Служил?
– Да. Срочка, потом контракт, потом немного был вашим коллегой, уже здесь, в Штатах.
– Это хорошо. Да, кстати. Я бы на твоем месте не стал рассказывать всем вокруг о твоей национальности. Народ разный, а эта дрянь все-таки откуда-то из ваших краев пришла, если верить тому, что показывали по ящику и на Ютьюбе. Понятно, что ты не при делах, но сам понимаешь. Нам только еще с этим проблем здесь не хватало.
– Да понятно, не вопрос.
Рой вручил Михаилу «плейт-карриер» песочного цвета и пять алюминиевых магазинов. Михаил потрогал пальцем багровое пятно на плитнике и вопросительно посмотрел на Роя. Тот хмыкнул.
– Ты же не думаешь, что мы с собой притащили грузовик экипировки? Это Джека шмот, его ночью порвала эта тварь. Ты из брезгливых?
– Да нет, – ответил Михаил. – Нормально. Я бы и обувь сменил, если честно.
Рой посмотрел на легкие кожаные туфли Михаила и понимающе кивнул.
– Обувь мы с трупов не снимали, как-то совсем это нехорошо, но у меня есть запасные ботинки, личные. У тебя размер какой?
– Одиннадцатый.
– Отлично! – Рой даже обрадовался. Кажется, он действительно хотел помочь новичку. – Иди тогда, располагайся, принесу. Держи мешок.
– Спасибо.
Место в зале он выбрал по центру. Достаточно далеко от окон с обеих сторон и близко к стойке, за которой выдавала припасы рыжая Меган. Расстелив спальник, Михаил уселся на него и принялся инспектировать полученное имущество.
Винтовка ничем не отличалась от тех, что использовали Рой, Финч и другие парни из охраны, которых он уже успел увидеть. Короткий ствол, коллиматор на планке Пикатинни, дополнительная, «штурмовая» рукоять под цевьем. Под стволом укреплен лазерный целеуказатель. Убедившись, что оружие разряжено, Михаил включил целеуказатель и направил оружие на стену. На пластике показалась хорошо различимая зеленая точка.
Коллиматор тоже работал. Михаил проверил магазины, поставил оружие на предохранитель и положил его рядом. Осмотрел «плейт-карриер», надел, подогнал ремни, рассовал магазины по подсумкам. В одном из подсумков обнаружилась универсальная кобура. Михаил прикинул ее к своему «Глоку», который достался ему в наследство от «омертвячившегося» копа, и остался доволен. Кобуру он пристегнул на грудь.
Подошел Рой и поставил на пол пару ботинок песочного цвета.
– Держи. Не новые, уж не обессудь, но лучше так, чем в туфлях.
– Все нормально, спасибо, – искренне поблагодарил Михаил.
– Я смотрю, ты уже экипировался? – чуть усмехнулся охранник.
– Подогнал пока под себя, насколько смог. Лучше сделать это заранее, чем по тревоге, – серьезно ответил Михаил. Рой только кивнул.
– Отдыхай пока. Через пару часов, как темнеть начнет, позову. Финч поставил нас с тобой в пару. Прокатимся по полю, посмотрим, нет ли дырок в сетке, ну и вообще – все ли спокойно.
– Принял.
– Да, еще. Вот, держи. Умеешь пользоваться?
Рой протянул Михаилу стандартную рацию с гарнитурой.
– Да, конечно.
– Отлично. Батарея заряжена, частота выставлена. В случае чего позову. Все, отдыхай.
Ботинки оказались впору. Михаил заправил штаны в берцы, затянул шнурки, потопал, попрыгал… Идеально! Ну, теперь и правда отдохнуть можно.
Он принялся стягивать с себя жилет, когда поймал на себе чей-то взгляд. Обернувшись, Михаил увидел мальчишку лет семи в джинсах, белых кроссовках и футболке с изображением Спайдермена.
– Привет! – поздоровался мальчишка. – Я – Дэнни. А тебя как зовут?
– Привет, Дэнни, – буркнул Михаил. – Меня зовут Майкл.
– Привет, Майкл. Ты нас будешь теперь защищать?
– Надеюсь, что это не понадобится.
– Монстр больше не придет? – Малыш смотрел на него так, что внезапно захотелось его успокоить.
– Думаю, что нет. А если вдруг придет – сильно об этом пожалеет. Видел, какая штука у меня есть? – Михаил показал мальчику винтовку. – И у нас таких много. Монстру это не понравится. Так что не переживай.
– У дяди Джека тоже был автомат. Но монстр не испугался. И теперь дяди Джека больше нет, – мальчик говорил очень серьезно. – А дядя Джек был крутой. Он спас нас с мамой. Ты тоже крутой?
– Конечно, – Михаилу хотелось подбодрить парня.
– Круче дяди Джека?
– Не знаю. Возможно, – разговор начал ему надоедать.
Мальчик окинул его оценивающим взглядом и выдал наконец вердикт:
– Нет, дядя Джек был круче. У него была крутая форма и татуировка вот тут, – мальчик показал на правое плечо. – У него там была собака в каске. С большими клыками. У тебя есть татуировка?
– Нет, татуировки у меня нет.
– Тогда дядя Джек был круче. Значит, ты точно умрешь.
Михаил аж поперхнулся от неожиданности.
– Ну, спасибо!
– Пожалуйста, – вежливо ответил мальчик и, потеряв интерес к Михаилу, достал из небольшого рюкзачка планшет. Мужчина хмыкнул и, закончив с жилетом, растянулся на спальном мешке.
