– Мам, дядя Майк погиб?
В ее памяти всплыли последние минуты перед взлетом. Территория аэропорта, увиденная не в боковой иллюминатор, а из пилотской кабины, куда она, не в силах сидеть на месте, пошла узнать, почему самолет до сих пор не взлетает. Сотни зомби, столпившихся вокруг самолета, и два больших джипа, замерших посреди взлетной полосы. Джипы пригнали те, кто атаковал аэропорт, чтобы не дать самолету взлететь. Огненные росчерки выстрелов, свет прожекторов, и в этом свете трое мужчин, кажущихся отсюда маленькими фигурками, детскими игрушками. Фигурки пробиваются к джипам. Одна в красной клетчатой рубашке под жилеткой, вторая в белой офисной навыпуск. И третья – с автоматом, в разгрузочном жилете, надетом поверх легкой рубашки поло.
Вот фигурка в белом падает, фигурка в красном пытается ее тащить, но тоже валится поверх нее. И фигурка с автоматом, упорно идущая вперед, перечеркивающая пространство перед собой трассирующими очередями. Дядя Майкл, как его называет Дэнни.
Вот фигурка добирается до одной из машин, забирается внутрь. И тут же из темноты выскакивает еще одна, темная, быстрая, сгорбленная. Она успевает протиснуться в приоткрытую дверь, Меган не видит, что происходит внутри, но легко может себе представить. Слишком часто за эти дни она видела подобную картину.
Через какое-то время, показавшееся Меган вечностью, в салоне джипа что-то вспыхивает, и сгорбленная фигурка выпадает на бетон. А машина трогается с места, бьет вторую и отталкивает ее с полосы.
Пилот поворачивается, кричит Меган, чтоб она шла на свое место, а она все ждет, пока человек с автоматом выберется из машины, может даже, побежит к самолету. Но секунды идут, а он все не показывается. Самолет начинает разбег, проносится мимо машин… Больше она ничего не видит, но от всей души желает удачи фигурке с автоматом.
Меган встряхивает головой, волосы рассыпаются по плечам.
– Да, Дэнни. Я думаю, что дядя Майкл умер.
Дэнни шмыгнул носом.
– Но он все равно крутой, да, мам?
– Да, Дэнни.
– Мне кажется, даже круче дяди Джека. Он крутой, как… Как Бэтмен! – находит подходящее определение мальчик.
– Да, Дэнни. Как Бэтмен, – сквозь слезы кивнула Меган.
– Мам, а он мне подарил свой чемоданчик, ключ от него и сказал открыть, когда мы взлетим. Мы же уже летим, да, мам?
– Летим.
– Так я открою?
– Открывай, – Меган тяжело вздохнула.
Ключ повернулся в замке, и мальчик удивленно распахнул глаза.
– Мам, посмотри, что это?
Она взяла кейс из рук мальчика, заглянула внутрь и изумленно захлопала глазами.
– Мам, что это? Что это, мам?
– Тихо, Дэнни! Замолчи.
Меган посмотрела по сторонам, убедилась, что на них никто не смотрит. Женщина, севшая сначала рядом с ними, пересела к какой-то своей знакомой, из остальных пассажиров на них никто не обращал внимания.
– Мам, это камешки?
– Да, Дэнни. Камешки.
Она не смогла удержаться и снова заглянула в кейс. В кейс, набитый прозрачными пакетиками с небольшими темно-зелеными изумрудами.
– Мам, это нам пригодится? Это что-то ценное?
Женщина захлопнула кейс и положила его себе на колени, крепко сцепив поверх него руки.
– Да, сынок. Я думаю, это нам пригодится. Еще как.
Меган откинулась на спинку кресла и на миг прикрыла глаза.
Самолет набрал нужную высоту и лег на курс, унося выживших из негостеприимного штата Миссури в Мексику. На защищенную базу, туда, где люди будут пытаться сначала выжить, а потом возродить какое-то подобие сгинувшей цивилизации.
Туда, где она обязательно найдет, как правильно применить нежданный подарок «дяди Майкла».
Упокой, Господи, его душу.
Вадим ВолковМы – Карьяла, нам все Похьяла!
Интернет-издание «Листай. RU», май 2018 года
«Жители Огайо жаловались на енотов с подозрительным поведением.
В течение последних трех недель жители американского штата Огайо более десятка раз обращались в полицию с жалобами на агрессивное поведение енотов. Животные приходили к домам, вставали на задние лапы и начинали устрашающе рычать. „Изо рта капала слюна, глаза были красными“, – сообщил один из местных жителей, Дэйв Уэббер.
Копы вместе с ветеринарной службой отлавливали странных енотов, но, по неподтвержденным данным, несколько раз были вынуждены применить оружие, когда обезумевшие животные раз за разом бросались на блюстителей порядка. О пострадавших пока не сообщается. Также неизвестна реакция „зеленых“ на происходящее. Причины столь агрессивного поведения енотов выясняют ученые».
