– Ахмеднаби Ахмедович! Мы все молились за вас!
И осекся.
Президент Асланов глядел мимо равнодушными глазами.
Ахмеднаби Асланов, великий президент, десять лет управлявший республикой, жонглировавший всеми – ваххабитами и тарикатистами, радикалами и умеренными, аварцами и лакцами, кумыками и чеченцами, политик с железной волей и бронзовой совестью, человек, который отказался уйти в отставку тогда, когда в этом самом зале мятежники, захватившие Дом Правительства, угрожали зарезать, как баранов, его сыновей, – был мертв.
Высохший старик с редкой луковкой волос на голове и неживым, как разбомбленный дом, взглядом, – это было просто чучело Ахмеднаби. То, что остается от человека, когда душа его умирает, а тело получают в свое распоряжение таксидермисты из лучших клиник мира.
Вблизи Сапарчи видел это так же ясно, как секундную стрелку на часах, но зал издали видел только величавого старика в кресле.
Шум и шорох понемногу затихли. Президиум расселся, и вице-премьер Углов поднялся на трибуну, туда, где за его спиной скрещивались древки двух триколоров: российского и республиканского, на котором синяя полоса была заменена на зеленую.
– Уважаемые депутаты и члены правительства, – сказал вице-премьер Углов, – как видите, президент Асланов снова с нами. Враги России не дождались его ухода. И именно потому, что президент Асланов был, есть и останется президентом, на повестке дня так остро встает вопрос об укреплении других элементов властной верикали. В частности, парламента и правительства. Парламент республики разболтался. Иные депутаты ведут себя так, словно за этим столом в этом президиуме до сих пор сидят лидеры мятежа, в котором депутаты якобы невольно участвовали. С этим пора кончать. И в этой связи мы в Москве посоветовались с президентом и решили предложить на должность главы парламента республики народного депутата от Шебесского района, Гамзата Ахмеднабиевича Асланова.
Сапарчи Телаев переглянулся с мэром Торби-калы. В одно мгновение Сапарчи понял, что сейчас произойдет.
Президент Асланов был недееспособен. Согласно конституции республики, в случае недееспособности президента его обязанности исполнял спикер парламента. Гамзата изберут спикером, и он будет исполнять обязанности своего отца до тех пор, пока тот не умрет.
И способа помешать этому не было. Нельзя отказать в просьбе перед гробом покойника, особенно если покойник просит сам.
В следующую секунду Сапарчи снова толкнул свою коляску, схватил микрофон и сказал:
– Иван Витальевич! Это совершенно правильное решение. Гамзат Ахмеднабиевич зарекомендовал себя опытным политиком. Человеком выдающейся воли, ума и обаяния. С ним наша республика в надежных руках.
– Исключительно правильный поступок! – вскричал мэр Торби-калы Шарапудин Атаев.
– Это не поступок, это подвиг! – возразил ему лидер демократической оппозиции Саитбек Мирзабеков, – полоса несчастий, которая нависла было над республикой, миновала! И все благодаря мудрому решению Кремля!
Гамзат Асланов сидел в президиуме, выпрямившись, и его обтянутые белой лайкой пальцы постукивали о поверхность стола. Фотовспышки били в лицо, как Фаворский свет. Он сидел на том самом месте, где полгода назад человеку по имени Ниязбек Маликов влепили в затылок пулю из «стечкина».
Ниязбек был мертв, а он, Гамзат, был жив, ибо Аллах всегда помогает праведным.
Черная «Ауди» Кирилла остановилась у горбольницы без пятнадцати десять.
Водитель остался в машине, а сам Кирилл, в сопровождении двух шкафообразных рож, поднялся на третий этаж, туда, где под попискивание осциллографа и под неуспыпным взором двух ментов в отдельной палате лечился человек с паспортом Магомеда Эминова.
На этот раз Магомед был в сознании. Он лежал в желтоватых от старости простынях, и его руки были похожи на клешни рака-отшельника: худая – слева, раздувшая от гипса – справа. Черные, как копирка, глаза равнодушно глядели в беленый потолок, и жилистая шея торчала из расстегнутого ворота полосатой пижамы. Возле больного хлопотал врач. При виде Кирилла он приветливо улыбнулся.
– Познакомься, Магомед, – сказал он, – это Кирилл Водров. Следователь из Москвы. То т самый, который спас тебе жизнь.
Черные глаза перестали глядеть в потолок и глянули на Кирилла, и Водров поразился, насколько знание о человеке меняет взгляд на этого человека. Неделю назад Кирилл видел перед собой беспомощного, сломанного жизнью, рано поседевшего мужика, который в порыве отчаяния совершил глупое и страшное преступление, за которое с него стребуют еще более страшную цену. Теперь он видел седого волка. Человека, защищавшего Грозный в январе 95-го и бравшего его в августе 96-го. Человека, ушедшего по снегу из Первомайки и уцелевшего в аду роддома.
Этот человек выжил там, где сам Кирилл никогда бы не выжил, и Кириллу следовало учесть, что в схватке один на один оправившийся от побоев фанатик, несмотря на гипсовую клешню и простреленный бок, скорее всего, возьмет над москвичом верх.
Между тем врач прочел что-то в глазах Кирилла, и обеспокоенно перевел взгляд с федерала на стоявших за ним громил.
– Выпишите его, – сказал Кирилл, – мы его увозим.
