Но не все шло гладко. Комитет оказался не синекурой, а реально действующим механизмом контроля и руководства. Им управляли те, кому не особо возразишь, а если возразишь, то многое потеряешь. Выйти за очерченные комитетом рамки было не то что невозможно, но чревато непредсказуемыми последствиями. Правда, справедливости ради стоит заметить, что на месте организаторов комитета Прах бы всех давно повыгонял из данной системы и единолично занимался тут своими делами, не допуская никого на световой год, но они этого не сделали, чем и пользовались остальные расы. Или пытались пользоваться.
В воздухе разлился красивый звуковой перебор (человек услышал бы странный звуковой ряд, напоминающий звук трещотки) и появился серый, ростом значительно уступающий хозяину комнаты.
– Высший Прах! – Он поклонился и продолжал так стоять, не распрямляясь.
– Почему разработанная тобой операция, Ам, провалилась?
– Высший! Одобренная вами операция прошла просто идеально! Практически все цели были достигнуты. Мы подтвердили, что земляне успешно находят нестандартные способы противодействия нам. Место расположения их новой секретной исследовательской базы, слухи о которой стали до нас доходить, также нашли. К сожалению, мы не смогли отследить, каким образом наш малый корабль был туда доставлен. Зато убедились, что земляне еще не умеют блокировать связь, основанную на естественных космических излучениях. Еще мы узнали, что земляне уже в состоянии вести довольно серьезные стройки на большой глубине под поверхностью планеты. Сейчас мы занимается скрытым подкопом к их лаборатории, где находится наш похищенный корабль. Для облегчения подкопа используются естественные вулканические ходы. Идем снизу, с большей глубины, наверх. Почему же вы считаете, что операция провалилась?
– Ты идиот, Ам! Какой смысл в том, что мы узнали, где находится их лаборатория, если мы сразу показали им, что в курсе этого? Зачем ты послал туда корабли?
– Я думал, наша цель – уничтожить лабораторию, где земляне проводят опыты с нашей техникой!
Прах зло зашипел:
– Болван! Ты действуешь и мыслишь как примитивный землянин! Даже хуже! Пока ты не поймешь, что сила в знании, а не в грубом вмешательстве, так и будешь бегать выполнять чужие приказы! – Немного успокоившись, он спросил: – А что там с непонятными сущностями, которые добили наши последние корабли?
– Мы подозреваем, что это новая боевая комплексная система маскировки или отвлечения внимания землян. Какого рода, выясняем.
Высший Прах замер, задумавшись:
– Короче, так. Подкоп под лабораторию делай, но тихо. Пусть они считают, что наш налет был случайным. Хотя это каким надо быть идиотом, чтобы в такое поверить. Впрочем, может, среди землян найдутся такие. Выясняйте все насчет маскировки, меня это заинтересовало. Можешь идти.
Ник
И все же по пути из рощи я решил закрыть это дело. Благо вторая группа, кстати, довольно пассивная, была в пределах города, но найти ее мне предстояло самостоятельно, раз уж они не хотят шевелиться.
Этот опыт весьма любопытен: найти того, не знаю кого. В уже построенном социальном графе от полковника Орлова никого похожего нет. Да и вообще граф какой-то хилый – моя технология не очень функциональна, если люди в основном встречаются виртуально. В таких условиях его полезность и эффективность уверенно стремятся к нулю.
К сожалению, ничего лучше, чем подобие астрального компаса, устроить не получилось. Выглядело это так. Локализовал ту тучку в астрале, что проявляла ко мне интерес. Затем с помощью определенных глифов прицепился к связям этой тучки с окружающей местностью, что само по себе было неинформативно. Ну, вспышкой мелькает какой-нибудь образ стола или куска улицы, и что мне с этим делать?
Так вот, точно так же я прицепился к своим астральным связям с окружающей действительностью и соединил обе эти «грозди» еще одним глифом, который более-менее смог определять расстояние между ними и вызывать у меня ощущение правильности, если я поворачивался вдоль «грозди» в нужную сторону.
