— Кэтти, пойми, Кряжек не общается со своим отцом больше двадцати лет ни просто так. Он сменил фамилию, запретил приближаться к тебе, потому что хорошо знает твоего деда!
— Двадцать лет?! А вам не приходило в голову, что все могло измениться? Все течет, все меняется в этой жизни!
— Не у всех хватает гибкости поменять свои ценности.
— О! Это вы совершенно верно заметили. Гибкости не всем хватает.
Мы уставились друг на друга. Глаза Овида сверкали, губы были поджаты. А мне хотелось, чтобы ему было больно, как и мне.
— А что ты хотела? Приехать в столицу, где две уважаемые семьи представили замечательных, способных девушек, у которых есть реальные результаты и покорить всех своим умом и красотой?
А вот это было обидно. У меня были не менее реальные результаты. Только кто поедет в деревню на них посмотреть?
— Когда я поехала в столицу, то доверилась богине и Кряжеку, чего больше делать не собираюсь, как и заниматься покорением Лицисты,— обида выталкивала из меня грубости и колкие слова.
— Может, пора оставить в прошлом то, что случилось? Займись хоть каким-то стоящим делом? — не отставал от меня Овид.
— Когда я села в вашу карету, тогда и оставила все в прошлом.
Мы замолчали, зло сверля друг друга глазами.
— Быть может, вы знаете какое-нибудь стоящее дело, которое подойдет мне? — наконец, решила я спросить у советника совета.
Затем, отвернулась от него, прошла вглубь гостиной и села в кресло. С выпрямленной спиной и сложенными руками на коленях я пыталась изобразить примерную ученицу. Пусть сам подумает, что он предлагает. И как он при этом помогает мне? Овид продолжал молчать. Видимо, сказать ему мне было нечего.
— Э-э. Послушай, Кэтти. Я не хочу тебе зла, поверь, будет лучше…
— И все таки, что там со стоящим делом? — перебила я советника, не желая слушать его доводы против моей поездки к родственникам.
Как сделать так, чтобы Овид понял, что стать моей поддержкой у него не получилось? Он, конечно видел королевой Аканэ, да и богиня с ними, но он не помог мне устроиться во дворце, найти друзей и понять саму себя.
Овид молчал, я ждала, когда его “система” обновится.
— Хорошо, давай договоримся, — наконец решил он. — Я помогу тебе, чем смогу и буду более внимательным.
— Хорошо. Я еду к генералу Роляини, посмотрю, что он мне предложит, а потом подумаю над вашим предложением и сделаю свой выбор.
Овид поджал губы. Тут и моего дара не нужно было, чтобы понять, что мужчина сейчас пытается придумать причины, чтобы не пускать меня к деду. И пока он ничего не придумал, я сказала мечтательным тоном:
— Может он проведет меня по столице и покажет всю ее красоту.
Овид присел на краешек кресла напротив, и пристально глядя мне в глаза, произнес нежным тоном, как бы уговаривая маленькую глупенькую девочку:
— Кэтти, сен Роляини — вояка. Он привык работать с мужчинами и добиваться своих целей немного жесткой стратегией.
Ну, это для меня вообще была не причина для отказа от родственников.
— Какая прелесть! Может его стратегия поможет стать королевой? Вы этого боитесь?
— Кэтти! — Овид подскочил и подошел к моему креслу. — Ну какая королева? Ты пойми, что эти игры во власть не безопасны, неужели ты не заметила этого еще?
— Вы переживаете за мою охрану потому, что недостаточно хорошо о ней побеспокоились?
— Я сделал все, что смог. Ну, хочешь, я поведу тебя на эту ненужную экскурсию.
— Сейчас! Мне собираться?
— Я сейчас не могу. У меня встреча с королем, через полчаса.
— А я через полчаса еду к своему дедушке, которого не видела двадцать лет.
— Он вообще тебе не дедушка.
— А вы мне кто?! — окончательно рассвирепев спросила я.
Овид, покраснел, сжал зубы и кулаки. А я продолжила:
— Я думаю вам пора. Нельзя заставлять короля ждать.
— Я хотел как лучше. У меня не было и мысли навредить тебе.
— Я вам, верю. Не держу на вас никакого зла.
Овид немного постоял, нависнув надо мной. Затем резко развернулся и вышел из моих покоев не забыв хлопнуть дверью. Враг бежит. Враг повержен. А я опустошена от столь эмоционального сражения.
Наверное, я погорячилась. Не хотелось разрывать отношения с сеном Савитом, он хоть как-то проявлял заботу обо мне и был связующим звеном между мной и Кряжеком. Ладно, потом что-нибудь придумаю. Нам нужно остыть и все переосмыслить.
У дедушки в особняке меня очень тепло приняли. Все родственники улыбались и искренне радовались моему приезду. Дворецкий встретил меня у порога и чинно проводил до гостиной, где собрались дед, дядя, мой двоюродный брат — сын дяди и его жена.
— Екатерина сен Роля, — громко объявил лакей. Все присутствующие в комнате обернулись.
Дедушка с улыбкой на лице устремился ко мне.
— Кэтти, познакомься со своим дядей и моим старшим сыном — Ратаселом, — подведя меня под белые рученьки к остальным присутствующим, начал представлять дед наших родственников.
