– Им нравится девушки смешанных кровей, – объяснила Ява. – У меня не такие узкие глаза и не такая смуглая кожа, как у чистокровных азиатов.
– А здесь ты работала манекенщицей? – спросила я.
Ява покачала головой:
– Слишком маленькая и слишком темная, – ответила она обыденным голосом. – Но плевать. Я всегда хотела работать в художественной галерее.
– А как ты нашла эту работу?
– Познакомилась на одной вечеринке со Стэнли. Он сказал, что, возможно, в галерее найдется место, поэтому я звонила до тех пор, пока меня не пригласили. У меня не было никакого опыта, поэтому я прочла все, что нашла, о художниках, выставлявшихся в «Бергман Ла Туш». А еще обошла все галереи в Сохо и Челси и потому могла рассказать, что в каждой из них происходит.
– На Кэрол это произвело большое впечатление, – заметила Сюзанна.
– Если я что-то делаю, – спокойно сказала Ява, – то предпочитаю делать это хорошо.
– Лет через десять ты станешь партнером, – посулил Лоренс.
– Твоими бы устами… – Ява одарила его сияющей улыбкой.
Я почувствовал на себе чей-то взгляд и обернулась. В дверях нерешительно топтались Ким и Лекс. Я помахала им. Вид у них был помятый. Они напомнили мне того парня в пижаме со Снупи, что я видела в баре «Ладлоу». Мятая одежда, к волосам со вчерашнего дня не прикасалась расческа, а шнурки завязаны так небрежно, что кроссовки едва держатся на ногах.
– Мы ведь втиснем сюда еще пару стульев?
Ким с Лексом медленно поковыляли к нам. Я старательно игнорировала их гневные взгляды. Договариваясь о встрече, я не сказала, что буду не одна. И, похоже, сюрприз вышел не из приятных. Я же преследовала совершенно конкретную цель: собрать всех вместе и обсудить убийства. Глядишь, вдруг что-нибудь да всплывет. Заранее ведь никогда не скажешь.
– Привет, – сказал Лекс таким голосом, словно пришел на поминки.
Ким что-то пробормотала и пододвинула стул.
– Я и не знала, что здесь будет такая толпа, – сердито прошипела она мне в ухо.
– А, наросли, как снежный ком, – как ни в чем не бывало прошептала я в ответ. И тут же пожалела о своих словах. С Ким моя игра в святую простоту не пройдет. Уж лучше бы прикинулась, что все забыла с похмелья.
– А я ведь вас знаю! – говорила Сюзанна Лексу. – Где же я вас видела? Причем, совсем недавно.
На лице у Лекса отразилась паника. Мне почему-то показалось, что Сюзанна с ним забавляется. Играет в кошки-мышки. Никаких причин для такого заключения у меня не было, одна лишь интуиция. Сюзанна поджала губы, увидев реакцию Лекса, и мои подозрения переросли в уверенность. Может, она знает, что Лекс останавливался у Кейт?
– Это Лекс, – представила я, поскольку сам Лекс изображал перепуганного насмерть Бемби. – Лекс Томпсон. А это Ким…
– Точно! Меня зовут Сюзанна, я работаю в «Бергман Ла Туш». Приятно познакомиться, Лекс. Наверное, я видела ваше фото в рекламной брошюре, которую мы рассылали. Вот почему мне знакомо ваше лицо.
Хотя Сюзанна и позволила Лексу выйти сухим из воды, взгляд ее продолжал настороженно сверлить моего приятеля, словно он был лабораторной крысой. Лекс обмяк, не уловив подтекста.
– Вы давно здесь, Лекс? – спросил Лоренс. – Мы думали, вы приедете к следующей среде. Кстати, меня зовут Лоренс. А это Кевин и Ява. Мы все работаем в галерее. Кроме Сэм, конечно. Она у нас только трупы находит.
– Каждому свое, – вздохнула я.
– Вы слышали, что случилось? – спросила Ява. – Ужас, правда? И страшно как!
– Ява, – предостерегающе сказала Сюзанна.
– Так ведь страшно же! – резонно возразила Ява. – Ведь Лекс рано или поздно обо всем узнает.
– Лекс и так все знает, – вмешалась я. – Он уже здесь несколько дней. Ночует то у меня, то у других знакомых.
Лекс выдавил жалкую улыбку:
– А это, случаем, не такое место, где набивают желудки, а?
Кевин молча протянул ему меню. Ким уже уткнулась в своё.
– Вы ведь трахались? – едва слышно прошептала я.
Ким изумленно вытаращилась на меня.
– Откуда ты знаешь?
– Мои сексуально-настроенные антенны вибрируют, как заведенные. Помнишь про них?
Ким с Лексом выглядели настолько расслабленными, что я могла бы колотить об их лбы теннисными мячами – они бы все равно не заметили. Кроме того, над их головами прямо-таки светилась надпись «Мы вчера занимались сексом».
– Ладно, было дело. Довольна?
– Вы готовы сделать заказ?
Как нашкодившие школьницы, мы быстро посмотрели на официантку.
– Э-э… ну да, готовы. – Ким наугад ткнула в меню.
Лекс покосился на мою «маргариту» и скорбно голосом заказал коктейль.
– А еще мне вот такое, – он показал на тарелку Кевина. – И колбаску!
– То есть чоризо[31]? – вежливо уточнила официантка.
– Чо…?
– Хорошо, будет сделано, – невозмутимо ответила девушка.
– У вас в Лондоне нет чоризо? – обеспокоился Лоренс.
– Есть, конечно, – ответила я. – Мы просто не знаем, как это произносится. Просто глотаем, а на названии не заморачиваемся.
