— …и Длинный остался без подарка! — уточнил какой-то постулат семейного бреда Семен.
— Какого подарка?! — взгляд расширившихся глаз Самохина лихорадочно прикидывал, — сможет ли он, хватит ли у него сил сбить Семена с ног и прорваться в коридор? — и постепенно приобретал выражение надежды.
— Мы же вместе ему на день рождения выбирали! Кристина, помнишь?
— И что? — он подтянулся, собрался с силами и оперся на толчковую ногу.
— Вот Кристина и ушла.
Эта новость сбивала с ног, как мастерски выполненная подсечка. Из Димки словно бы выпустили воздух. Он обмяк. Сумасшествие дружественной семьи было нелогичным и это сбивало с толку.
— Я не понял: кто ушел? Мария или Кристина?
— Мария ушла как Кристина, — внес еще большую сумятицу в беседу ответ.
Димка помотал головой и миролюбиво поинтересовался у Семена, указывая на его супругу:
— Как ты думаешь, кто это? Разве не Мария?
— Не все то Машка, что ею кажется.
— По-своему, должно быть, логично. А все же?
— Вождь!
— Правильно, она всегда была главой в вашей семье, — он повернулся к главе семьи. — А ты как думаешь, кто ты?
— Вождь! — выпалила якобы Мария и добавила после паузы. — И Святой Дух!
«Ох, нехорошо-то как… — почесал в затылке Самохин и тут его осенило. — Неужели это она подослала к нам дохлую рыбу? Очень даже запросто! Готовила, готовила этому обжоре, а потом из чувства внутреннего протеста, достигшего критической точки кипения, взяла и упаковала любимому «тормозок»! Могла бы и поджарить, но что возьмешь с взволнованной женщины! Кристина, опять же! Нашла резиновую бабу и ее вид лишь усугубил необратимый процесс. Интересно, как бы она реагировала, если бы нашла в шкафу Семена резинового мужика? Это было бы похлеще гуттаперчевого мальчика или пресловутого английского скелета!!!» — он расхохотался и неожиданно для себя окончательно расслабился.
— У меня горе, а ты ржешь, как конь в пальто, — в голосе друга прозвучала искренняя обида. — Мог бы хотя бы выразить свои соболезнования!
— Тебе нужны не соболезнования… — Самохин с трудом удержал на кончике языка: «…а смирительная рубашка и промывание желудка». Это был бы явный перебор, потому что Семен вроде хвататься за режущие и колющие предметы не собирался, — а выход из тупика, в который тебя завел твой не очень бдительный аппетит. Давай поразмыслим и тебе станет ясно…
— Мне и так все ясно!
— Don't worry!..
Вождь взирал на мужиков конца XX века со смесью жалости и омерзения. Тысячу раз будет права Мария, если выкопает в огороде подходящего генерала ядерную бомбу и начнет Конец Света. Безмозглые мямли, которым будет не лишним поджариться среди грибов — таких же поганок, как и они. Разве стоило переться через половину Галактики, чтобы слушать лепет двух идиотов, которых, наравне с Василием, считал эталонами Человечества?! Остается только предполагать, в каком сумасшедшем доме тот сидит…
— Заткнитесь, приговоренные! — рявкнул Святой Дух и беседа, в своем эндшпиле достигшая попытки объяснения Самохиным случившегося с Семеном с точки зрения повара-психотерапевта, оборвалась. Вождь поднялся во весь человеческий рост, мимоходом пожалел, что не может стереть силовыми линиями с лиц приятелей замерзшее там выражение, которое по своей бессмысленной экспрессивности могло сравниться только с групповой фотографией двух дегенератов со стажем, и продолжил решительно. — Да, я — не Мария и мне плевать, кто там был главой семьи! За прожитые тысячи лет я даже среди осьминогов не видел такого несусветного кретина как ты, Димка! Неужели твой деградировавший мозжечок не может понять, что я предоставил Марии свое энергетическое тело, а она вдохнула жизнь в никчемную куклу, которую этот недоразвитый имел наглость предложить мне?!!
Судя по выражению глаз Самохина, такого он предположить не мог, ибо лихорадочно подыскивал аргументы. Ему все еще хотелось доказать Марии, что она никуда не ушла, как ей кажется, со своей закадычной подругой Кристиной, а находится среди родных и близких.
— Родных и близких… — булькнул Димка горлом и опустился на табурет, заботливо поднесенный Семеном.
— Теперь касательно тебя, касатик! — вождь обратил пылающий взор на Саньковского.
Тот сделал попытку попятиться, потому что сейчас Мария была похожа на себя как никогда раньше. Он вжался в стенку, даже не пытаясь переварить логический нонсенс, и зажмурился.
— Семен, Семен, — последовало продолжение, звучащее с нездоровой лаской в голосе. — Ты ведешь себя как последний страус. Ну и что из того, что Мария пошла решать свои проблемы? — наступающим Концом Света дух решил не злоупотреблять, не без оснований опасаясь нового приступа паники среди аудитории. — Ничего страшного нет в том, что она погуляет и вернется. Разве это не повод выпить за то, чтобы ее постигла удача? В конце концов, ее, хе-хе, тело с тобой!
