Впервые в этом мире я почувствовала себя своей. Пусть не все приняли мои мысли и идеи. Главное, что есть люди, которые поддержат в трудную минуту и не оставят даже в самых страшных обстоятельствах.
Рано утром мы проснулись, попрощались с Абби. Кряжек вышел к нам на кухню со счастливым лицом, когда Абби ушла, он мне сказал:
— Кэтти, я почувствовал их. Два маленьких огонечка растут внутри Нары. Богиня благословила нас.
Мы обнялись, я поздравила Кряжека.
— Теперь, давай поговорим о серьезных вещах.
Кряжек усадил меня в кресло, сам сел рядом и начал увещевать.
— Я многого не рассказал тебе. Не обижайся, так нужно. Ты все узнаешь в свое время. В столице будь осторожна. Доверяй не всем, но Овиду можешь доверить даже свою жизнь. Он выручит тебя, как когда-то спас меня, хотя был не согласен с моим мнением. Это редкий человек, который сможет сказать тебе горькую правду, при этом поддержит. Через месяц или два я приеду к тебе в гости.
— Спасибо за все, ты очень хороший отец. Я рада, что оказалась в вашей с Нарой семье.
Кряжек пожал мне руку.
— Спасибо тебе, за все. За то, что помогла нам с Нарой еще больше полюбить друг друга и обрести еще одну дочь.
С Нарой мы тоже тепло простились. Она долго обнимала меня и на прощание сказала:
— Я тебя люблю.
В удобной комфортабельной карете мы уезжали из деревни, в которой я родилась второй раз. На центральной площади стояла повозка Цевода. Кучер еще не набрал скорость, и мы медленно скользили мимо нее. Рядом с повозкой стоял Цевод, держа Лиму за руку. Меня как будто полоснули по сердцу ножом. Лима была вылитая Юлька. В глазах Цевода стоял вопрос: Почему?
Я думаю сен Савит заметил нашу немую сцену и понял, что я не готова к беседе, поэтому мы практически пол дня ехали молча. Потом, он стал расспрашивать меня про школу. Каким образом я организовала детей, сколько одновременно учеников может обучать один учитель. Спрашивал про земное образование как оно построено.
К концу дня мы проехали довольно большое расстояние и подъехали к гостинице, которая находилась на краю какой-то деревни. Нас накормили ужином. Мы спокойно, без происшествий в ней переночевали. Утром, когда мы сели в карету и пробыли в пути около часа, сен Савит решил со мной поговорить о будущем:
— Кэтти, ты должна кое-что знать. Послушай меня внимательно.
Я навострила уши. Наконец-то мне что-то объяснят заранее, это порадовало.
— Сейчас мы едем в столицу Архона на отбор. — Овид замолчал, дав мне возможность осознать то, что он сказал.
— Какой отбор, можно поподробней? — насторожилась я.
— На Алмазе странами управляют непростые люди. Для королей Архона рождаются цессы. Их всегда много, чтобы король мог выбрать лучшую. Для нашего короля родилось одиннадцать меченых девочек. За каждой велось наблюдение с рождения, таков закон. У вас у всех активировалась метка, правда в разное время. У тебя активировалась метка позже всех. Потом, цессы начали проходить испытания богини, опять же с разной скоростью, ты опять оказалась последней. Сейчас избранные цессы во дворце, они ждут тебя, чтобы начался отбор.
Я изумленно молчала, не веря своим ушам. Одиннадцать цесс! Отбор невест! Остановите, Кэтти надо выйти!
— Замечательно, — ошарашено сказала я — Кряжек и все в стране об этом знают?
— Об этом знают даже маленькие дети. Я очень удивился, что тебе ничего не известно.
Я вспомнила речи Абби, Пелагеи да и вообще. Все мои недоброжелатели были уверены, что я не стану королевой. Зато я была, ой, как пафосна, в своем стремлении изменить мир, накормить бедных, научить всех уму разуму. Стыд-то какой! Они, наверное, смеялись над глупой девчонкой. Татьяна Ларина местного разлива, блин! Я закрыла лицо руками.
— Кэтти, ты не расстраивайся. Только три цессы прошли все испытания, восемь отказались от отбора.
— То есть остальные цессы в отличие от меня всё знали!
У меня начался нервный смех. Я смеялась над собой, над своей наивностью и глупостью. Смеялась, чтобы не реветь белугой, потому что отказалась ради глупого отбора от счастливой жизни с Цеводом. Уехала от людей которые хоть частично, но принимали меня. В деревне я была простой девушкой, а теперь! Кряжек, что же ты натворил?
Когда я отсмеялась, то начала рыдать. Овид с достоинством все вынес, даже подал мне платок, чтобы я вытерла слезы и сопли. После моей истерики сен Савит сказал:
— Вернуть тебя домой я не могу. Как только твоя метка стала золотой, я получил ментальный приказ короля привезти тебя во дворец. А что такое ментальные приказы, я думаю, ты знаешь. Я его исполню, даже ценой собственной жизни, даже вопреки себе я буду делать то, что мне приказано.
— Хорошо, я не сбегу, я поеду во дворец с вами.
Мне уже было море по колено, что терять? Я и так опозорилась перед всей страной. Я Кэтти сен Роля цесса — единственная, умнейшая королева, ехидно повторяла я в своих мыслях.
