Заговорил он неожиданно высоким, бабьим голосом.
«Вот! Выходит, не врали, что много тут всякого… аномального».
Младший не понял ни бельмеса.
– Hva skal jeg gjøre med det, botsmain? – даже разобрав отдельные слова, Младший не приблизился к пониманию.
Николаич что-то ответил.
Здоровяк захохотал и слегка пихнул Александра кулаком в бок.
– Это мастер Кнут, он начальник производства, – объяснил боцман. – Это не кличка, а имя. Он не пряник, поверь. Говори на инглише, но лучше вообще молчи и мотай на ус. Говорить за тебя будет бригадир, ты его скоро увидишь. До конца каждой вахты бригадир – твой старший товарищ. Кнут – главный начальник. Пока не прозвенит звонок, он тебе и отец и мать. Меня и капитана слушай как боженьку, но нас ты вряд ли тут увидишь. Всё, следуй за ним! После смены тебе покажут кубрик, где будешь спать. Удачи!
Борис Николаевич развернулся и пошел прочь, сдав Сашу с рук на руки.
А парень ломал голову, как же он будет понимать приказы этого исполина, если тот не говорит по-русски, а Младший не знает норвежского.
Но оказалось, что особо ничего понимать не надо. Хватало и жестов. Кнут пальцем поманил его за собой и Младший чуть ли не побежал, потому что тот ждать явно не собирался.
В соседнем помещении оказалась раздевалка и мойка. Ему показали шкафчик и он переоделся в спецодежду. Роба была относительно чистая, хоть и поношенная.
Снова какая-то неведомая сила управляла Сашей, влекла его непонятно куда, и ему оставалось просто плыть по течению и не трепыхаться.
– Смогу ли я когда-нибудь стать хозяином своей жизни? – Иногда он в этом сильно сомневался.
– Фиш, – указал Кнут на гору рыбы, часть которой еще трепыхалась. Ей было завалено большое помещение, , освещенное зарешеченными лампами. Слышался шум работающего оборудования и крики людей, которые пытались его перекричать. Но самих их было не видно. – Андэстенд?
Из широкого отверстия на потолке рекой хлынула новая порция улова.
Похоже, это была селёдка. Саша понял, что сейчас он присутствует при разгрузке.
– Клин ит, – бугай неопределенно указал то ли на кучу, то ли на пол под ней.
«Да меня самого от запаха уже клинит», – подумал Данилов. Хотя рыба с виду свежая.
– Окей! – сказал он, изображая понимание. Подумал, что ему дадут нож и надо будет снимать чешую. А если дают режущие предметы, значит, доверяют хоть немного.
– На инглиш говорить? – сказал большой человек с трудом. Глазёнки у него были злые, он явно не в духе.
– Yes, – ответил Младший, слегка преувеличивая.
– Харашо, – произнес человек-гора. – Enough! Skaro, he is yours.
И тут Сашу снова сбагрили с рук. Но что такое «скаро»? Такого слова он не знал.
Подошли двое. Один из них явно был обещанный бригадир.
Наконец Саше объяснили специфику работы. Вернее, говорил только один, чернобородый детина ростом примерно метр девяносто и явно не меньше центнера весом.
Второй, невысокий, круглолицый, с серьгой в ухе, только молчал и кивал.
– Значит так, – заговорил бородач. Видимо, это и был Скаро, неясно только, имя это или прозвище. – Ты пока что «подай-принеси». Сегодня тебя дали нам. Я за бригадира в нашей тройке. Потому что люблю больше говорить и меньше работать. Пока остальная братва занимается более сложной работой, мы будем чистить засорившиеся трубы. Улов надо обработать, а то протухнет. Плевать, кто ты и из какой норы вылез, будешь пахать как все.
Так вот, оказывается, что нужно было чистить!
Бородатый совсем не походил на скандинава. Скорее, на болгарина или итальянца. Но неожиданно оказался русскоязычным и говорил совсем без акцента. Похоже, и круглолицый с серьгой русский понимал. Значит, работать можно будет без языкового барьера. Голос у Скаро был хорошо поставленный, будто в жизни он не только рыбой занимался.
– Тут обычно полно русских, но к счастью в этот раз вас не больше десяти, считая Николаича.
– Почему к счастью?
– Я так шучу, привыкай. Из-за дикарей мы не смогли в Питере пополнить экипаж. Ну и бардак у вас там.
Бригадир… у Младшего это слово ассоциировалось как раз с дикарями с Питерских болот и бандитами с окраин. Да и сам Скаро был с виду далеко не паинька.
– А сами вы откуда?
– Давай на «ты», парень. Меня зовут Штефан Скараоско. Друзьям можно – Штеф, но чаще называют Скаро. Я лучший искатель Молдавии. А еще Бессарабии, Карпатии… и всей Восточной Европы. На этом чудесном корабле временно.
– Ничего себе. А я просто Александр Данилов. Младший.
Похоже, искатель – что-то вроде сталкера. Неужели и молдавские есть? Ну, тогда они смогут найти общий язык.
– Ты сказал «Младший». А был еще старший? – спросил бородатый.
– Был.
– Ладно, потом расскажешь. Пошли, за работу!
– Кстати, это Финн, – представил Скаро круглолицего с серьгой, и Младший потряс вялую руку. – Зовут его Юхо. По-вашему это будет Евгений.
Тот так ничего и не сказал, только улыбнулся, и Младший заключил, что Юхо, возможно, еще больший «Молчун». Либо у него проблемы с головой. Или нет языка.
