Слезы покатились по щекам. И хотя столько времени уже прошло и сестры давно не было в живых, все равно было больно. Очень.
А Сергей все молчал. Он был похож на обмотанного цепями зверя, готового в мгновение порвать их и наброситься на жертву.
И вдруг Тамара, испытывая сильнейшую душевную боль и желая причинить такую же боль предателю и изменщику, крикнула Виктору, который, подхватив сумку с деньгами, уже вышел из дома и теперь спускался медленно с крыльца:
– Да! Это я ее убила!!! Слышишь? Я!!!
– Дура! У тебя кишка тонка, чтобы такое сотворить. – Он с презрением сплюнул в большой розовый куст. Он давно хотел туда плюнуть, всегда хотел, и она умоляла его не делать этого, потому что это роза. И вот теперь он сделал это с особым удовольствием. – И не ори, соседи услышат, в полицию сообщат.
Он ушел. Захлопнулась за ним калитка. Она услышала, как где-то неподалеку за забором, в кустах, заурчал мотор, вспыхнул свет фар, и машина, на которой приехал Виктор, уехала.
– Даже если это сделала ты… – начал Сергей, но она, резко развернувшись, зачем-то ударила его по рукам.
– Просто хочу, чтобы ты знала – я люблю тебя и приму такой, какая ты есть.
– Ты же слышал, у меня кишка тонка. Но кто-то же ее убил… И если кого и следует подозревать в первую очередь, так это меня.
– Пойдем. – Он взял ее за руку. – Запри дом, и пойдем. Тебе надо успокоиться. У меня есть хорошее вино. Ты же красное любишь, я знаю.
А на следующий день к ней пришел следователь Петров. У Тамары ноги подкосились от страха. Первой мыслью было – Виктор донес. С самого утра отправился, гад, в полицию и написал заявление, что его бывшая жена призналась в убийстве сестры.
– Проходите.
Она впустила его на кухню. Села напротив, готовая защищаться. Ночь, проведенная с Сергеем, придала ей сил. «Ты выйдешь за меня?» Ей тогда показалось, что она сама придумала звучание этой фразы. Или что эти слова сложились из ночных шорохов сада, шуршания крыльев дремавших птиц в кустах жасмина, растущего рядом с террасой дома Сергея.
Она посмотрела на него с удивлением, и он словно понял ее и снова повторил свой вопрос. Она кивнула, он обнял ее…
– Расскажите мне, Тамара, что вам известно о смерти вашей сестры Валерии Шишкиной.
– Ровным счетом ничего. Я только вчера узнала от своего бывшего мужа, что они находились в связи, оказывается, почти год. И что он купил ей ту самую квартиру, в которой потом нашли ее тело. Что она, оказывается, погостив у нас, в нашей семье, вместо того, чтобы возвращаться в город, где у нее дом, прямо с автостанции, куда я ее провожала, никуда на самом деле не уезжала, а брала такси и, нагруженная сумками, которые я набивала ей от души молочкой и копчеными курами, как сестре, понимаете, ехала в ту самую квартиру, где потом встречала с распростертыми объятиями моего Витю. Я понимаю, конечно, эта квартира в старом доме, да еще и в таком непрестижном районе возле завода, была недорогой, но все равно, не за копейки же он ее купил. Оторвал часть от семейного бюджета, может, обманул меня где, когда продавал на базаре нашу продукцию. Да кто ж теперь разберет, когда этот обман был? Только я не поняла, откуда вдруг сейчас такой интерес к этому делу? Леру-то убили три года тому назад.
– Дело в том, что в нашем городе произошел ряд убийств, и все жертвы были отравлены одним и тем же редким ядом.
– Крысиным, что ли? – поморщилась Тамара.
– Нет. Куда более опасным. Вот я хотел бы спросить вас, была ли ваша сестра знакома с Фаиной Осиной, Натальей Кленовой, Верой Карагозовой?
– Они что, все убиты? Вернее, Кленова и Карагозова? Про Фаину-то я знаю, конечно. Что вы так на меня смотрите? Да, я действительно ничего о них не знаю… У меня, видите ли, трое детей, и я мало с кем сейчас общаюсь, подруги практически не звонят мне, все заняты своей жизнью. Я и сама-то недавно стала приходить в себя после всех этих событий… Понимаю, вы ищете что-то общее между ними, да? Но что я могу вам сказать? Все они, я просто уверена, знали Фаю, брали у нее травы. Я тоже покупала, особенно от простуды, уж больно хорошие она делала грудные сборы. И от цистита… Хотя вы не знаете, что это такое. Вот и получается, что общее у них – это сама Фая. Ну, все женщины. Натка Кленова – добрая душа, хорошая была женщина. Может, попивала немного. Но у нее же в молодости такая драма была, у нее ребенка из роддома украли.
– Она убила своего ребенка, – сказал следователь, и от этих слов в душе Томы что-то перевернулось. И образ всегда веселой и яркой Натки почернел.
– Да вы что?! – ахнула она, качая головой. – А это точно?
– Да. Тело Кленовой нашли на земляничной поляне рядом с захороненным трупом младенца. Анализ показал, что это ребенок Кленовой.
– Убила свое новорожденное дитя? Так, может, поэтому и ее отравили? Может, прознал кто?
– Но вам что-нибудь об этом известно?
– Да конечно, нет!
– А что вы можете рассказать про Веру Карагозову?