— Кэтти, скажу сразу честно, об этом я говорил и Кряжеку. Я как советник короля поддерживаю другую цессу, я буду за тобой смотреть, помогать, но имей в виду, я вижу в роле королевы другую девушку с другими знаниями.
Вообще замечательно! Я подняла руки, как бы сдаваясь и смеясь сказала:
— Все в порядке. Я без претензий. После отбора меня отпустят домой?
— Тебя выдадут замуж.
— За кого?
— Это решит король. Есть вариант, что за родного брата короля Лавты.
Я засмеялась. В еще более глупую ситуацию я себя не загоняла.
— Сен Савит, вы просто прелесть. Спасибо, что предупредили. Есть ли еще, что-то, что я должна знать?
— Ты единственная цесса с ментальным даром.
— То есть те две девушки, ну тоже цессы…
— Нет. — Савит не дал мне договорить. — Единственная за всю историю Алмаза. Цесса с даром менталиста, причем очень сильным даром, равным королевскому. Когда ты просила помощь, твой ментальный крик дошел до короля. Поверь, все впечатлены твоими способностями. Но этого недостаточно, чтобы стать королевой.
Я, уже наученная горьким опытом, что люди боятся ментальных вмешательств спросила:
— Понятно, как этот случай может отразиться на моей судьбе?
— Тебе нельзя жить среди простых жителей. Поэтому ты после отбора точно выйдешь замуж.
— А почему Кряжек мне ничего не рассказывал?
Овид тяжело вздохнул. И протянул мне письмо от отца.
— Кряжек уверен, что именно ты следующая королева, — пояснил сен Савит.
Я распечатала конверт и уставилась на послание:
"Дорогая наша, дочь! Мы с мамой очень любим тебя и знаем, что ты достойна лучшего. Мы не могли тебе рассказать про отбор и других невест, так как боялись, что ты решишь остаться в деревне, но это было бы ошибкой. Когда ты родилась, богиня запретила помогать тебе в прохождении испытаний и рассказывать о твоей роли. Все жители были предупреждены, многие боялись ее гнева. Я просто уверен, что ты следующая королева. Держись и помни мы всегда рядом. Твои любящие родители"
Я спрятала лицо в ладонях.
— Что ж так сложно-то? Я не хочу на отбор и Лавту не хочу!
— Это не нам решать.
Карета удалялась от моей прежней жизни, прежних мечт, прежних планов. Я цесса — я не королева.
Часть 2
В детстве мы часто рассказывали друг другу анекдоты про русского немца и китайца, вот и я, похоже, попала в такой анекдот.
Екатерина сен Роля
Глава 8.
Чтобы доехать от деревни Крайней до столицы Архона, которая называлась Лициста, нужно было ехать неделю на лошадях. Если бы мы ехали на поезде, то доехали бы за двенадцать часов. На машине ехали бы сутки, а на самолете долетели бы за два часа.
Мы добирались две недели на самой навороченной карете, сделанной по последнему слову техники и магии. Которую изобрела, угадайте кто? Та-дам! Барабанная дробь. Цесса — Аканэ синара Минара, пришла в мир Алмаза, чтобы принести прогресс и процветание, вот ее-то сен Савит и поддерживал. Аканэ была из Японии очень трудолюбивая и любезная девушка.
Уж, какая она была умница: комсомолка, спортсменка и просто красавица. Конечно же это было известно с его слов. Сама-то я со столь великолепной цессой еще была не знакома. Ну так вот, на этом самом последнем слове техники нас не трясло. В салоне было очень мягко, хотя колеса были сделаны не из резины, но посмотрев на них магическим зрением было видно, что их окутывает магический туман. При этом подвеску и рессоры никто еще не отменял.
Когда я поинтересовалась: почему сенара Минара не изобрела повозку, которая без лошадей может ехать, да и скорость могла бы развивать побольше? Удостоилась такого взгляда, что поняла, если бы не ментальный приказ, я бы сейчас вышла из кареты и пошла бы до Лицисты пешком. Короче говоря, тема «цесса Аканэ сенара Минара» была свята.
С сеном Савитом у нас сложились отношения дружески — партнерские. Так как я поняла, что уже опозорена на все королевство и, в принципе, мне терять нечего, к тому же знала, что до приезда в столицу Сен Овид меня точно не придушит. Не стеснялась ни в чем, вела себя как маленький ребенок. То мне хотелось погулять в поле, которое было как наше лавандовое. То в трактире не соглашалась ложиться спать, пока при мне не перетрясут всю постель, чтобы убедить меня, что клопов тут нет. То требовала посреди ночи, кого-нибудь дежурить возле моей двери, так как боялась разбойников и мятежников, которые судя по объявлениям «Разыскивается» здесь обитали. Ну, иногда еще просила местных жителей показать мне город, в котором мы остановились. Потом восхищенно рассматривала архитектуру, общалась запросто с народом, не боялась подпускать к себе не только местную знать, но и простых жителей.
Мало этого, я доставала сена Овида своими вопросами и язвительными замечаниями, по поводу устройства государства, его отношения к отбору и к простому люду. В общем, делала всё, чтобы меня вернули домой. И при этом, чтобы приплатили моим родителям, и больше никогда не вспоминали про какую-то капризную и взбалмошную Кэтти.