Евдокия Федоровна Лопухина(1669—1731) была последней кровной русской царицей. Она происходила из уважаемого боярского рода. Е.Ф. Лопухина в 29 лет стала женой Петра I, которому красавицу-невесту подобрала его мать, вдовствовавшая царица Наталья Кирилловна Нарышкина. В 1690 г. в царской семье родился первенец – сын Алексей, потом и другой сын – Александр. Отцовские чувства и осознание необходимости личного участия в воспитании детей у царя Петра I тогда полностью отсутствовали. Ему больше нравилось вершить государственные дела и вести жизнь свободного от семейных обязанностей человека. Он был склонен к распутной жизни, разврату, пьянству, любил табакокурение. Вскоре его фавориткой стала любовница его друга швейцарца Ф.Я. Лефорта (1656—1699, был на русской службе с 1678, с 1695 – русский адмирал) немка Анна Иоганновна Монс (родилась в 1688). С 1690 г. царь Петр I в увлечении А. Монс совсем забыл свою жену, все это ускорило смерть его любимой матери Анны Кирилловны Нарышкиной, остро переживавшей сам факт прелюбодеяний ее сына-царя и их широкую огласку. После смерти младшего сына – младенца Александра царь Петр I вообще старался не видеть царицу Евдокию, не присутствовал он и на похоронах сына.
В 1696 г. Петр I отправился за границу, не простившись с женой и сыном. А когда он вернулся в 1698 г., то остановился у Анны Монс, потом уехал в Преображенское, даже не повидав жену и сына, не послав им никакой весточки о себе. Подавив восстание стрельцов, Петр I стал бороться с собственной женой. Через доверенных людей он пытался убедить ее уйти в монахини, постричься в монастырь, но она категорически отказалась. Затем он сам четыре часа резко пытался ее заставить постричься. По его указанию ее насильно отправили в Суздаль, в Покровский монастырь, и там насильно постригли в монашество (1698).
Свято-Покровский женский монастырь в Суздале.
Е.Ф. Лопухина в 29 лет пережила развод с мужем и стала насильно монахиней Еленой суздальского Покровского монастыря, где носила светскую одежду, звалась светским именем, принимала обращения и слушала в церкви здравицы ей как благоверной царице Авдотье (Евдокии). Там верные люди устроили один раз тайное свидание 37летней царицы и ее шестнадцатилетнего сына Алексея Петровича. Там же, в Покровском монастыре, осознав краткость земной жизни и пожалев, что не узнала она многое в женском счастье, вероятно, с отчаяния позволила она себе полюбить с 1709 г. (в ее сорок лет) генерал-майора С.Б. Глебова, который был женат, но в юности был влюблен в нее. Возникшая любовь была обоюдной и страстной, но протекала она в стенах обители и была крайне порочной, означала совершение великого греха. Благодаря С.Б. Глебову Е.Ф. Лопухина ни в чем не испытывала затруднений (до этого в монастыре она была лишена какого-либо денежного содержания, еда ее была скудной, одежда – простой, прислужниц не было). Евдокия Лопухина, ставшая в монастыре старицей Еленой, влюбившейся в С.Б. Глебова, внезапно невероятно осмелела. Она стала вольно одеваться, выезжать из обители, поверила лживым заверениям некоторых бояр о возможности воцарения ее сына Алексея на российском престоле. Популярность разведенной опальной царицы стала расти, в Покровский монастырь началось из-за нее чуть-ли не народное паломничество. Евдокия забыла, что она приняла монашеский постриг, ее обуял и грех гордыни, она велела величать ее, жившую в монастыре, царицей Евдокией. Вокруг нее образовалась группа единомышленников, намечавших сбросить с трона царя Петра I и посадить на престол царевича Алексея. Евдокия полностью потеряла бдительность и чувство страха, наслаждалась любовью и мечтала о возвращении в Москву, писала Глебову страстные письма, звала его чаще приезжать в Суздаль. Настоятельница и духовник Покровского монастыря, суздальский епископ Досифей, должным образом не пытались пресечь порочное поведение Евдокии, поскольку допускали переход власти в руки ее сына и ее после устранения царя Петра I. Со временем слухи о романе Евдокии Сабуровой с Глебовым дошли до его жены и семьи Лопухиных; он испугался, хотел выпутаться из этой истории, чувства его к опальной царице охладились, он перестал отвечать на ее письма. Роман с Глебовым тянулся почти 9 лет, но Петр I не сразу узнал о нем. Глебова обвинили в государственной измене и мучительно казнили в 1718 г., когда ей было 49 лет. Глебов все честно рассказал об отношениях с Евдокией Лопухиной, но отрицал свое участие в заговоре против царя Петра I. В том же году в тюрьме и тоже по вине Петра I закончил свою земную жизнь ее сын царевич Алексей (ему было 28 лет); казнили суздальского епископа Досифея. Е.Ф. Лопухина пережила Петра I, его любовницу Анну Монс, Екатерину I, сына Алексея и внука-царя Петра II. Умерла она в возрасте 62 лет, в Новодевичьем монастыре в Москве, где она пожелала жить, когда ее внук стал царем Петром II, и где она чувствовала себя вдовствующей царицей несколько лет.
