полноценным освоением побережья. Рыбы в море много. С тех пор как эпидемия паразитов сошла на нет.
Ваны тут же отправились на побережье. Я велел великану проводить их и помочь немного отстроиться. Тот напомнил мне про корову и пошёл исполнять. Там на побережье они начала строить деревню. Инструменты им дали.
При помощи сетей и небольших лодок стали рыбачить. Рыбы в море было сколько хочешь. Чешуйчатые им не мешали. Часть рыбы меняли на овощи из деревни. Единственные недостатки это два дня пути пешком до берега и отсутствие дороги.
Похоже придётся приказать великану расчистить дорогу от деревьев в следующий раз. И вот мы плавно подходим к тому, что нужна логистика. Дороги и лодки для перевоза вещей. Иначе каждая деревня будет жить в изоляции и натуральным хозяйством.
Сколько работы. Проклятая древность…
*Тем временем где-то на севере*
Войско асов проходило через очередные круги ада. Пора бы им уже и привыкнуть, но к плохому привыкаешь медленно.
Мукакам стало натурально нечего жрать. Все запасы еды они давно сожрали, ибо брюхо набивать любят, а наворовать еды теперь негде. Чем дальше они заходили на юг, тем чаще встречали пустые деревни. И тем чаще местные жители устраивали засады.
Приходилось удлинять себе путь петляя между городами. Да и города здесь были больше похожи на большие деревни, только со стенами. Много продовольствия в них не найдёшь, а голодных ртов в войске шесть тысяч. Это, не считая лошадей, которым нужен овёс.
К приходу войска многие из этих городов пустели больше, чем наполовину. Ваны в страхе разбегались, ведь слухи о зверствах большого войска мукак гуляли самые пугающие.
Нет, мукаки не ели детей и не убивали всех подряд. Только тех, кто мешал им грабить. Но и этого хватило чтобы народ постоянно прятался.
Аракоры-наёмники тем временем переговорили со своими южными собратьями. Сразу же сотня птиц дезертировала. Вольный народ, что с них взять. Взяли и улетели, потому что так захотелось. «Свободен как птица», так говорят ваны.
Птицы улетели куда-то на юг. Искать волшебные яблоки, которыми подлый чародей подкупил всех, кого мог. Говорят эти яблоки продлевали жизнь, возвращали молодость, лечили бесплодие и даже импотенцию. Народ в это охотно верил.
Доехавшие до севера волшебные яблоки продавали за золото. Стоили они немало, но по словам покупателей были очень дивными на вкус. Волшебные свойства яблок пока не нашли подтверждений, но население в них охотно верило.
Асы, входя в очередной город сразу устраивали обыски и допросы. Если в городе были эти поганые яблоки их сразу же сжигали. Раньше их выбрасывали в реку, на радость птиц что вылавливали их и жрали прямо в воздухе. Уж слишком по нраву им пришёлся этот вкус. Учтя ошибку яблоки исключительно придавали огню, а пепел развеивали над помойками.
Один из асов попробовал яблоко и заявил, что это редкостная дрянь для низших народов. Сам же в тайне купил сразу десять штук и сожрал их ночью один. Утром об этом стало широко известно, ведь в его палатке нашли семечки и огрызки.
Всё войско судачило. Теперь каждый хотел попробовать волшебное яблочко. Нескольким аракорам повезло добыть аж две штуки. Украли, разумеется, птица платит только если не может украсть. После того как яблоки хорошенько распробовали ещё пятьдесят аракоров дезертировало и полетело на юг.
До войска так же дошёл слух что в крае чародея хорошо растут не только яблоки. Там в избытке есть: кукуруза, пшеница, перцы, горох, овёс. Всё растёт на его землях чудесно. Пшеничные колосья чуть ли не до неба, а зёрна размером с горошину. В общем там нет голода, нет рабства и нет беспредела мохнатых разбойников. Потому целые толпы бросали свои жилища и уходили на юг.
Войско тоже поспешило на юг. Теперь оно действительно торопилось. Ведь шло наперегонки с голодом. Когда тысячи ванов бросают свои поля, не пашут и не сеют, в провинции сразу пахнет голодом. И войско пыталось его обогнать.
Глава 17
Аракоры прилетели к нам с юга. Те самые, которых король асов прислал нас убивать. Целых полторы сотни. Все желали поступить ко мне на службу в обмен на яблоки. Ради этой цели летели не жалея крыльев целую неделю.
Я, конечно, отнёсся к ним с недоверием, но мои аракоры заверили что им можно верить. Ну насколько можно верить вороватой коварной птице…
Пришлось отстроить им новый домик с особым дизайном. С большой открытой крышей, куда они будут приземляться и свободно взлетать. Это тоже было частью сделки. Наравне с волшебными яблоками, которые они ну очень хотят кушать регулярно. И чем больше, тем лучше.
Толпа беженцев стала ещё больше. Окрестные леса уже в основном были вырублены чтобы построить жилища, а каждый клочок земли распахан чтобы было что есть. Я сам трачу много времени чтобы улучшать магией урожаи. Пока еды хватает и даже есть определённый запас. Но нужно ведь не только в ближайшие месяцы наесться. Нужно будет пережить зиму и весну, то есть протянуть до следующего урожая. Как это сделать с всё пребывающими беженцами это хороший вопрос.
