и пошел впереди него. Все-таки себе я доверял больше! Постепенно музыка становилась все громче и громче и вдруг совершенно стихла. Замерли и мы, прислушиваясь. Сзади осторожно меня тронул за плечо Игнасио.
– До угла усадьбы, – зашептал он, – метров двадцать, двадцать пять…
И это расстояние мы прошли медленно, часто останавливаясь и с напряжением вглядываясь в контуры деревьев и кустарников. Как хорошо, что мы приняли подобные меры предосторожности! Лишь только я различил угол высокого (метра под два) забора, как послышался быстрый топот ног. Кто-то шел нам навстречу! Мы так и приникли к земле, стараясь стать совсем незаметными. Я лихорадочно соображал, что же делать дальше, если на нас наткнутся. Но силуэты двух мужчин чуть ли не бегом пронеслись вправо, вниз, по тропинке, идущей вдоль забора усадьбы к трассе.
Мы с облегчением перевели дух, прислушиваясь к отдаляющемуся, немного странному скрипу-посвистыванию. Я тут же сообразил, откуда он исходит, вспомнив, как и у меня однажды было нечто подобное с обувью. Просто в образовавшуюся между слоями подошвы дырочку входил и выходил воздух.
Прождав в напряжении порядочное время и не услышав больше ни звука, мы встали и подошли к забору.
– Может, вернемся? – неуверенно спросил Мартин. – Не нравится мне эта беготня!
– Раз уж здесь, – возразил я, – то посмотрим хоть одним глазком! – и мы продолжили красться вдоль забора. Мало того, что он был высок, так еще и поверху проходила в несколько рядов колючая проволока. По металлическому блеску нетрудно было догадаться, что установили ее совсем недавно. Видимо, у новых владельцев были все основания для подобной защиты своей собственности.
Но вот показалась довольно-таки широкая калитка, сваренная из толстых прутов арматуры. Когда мы ее тронули, она отворилась почти бесшумно.
– Смотри! – прошептал Мартин, указывая на раму прохода. Свисающий замок был цел, но одно из звеньев цепи было явно перекушено каким-то мощным инструментом. Несколько вариантов разгадки данной несуразности у меня мелькнуло в голове, и самый простейший, что, возможно, сами хозяева потеряли ключи. А погулять-то хочется!
Стоя в проеме калитки, мы стали внимательно рассматривать усадьбу. Из всего освещения были включены лишь несколько фонарей на дорожках между строениями, да в огромном доме-замке светилось два окна на самом верхнем этаже. Главное здание, конечно же, впечатляло: величественное, мощное, с толстыми внушительными стенами, с арочными порталами и высокими узкими окнами, украшенными кое-где витиеватыми балконами. Чуть правее и ближе к нам располагался огромный гараж, стоящий к нам боком. Ворота его были открыты настежь, а в обращенной к лесу стене виднелась полуоткрытая стальная дверь. Чуть дальше, в глубине, между огромными развесистыми соснами торчали крыши еще одного дома, но гораздо меньшего.
Стояла идеальная тишина, нарушаемая лишь движением природы.
– Собак у них нет! – шепотом констатировал Игнасио.
– Тогда быстренько заглядываем в гараж и сматываемся! – скомандовал я.
– Как это будет выглядеть? – возмущенно зашипел Мартин. – А если нас кто-то заметит? Особенно меня?
– Ты прав! – согласился я. – Хоть все уже давно спят непробудным сном, все же тебе не стоит рисковать своей репутацией. Я сбегаю сам, а вы постойте здесь и следите за обстановкой. В случае чего подадите сигнал, и отходим к машине в спешном порядке, но без паники.
– Я тоже иду! – решительно заявил Игнасио.
Мартин шумно вздохнул:
– С кем я связался? – и обреченно добавил: – Идем все вместе!
Я улыбнулся его сомнениям и пошел впереди. Двери, ведущей в гараж, мы достигли без малейшего труда. Зашли внутрь и замерли, прислушиваясь. Тревогу никто не поднимал, значит, все в порядке. А внутри, в более густой темноте, виднелся контур автомобиля.
– Жалко, нет фонарика! – посетовал Игнасио.
– Я нащупал выключатель! – проинформировал Мартин.
– Не включай! – запретил я. – Ворота выходят прямо на дом, и оттуда сразу заметят свет. Подойдем поближе и вполне сможем рассмотреть машину. Если это наш джип, тем более надо уйти как можно быстрей и незаметнее.
Говоря это, я, вытянув руки вперед, продвигался маленькими шажками к интересующему нас объекту. Вдруг носок моей обуви уткнулся во что-то мягкое. Несколько раз аккуратно потрогал подошвой то, что лежало у меня на пути, и мне стало как-то нехорошо. Нагнувшись, осторожно ощупал «это» руками. Мои самые худшие опасения подтвердились!
– М-Мартин! – я даже плохо справлялся со своим голосом. – У тебя есть оружие?
– Нет! – заволновался он. – А что случилось?
– Здесь труп!
Было слышно, как шумно задышал Мартин в ответ на мои слова. Подойдя ко мне, он тоже присел и сам убедился в поставленном мной диагнозе.
– Звоню в участок, и не только туда! – и через несколько мгновений в его руках зажглось табло мобиля. Я тут же сообразил, что телефон можно использовать как небольшой источник света, и, достав свой, осветил лицо убитого. Оно было мне незнакомо и по хмыканью Мартина – ему тоже.
– Игнасио! – зашептал я.
– Что? Я здесь! – ответил тот немного дрожащим голосом.
– Посмотрите машину, нет ли в ней ключей! – я сунул ему в руку свой мобильник. – А я выгляну за ворота!
И крадущимися шагами стал приближаться к выходу из гаража. Мартин тем временем назвал свое имя и скороговоркой говорил координаты и кратко обрисовывал сложившуюся здесь ситуацию. Внезапно из-за створки ворот выскочил коренастый мужчина невысокого роста и застыл, прислушиваясь. В руке у него был пистолет! И через секунду он громко закричал с явно различимым южноамериканским акцентом:
– Эди! Эди! В гараже кто-то есть! – и сделал пару шагов мне навстречу, заодно поднимая пистолет в моем направлении. Когда кто-то делает нечто подобное, я не думаю. Мое тело автоматически рванулось ему навстречу, нога пошла вперед и хлестко выбила пистолет из руки нападающего. Удар получился такой сильный, что оружие отлетело далеко в траву, покрывавшую лужайку возле гаража, а крепыш взвыл от боли и схватился целой рукой за вероятно сломанные пальцы другой. Пришлось прекратить его вой прямым в челюсть. От полученного хука он отлетел назад и всем телом ударился в загромыхавшую половинку ворот. Нелепо осунулся наземь и замер. Зато откуда-то слева раздалась короткая автоматная очередь, и пули со скрежетом пробили несколько дырок в противоположной створке ворот. Да здесь война! Не иначе!
Я отпрянул внутрь гаража. И тут же раздалась другая очередь. Теперь пули противно зазвенели по железной двери, через которую мы вошли вовнутрь. Во дают! Получается: оба выхода перекрыты! А в ответ даже бабахнуть не из чего!
– Есть ключи! Они были в бардачке! – Игнасио сидел за рулем в слабо освещенном салоне джипа. Похоже, машина была именно та, которую мы искали. Но при каких обстоятельствах она была найдена!