В 137 км к юго-востоку от Владимира, на реке Оке, находится город Муром. Это крупный город (в нем живут более 121 тыс. чел.), по хозяйственно-экономическому значению он является во Владимирской области вторым (после Владимира). Муром – значительный промышленный и транспортный центр (узел железнодорожных линий на Москву, Ковров, Казань, есть речная пристань).
Муром имеет очень давнюю историю, неоднократно менялось его подчинение, административный статус. Муром был с 1097 г. столицей Муромо-Рязанского княжества, с середины ХII до начала ХV в. – столицей Муромского княжества, в начале ХV в. вошел в состав Московского княжества. С 1708 г. Муром был городом Московской губернии, а с 1778 г. – Владимирского наместничества и с 1796 г. – Владимирской губернии. Значит, возраст Мурома только в статусе стольного, то есть столичного, города местной значимости, местного административного центра превышает 9 веков (910 лет в 2007 г.). А его возраст просто как городского поселения приближается к 1150 годам (в 2012 г.). Но не давняя история, а больше люди прославили Муром. По летописям, былинам, другим письменным и устным источникам наши соотечественники знают о непобедимом русском богатыре Илье Муромце, счастливых супругах Петре и Февронии (покровителях семьи, защитниках супружеского счастья и благополучия, пособниках в рождении хороших, здоровых детей), а также о лихом Соловье-разбойнике (по народным преданиям, в дремучих муромских лесах укрывался после принятия князем Владимиром христианства верховный киевский языческий жрец Богомил, который стал предводителем разбойников – Соловьем-разбойником, якобы убивавшем путников своим грозным свистом).
Муром возник и расположен в давно заселенном месте. К каменному веку относится стоянка древних людей, найденная около села Карачарова, теперь входящего в городскую черту. Считают, что возраст этой стоянки превышает 12 тысяч лет. В первом тысячелетии нашей эры места здесь уже были довольно густо заселены. В VI—VII вв. н. э. здесь расселялись многочисленные угро-финские племена, одно из них называлось мурома. Потом сюда пришли славянские племена. Из летописей известно, что мурома в IХ в. попали в зависимость от славян, платили дань их князю. Произошла ассимиляция племен к Х – ХII вв., еще раньше в летописях за 862 г. Муром уже был назван русским городом (Муром в «Повести временных лет» – 862 г. – упомянут именно как русский город). 862 г. принято считать годом основания этого города. Мурому как городскому пункту в 2012 г. исполнится 1150 лет. Сейчас Муром – самый древний город Владимирской области, он старше Владимира и Суздаля. Ровесником ему среди городов Северо-Восточной Руси называют только Ростов Великий, расположенный в современной Ярославской области.
Расположение на р. Оке способствовало развитию Мурома как крупного торгового центра, сюда приезжали купцы со всей Руси и из дальних стран. Довольно богатый Муром привлекал внимание русских князей, которые часто вступали из-за него в кровопролитные схватки. Отношения местных жителей, долгое время остававшихся язычниками, часто были сложными с муромскими князьями и наместниками.
Икона Муромских святых князя Константина со чадами Михаилом и Феодором, Петра и Февронии и Иулиании Лазаревской с Житием Петра и Февронии. XVII в.
В 988 г. киевский князь Владимир Красное Солнышко, или Святой (см. с. 19), отправил княжить в Муром своего сына Глеба. Князь Глеб Владимирович пытался обратить муромцев в христианство, поэтому не был принят языческими жителями Мурома. Но он не захотел их завоевывать, карать, покинул город и поселился поблизости. По одной версии, он поселился на р. Ушне (где позже образовалось село Борисоглеб). Князь Глеб построил там Спасский храм, на основе которого позже создали Спасо-Борисоглебский монастырь (упразднили в 1764 г., с 1996 г. – подворье муромского Благовещенского монастыря). Князь Глеб, как и его брат Борис, был убит по приказу старшего брата Святополка в 1015 г. (см. с. 234), после чего Муромом управляли наместники киевских и черниговских князей, а его жители оставались язычниками. Черниговские князья получили Муром в 1054 г. Примерно в то же время на муромской земле возник город Рязань. Со временем образовалось Муромско-Рязанское княжество, но в результате междоусобиц между сыновьями князя Александра Невского оно распалось. В 1097 г. муромским князем стал сын Святослава Черниговского – Ярослав. Ярослав Святославич приехал в Муром с женой Ириной, сыновьями Михаилом и Федором, с ним приехал епископ Василий с иконой Божией Матери, которую позже назвали «Муромская». Князь Ярослав Святославич со временем постригся в монашество, принял схиму с именем Константин. Вероятно, поэтому в письменных источниках он обычно называется муромским князем Константином. Чтобы войти в Муром с миром, князь послал в него своего сына Михаила; вероятно, он что-то сказал муромцам-язычникам о христианской вере и их обязанности подчиняться князю – его отцу и был убит. Со временем князь построил над могилой убитого сына храм во имя Благовещения Пресвятой Богородицы. Используя силу своих дружинников, князь Константин вошел в Муром и поселился в нем, но муромцы-язычники мечтали от него отделаться. Как-то они окружили его двор, наметили убить его. Предание рассказывает, что князь Константин помолился и вышел к ним с Муромской иконой Божией Матери, после чего муромцы упали перед ним на колени, стали просить крестить их. Князь Константин и его сыновья были со временем похоронены в Благовещенской церкви, где и в наши дни в соборе Благовещенского мужского монастыря почивают их святые мощи (князя Константина и его сыновей Михаила и Федора, канонизированы РПЦ в ХIII в.).
