– И что теперь?
– А что теперь? – фыркнул Гордеев. – Ходить да оглядываться. И думать, как достать Хозяина. И его исполнителей…
– И надолго тебя хватит в таком режиме? А если через Милу зайти попробуют?
Клондайк поморщился.
– Я под Линева не лягу. Сам справлюсь.
– Коля! – тихонько произнесла поднявшаяся из подвала Мила. – А может, уедем? На Аляску, а? Заживем нормальной жизнью, дела и оттуда вести сможешь…
В глазах девушки стояли слезы, и Николай над ее словами крепко задумался.
– Магазин на Саню оставишь, – предложил я. – Глядишь, Платон на тебя наш бизнес медицинский заведет. Там неплохие обороты пошли, надо этим плотно заниматься.
– Давай! – попросила Мила. – Лекарства тебе помогают, Сергей таблетки привозить будет. Да и до окна там недалеко…
– Хозяин и на Аляске достать может, – заколебался Николай.
Я поморщился.
– Это здесь ты как бельмо на глазу, а так пропал и пропал. Как все уляжется, глядишь, еще вернешься.
Клондайк обнял Милу и остро глянул на меня поверх ее плеча.
– Хмель, а ты как?
– Пф-ф-ф! – фыркнул я. – Да что со мной будет-то? Не бери в голову!
Гордеев поцеловал подругу, спросил:
– На Аляску, говоришь? – и сам же ответил: – Завтра. Решим завтра. Утро вечера мудренее.
Я покачал головой:
– Если решать, то сейчас. Платон и всю ночь гудеть может, утром из пушки не добудишься. Да и группа поддержки не помешает. Диего не хочешь привлечь?
Клондайк пожал плечами.
– Подумаю, – пообещал он. – Вы ведь еще не ложитесь?
– Нет.
– Ну и отлично.
Встать пришлось на следующий день ни свет ни заря. Поспать толком не получилсь, еле глаза разлепил. Позевывая, выгнал «буханку» из каретного сарая и оставил у черного хода оружейного магазина. Николай с Саней начали загружать в машину вещи и чехлы с оружием, следом вышла Мила, сразу забралась в автомобиль. Тут же подтянулся Иван, поздоровался со всеми, завел пикап. Думаю, не понадобится, но запасной вариант никогда не повредит…
Клондайк с нескрываемой печалью оглядел задний двор и покачал головой:
– Вот уж не думал, что все так обернется. – Он вздохнул и повернулся ко мне: – Поехали, Слава. Платон с Димой уже на Торговом пятаке должен быть, а нам еще к Восточным воротам крюк делать.
Николай попрощался со смурным Саней и влез в «буханку», захлопнул за собой дверцу. Чародей поспешил к воротам, а меня окликнула выглянувшая из бара Ирина.
– Слава! Все будет хорошо? – спросила девушка, когда я подошел к крыльцу.
– У них или у нас? – пошутил я в ответ.
Ирина фыркнула и с ненаигранным возмущением выдала:
– У Коли с Милой, разумеется!
Я улыбнулся.
– Все у них будет хорошо. Даже не сомневайся!
А потом вернулся к «буханке» и уселся за руль. Следуя давно заведенной привычке, я охлопал себя – нож, ключи, колдовские обереги, отводящий пули амулет, – затем сдвинул набок кобуру с револьвером и убрал на переднее сиденье лежавший в ногах «Вепрь». Карабин закинул в машину заранее, не желая лишний раз тревожить Ирину.
– Ну как вы там, выспались? – спросил я после этого, не поворачивая головы.
В ответ послышались смешки.
– Номер-люкс, – фыркнул Леша Длинный, помощник Диего. Сам Диего промолчал, явно не слишком довольный тем, что приходится сидеть на полу, дабы случайно не засветиться в боковых окнах.
На случай, если кто-то наблюдал за воротами или задним двором, Иван загнал пикап с нашей группой поддержки сразу в каретный сарай. Там они и перебрались в «буханку».
К – конспирация! П – паранойя!
– Слава, езжай! – скомандовал Клондайк, шурша липучками бронежилета. Лязгнул затвор винтовки; клацнул «браунинг» десятого калибра Длинного, проглатывая досланный патрон.
Я тронулся с места, но сразу остановился у ворот. Опускать боковое стекло не стал, вместо этого приоткрыл дверцу.
– Саня, защиту проверил? – спросил у чародея. – Нормально все?
– Вот ты нудный, Хмель! – возмутился тот. – Пять же раз сказал: все как часы работает!
– К нам не прилипайте, – предупредил я тогда, – дайте отъехать.
Саня явно собирался послать меня куда подальше, но я уже захлопнул дверцу и притопил педаль газа. «УАЗ» тронулся с места, вывернул на подъездную дорогу, а с нее на Красный проспект. И хоть поехал я к Южному бульвару, а не в сторону Кривой, которая привела бы нас прямиком к Восточным воротам, вопросов никто задавать не стал.
Маршрут мы обговорили заранее – на следующем перекрестке нас должна была подхватить машина с людьми Диего, но они поедут по параллельной улице. Если угодим в засаду, какое-то время придется отбиваться самим.