– Но…
– Заберите его, – приказал Кирилл.
Он поразился тому, с какой готовностью выдернули раненого из постели. Один из ментов бросил его на колени, и врач закричал:
– Вы не можете! У него сложный перелом!
В следующую секунду наручники защелнулись за спиной арестанта, и Кирилл увидел его глаза. Они были стеклянные, как у чучела. С губ пленника не сорвалось ни единого стона. Взгляд врача окатил Кирилла, как ушат помоев.
– Погодите! – вдруг отчаянно вскричал врач, – хоть куртку-то ему, хоть одежду дайте!
Арестант был босой, в полосатой пижамке, с трудом сходившейся на груди, с рукавами, кончавшимися чуть выше локтей. На дворе было пятнадцать градусов, но, конечно, в пижамке было холодновато. Врач метнулся куда-то в коридор и через секунду вернулся с коричневой замшевой курткой. Судя по ключам и свернутой пачке рублей, которые он вытряхнул на стол, куртка была его собственная. Врач бросил ключи в карман, а с деньгами как-то замялся. Видимо, он понимал, что у арестованного их отберут, а московскому следователю они как-то не по чину.
– Оставь деньги себе, – сказал Кирилл, – они ему не пригодятся.
Врач накинул арестованному куртку на плечи. Менты подхватили его под локти и повели вниз. Кирилл повернулся, чтобы идти за ними, и врач сказал ему в спину вполголоса:
– Вы знаете, Кирилл Владимирович, чем отличается Кавказ от Москвы? Здесь о людях судят по поступкам, а не по телевизору. А любой поступок взлетает мухой и приземляется слоном. О вас очень хорошо говорили последний месяц. Когда-то так же хорошо говорили и о Панкове.
Кирилл молча вышел в коридор.
Отлет правительственной делегации в Бештой был назначен на десять, и все поехали ее провожать. Поехал в аэропорт и Сапарчи Телаев, однако его ждала неприятность. Когда он доехал до вип-зала и пересел со своего единственного в мире «Хаммера» с ручным управлением в инвалидное кресло, ФСО и охрана Гамзата отказались пускать его к вертолетам.
– Вам нельзя на поле, – сказал начальник охраны Ахмед.
Смуглое лицо Сапарчи слегка побледнело, и он положил руку на подлокотник своего кресла совершенно тем же жестом, которым ковбои клали руку на кобуру.
– Что ты гонишь? – сказал глава государственного акционерного общества «Авартрансфлот».
Ахмед слегка поклонился Сапарчи и сказал:
– У нас сегодня повышенные меры безопасности. Мы не можем пропустить на взлетку ничего, на что реагирует металлоискатель. Можете оставить коляску и пройти на поле, Сапарчи Ахмедович.
Сапарчи растерялся и не знал, что делать. Давным-давно в такой же ситуации он пошел домой, взял оружие и застрелил обидчика. Но с той поры прошло сорок лет, и к тому же при той давней истории не присутствовали офицеры ФСО. Сапарчи тонко чувствовал культурные различия и понимал, что перестрелка на глазах офицеров ФСО не поднимет его авторитет перед вице-премьером.
Сапарчи заколебался, и в эту секунду в вип-зале появился Гамзат Асланов, провожавший вице-премьера. Все присутствовавшие вскочили со своих мест; кто бросился к Гамзату, чтобы пожать ему руку, кто просто начал аплодировать. И тут Гамзат повернулся к Сапарчи; а глава «Авартрансфлота», разумеется, остался сидеть, как сидел, в своем инвалидном кресле. Гамзат пристально поглядел на главу лакской оппозиции, а потом усмехнулся и сказал:
– Эй, Сапарчи! Посмотри, все стоят, один ты сидишь! Или ты боишься встать, чтобы у тебя не вывалился памперс?
Краска сбежала со смуглого лица Сапарчи Телаева, и все присутствующие застыли. А Гамзат развернулся и вышел на летное поле, прямо через арку металлоискателя, придерживая рукой оттопыривающийся белый пиджак, так, чтобы все видели рукоять золотого «стечкина» с надписью из Корана.
За ним следовала его охрана.
В десять с небольшим черная «Ауди» Кирилла въехала в гараж особняка, занятого Чрезвычайным Комитетом. Пленник сидел сзади между двумя ментами, как котлета, зажатая в гамбургере. Кирилл вылез с пассажирского сиденья, а менты вытащили пленника. Водитель – его, кажется, звали Игорь, – тоже вышел из машины и достал сигареты.
– Куда его? – спросил один из ментов.
– В багажник, – ответил Кирилл.
На лице мента изобразилось легкое недоумение. Он переглянулся со своим товарищем и спросил:
– А мы?
– Хочешь составить компанию? – усмехнулся Кирилл, – прошу.
На квадратной будке мента отразилась усиленная работа мысли, и он поспешно шагнул назад. В республике никто, кроме отморозков из Бештоя-10, не любил участвовать в операциях под названием «вывезти в лес». Ментов стреляли не только ваххабиты. Как показал пример человека, который стоял перед ними в полосатой пижамке, в этих местах в мента мог выстрелить даже самый обычный человек. Те люди, которые без маски вырывали заключенным ногти или развлекались с паяльником, кончали плохо. Весь прошлый состав шестого отдела работал без маски, и за полтора года никого из них не осталось в живых.