— Нет. Она сказала, что я невеста короля, — сказала я вслух. Осознав, что если бы я немного раньше обратила внимание на этот факт, то все сейчас было бы по другому.
— Вы все невесты, — разочаровано протянул Ратасел, еще раз утвердив меня в моем замешательстве.
— Возможно, богиня как-то намекнула, что именно ты будущая королева, — подключился Казимир.
— Нет.
Внутри стал зарождаться истерический смех. Я закусила губу, чтобы он не вырвался и не напугал, пока еще мной не пуганых родственников.
— Что ты делаешь для того, чтобы стать королевой? — поинтересовался дед.
— Я не пользуюсь популярностью во дворце, думаю у меня мало шансов.
Понимаю, так себе оправдание. Я действительно только и занималась тем, что страдала. Но я пока не понимаю, для чего весь этот фарс с отбором. Хотя, король намекал, как мне показалось на меня, когда говорил, что практически определился с выбором. Возможно, мне опять показалось. Тогда не стоит сообщать родственникам неустановленные факты.
— А мне сообщили, что Король тебя выделил, — многозначительно сказал дедушка. Вторя моим мыслям.
— Я не уверена, что его выбор пал на меня.
— Почему?
— Теперь моя жизнь под угрозой. Может, он этого и хотел.
Все подобрались, Тесса охнула.
— Ты что-то заметила? — заинтересовался генерал.
— Чувствую даром. Кто-то меня ненавидит и замышляет злое, но человек прикрыт осканитом. Я не могу вычислить его.
— Вот это да! — восхищенно протянул Казимир. — Ты сильна, сестренка. Дядя Кряжек не зря тебя держал в деревне.
— Цыц, мальчишка, — разозлился дед на внука, встревающего в чужие разговоры. — Когда это началось?
— Сразу после знакомства с королем. Как только мы вышли за дверь, нас встречали родственники и друзья. Естественно мы делились впечатлениями от первой встречи.
— Значит это кто-то из окружения цесс, — размышляя вслух, протянул дед. — Знаешь, недавно у меня состоялся разговор с королем. Это он устроил нам встречу на балу. Как ты смотришь на то, чтобы тебя на отборе представлял не Овид, а я?
Овид, конечно еще тот представитель. Он не верит в меня, что сказывается на впечатлении, которое я произвожу. Но с дедом я знакома буквально несколько часов. Дед продолжал:
— Пойми, Кэтти, я выработал стратегию, которая безотказно сработает. Ты станешь королевой!
Ну что же так сложно то, а? Как объяснить, что я нуждаюсь в передышке? Мне нужно все взвесить и обдумать. Я пока не определилась, что хочу. И совсем не к месту король со своим вниманием.
Тесса сочувственно взглянула на меня и спросила:
— А может, ты хочешь уехать в Лавту? Там очень любят женщин Архона, а у тебя такой необычный дар.
— Тесса! Какая Лавта? Ей нужно остаться здесь и стать королевой! — воскликнул дед.
Все вопросительно уставились на меня.
— Я пока не решила.
Генерал с досадой крякнул и махнул рукой. Тесса кинула на меня сочувствующий взгляд. Казимир залез пальцами в свою шевелюру. Ратасел уставился на меня, подперев рукой подбородок.
— А что тут решать? Архон твоя судьба! Поверь Дэвид тебе понравится он настоя… настоя…. Да что же это такое? — возмутился дед.
— Ты хотел, что-то рассказать мне про короля?
— Да я просто хотел сказать, что он … он…. Да что происходит в конце концов!
— Это ментальный запрет, по всей стране запрещено рассказывать цессам о короле Дэвиде, — прокомментировал Ратасел
— Твою дивизию! — выругался дед. — Это все Леслава великая, все — таки она сумела обойти защиту осканита. Я ж его не снимаю! Теперь не могу рассказать внучке даже элементарное. Я ведь, не хотел сказать ничего плохого. — возмущался дед.
А я навострила уши. Кто-то смог обойти осканит!
— Леслава великая — королева? Мать нынешнего короля? А какой у нее был дар? — хотелось узнать об этой женщине побольше. И не только о женщине, но и о ее изысканиях.
— Не бери в голову, — отмахнулся дед. — Эта королева была очень умна в одних вопросах и совершенно не разбиралась в других. Она первая надела срамные штаны, а потом и остальных женщин научила так наряжаться. А еще она научилась раскладывать магию на микро частички. Но речь не о ней. Лучше скажи, зачем ты на отбор поехала?
— Я? Поехала? — моему возмущению не было предела. — Если б я знала, как другие цессы, что меня ждет отбор. Давно вышла бы замуж и не думала, что лучше выбрать: короля или Лавту.
— Дедушка, ты же слышал. Кэтти ничего не знала про Архон и правила избрания королевы, — заступился за меня Казимир.
— Внучка, ты нужна семье, ты нужна стра…
— Отец! — перебил деда Ратасел. — Не дави на Кэтти. — Затем он обратился ко мне: — Нет времени, чтобы долго оценивать сложившуюся ситуацию. Ты должна принять решение, как можно скорее. Мы твоя семья поможем и поддержим тебя в любом случае. Нужно определиться, что ты хочешь делать дальше и решить вопрос с сеном Савитом. Он слишком яро поддерживает цессу Аканэ. Ты достойна лучшего.
Слова Ратасела пролились бальзамом на мои взвинченные нервы, настроив на мирный лад.