Неверно думать, что в Суздале только события в монастырях и церковная архитектура заслуживают внимания. Есть в этом городе и интересные с архитектурно-художественных позиций здания. Сама малоэтажная историческая застройка с ее нехитрой архитектурой радует взор формами и разным декором. Рядом с Спасо-Евфимиевым монастырем находится дом Москвиной – это ХVII – начало ХVIII в., являющийся редким памятником каменной жилой архитектуры. Хотя дом этот каменный, но весь его облик говорит о глубинной связи с традиционным русским деревянным зодчеством. В этом доме создан музей, воссоздана обстановка купеческого быта первой половины ХVIII в. Рядом с Ризоположенским монастырем находится в красивом старинном здании с колонным портиком на фасаде Суздальское художественно-реставрационное училище, а раньше здесь была Суздальская богадельня, созданная купцом 1й гильдии Василием Максимовичем Блохиным. Вот почему это здание и раньше, и теперь нередко называют Блохинской богадельней. Строительство богадельни, рассчитанной на 100 человек (мужчины за 60 лет, женщины – старше 50 лет и беспомощные инвалиды), было закончено в 1834 г. В.М. Блохин построил во дворе богадельни и церковь, обеспечил финансовое содержание ее священников и церковнослужителей. Он же первым в Суздале начал делать крупные пожертвования для обеспечения бедных девиц приданым при замужестве. После событий осени 1917 г. Блохинскую богадельню закрыли, разорили и осквернили могилу В.М. Блохина на местном Златоустовском кладбище.
Светская и церковная история Суздаля тесно переплетаются. Суздаль и его окрестности имеют очень давнюю православную историю. После подавления восстания под руководством языческих жрецов-волхвов (1024), со второй четверти ХI в., начался и усилился процесс обращения местного населения в православную веру. На рубеже ХI – ХII вв. князь Владимир Мономах построил здесь первый каменный Успенский собор, постепенно стало увеличиваться число храмов и монастырей. Князь Юрий Долгорукий пригласил в Суздаль лучших православных священников, при нем в середине ХII в. Суздаль превратился в значимый религиозный центр Северо-Восточной Руси. С ХIV в. Суздаль стал центром суздальской епископии, но в период правления царя Петра I эта епископия была упразднена. В ХVI в. в Суздале, в кремле, были собор и 7 деревянных церквей, в центре посада было еще 14 деревянных церквей, были 27 храмов и загородных монастырей (а всего в городе тогда было только 414 дворов его жителей). За всю длительную историю в Суздале действовали не менее 16 монастырей. Храмы и монастыри играли важную роль в жизни города. После падения Суздальско-Нижегородского княжества (1392) политическая значимость Суздаля фактически иссякла, остался только авторитет этого города как крупного религиозного центра, жившего в основном за счет царских пожертвований и вкладов богатых москвичей. Давние православные традиции способствовали развитию иконописи в Суздале. Расцвет к ХVIII в. суздальского иконописного мастерства способствовал улучшению экономических условий местных монастырей и иконописцев. Суздальские иконописцы прославились, их в народе называли «суздальские богомазы». Религиозные, хозяйственные, коммерческие дела, потребности, интересы храмов и монастырей обеспечивали работой значительное число суздальцев, среди которых были многочисленные священнослужители и члены их семей. Написание икон, изготовление предметов декоративно-прикладного искусства пользовались особым почетом. Упрочилась известность суздальских мастеров в чеканке, изготовлении окладов для икон, литье, эмали, басме, черни, резьбе, скани, гравировке. Люди, связанные своим трудом с храмами, как правило, имели максимальный уровень культуры. Ключарь Рождественского собора Ананий Федоров создал в ХVIII в. знаменитое «Историческое собрание о богоспасаемом граде Суждале». Деловые контакты во имя реализации высоких православных планов, намерений прославили трудолюбивых и талантливых суздальцев. Так, Суздальская земля дала Руси-России ярких иконописцев – Родионова, Бабухина, Попова, Горшкова, Ионина и других, а также прославившихся зодчих – Ивана Грязного, Андрея Шмакова, Ивана Мамина. Есть и другие примеры. Именно потребности церкви в первую очередь определили оформление особых черт суздальской архитектуры, в том числе церковной архитектуры. Именно суздальские мастера придумали и построили вогнутые шатры, которыми украшены ансамбли Никольской, Антипьевской, Богоявленской, Скорбященской церквей.
Светские и церковные власти в Суздале всегда находили общий язык. И те и другие понимали особую значимость монастырей, которые были и остаются церковно-религиозными центрами исключительной важности, значимыми центрами социального служения, яркими очагами культуры, образования, религиозного искусства. В прошлом они нередко еще выполняли ответственные военно-оборонительные функции, если того требовали жизненные обстоятельства. Порой монастырям приходилось выполнять и карательные функции, чем-то схожие с деятельностью тюремных учреждений. А в суздальском Спасо-Евфимиевом монастыре царским указом 1766 г. была учреждена тюрьма для церковных и политических преступников. Суздальские церковные власти и духовенство всегда сохраняли добрые отношения с состоятельными людьми – княжескими родами, великокняжеской и царской семьей, влиятельными благотворителями и паломниками, а также с богатыми купцами (особенно с ХVIII в.), зажиточными горожанами и крестьянами. Рядовые и не слишком богатые суздальцы в массе своей уважали духовенство, ценили духовно-религиозную значимость монастырей, но и осознавали возможности их хозяйственно-экономического давления на них, помнили о фактах произвола священнослужителей (действия архиепископа Иосифа и ряда священников, особенно в ХVII в.), знали о сомнительных действиях отдельных церковных функционеров (например, покрывавших порочное поведения и действия ссыльно