— Кэтти, как тебе прием.
— Он великолепен.
— А как тебе наш гость?
— У него чудесный голос.
Овид удивился моему восторженному лицу, но тут мы повернули, и теперь я могла смотреть на Лавтийца во время шествия. Он отвечал мне страстным взглядом. «Неужели я встретила свою любовь?» — Пронеслось в моей голове.
— Кэтти, что происходит, ты опустила все щиты, — это был король Дэвид. Мне показалось настолько противным его вмешательство в моё личное пространство, как и его вид горбуна. Я захлопнула свое сознание от него. Так и хотелось в ответ сказать — «Отвали».
— Деда, я хочу замуж за Лавтийца, — отправила я послание и, похоже, сказала это вслух.
— Что? Я не понял, Кэтти. Так когда у тебя обучение твоей педагогике для офицеров, на этой неделе? — повторил свой вопрос сен Овид.
— Обучение? — Я посмотрела на Роредрика, мне хотелось, чтобы нас сегодня же обвенчали, как я буду жить до конца отбора?
Полонез закончился, Овид подвел меня к деду.
— Кэтти, я не понял, ты, увидев сена Роредрика, поняла, что хочешь за него замуж? — поинтересовался он.
— Совершенно верно. С ним я буду счастлива.
— Может ей что-то в вино подмешали? — скептически произнес Овид.
Ответ я не услышала, потому что мой кумир подошел пригласить меня на вальс. От голоса сена Стравия волна мурашек покрыла моё тело.
— Добрый вечер, сены. Я, так полагаю, вы легендарный генерал Роляини, разрешите пригласить вашу внучку на танец, — пророкотал приятным басом Роредик.
Я не могла оторвать от него восторженных глаз. Король в это время приглашал Ренейт. Дед, почему-то не был в восторге от внимания высокого гостя, но отказать при всем честном народе не мог и, к моему удовольствию, согласился.
Мы прошли в центр зала и начали вальсировать. Я не могла насмотреться на мужчину моей мечты. От его рук по моему телу струилось тепло. Ради Роредрика я была готова на все.
— Сенара Екатерина, я рад, наконец-то, познакомится с вами, поближе, — обратился он ко мне и от такого приятного голоса по телу поползли волнительные мурашки.
Мы смотрели друг другу в глаза, я читала в них свой приговор — я стала его навеки.
— Мне очень приятно встретиться с вами, я много слышала про вашу чудесную страну, — сказала я в ответ.
— Она действительно удивительна. Если вы когда-нибудь попадете к нам, то не пожалеете ни об одной потраченной минуте, проведенной в Лавте.
— Я обязательно приеду полюбоваться вашей родиной.
— А я в таком случае хотел бы познакомить вас со всеми нашими красотами.
Была бы моя воля, я бы прямо сейчас собрала все вещи, хотя нет можно и без вещей, лишь бы с ним.
После вальса Роредрик предложил прогуляться по залу. Мы шли под ручку, и я ничего не замечала вокруг. Самый главный человек моей жизни был рядом. Отказать ему было невозможно. Как-то незаметно мы вышли из зала в коридор и зашли в одну из пустующих комнат. Роредрик проводил меня к дивану и сел рядом.
— Сенара Екатерина, Кэтти, вы разрешите вас так называть?
— Конечно, — смущенно прошептала я, скромно опустив глаза к долу.
— С первого взгляда вы поразили меня своей красотой. Я многое слышал о вас. — Роредрик придвинулся ближе и страстно зашептал: — я не смогу жить без вас и сойду с ума если вас не будет рядом. Помогите моему безумию.
Он обнял меня за плечи и привлек к себе. Затем осторожно прикоснулся к моим губам своими, как бы боясь напугать. Мне же хотелось большего, захотелось всё. Вжиматься, чувствовать всем телом, его. Я обвила твердые, надежные плечи мужчины руками. С моих губ вырвался нетерпеливый вздох. Роредрик прижал меня еще крепче, потом пересадил одним движением к себе на колени.
Мы словно обезумели друг от друга и не могли оторваться от пьянящих поцелуев. Его губы мягко прошлись по моей шее. В ответ я расстегнула камзол моего мужчины, выкинула куда-то его галстук, дернула рубашку и, наконец то добралась до груди. Проведя по горячим мускулам ладонями, я ощутила, как он весь напрягся. Роредрик застонал.
Тут дверь в гостиную с грохотом распахнулась. На пороге стоял взбешенный король. Позади него маячили обескураженные советники. Они все зашли в комнату и плотно закрыли двери. Роредрик посадил меня на диван. А мне было совсем не стыдно. Мой мужчина на фоне этих щеголей и горбуна, даже полуголый, вернее особенно полуголый, смотрелся великолепно. Я не могла отвести от него восхищенного взгляда.
— Сен Роредрик Стравия, вы перешли все границы дозволенного и нарушили договор. Я вынужден просить вас оставить страну.
Какой этот король все же противный.
— Но почему?! — воскликнула я. — Разве одна из цесс не обещана сену Роредрику?
Роредрик повел плечом, посмотрел на меня и по взгляду я поняла, ему не понравилось, что за него заступилась женщина. Я решила, что буду молчать и поддерживать его морально.
— Ваше величество, я понимаю всю ответственность произошедшего, я готов жениться на цессе Екатерине, — ответил он совершенно не теряя своего достоинства.
Да! Да! Да!