Затем в Муроме княжили Ярослав Святославич (умер в 1129) и по очереди его сыновья – Юрий, Святослав, Ростислав. Но в 1154 г. князь Юрий Долгорукий захватил Муром и отдал его своему сыну – Андрею Боголюбскому. Но князю Ростиславу Ярославичу удалось с помощью половцев разбить дружину князя Андрея Юрьевича и вернуть себе Муром.
Муромцы долгое время страдали из-за неспособности найти общий язык с князьями, наместниками, в результате княжеских междоусобиц, а также нападений внешних недругов. Так, в 1088 г. его разорили волжско-камские булгары, хан Батый разорил Муром в 1237 и 1239 гг., ордынцы жгли Муром и позже, в 1281, 1288 гг. А всего только за 1239—1293 гг. Муром был разорен 6 раз, в том числе в 1293 г. из-за междоусобицы его разорил сын князя Александра Невского – Андрей, тогда великий князь. Восстановил Муром князь Юрий Ярославич, ставший удельным князем в 1351 г. В 1392 г. сын великого князя Дмитрия Ивановича Донского Василий присоединил потерявшее самостоятельность Муромское княжество к Московскому. С 1440х годов Муром страдал от набегов казанских татар.
Беспокойная жизнь заставила муромцев стать бесстрашными воинами, которые во все времена славились на Руси-России смелостью. Муромские ратники успешно участвовали в очень многих сражениях, в том числе в Куликовской битве (1380), во взятии Казани (1552, муромцы особо отличились своим мужеством; именно они во многом предрешили успех сражения, сразу после боя царь Иван Грозный велел увековечить их подвиги, в их честь в Муроме построили Преображенскую церковь в Спасском монастыре и Благовещенскую в Благовещенском монастыре, а на средства горожан – храм Космы и Дамиана), в освобождении Москвы от поляков (1612), Муромский полк участвовал почти во всех походах А.В. Суворова (вторая половина ХVIII – ХIХ в.), защищал Севастополь (1855). Легендарным воином был Илья Муромец (ХII в., канонизирован).
Муромцы издавна славились и славятся не только своей воинской смелостью, но и трудолюбием, профессиональным мастерством, скромностью. В давние времена первыми прославились муромские кожевники, которые умели мастерски дубить бычьи кожи, ловко обрабатывать их. С ХVII в. шла слава о муромских кузнецах, изготовлявших воинские доспехи, домашнюю утварь, дверные замки и ручки, другую продукцию. В Московской оружейной палате более 50 лет трудился мастер из Мурома, известный оружейник Никита Давыдов. С оживлением торговли пришли известность и богатство к муромским купцам. Традиционно в Муроме и его окрестностях развито огородничество и садоводство. И в наши дни цены на местную продовольственную продукцию приятно удивляют приезжих, особенно на рынке. В некоторых муромских монастырях, прежде всего – в Спасо-Преображенском мужском монастыре, выпекают великолепную хлебобулочную продукцию, продают созданный при творении молитв хлеб по относительно низким ценам. Все это по большому счету связано со здоровыми нравственно-духовными корнями муромцев, уже много веков в массе своей являющихся убежденными православными людьми. Но только с конца ХIII в. православная социальная психология надёжно доминирует в этом городе.
Издавна муромские князья, наместники, воеводы и епископы старались сохранить в городе мир, а главное – верность христианской вере. Прибывший в 1097 г. с князем Константином (Ярослав Святославич) епископ Василий стал первым епископом в Муроме, он крестил муромцев в водах р. Оки. В 1285 г. муромским епископом стал Василий II, которого враги Православия оклеветали, и муромцы велели ему уехать из их города. Предание рассказывает, что епископ Василий II перед отбытием всю ночь молился в храме Бориса и Глеба, а утром положил на воду р. Оки свою мантию, ступил на нее, держа в руках Муромскую икону Божией матери, и был перенесен в Рязань (где прославился своими добрыми делами). В результате конфликта муромцев и епископа Василия II примерно в 1287 г. Муром утратил чудотворную Муромскую икону Божией Матери и кафедру епископа (с учреждением которой в Рязани ускорилось развитие этого города, Рязань укрепилась как самостоятельное княжество). Репутация муромцев как «святогонов» долго сохранялась. Но в конце концов они стали верными чадами Русской православной церкви, принялись усердно создавать, украшать, возрождать православные храмы и целые монастырские комплексы.
В ХVI – ХVIII вв. Муром жил относительно спокойно, хотя недруги временами омрачали его тихую жизнь, неспешно в нем вели строительство, прежде всего – храмов и монастырских комплексо