– А еще мы глотаем согласные, – гордо сказал Лекс.
– Как это? – заинтересовалась Сюзанна.
– Ну, например… чо ты хошь скаать? – продемонстрировал Лекс, глотая согласные как заправский кокни.
Американцы принялись наперебой «чокать». С минуту я забавлялась, но игра мне быстро прискучила, и я стала ковырять соломинкой зеленую кашицу, оставшуюся на дне стакана.
– Значит, вы подружка Лекса? – спросил Лоренс, поворачиваясь к Ким.
– На самом деле я старинная подружка Сэм. Мы познакомились еще в школе, в Англии.
– Так вы Ким Толбой! – воскликнул Лоренс. – Я так и знал, что где-то уже вас видел. По-моему, вы заглядывали в галерею на выставку Барбары, да?
– Ненадолго.
– Дочь Джона? – подала голос Ява. – Ах да, помню, Сэм говорила, что знакома с вами. Боже, как тогда разозлилась Барбара.
Лоренс с Сюзанной дружно уничтожили ее взглядами. Ява обиженно поджала губы.
– А что такое? Ведь это правда. И мы все знаем о том случае.
– Ким не знает, – поправила Сюзанна.
– Да уж наверняка знает о своих неладах с Барбарой, – возразила Ява.
– Разве тебя выбрали Джорджем Вашинтоном галереи «Бергман Ла Туш»? – съязвил Лоренс. – Ты разве не знаешь, как опасно в наши дни говорить правду? Будь осторожна!
– А что – иначе меня тоже убьют?
Воцарилась зловещая тишина. Лоренс нервно скреб голову, словно завшивевшая обезьяна. На серый свитер сыпались чешуйки перхоти.
– Прости, Ява, – наконец промямлил он. – Вырвалось, знаешь ли…
Казалось, только Ява за нашим столом осталась невозмутимой.
– Ничего. Не бери в голову.
– Не понимаю, – заговорил Кевин, покраснев. – Не понимаю, как можно делать такие намеки? После всего, что случилось?
– Я же извинился! – рявкнул Лоренс.
Денек у него сегодня из нервных. Доктор Сэм диагностировала у пациента Лоренса нехватку антидепрессантов.
– Да все в порядке, Кев! – бодро чирикнула Ява. – Со всяким может случиться.
– Нет, не со всяким!
Кевин рвался в бой. Он свирепо отправил в рот ломтик кабачка. Я была уверена, что он еще не уломал Яву изобразить с ним зверя с двумя спинами. Его раздражительность и вспыльчивость наводили на мысль о сексуальной неудовлетворенности. Он, конечно, нравится Яве, но я сомневалась, что это выльется во что-то более серьезное. Если только диетические советы не свидетельствуют о глубине ее интереса.
– Ты по-прежнему встречаешься с тем парнем? – спросила Сюзанна, резко меняя тему, точно подслушала мои мысли. – С адвокатом?
– О, нет, господи. Ты знаешь, у него были проблемы. – Ява с серьезным видом заглянула в стакан с витаминным напитком. – Так что мне надоело тащить на себе весь его груз. В жизни каждый должен тащить свой собственный.
Даже Лоренс согласно закивал. Очевидно, американцы не считают банальности пустой брехней. Я отчаянно пыталась запомнить каждое слово, чтобы пересказать потом Хьюго.
– А еще он был алкоголиком! – добавила Ява. – Я заметила, только когда мы с ним поехали кататься на лыжах.
– Он что, напился? – встревожился Кевин. – Он ничего с тобой не сделал?
– Выпил три бокала вина за вечер, – с грустью поведала Ява.
Лекс застыл, не донеся до рта стакан с «маргаритой».
– Боже мой! – простонала я. – Три бокала вина! Надеюсь, ты убедила его обратиться к «Анонимным алкоголикам»?
Ява была совсем неглупа – мигом смекнула, что в моих словах таится скрытый смысл. Но какой именно, она не распознала и взглянула на меня с подозрением.
– Да, я дала ему их брошюрку. Когда мы вернулись в город.
– А ты сказала, зачем? – Я не могла оставить этого так просто. – Дала понять, что у него серьезная проблема?
– Не помню… Но, знаешь, у него появилась почва для размышлений. В смысле, пусть выбирает, хочет он принять помощь или нет.
Лекс ни с того ни с сего вдруг начал давиться. Сидевший рядом Кевин крепко хлопнул его по спине, из Лекса вырвалось хрюканье, смахивавшее на смех.
– Я не желаю встречаться с человеком, у которого алкогольная зависимость! – продолжала Ява. – Не подумайте, будто я отношусь к алкоголикам предвзято, но это непростительная слабость. Глотая спиртное, они будто говорят: у меня есть потребность, которой я не могу противостоять.
Даже Ким, новообращенная трезвенница полагала, что Ява перегнула палку. Я бросила на подругу многозначительный взгляд. Понимаешь теперь, дорогая, что ступила на скользкий склон – вот что говорил мой взгляд. Лекс тем временем подозвал официантку и постучал по пустому стакану, требуя добавки.
Я воспользовалась моментом и втихую сунула официантке свой стакан – у Явы за спиной. Приятно, когда ты не один. Во всяком случае, в нашей компании появился еще один человек, обладающий силой воли и самообладанием Джона Белуши[32]. Принимая у официантки коктейль, я дала себе слово, что еще до моего отъезда Ким снова начнет пить. На пару с Лексом мы ее как-нибудь обработаем. Я, конечно, человек скромный, но и у меня есть чем гордиться – например, способностью оказывать на людей дурное влияние.