Король поморщился. Все советники молчали. Их постные лица меня раздражали. Поскорее бы уехать и забыть их, как страшный сон.
— Вы в Архоне. У нас запрещено прикасаться к невестам короля до окончания отбора, — отчитывал, как маленького, король моего жениха.
— Наше желание было взаимным, — уверенно произнес мой герой.
Я утвердительно закивала головой. Даже полураздетый он выглядел как божество.
— Если бы я нашел цессу до активации метки и женился на ней, вы бы ничего не могли сделать, — продолжал Роредрик.
Кулаки Дэвида сжались, он бросил на меня взгляд и пристально уставился на браслет. Подошел, схватил за руку, поднял меня на ноги, оттащил от Роредрика и грубо стянул подарок возлюбленного. Сопротивляться я не стала, зная, что мой мужчина за меня заступится, и никому здесь не поздоровится.
Браслет оцарапал руку. Король, не обращая на это внимания, отшвырнул его в сторону. Голова закружилась. Я хотела присесть и сделала шаг в сторону диванчика, но покачнулась. Дэвид подхватил меня на руки. Роредрик бросился ему на помощь, но на этот раз мне показалось, что мой возлюбленный не такой уж привлекательный, да и вообще я не люблю мужчин с усами.
В голове, что-то взорвалось и начала нарастать тупая боль. Я застонала. Перед тем как отключиться я зацепилась взглядом за короля, который смотрел на меня с сочувствием и сожалением.
Проснулась в собственной комнате на кровати. Рядом в кресле сидела Пелагея и что-то читала. Я повернула голову, чтобы позвать ее. Она оторвалась от книги и взглянула на меня.
Я вспомнила окончание приема и свои «танцы под луной». В ответ в голове возникла тупая боль. Ощущение, было схоже с болью от зуба, который недавно вырвали и место, где он рос еще болело.
— Пелагея, что случилось? — спросила я.
— Кэтти, ты очнулась. Это главное, — сказала он вставая и заботливо потрогав мой лоб.
— Как я здесь оказалась? — Но вдруг осознав, все что произошло, воскликнула: — Богиня создательница Алмаза, что я натворила?
Воспоминания и чувства прошедшего вечера закружились калейдоскопом в голове еще больше подчеркивая мою беспомощность перед обстоятельствами. Я ужаснулась.
— Что произошло?
— Кэтти, выпей отвар, я все тебе расскажу, — ласково, но твердо попросила Пелагея, подавая мне чашку с ароматной жидкостью. Я взяла ее нетвердой рукой. Подруга придержала чашку, я отпила несколько глотков. От отвара по телу разлилось приятное тепло.
— Пелагея, у тебя есть что-нибудь обезболивающее? У меня зуб, то есть голова болит.
— Сейчас разведу порошок, подожди.
Пелагея побежала в гостиную. Я сидела и перебирала воспоминания о прошедшем приеме. Через несколько минут Пелагея вернулась.
— На, пей, — сказала она опять протягивая чашку с отваром. Перед этим высыпав в нее какой-то порошок.
— Пелагея, я должна знать, что произошло, — выпив все отвар сказала я. — Последнее, что я помню, это предложение Лавтийца жениться на мне, и я почему-то этому дико радовалась.
— Кэтти, сен Роредрик поступил с тобой очень бесчестно. Он подарил всем цесам артефакт управления. Он специально создан для менталистов, чтобы подчинять их волю. Чем сильнее дар, тем сильнее артефакт действует на хозяина.
Я молчала, пытаясь осознать всю подлость поступка Роредрика. Как теперь смотреть в глаза людям?
— Вот почему такие странные чувства у меня возникли к сену Стравия, — сделала я вывод. Почему я не смогла понять, что все это обман? Я воскликнула: — Что же я натворила?! Какой позор!
Закрыв лицо руками, я вспомнила танец, и мои слова Овиду и деду. Это видели все благородные семейства. Я — опозорена.
— Не бери в голову. Никто ничего не понял, сказали, что тебе внезапно стало плохо, — успокаивала меня Пелагея.
Я отняла руки от лица.
— Надеюсь, сен Роредрик уехал из Архона? Сколько я лежала в этом состоянии?
Видеть этого человека мне совсем не хотелось. Я не смогу даже в глаза ему взглянуть.
— Ты лежала четыре дня, — сообщила Пелагея.
— Четыре дня! Почему так долго?
— Заклятия наложенные на браслет стали проникать в твою сущность, через пару часов последствия были бы необратимы. Король вовремя понял, в чем дело.
Вдруг вспомнив, что король был свидетелем моего позора, я воскликнула:
— Пелагея! Там же был король, он все видел! Он видел как… Какой ужас там были все пять советников! — Уши, щеки мои горели.
Я зажмурилась. Казалось, что весь свет теперь осуждает меня. Я сползла со спинки кровати и легла на нее, накрывшись одеялом с головой.
— Не хочу никого видеть. Я больше никогда не выйду из этой комнаты, — сказала я, больше самой себе, чем кому-то.
Но Пелагея меня услышала:
— Брось это дело! Не выйдет она! Все знают, что ты ни в чем не виновата. А если хоть кто-то слово против скажет, я его так залечу, что мало не покажется.
Подруга сдернула с меня одеяло.
— Пелагея, Я целовалась с этим индюком, — попыталась я ей объяснить. — На мне никто не захочет жениться.