Надеюсь, обойдется…
Скорость я старался особо не повышать, ехал и внимательно поглядывал по сторонам. На душе было… неспокойно. Пусть Саня и клялся, что за ночь предельно усилил защиту «буханки» и теперь та способна не только остановить практически любую магическую атаку, но и выдержать прямое попадание из РПГ, у меня оставались в этом определенные сомнения. Опять же между «любой» и «практически любой» разница принципиальная…
Когда показались заброшенные гаражи, у меня засосало под ложечкой, пришлось сдержаться, чтобы не утопить педель газа. Но вскоре бетонные коробки остались позади, и немного отлегло от сердца. Вдоль правой обочины потянулись панельки, с нашей стороны выстроились заброшенные двухэтажные дома и обжитые бараки. Удачных мест для засады впереди почти что и не осталось; выходит, после вчерашнего щелчка по носу подручные Хозяина предпочли залечь на дно…
И тут в одном из пустых окон полыхнула синяя вспышка! Мелькнуло льдистое сияние, магический сгусток угодил в «буханку» и взорвался, не сумев проломить чародейскую защиту. Пошедшее трещинами лобовое стекло оказалось покрыто толстой коркой льда, по приборной панели начала расползаться изморозь. Рвани заряд внутри – не спасли бы никакие амулеты…
Вывернув руль, я ударил по тормозам, «УАЗ» занесло и развернуло, но с дороги мы не слетели и остановились на обочине. Тут же распахнулась задняя дверь, загрохотали частые выстрелы. Я подхватил карабин и вывалился из кабины. Сразу привстал на одном колене и принялся всаживать в окна барака одну «сверхновую» за другой.
Там так и засверкало!
Клондайк стрелял прямо из машины, не давая высунуться убийце, а Леша Длинный спешил к двухэтажке, на бегу передергивая цевье «браунинга». Шансы зацепить колдуна были не слишком высоки, мы просто прикрывали Диего Следопыта, который в один миг оказался на углу дома, зашвырнул что-то в одно из окон и рванул во двор.
Полыхнуло! На улицу выпрыгнул объятый пламенем человек, поймал сразу несколько пуль и безжизненно распластался на земле.
Я поменял опустевший магазин и побежал вслед за Длинным, но Следопыт в нашей помощи уже не нуждался. С невозмутимым видом он вышел со двора с пластиковым пакетом в одной руке и окровавленным мачете в другой. В пакете болталась отрубленная голова. Похоже, на этот раз колдуну удрать не удалось…
От девятиэтажек примчался ехавший параллельным курсом внедорожник, из него выскочили вооруженные до зубов люди Диего. Следом подъехал и мой пикап. Саня-чародей распахнул дверцу со стороны пассажирского сиденья и крикнул:
– Уходим, живее!
Николай Гордеев выпрыгнул из «буханки» с закинутой за спину винтовкой, помог выбраться Миле.
– Вот и все? – вздохнул я, прекрасно зная ответ. Пусть исполнителя мы сейчас и порешили, но Хозяин никуда не делся. А попробуй пожить с нарисованной на спине мишенью!
– Уезжаю, да, – кивнул Клондайк и криво улыбнулся. – Мила давно разговоры об Аляске заводила, а тут такая оказия…
Я протянул соседу руку.
– Да ладно! Скучно станет – вернешься.
Николай ответил на рукопожатие и рассмеялся:
– Слава, ну ты даешь! Где я и где скука? – Он удержал меня и понизил голос: – Только очень тебя прошу: забудь про алмазы, хорошо? Не лезь ты в эту тему. Закопают ведь.
Я страдальчески поморщился.
– Хорошо, не полезу.
– Обещаешь?
– Обещаю.
– Коля! – вновь крикнул Саня. – Время теряем!
Мы быстро перекидали вещи в пикап, Клондайк с подругой забрались в салон, и автомобиль немедленно тронулся с места. Развернулся и умчался вверх по Красному проспекту.
А мы остались. Черт, как-то сумбурно все случилось. Даже не попрощались толком.
Я взглянул на покрытый коркой льда перед «буханки» и покачал головой. Ясно, что все истории когда-нибудь заканчиваются, просто и подумать не мог, что наша завершится именно так…
Роман Давыдов, Сергей КоролевЗдесь быстро темнеет
Витамину сразу тут не понравилось. Огромный заваленный почерневшим снегом пустырь. Из-под талых сугробов безобразной щетиной пробиваются колючие кустарники, на которые налипли цветастые пакеты и серые тряпки. Кое-где из-под земли торчат гнилые трубы, издалека похожие на вздувшиеся вены. И все до одной они ведут к старому заброшенному ТЦ.
Строительный супермаркет «Милый ДОМ». На переднем фасаде названия магазинов, будто имена павших героев при обороне центра. Огромная художественная инсталляция, где изображена счастливая семья, катящая полную всякого хлама тележку. Нехитрый слоган «Папа, мама, я – строителей семья». В предпоследнем слове кто-то стер первые три буквы, добавив большую пузатую «В».
Папа, мама, я – Воителей семья.
У Витамина зубы заныли при виде мальца на полотне. Вместо лица у того зияла большущая дыра, в которой виднелись куски обшивки и какие-то лохматые птицы. Захотелось позвонить Юльке, услышать усталый, но счастливый голос. Всего одно слово.
«Мальчик…»
И тогда хоть еще полгода бесконечных вылазок, холодных ночей под дождем, издевок Командира и бойцов, диареи и невкусной пахучей тушенки. Все, что угодно, ради жены и сына, живущих спокойно где-то там, за выжженным лесом, высохшим озером и заросшими крапивой полями.
Витамин твердо решил, что позвонит Юльке, как только выпадет шанс.