Опять мою голову окутал бриллиантовый дым, возродив мечты об Атлантиде. Только теперь мы не вливались в развитую цивилизацию атлантов, а сами являлись их предками. Если мы объединимся с существующим людским племенем, то сможем, внедрив, кроме всего прочего, письменность, оставить нашим потомкам атлантам информацию об опасности, исходящей от маленькой луны. Тогда они смогут заблаговременно эвакуироваться со своего материка-острова в более безопасное место.
Постепенно я почему-то склонялся к мысли, что море нас принесло к неизвестному материку, которого в нашей исторической памяти уже не существовало. А что? Если рассуждать логически и основываться на моих наблюдениях, то получалось, что по реке, текущей сквозь громадный ледник, мы двигались где-то по территории теперешней Западной Европы. Тундра началась на территории современной Германии, а значит, эта река нас вынесла в Атлантический океан. Плывя по океану на юг, мы наткнулись на землю. Это могла быть только Африка или существующая в этот момент Атлантида. Если это Африка, тогда большая река, по которой мы поднимались вглубь материка, может быть только Конго. Казалось бы, похоже, но что-то здесь не то.
Во-первых, климат не настолько жаркий – субтропики, пожалуй да, но на тропики растущая вдоль реки растительность не тянула, особенно та, что имелась чуть в стороне, на возвышенности. У нас в долине температура практически никогда не поднималась выше 28 градусов, а минимальная, в сезон дождей, была около 5 градусов. Что-то я не слышал о таких температурах в центре Африки. А во-вторых, если судить по некоторым животным, которые вроде бы никогда не обитали в Африке. По крайней мере, их кости не находили на этом континенте. В раскопках, проводимых в Европе и в Южной Америке, находили, а в Африке нет. Конечно, не факт, что эти животные не обитали в те далёкие времена на территории Африки, но всё же это заставляло задуматься. Все эти вопросы снимались, если предположить, что мы попали на земли древней Атлантиды. Может быть, там было немного прохладнее, чем в экваториальной Африке и, что вполне вероятно, могли сосуществовать животные, характерные для Африки, Европы и Южной Америки. Правда, имеется ещё один совсем невероятный вариант. Может быть, это вообще не наша Земля, а планета параллельной вселенной. Возможно, здесь всё, как на нашей Земле, только время отстаёт, и континенты другие. Кто знает? Ясно только одно – своего, старого мира мы уже никогда не увидим.
Неожиданно мои размышления над такими серьёзными вещами нарушил громкий выкрик Сергея:
– Понял!.. Я понял, где обитают эти люди. Наверняка этот череп выброшен водопадом с верховьев Мокши. Вот там и живут соплеменники этого бедолаги. А вниз спуститься у них мозгов не хватает – дикари, мля. Для этого же нужно верёвки использовать, а они, наверное, даже не знают, что это такое. Всё еще, небось, каменными топорами пользуются. Миха, полезли наверх, нужно этих обалдуев срочно под опеку брать. Глядишь, мы у них богами станем! Тебя будут величать великим Мухоморищем!
– Дурак! А тебя не иначе как – Слоновий выкидыш! Божок нашёлся! Ты вон, лучше бороду поровней подстриги и рожу получше вымой, а то, гляжу, Наташка распустила тебя что-то.
– Э-э-э… придурок! Нет, Миха, никакой в тебе романтики! Сухарь ты. Тут такая возможность открывается, а ты чего-то ещё думаешь. Представляешь, если мы у дикарей заделаемся богами, нам в два счёта гаремы организуют. Жён мы, естественно, будем оставлять в долине, а сами под предлогом прогрессорства в диком племени станем наведываться к подопечным. Завалим им в подарок пару каких-нибудь быков, а остальное время покайфуем от души. И нам хорошо, и им польза. С такими богами, как мы, они с голоду не помрут!
– Ха, парень, а если о твоих проделках Наталья прознает?.. Она же всю бородёнку-то твою выщиплет, а может, оторвёт что-нибудь и потолще.
– Ну, волков бояться, в лес не ходить! Она у меня баба душевная, этих дикарей наверняка жалеть будет. Так что, думаю, разрешит мне их опекать и помогать им выживать. А если и узнает, что какую-то дикарочку я и поприжал, так всегда это можно будет объяснить, что это всё во благо развития будущего человечества.
– Нет, ну ты точно половой маньяк – Наташки ему мало! Лучше вон о Ваське подумай – мужик вообще без женщины живёт и не ноет.
– И ему девку найдём. Он будет у нас младшим богом.
– Вот балабол! Ты лучше подумай об ответственности, которая на тебя ляжет, если мы действительно обнаружим наших далёких предков. Это же вся история человечества от тебя будет зависеть. Малейшая ошибка, и вообще никого никогда не будет. Может быть, наши прямые предки произошли от какого-нибудь единичного генетического сбоя, и сейчас их насчитывается совсем немного. Представляешь, мы их тормознём, приручим и начнём помогать добывать пищу, и что из этого получится? Никакого стимула к развитию не будет, и в конечном итоге человечество совсем захиреет. Нет, помогать им, конечно, надо, но исподволь, незаметно. Можно брать у них детей на воспитание, но только тех, которых они сами не могут прокормить. А в дела племени лезть не надо – пусть сами крутятся в этой жизни. Мы же знаем, что они в конечном счете не вымрут, а будут плодиться и, наконец, станут доминирующим видом на Земле.