Я заметила, что все мужчины в комнате похожи между собой статью, формой рук, неуловимыми движениями. Они напоминали Кряжека, который уже был для меня родным. Поэтому во мне толкнулось чувство единения с этими людьми.
— Можешь просто называть меня Ратасел, — бережно пожав мою руку, предложил дядя. — Я очень рад, что, мы познакомились.
— Очень приятно. Для меня большая неожиданность обнаружить, что я не одинока. До вчерашнего вечера я не знала, что у меня есть родственники в столице.
— Теперь, внученька ты никогда не будешь одна, — заметил дед. — Мы всегда заботимся о своих.
Спазм сжал мое горло, захотелось упасть на грудь деда и расплакаться. Наконец-то появились люди, которым я не безразлична. Взяв себя в руки, я повернулась вслед за дедом к единственной женщине, находившейся здесь.
— Познакомься с моей невесткой — Тессой. Тесса, эта моя внучка — Екатерина сенара Роля.
Тесса широко улыбнулась.
— Мы с Ратаселом давно хотели познакомиться с племянницей. Я очень рада, что ты здесь. Надеюсь, мы станем подругами.
— Я бы тоже этого хотела, — прохрипела я, от наворачивающихся слез счастья на мои глаза.
Мне не нужно было поднимать щиты, чтобы увидеть что мне искрене рады. Теплые слова, улыбки, знаки внимания, все говорило о том, что я и здесь нашла свою семью.
Я достала платочек и промокнула глаза. Это немного отвлекло от чувств, которые просто желали выползти наружу и прогуляться по моим щекам.
— Вы не представляете, как я зол на этого сухаря Овида! — воскликнул дед. Погладив меня по плечу. Я благодарно улыбнулась ему за заботу. — Ну да ладно, об этом потом, — проворчал дед. — Познакомься, Кэтти, со своим братом. Он наша гордость и радость — твой кузен и мой внук, старший прапорщик королевских войск — Казимир сен Роляини.
— Спасибо, дедушка, — заулыбался Казимир. — Я всю жизнь мечтал с тобой познакомиться, — обратился братец ко мне. — Ты не представляешь что значит быть единственным внуком генерала и сыном подполковника королевских войск. — Засмеялся Казимир.
Смех разнесся по гостиной, все остальные понимающе заулыбались. Глаза Казимира блестели юношеским задором и оптимизмом. Он был похож на своего отца. Высокий, крепкий красавец пожал мне руку и подмигнул.
— Ладно, тебе ворчать, зато вон, какой орел вырос! — ласково пожурил внука дед. А вообще, это все мелочи жизни, давайте присядем и познакомимся поближе, — проговорил дед, отводя от родственников и провожая меня к креслу.
За нами и остальные прошли к диванам. Мы уселись и дедушка начал первым:
— Наверняка, ты задаёшься вопросом, почему я и твой отец не поддерживаем отношения? Я расскажу почему так получилось. Но давай для начала уважь старика, расскажи первая нам, как жила эти полгода. О тебе ходят невероятные слухи. Я, если честно, опечален многими и давно предлагал свою помощь, но меня к тебе не подпускали. Мы хотим знать, что случилось с тобой, чтобы понимать, чем можем помочь.
Вопросы вертелись у меня на языке, но рассудив, что я гостья и мою историю хотят услышать сразу все родственники, решила поведать о себе первая. Но только я собралась начать свой рассказ, как вспомнились слова Овида. Поэтому немного подумав, я попросила:
— Давайте договоримся, вы снимаете осканит, а я все рассказываю. Обещаю, что без вашего разрешения никогда не окажу на вас ментальное воздействие.
Дед ухмыльнулся:
— Умница дочка! Доверяй, но проверяй. Но я не сниму камень, не потому, что хочу навредить тебе, а потому, что знаю много государственных секретов, которые тебе пока знать не положено.
— А мне скрывать нечего сказал Казимир, расстегнул рукав сюртука, достал оттуда запонку и положил ее на стол, который стоял рядом.
— Я тоже пожалуй сниму этот камень, а то чувствую себя неловко, мы ведь хотим, чтобы ты нам доверяла, а сами прячемся. — Тесса вытащила сережки из ушей и положила их рядом с запонками.
— Извини, Кэтти, но я, как и отец состою на государственной службе, и давал клятву о неразглашении некоторых секретов, поэтому, осканит останется на мне, но обещаю, что буду честен с тобой, что бы ты ни спросила.
Я, если честно, не собиралась лазить по задворкам памяти у своих родственников. Моя просьба была проверкой, насколько они искренни. Этот момент я продумала, еще будучи во дворце. Получается, что мне не доверяют. Конечно, это странно доверить свое сознание и чужие секреты человеку с которым только познакомился. Но тем не менее я тоже буду осторожней, пока.
Я начала с того момента, как очнулась на Алмазе. Говорила, лишь голые факты, в подробности не вдавалась. Про Цевода умолчала. Я уже попрощалась с ним там в деревне, пора его забыть. А вот когда рассказала про богиню и наши с ней отношения дед уточнил:
— Покровительство богини — хороший знак. Она обещала тебе, что именно ты станешь королевой?
Я задумалась, а ведь правда, она говорила про ответственность, про то, что я должна что-то изменить в стране. Обещала меня поддерживать. Неужели я приняла желаемое за действительное?