— Хорошо, — согласилась я, — через два дня дам вам ответ. Так же хочу, чтобы вы знали. Чтобы мне, ни пришлось выбрать, я всегда буду рада вашему обществу.
— Семья — это одна из главных ценностей в жизни любого человека, — миролюбиво начал дед, — знай, чтобы не случилось — мы с тобой. Но я все таки настаиваю на том, чтобы сделать тебя королевой.
— Папа! Что значит сделать? А если на то нет воли богини? — возмутился Ратасел. — Кэтти, ты лучше подумай, что в Лавте не будет рядом близких тебе людей. К сожалению, по долгу службы нам с Казимиром придется уехать в Дальневосточную губернию, — сообщил дядя. — Отец перед балом разговаривал с королем, просил в такой ответственный момент оставить нас в столице, а на восток отправить другого офицера, но король поставил условие: либо дед идет на бал и там знакомится с тобой, либо мы с Казимиром остаемся.
Опять король. Отметила я в своей голове, как будто специально. Зачем он это делает?
— Не волнуйся, внучка. Там, на востоке, Роляини смогут повлиять на местное общество, чтобы они проголосовали за тебя, — подключился дед. — Возможно, все это к лучшему.
— Сестренка, мне так жаль, что я не могу быть рядом когда тебе особенно сильно нужна поддержка. Но приказы короля не обсуждаются.
— Когда вы уезжаете?
Кровь не водица. Не успели познакомиться, а мне уже неуютно от расставания.
— Через неделю.
— Понятно. Мне будет вас не хватать.
Некоторое время мы посидели молча, каждый думая о своем. Затем я вспомнила для чего сюда приехала:
— Я думаю, пришло время поговорить о ваших отношениях с Кряжеком.
Дед и Ратасел переглянулись.
— Казимир, Тесса, пройдите пока в столовую, нам нужно все обсудить наедине, — тихо скомандовал генерал.
Сын с матерью озадачено переглянулись, затем послушно встали и пошли на выход.
— Ты не подумай про нас плохо, — начал дед. — Просто вся эта история грязно пахнет. Чтобы не травмировать мальчика и Тессу, мы сказали им, что Кряжек был изгнан из столицы и отвергнут семьей из-за своего брака, но это частичная, правда.
Кряжек женился без моего отцовского благословения на простолюдинке, я бы поворчал, а потом принял девушку в семью, тем более она оказалась магом земли, что нам было бы на руку. Мы разругались с Кряжеком из-за того, что отец твоей матери казнен за государственную измену.
Я насторожилась. Мой дед по матери — предатель.
— Что он сделал?
— Он организовал успешное покушение на королеву, — мрачно сказал дядя.
— На Леславу великую?! — изумленно воскликнула я.
— Совершенно верно.
Я ужаснулась. Королева, которую так все хвалят и любят, была убита. Мне почему-то вспомнился закон бумеранга. Совсем не хотелось, чтобы он прилетел ко мне.
— Это что получается, внучка убийцы королевы планирует сама занять трон? — ошарашено спросила я.
— Э-э нет! Не торопись так думать. Ты цесса. Тебя избрала богиня. Никто не пойдет против ее воли, — пояснил Ратасел.
— Понятно. А за что убили королеву? — я еще отходила от шока. В голове не укладывалось, как такое могло получиться.
Дед вступил в наш разговор:
— Леславу немного недолюбливали за то, что она была слишком свободолюбивая и умная. Новые наряды, новые танцы, новые законы. К тому же она обладала знаниями, которые настораживали людей. Она умела раскладывать все, что было вокруг на микро частички и называла их — молекулы.
Я кивнула.
— Я вижу, ты знаешь, что это такое? — удивленно спросил дед.
— На Земле, это открытие совершенно задолго до моего рождения, поэтому об этом знают все цессы с Земли.
— Ясно, — хмыкнул генерал, затем продолжил: — Королева решила изучить осканит. Она поясняла, что хочет знать как он работает. Но все понимали, что в итоге, Леслава сделает такое открытие, которое позволит королевской семье обходить все ментальные преграды.
— То есть, ты хочешь сказать, что король может обойти осканит? — заинтересовалась я. Такая способность и мне пригодилась бы.
— Ну, как ты убедилась сегодня — может. Я не снимаю камень, потому что не хочу стать бездумной куклой. Все ментальные воздействия король проводит только через мое согласие.
— Значит, ты разорвал все отношения с сыном из-за того, что он женился на дочери убийцы королевы? — решила уточнить я.
Дед тяжело вздохнул.
— Мне тяжело об этом говорить, но не все так просто. — Дед тяжело посмотрел на меня, затем вздохнув продолжил: — Кряжек тоже был замешен в заговоре.
В глазах помутнело. Я достала веер и начала им обмахиваться. Слишком много плохих новостей.
— Папа, зачем ты сгущаешь краски? — вмешался Ратасел. — видишь, Кэтти побледнела. Если бы он был замешан, его бы тоже казнили. Кряжек верен короне, просто видя его любовь к Наре…
Тут генерал подскочил с места и перебил сына.
— А я ведь его предупреждал! Просил, чтобы он подождал с этой помолвкой! В общем, один из советников короля, его сейчас нет в живых. Заметал следы и подкинул Кряжеку бумаги, компрометирующие его. Так как он был помолвлен с твоей матерью, никто не поверил, что он не замешан в этом грязном деле.