Следующими кто пожелал присоединиться к нашему содружеству стали Груни. Они же разумные жабы с болот. В количестве двух сотен штук. Сами пришли к нам.
Довольно редкий вид для этой земли. Обычно они сидят в своих захолустных болотах безвылазно. Из себя представляют полутораметровых разноцветных жаб, явно родственных лягухам, только куда более крупных и сильных.
А ещё они ядовиты. Имеют специальные железы, которые выделяют парализующий яд. Сами груни к нему иммунны. Ядом этим активно смазывают оружие, чаще всего наконечники стрел. Что сильно упрощает им охоту на болотах и вообще в любых условиях.
Общество у них иерархическое и рабовладельческое. Груни любят держать рабов. Чаще всего родственных им лягухов или своих сородичей, которые по какой-то причине выросли слабыми и мелкими. Но и представителей других видов тоже порабощают, стоит им только забрести в их трясину.
Умеют выращивать рис и особые грибы. Но живут в основном с охоты и собирательства, а также разведения мелких болотных тварей. Их старейшины умеют колдовать.
В моих землях они искали защиты от беспредела и бардака асов, который сумел достать их даже в болотах. Пожелали поселиться на болотах и в реках что расположены рядом с большой деревней и крепостью. Обещали поставки рыбы и болотных грибов, а также весьма действенного яда и лекарственных трав. Во всём этом они недурно разбираются.
В обмен на понравившиеся им волшебные яблоки, хлеб и овощи с нашей земли. Так же согласились сражаться с асами, ведь ненавидят этих «равнинных подлых златовласок» больше всего на свете.
Великан, будучи самым эрудированным созданием на ближайшие сотни километров подсказал что груни хорошо разбираются в медицине и ядах, только ради этого их и стоит принять. Но они так же оппортунисты и гордецы, расисты и рабовладельцы. С ними нужно быть осторожным.
Я пожал руку, а точнее лапу их главной квакающей лягушке. Двухметровой, жёлтой и важной. Ещё один союз был заключён.
Груни расселились в окрестных водоёмах и болотах, где и так никто не обитал. Обменяли большую партию целебных трав и их собственного яда на яблоки, хлеб и кукурузу.
Яд этот вызывает частичный паралич у жертвы. Примерно через полминуты-минуту после ранения конечность начинает неметь. Действует на всех. Чем меньше существо, тем лучше эффект. Идеально подходит чтобы смазывать наконечники стрел.
Другой яд, алого цвета, что они получают из «красного корня», вместо паралича вызывает острую боль и быстрое заражение крови. Ранение такой штукой практически гарантирует смерть. Его было довольно мало, но я уже представляю, насколько усилит наших стрелков хотя бы пяток отравленных стрел на каждого лучника. Мукаки бы против такой силы точно не выстояли бы.
К сожалению, в этот раз будет куда сложнее. Асы взялись за нас всерьёз, шеститысячное войско будет куда более опасным чем все предыдущие…
Великан нашёл чем порадовать. Заявился ко мне с ухмыляющейся рожей. В руках у него была огромная, ему подстать, праща. С её помощью он запустил немаленький валун в полёт метров так на три сотни. А мог бы и дальше, если взять камень поменьше.
— Ты просто пушка ходячая. — Сказал я.
— Пушка? Что такое пушка? — Спросил он.
— Не важно, Давид ты мой.
— А кто такой Давид? — Полюбопытствовал гигант.
— Парень что при помощи пращи убил великана. — Ответил я.
— Убил великана? Человек? При помощи пращи? — Изумился он.
— Ага. Ну не совсем великана, просто Голиаф был высокого роста.
Великан выслушал меня и, как всегда, понял по-своему. И оттого сильно загрузился. И смотрел на меня очень удивлённо, а потом сказал.
— Вы круглоухие полны чудес.
— Чудес? Это точно. — Засмеялся я. — Хочешь покажу фокус?
И показал ему фокус с исчезающим большим пальцем. Очень простая вещь, любой ребёнок сможет такое показать. Великан ещё раз загрузился. Снова всё понял по-своему. В очередной раз он стал свидетелем моей «великой магии».
— Покажи ещё что-нибудь чудное. — Попросил он.
— Ладно. — Я показал ему ещё пару фокусов с отрыванием пальцев и достал монетку у себя из уха.
— Невероятно. — Удивлялся великан. Он посчитал детские фокусы за магию. А я ещё считал его умным, вот дурень громадный.
— Вот бы ещё руками помахать, и корова из воздуха появлялась. — Пошутил я.
— Ага, хотелось бы. — Покивал он мне головой абсолютно серьёзно.
Великан продолжал отрабатывать дорогостоящие харчи. В этот раз он валил лес между малой деревней и поселениями на берегу. Нужно было построить вменяемую дорогу, да и лес никогда лишним не будет. Нужно строить много домов и дрова тоже нужны.
Там, где походил великан работали бригады ванов. Они убирали поваленные деревья и тащили их либо в деревню, либо на месте рубили на дрова. Железными топорами, коих мы наделали для таких целей пять десятков штук. За ними шли другие ваны, их задачей было с помощью лопат делать дорогу. Все неровности либо засыпались, либо срывались лопатами. Всё это великан чуть позже утрамбовывал ногами. С его массой получалось хорошо, плотно и ровно.