– Да то же, что и все. Гулящая она была. Специализировалась все больше на женатых, чистых мужчинах. Говорят, ее в областном городе за это наказали. Бабы избили. Да крепко. А она потом с них же деньги получила, чуть ли не миллион, так люди говорят, чтобы их не посадили. Вот такая стерва она была, прости меня, господи! И на эти деньги, говорят, купила квартиру в нашей Калине и продолжила свою, так сказать, профессиональную деятельность. Что же между ними общего… Гулящие, вот и общее. Но Фаина порядочная была женщина. Хотя кто-то когда-то, сейчас и не вспомню, конечно, поговаривал, что и у нее была связь с каким-то женатым… Но, скорее всего, это сплетни. Кого ни спросите, все вам скажут, что Фая – кристальной чистоты была женщина.
– Тем же ядом, каким убили вашу сестру, Карагозову и Кленову, был отравлен, но, к счастью, остался жив учитель истории…
– Ох, а об этом я слышала! Да-да, кто-то говорил мне. Сначала его машина чуть не сбила, а до этого на весеннем балу ему подмешали в шампанское яду. Да… ну и работенка у вас! И вам, значит, надо узнать, что между ними общее, что их всех объединяет? Ну, Лебедев этот никак не может быть связан с Наткой и Верой. И не думаю, что он покупал травы Фаины. Хотя вы сами его спросите, он вам скажет. Но при чем здесь эти травы? Может, отравила она кого ненароком? Не знаю… Да! Вот еще что вспомнила! Фаина же со своими подружками кукол делает на продажу. И дела у них, говорят, хорошо идут. Дорого продают. Между прочим, у меня есть одна такая кукла… Сейчас принесу.
И она принесла куклу, положила на стол. Петров подержал ее в руках, осмотрел. Вздохнул. Видимо, эта кукла ну никак не укладывалась в его версии убийства. Лишняя деталь, получается.
– Откуда у вас эта кукла? Нашли возле тела вашей сестры?
– Вот еще! Мне Фаина сама ее подарила. Это было примерно три года тому назад, когда от меня Витя ушел к Лерке. Я же не знала, к кому он ушел, думала, баба какая из областного города, такая стерва, которая заколдовала моего мужа. А пришла Фаина и раскрыла мне глаза на мою сестру. А куклу эту, как я понимаю, принесла, чтобы подсластить пилюлю. Мол, вот Маришке твоей кукла. Я еще удивилась тогда, как она решилась подарить моей дочке такую дорогую куклу.
– А она откуда узнала про сестру?
– Не знаю. Я ее не спрашивала, но так поняла, что, типа, весь город уже знает, одна я узнаю, как это и водится в таких случаях, последней.
– Вы не могли бы дать мне на время эту куклу?
– Но только на время. Вам же для следствия нужно, да? Думаете, все дело в них? Может, там ткань какая опасная и могла кому-то навредить? Или же этих кукол, я имею в виду маленьких, использовали для черной магии?
Тамара, осмелев после того, как поняла, что пришли все-таки не по ее душу, а просто поговорить, уже более спокойно достала пакет, куда упаковала куклу, и торжественно вручила ее Петрову.
– А сейчас как живете? Справляетесь?
– Мне Эмма помогла. Мне же от сестры наследство кое-какое досталось. Я вообще не хотела со всем этим связываться, так нехорошо было на душе… Не хотела… Но Эмма пришла ко мне, все на пальцах объяснила, мол, вступай в наследство, действуй. Словом, помогла мне все оформить, даже оплатила нотариуса. После сестры же дом в городе остался и квартира эта… Так что в этом плане у меня теперь все в порядке. Ни в чем не нуждаемся. Да и муж бывший помогает, и деньгами, и детям все покупает.
Егор поблагодарил Тамару, пожелал ей счастья и собрался было уже уйти, как она, спохватившись, открыла холодильник и достала банку фермерской сметаны (в холодильнике их скопилось благодаря Сергею уже три!):
– Вот, возьмите! Домашняя сметанка. Очень вкусная. Сладкая.
Петров сначала отказывался, но потом, пожав плечами, согласился взять.
– Тамара, если вспомните что-то интересное, важное, какую-нибудь деталь, позвоните мне, пожалуйста.
И он протянул ей свою визитку.
23. 17 мая 2022 г
Вчера, выйдя из кабинета следователя, Марина испытала самый настоящий стыд. Вот как она могла пойти туда, не позвонив в квартиру Фроловых? А что, если Катька дома, отлеживается с похмелья? Поэтому, вернувшись домой, она первым делом позвонила. Подождала немного, потом еще постучала несколько раз в дверь. После позвонила Катьке на телефон, но там вообще была тишина. Может, соседка пропила свой телефон или разбила где.
Вернувшись домой, Марина позвонила сестре в Коктебель, поговорила с ней, сказала, что да, действительно в квартире Фроловых тишина и никто не открывает дверь. Что Катька, похоже, на самом деле пропала.
– Понятия не имею, где ее искать. С кем поговорить. Хотя подумаю, кто может что-то знать о ней.
Сестра посоветовала войти в квартиру соседки и попытаться понять, как и с кем она жила последнее время.
– У тебя же ключи от их квартиры есть, забыла, что ли? – напомнила ей Татьяна.
Конечно, Марина это помнила. Да только не представляла себе, как войдет без разрешения в чужую квартиру, с которой у нее было связано столько как хороших, так и невероятно тяжелых воспоминаний. К тому же доктор ведь ясно сказал ей, что надо избегать всякого напоминания о пережитом стрессе. И что полезнее бывать лишь там, гд