Россия, Республика Карелия, аэропорт «Бесовец», июнь 2018 года
Самолет приземлился по графику. Это было приятно, поскольку все друзья наперебой утверждали, что в России «по графику» не делается НИЧЕГО. Сэма стращали российскими «ужасами» всю неделю перед поездкой – говорили, что русские очень агрессивны, пьют все, что горит, и бьют все, что двигается. Что иметь дело лучше с сомалийскими пиратами, чем с ними, – пираты хотя бы знают, чего хотят. А куда вывезет кривая «русской души» – одному богу ведомо. В качестве доказательств Сэма закидали в мессенджерах ссылками на Ютьюб с драками русских футбольных фанатов, арестами русских чиновников за взятки, разгонами митингов, демонстраций и прочим. Жена так вообще плакала навзрыд последние пару дней, и Сэм еле отговорил ее ехать в аэропорт – не хватало еще сцен на людях.
Сам он относился к своей командировке спокойно, справедливо полагая, что слухи всегда преувеличивают правду процентов на двести, а беспорядков, драк и банального раздолбайства хватает что в Америке, что в Европе, что в России. Тем более что на волне «очень мудрой» политики президента Трампа и его свиты многие американцы воспринимали Россию чуть ли не как главное мировое зло. Сэм, кстати, за «плохого эпизодного актера с плохой прической» не голосовал.
Сэм Уорд был инженером-технологом, специализировавшимся в цветной металлургии. Он работал в корпорации «Aeronca Aircraft Inc», которая раньше занималась производством самолетов, но с середины прошлого века вошла в состав более крупной компании и стала поставлять детали и авиадвигатели для таких гигантов, как «Boeing», «Lockhid» и «Northtrop». Некоторое время назад в российской глубинке обнаружилось развитие новейшей технологии, позволяющей в разы удешевить несколько этапов производства деталей из авиационного алюминия. В Карелии, в поселке с непроизносимым названием «Nadvoitcy», на крупном алюминиевом заводе нашелся «samorodok», как говорят русские, – очень способный специалист, который опробовал несколько новых идей и подходов. Ему сопутствовал успех, и бывший гендиректор завода, ныне губернатор, дал «зеленый свет» этим проектам. Позже глава республики сумел подключить свои связи в Москве, и топ-менеджеры компании «Российский алюминий» увидели возможность неплохо заработать на сотрудничестве с крупнейшими американскими корпорациями. Так Сэму и выпала возможность воочию посмотреть эту «crazy Russia».
Перелет из Москвы в Карелию был недолгим. В российской столице Сэм успел отдохнуть, так что чувствовал себя отлично, разве что немного зудела и чесалась правая рука чуть выше кисти под повязкой – за день до командировки во дворе своего дома ему пришлось защищаться от енота. Животное вело себя странно – рычало, стоя на задних лапах, брызгало слюной и печенек почему-то не просило. Сэму не удалось спугнуть его ни криками, ни граблями – после нескольких замахов грабли сломались, а проклятый енот неожиданно резво прыгнул на человека и вцепился острыми зубами в руку. На помощь кинулся сосед – Дэйв. Вдвоем мужчины с трудом оторвали верещащую тварь от Сэма и закинули зверя в сарай. Енот успел цапнуть зубами и Дэйва, к счастью, несильно, но обоим потребовалась медицинская помощь. Потом были копы, медики, прививки от бешенства и несколько сообщений в интернете и по ТВ о похожих случаях по всему Огайо. Но впереди была Россия, так что Сэм не стал забивать себе голову странностями поведения енотов – ему еще с медведями пить vodka, ха-ха. Он подхватил сумку с ноутбуком и документами и направился к выходу из самолета.
Петрозаводск, столица Республики Карелия,
набережная Гюллинга, офисное здание,
июнь 2018 года
Я проснулся от громкого стука в дверь. Тело затекло от неудобной позы – я прикорнул на пару часов на нашем маленьком офисном диванчике после почти суток на ногах. Вчера позвонила напарница, невнятно предупредила о плохом самочувствии и попросила меня выйти на полные сутки. Обычно мы их делили, но тут, воленс-неволенс, пришлось согласиться. После работы я остался покемарить в офисе – несколько часов промучился с глючившим оборудованием, и ехать домой смысла уже не было. Жену предупредил по телефону, а вот напарница трубку не брала – наверное, спала.
Зевая как кашалот, я с трудом сел на диване, пытаясь понять, кто долбит в дверь офиса, не воспользовавшись звонком. Причем долбит как-то странно – как будто бьет чем-то тяжелым с определенной периодичностью в центр двери. Что за дичь? И почему, кстати, в офисе нет никого? Я бросил взгляд на часы – 9:27. В это время уже половина наших должна быть на месте, рекламщики вообще к девяти приходят. Фигня какая-то…
Заставив себя встать, я поплелся к входной двери. У нас их две: первая внизу, перед лестницей, вторая наверху, обе на мощных магнитных замках – нижняя почти всегда открыта, а верхняя открывается или изнутри, или ключом-«таблеткой» снаружи. Рядом с ней висел видеодомофон. Черт его знает, что меня дернуло его включить – обычно не пользуемся, клиенты сплошь лояльные. Недосып ли сыграл свою роль, странность происходящего, этот стремный стук – не знаю, но я ткнул кнопку включения. Через пару секунд черно-белый монитор включился, и я отпрыгнул назад с криком «Твою мать!!!».
В голове фейерверком взорвались мысли: «Что???», «Кто здесь???» «Нет!!!», «Не может быть!!!». С меня моментально слетели остатки сна, ладони вспотели, сердце забилось куда-то в район глотки и пыталось перекрыть дыхание.