Когда тот отошел за инструментами, Младший переспросил у Скаро:
– Финн – это имя или национальность?
– Это стиль жизни, – чуть понизив голос, ответил тот. – Нет, он не немой. Родился в Эстонии, но предки его из Финляндии. Старательный и смышленый парень, но менингитом в детстве переболел. Иногда не сразу «догоняет». И со слухом у него проблемы. Но если говорить громко, всё понимает. Хотя болтать попусту не любит. Но когда пьяный, его не заткнешь. Смелый и в технике сечёт.
Неясно было, расслышал ли возвратившийся Финн его слова, но виду не подал.
У него была татуировка на шее – дракон, что контрастировало с его довольно мирным обликом. Младший традиции набивать татухи не понимал. Ему казалось, так делают только бандиты, и он себе не стал бы кожу портить.
– Да я тоже не очень шустрый, особенно если работа новая, – проговорил Саша.
– Посылает Господь милосердный напарничков, – вздохнул Скаро. – и с одним проблем хватало. Ладно, не боись. Через пять минут начинаем наряд. Через год закончим.
Они обогнули кучу. Тут в углу оказался небольшой лючок в полу. Финн склонился над ним и начал откручивать гайки ключом.
– Значит, так, паря, – заговорил чернобородый, пока эстонец возился. – Николаевич сказал за тобой приглядывать, так вот слушай вводный инструктаж. Пока ты никто. Выполняй, что тебе скажут, и не бузи. Ты не раб. Уйти сможешь... после месяца. Или раньше, если быстрее отработаешь билет. Можешь и совсем раньше, но тогда прыгай в воду и греби до берега. Пока ты здесь, твоя жизнь в руках капитана. Он мужик крутой, брутальный, но не подлый. Норги ребята прямые. Правда, снега зимой не допросишься. В итоге продадут – и тот собаками обоссанный! Врать у них не принято… но могут обернуть твои слова против тебя. Они не такие тюхти, какими были пятьдесят лет назад их толерантные деды. Ближе к тому, какими были древние прапрадеды. Прошли жестокую школу выживания. Нормальные пацаны. Норманны, то есть. Жесткие, как сушеное мясо. Но ты же русский, – он почему-то усмехнулся. – Тебе всё нипочем. Так что не ссы, братуха.
Видя, что вид у Саши обескураженный, бородач хлопнул его по плечу.
– Думал, в сказку попал? Жизнь такая штука. Я тоже когда-то был как ты. Когда только начал странствовать. Сейчас мы – винтики. Даже сдохнуть можем, только если предупредим за неделю. Поработаешь подсобником-юнгой. Потом, если захочешь остаться, будешь матросом. А там, глядишь, бригадиром, механиком, старпомом, капитаном… да хоть самим коком. Но с твоей худобой не думаю, что ты нормально готовишь. Не боись. Жить тут можно. Лучше, чем на берегу. По тебе вижу, там тебя чуть ли не отымели. А тут и кормят, за смены рыбой платят, даже талеры идут.
– Это деньги?
– Да, из металла. Их принимают двадцать городов на побережье. Новая Ганза. И на землях Северного Легиона тоже принимают. Но первый месяц у тебя почти восемьдесят процентов будут вычитать. В общем, узнавай потом у старпома Клауссена, он заведует финансами.
О Ганзе и Легионе Младший слышал, хоть и не представлял, где это. Но пока были более важные темы.
Финн, наконец-то, закончил с люком, и Александр подумал, что они спускаются в самую задницу мироздания. По крайней мере, воняло там именно так.
Но, оказалось, что лезть надо не глубоко. Засорилась воронка, через которую заполняли рыбой вагонетки, стоящие на нижнем ярусе. Саша быстро разобрался в примитивном технологическом процессе. Специальными лопатами рыбу подгребали к погрузочной воронке, открывали створку, рыба наполняла вагонетку, створку закрывали. В это время внизу рабочие откатывали наполненную емкость, а под воронку подавалась следующая.
– А это случайно не пиратский корабль? – задал Саша давно вертевшийся вопрос, пока Финн развинчивал секцию трубы.
Грубый смех эхом отразился от грязных стенок коридора, подлетел к потолку.
– А ты с юмором. Повеселил. Это ты его серьгу заметил? Прям как у Джека Воробья. Я ему говорю, сними, ухо оторвет к хренам. Но она же типа удачу приносит. Верно, Юхо?
Тот пробормотал что-то вроде «угу», низко надвинув непромокаемый капюшон – сверху капало.
Только через минуту у Юхо сработало зажигание.
– Викингс? Ха-ха-ха! Ноу викингс! Фишермен.
Если он и говорил по-русски, то виду пока не показывал.
– Нет, мы не пираты и не викинги.– Скаро, наконец, отсмеялся. – На этой посудине хрен кого догонишь. Разве что сетью зацепить… Повеселил, спасибо! Давай, хватай прут и помогай, вон сколько хвостов!
Хвосты были рыбьи. Они со Скаро с помощью длинного прута прочистили трубу минут за пять. Гораздо больше времени ушло на то, чтобы собрать всё, как было и завинтить.
Как только закончили эту работу , интерком на стене зарявкал голосом Кнута. Он требовал, чтобы «водопроводчики» бросали всё и тащили свои задницы в засолочный цех номер два. Засолочные цеха были расположены под разгрузочными. Рабочие толкали вагонетки с рыбой по рельсам, проложенным вдоль больших металлических ёмкостей, похожих на эмалированные ванны. В ваннах плескалась мутная красноватая жидкость – рассол, пояснил Скаро. Некоторые были напол