Мексика… Ну, лучше, чем сожранный зомби Джефферсон, однозначно. И в разы лучше, чем Нью-Йорк, на последних кадрах любительских съемок на Ютьюбе походивший на декорации к какому-нибудь фильму ужасов про живых мертвецов. Михаил подобных фильмов не любил и представить себе не мог, что когда-нибудь окажется на месте героя одного из них. Где-то в Нью-Йорке остался Луи, отправивший Михаила в эту глушь за грузом. Интересно, сумел он спастись или его тоже сожрали твари? В принципе, у Луи была крутая бригада, стволов хватало, да и за городом имелись пара-тройка мест, где можно было отсидеться. Вопрос в том, смог ли он добраться туда? Впрочем, даже если и добрался – проверять это Михаил не собирался. Особенно когда у него в руках оказалось то, что поможет ему начать жизнь с чистого листа, пусть и в абсолютно обезумевшем и ставшем вдруг смертельно опасным мире. Деньги, которые он передал парням Итальянца, сейчас ничего не значат и в ближайшем будущем тоже вряд ли снова обретут цену. А вот то, что Михаил должен был взамен доставить в Нью-Йорк…
Да, первое время люди, выжившие на руинах рухнувшей цивилизации, ни в чем нуждаться не будут. Выживших мало, материальных благ, оставшихся от человечества, в разы больше. Но рано или поздно ситуация изменится. Продукты испортятся, средства гигиены и лекарства закончатся, запасы готовой одежды тоже небесконечны. Оружие, боеприпасы, опять же. Как только минует переломный момент, люди придут в себя и примутся снова насаждать государственность, пусть и в формате анклавов, обязательно найдется кто-то, кто подомнет под себя добычу ресурсов, что остались в съеденных городах. Хотя бы для того, чтоб регулировать их распределение. Снова появится торговля. И, хоть она и будет преимущественно меновая, в новом мире все равно будет то, за что можно будет купить практически что угодно. Что-то, что всегда ценилось выше напечатанных на государственном принтере бумажек с портретами мертвых президентов. И он, Михаил, к этому моменту будет готов. Мексика? Да ради бога. Лишь бы порядок был и безопасность. А потом, позже, для него будут открыты все пути. Он сможет сам выбирать, где ему жить и чем заниматься. Главное – не лезть на рожон и дожить до этого момента.
Он бы и сейчас, были б обстоятельства чуть другими, прикинулся пугливым банковским клерком или ни на что не способным городским жителем, заблудившимся туристом, которому просто повезло. Такая линия поведения была бы даже предпочтительнее. Если не маячишь в первых рядах, гораздо меньше шансов поймать пулю или быть сожранным мертвяком. Однако в этой ситуации билет на самолет придется отработать от и до. Иначе слишком велика вероятность вообще никуда не улететь.
Он сам не заметил, как задремал. Сказалась усталость, накопившаяся с того дурного дня, когда мертвые встали и пошли по земле, чтобы питаться от живых.
Из забытья его выдернул Рой. Охранник стоял над ним, жуя сэндвич. Второй держал в руке.
– На, подкрепись, и пошли. Темнеет, нужно объехать поле, посмотреть, что и как вокруг. Техники практически закончили, если все хорошо – ночь продержаться, и свалим отсюда.
– Это хорошо, – пробормотал Михаил, потягиваясь. – Спасибо, – он взял протянутый сэндвич и впился в него зубами, одной рукой натягивая «плейт-карриер».
– Я там кофе приготовил, в машине ждет. Так что можешь на ходу дожевать, там запьешь.
Михаил благодарно кивнул с набитым ртом, подхватил автомат и вдруг замер.
Кейс! Куда его деть?
С собой не потащишь – подозрительно и мешать будет, оставлять здесь – тоже не дело. Михаил огляделся по сторонам.
Дэнни все так же сидел, поджав под себя ноги, и листал какой-то комикс. Михаил покатал в голове появившуюся мысль, оценивая ее, и, не найдя лучшего варианта, кивнул сам себе.
– Рой, давай на улице встретимся? Нужно в туалет еще забежать, – обратился он к охраннику.
– Давай, не вопрос. Только побыстрее, – охранник развернулся и пошел к выходу, а Михаил подсел ближе к мальчишке и заглянул ему через плечо.
На страницах комикса герой, увешанный оружием, крушил зомби. Михаил только головой повел. Во дает малец! Вокруг ему тварей мало, что ли?
– Эй, Дэнни!
Мальчишка поднял голову, оторвавшись от комикса.
– Можно попросить тебя об одолжении?
Пацан серьезно кивнул.
– Я с дядей Роем иду охранять вас от зомби. Но у меня тут есть важная штука, которую мне не хочется оставлять без присмотра. Покараулишь?
– А что за штука?
Михаил подтянул кейс поближе.
– Вот. Там много разных вещей, которые для меня очень ценны. Давай я у тебя оставлю, а когда вернусь – заберу. Договорились?
– Что тут происходит?
– Мам, это дядя Майкл. Он будет нас защищать от зомби. Вместо дяди Джека.
Михаил поднял голову и увидел ту самую рыжую Меган, что стояла на раздаче припасов за стойкой.
– Все в порядке?
За Дэнни ответил Михаил:
– Все отлично, мэм. Мы с Дэнни познакомились и немного подружились, а сейчас я ухожу патрулировать территорию и хотел попросить его присмотреть за моими вещами, – мужчина показал на кейс.