– И что же, будем от них сторониться, и даже бабу для Васьки у них не возьмём?
– Да нет, одну девушку у них, наверное, сосватать можно. Взамен мяса, или соли можно дать. Самое главное, не нужно лишать их самостоятельности и приучать к лёгкой жизни. Не нужно вешать это племя себе на шею и заботиться об их пропитании. Кое-чему научить это, наверное, можно. Да и обмен генами нужно наладить.
– Ну вот, я тебе про это и талдычу – давай наладим с предками обмен генами! Ничего личного, просто обменяюсь с дикарочкой гормонами, да и всё!
– Ха-ха-ха, парень! А почему бы тогда какому-нибудь дикарю не обменяться гормонами с Натальей?
– Сравнил задницу с пальцем! Она моя жена, а у этих дикарей всё равно бабы общие, я даже об этом где-то читал.
– Орёл! Ты лучше подумай о том, что у этих людей совсем нет иммунитета к нашим вирусам и микробам. Чихнёшь там у них один раз, а потом всё племя вымрет нафиг! Если возьмём одну девчонку, и она заболеет, то её-то одну наверняка Вера сможет вылечить. А на всё племя у нашей докторши лекарств не хватит.
Сергей ненадолго задумался, потом, уже без азарта и настырности, произнёс:
– Да… об этом-то я и не подумал. Ну что, тогда не полезем наверх, искать этих дикарей?
– Почему это не полезем? Полезем, но только особо с ними брататься не будем. Познакомимся с соседями, может, чем-нибудь поможем и обратно, домой. Там уже решим, каким образом нам Василия обеспечить женой. А вообще, Серёга, базар наш с тобой пока ни о чём. Если там, наверху, мы и обнаружим древних людей, то это, скорее всего, будут неандертальцы, а гены у нас с ними совершенно разные, и вместе, как говорится, нам не сойтись.
И мы приступили к конкретному обсуждению наших ближайших планов, в том числе, по какому маршруту полезем наверх скалы. Наконец всё было решено, и мы направились к намеченному месту восхождения. Подъём был трудный, но «кошку» в этом месте пришлось бросить всего один раз. Когда забрались наверх, то увидели довольно большое озеро. Именно из него вытекала Мокша, которая затем, водопадом, обрушивалась вниз. Перейти вброд ставшую полноводной Мокшу было невозможно, и, естественно, мы стали обходить озеро по правому краю. Этот берег находился недалеко от гор, поэтому идти по нему было очень нелегко. Приходилось часто забираться на каменные горки, а потом, по ложбине, медленно продираться сквозь густые заросли кустарников. Тут нам очень пригодились мачете, которые Серёга выпилил из металлической полосы ещё тогда, когда у нас было электричество.
Часа через полтора нашего мучения горы, наконец, немного отдалились от берега озера, и идти стало намного легче, несмотря на то что теперь мы двигались по лесу. Лесная полоса была не очень широкая, и через полчаса мы, наконец, из неё выбрались, но тут же остановились – впереди, метрах в трёхстах от нас, увидели людей. Картина была невесёлая, требовалось наше немедленное вмешательство в ситуацию.
Группа из четверых человек стояла, тесно прижавшись к большому валуну, и длинными палками отмахивалась от наседавшей на них целой стаи волков. Положение у них было аховое, можно сказать, почти безнадёжное – волков было голов двенадцать, а у людей из оружия только эти палки. Приглядевшись, я понял, что это были не совсем палки, а что-то вроде копий. И ещё я разглядел невдалеке от этой группы двух лежащих людей, по-видимому, уже ставших жертвами этой волчьей стаи. Видно было, что погибшие отдали свои жизни не просто так, рядом с ними валялись три туши здоровых волков.
Мы с Сергеем не сразу сломя голову бросились на помощь этим бедолагам. Перед тем как начать действовать (одновременно я натягивал тетиву на свой лук, а Сергей подготавливал арбалет к стрельбе), мы обговорили порядок нашей атаки. После этого медленно начали подбираться ближе к волчьей стае. При этом мне приходилось удерживать Оззи, чтобы он вдруг не кинулся на волков и не выдал нашего присутствия. Волки настолько были увлечены близким успешным финалом своей охоты, что совершенно не обращали внимания на наше приближение. Тем более что в данный момент им сопутствовал очередной миг торжества. Матёрый волчище уверенно прыгнул вперёд и сразу сбил с ног одного из оборонявшихся людей. Правда, он успел получить при этом удар в бок копьём, что, впрочем, не спасло упавшего человека – его уже буквально рвали на части два моментально оказавшихся рядом волка. Жуткий крик, оглушительный визг людей, вперемежку со злобным рычанием волков образовывали такую какофонию, что в ней даже гавканье Оззи как-то совсем терялось.
Приблизившись метров на восемьдесят к месту развернувшейся драмы – Сергей начал стрелять из арбалета. Я из лука пока не стрелял, у меня сейчас была другая задача, вот если бы волки кинулись на Сергея, тогда наступило бы моё и Оззино время. Но, к счастью, оно так и не наступило. Серёга методично, начиная с последних, начал отстреливать волков. При этом каждый болт, выпущенный им из арбалета, находил свою жертву. Последнего волка прикончили сами аборигены. После этого завершающего аккорда наступила тишина – мы молча осматривали друг друга.