Предложение выпить да еще из уст супруги и ее же голосом заставило глаза Саньковского распахнуться во всю ширь. Да, ни они, ни уши его не обманывали. Он посмотрел на Димку, тот посмотрел на него — сомнения исчезли из глаз приятеля словно пыль, смытая дождем. Там было осознание ситуации и желание выпить.
Семен открыл холодильник и достал бутылку водки, которую жена разрешала держать там исключительно для незваных гостей. Спустя минуту он поймал себя, что стоит с бутылкой и вопросительно-просительно заглядывает в родные глаза, затем опомнился, что никакая она теперь ему не жена и решительно принялся свинчивать пробку. О произошедшем несколько лет назад насилии над его мозгом, после которого ему довелось быть трезвенником довольно продолжительное время, Саньковский просто забыл, потому что человеку в минуту опасности свойственно припадать к незамутненным истокам — Семен снова становился таким, каким был.
Неожиданно экс-Мария прервала этот увлекательный процесс и сказала:
— Нет, так дело не пойдет.
— Почему? — в один голос вскинулись приятели.
— Я знаю, что только у вашего народа есть поговорка, рожденная вековыми наблюдениями за стадом коров, и звучит она так: «На миру и смерть красна»…
— К чему это ты?!
— К тому, что предлагаю пойти в ресторан.
— Великолепная идея! — воскликнул Саньковский. — Там и закусим по-человечески.
— Слышишь, — толкнул его в бок Димка, — а при чем здесь эта дурацкая поговорка?
— Ты имел в виду — народная? — вождь не стал скрывать, что слышал вопрос.
— Я имел то, что имел!
— Во многия имения многия болезни, — экс-Мария осклабилась. — Экклезиаст. Из ненаписанного.
— Ты не ответил на мой вопрос!
— Ты еще не готов к ответу, поверь мне.
— Учти, — Самохин зло сверкнул глазами, — что когда я буду готов, ты мне обязательно ответишь.
— За весь базар! — дух решительно вывел доставшееся ему тело в коридор. — Идем!
Приятели послушно двинулись за вождем. В их подсознании с детства жила уверенность в том, что такие, как он, всегда знают что надо делать.
В гороно не было никого, кроме подслеповатого дежурного — бывшего генерала ракетных войск и отца небезызвестного Горелова, — читающего журнал с характерным названием «Невоенное оборзение». Табличка с фамилией сразу бросилась в глаза Марии и она подупала духом, ведь встречи с представителем этого семейства никогда не приносили удачи. Ей даже в резиновую голову не пришло, что это может быть однофамилец. Дальнейшее подтвердило подозрения, потому что дежурный наотрез отказался сообщить домашний адрес как заведующего отделом кадров, так и директора городского отдела народного образования. Учитывая преклонный возраст и отсутствие под рукой афродизиаков, соблазнять его было в высшей степени глупо. С другой стороны, хватать за тощую морщинистую шею абсолютно незнакомого человека и трясти до получения нужного результата у нее не поднялась рука.
Понурившись, Саньковская покинула здание и некоторое время брела сама не зная куда. С каждым шагом крепчало желание избавиться от никчемной куклы, но бросить ценный подарок вот так, посреди улицы было бы некрасиво по отношению к мужу, который приволок его черт знает откуда.
Постепенно смеркалось. Остановившись и оглядевшись, Мария с удивлением констатировала тот факт, что подсознание привело ее к городскому кладбищу. А что, в самом деле, где еще схоронить куклу от жадных глаз, как не в склепе? Полежит там до утра как у Бога за пазухой, вон и храм Его здесь есть, а на рассвете она ее заберет. Душа Саньковской сладко замерла в предвкушении — ночь, она невидима и свободна!..
Мария решительно поволокла Кристину к воротам кладбища. Она уже почти миновала церковь, как вдруг за спиной послышался шум подъезжающей машины. Женское любопытство вывернуло кукольную голову и Саньковская увидела, как из автомобиля скорее выпал, нежели вылез человек в рясе. Присмотревшись к подробностям лица, она опознала в нем Горелова. И тут все в ней всколыхнулось — сегодняшние потрясения нужно было срочно снимать, потому что и ночью, когда она собиралась прикоснуться к большому нечеловеческому счастью, они не дадут ей покоя.
Все эти мысли промелькнули, когда женщина уже приближалась к барахтающемуся на тротуаре священнику. В то же время складывался план чисто женской мести.
— Помочь, батюшка? — с обманчивой лаской паучихи обратилась к Горелову Мария.
Поп принял наконец-то устойчивое положение, чему весьма способствовали все четыре конечности, и задрал голову, упершись идиотским клинышком чахлой бородки в колени, обтянутые джинсами. К тому времени, когда его глаза сфокусировались на этом факте, сильная рука уже придавала ему вертикальное положение.
— Изыди, Сатана, — буркнул он и тут же снова распластался на спине у ног Кристины.
Открыв глаза, отец Агафоний не мог не оценить всю стройность пары женских ножек. Голову посетила туманная мысль об искушении святого Антония, которую он тут же прогнал прочь, ведь никто не требовал от него давать обет безбрачия. К тому же, вряд ли тот бывал хотя бы на одной презентации…