Полетав немного кругами на летке, относительно надежно определил направление и потихоньку двинулся туда, иногда рыская по сторонам, как и полагается. И все же нашел я их. Ощутил, как стрелка невидимого компаса указывает на очередную лужайку, которую оккупировали странные люди в странных же одеждах. Ну и правильно, какие одежды могут быть у странных людей? Только странные!
Ну к тому, что они узкоглазы, я был готов. А вот того, что это скорее всего тибетские монахи, не ожидал. Почему решил, что тибетские, да еще монахи? Так одежда соответствующая – кашая бурого цвета. Это я сам смутно помнил, да Крот помог, нашел мне в сети и внешний вид, и все остальное. Да и на слово «Тибет» что-то дергалось внутри.
Я далек от мысли, что все тибетцы, а тем более монахи, – боевики. Хотя сеть и дает какие-то смутные упоминания, что среди них есть такие. Однако же я своим чародейским взглядом видел, насколько чистые, стабильные и мощные ауры их окружают. Еще я видел, как их ауры смешиваются, вибрируют и резонируют, заполняя всю поляну. Ветви кустарника ограничивали пространство, и общая аура этих людей словно боялась натыкаться на растительность. Однако когда это все же случалось, я замечал, что аура сначала как бы прилипала к ветке куста, потом дергалась обратно, но на самой ветке оставался значительный энергетический кусок ауры, который потом кустарником всасывался. Забавный эффект. Может, это кустарник – энергетический вампир? Хотя вряд ли – точно такой же, как и там, где я своих китайских товарищей повстречал, но там ничего подобного я не заметил.
Но это все на грубом энергетическом уровне (интересно, когда аурные энергии для меня стали «грубыми»?), а вот на более тонком над монахами находился цилиндр, связанный с каждым человеком яркой для этого среза реальности нитью, выше цилиндра – что-то вроде пирамиды. Из цилиндра в широкую часть пирамиды периодически ударял сгусток, а с верха пирамиды он устремлялся вверх, но, насколько я мог верить своим глазам, на высоте где-то километра просто обрывался. Или я дальше не мог видеть. Кто бы мне еще объяснил, что происходит. Кстати, после каждого второго «выстрела» пирамиды сверху в нее также падал луч. Чуть тоньше и другого оттенка, а дальше процесс шел в обратном направлении: цилиндр, а от него в людей.
Можно было бы плюнуть на них, но от этого проблема никуда не денется. Лучше решить это дело, а потом гулять смело. Поэтому я на всякий случай проверил свою ауру (а то что-то мне не очень понравилось, как эти своей работают), создал несколько фальшивых слоев, укрепил по максимуму, создал чародейских ловушек, проклятий и конструктов и все это развесил в тонких слоях. Напоследок оглядев себя, усмехнулся: я был похож на елку, увешанную игрушками. Но посмотрим. На всякий случай подкачал себя энергией и вышел на поляну.
Моя уплотненная аура, раскинувшаяся вокруг в радиусе десяти метров, как трактор, стала распихивать общую ауру монахов, оккупировавших поляну. Цилиндр над ними закачался и через мгновение разрушился, потянув за собой и пирамиду. А транслируемый откуда-то в этот момент луч разбился и разлетелся брызгами. Часть брызг попала на меня (или на мою виртуальную сущность), что выразилось в легком головокружении, впрочем, быстро исчезнувшем, а в голове возникло несколько непонятных образов.
«Легкое ментальное неструктурированное давление», – мелькнула мысль, инициированная биокомпом.
Видимо, откат ударил не только по мне. Трое из девяти монахов завалились на бок и слабо двигали руками и ногами. Неплохой эффект. То ли это моя аура такая крутая, то ли я просто в неудачный момент зашел в гости. Один, самый молодой, пострадал сильнее: у него явно деформировалась аура, вернее, аурная энергетика нездорово зашевелилась, формируя деструктивные агрессивные эмоции. Поэтому я не удивился, когда он вскочил на ноги и почему-то схватился рукой за пряжку ремня, неожиданно обнаружившегося на поясе поверх туники. Правда, до этого его скрывал кусок материи, нашитый поверх и свободно свисающий.
Другие пятеро монахов просто повернули ко мне головы и стали смотреть.
– Зачем вы ищете меня? – спросил я.
Спокойствие в их глазах уж очень мне не нравилось, поэтому мой голос был промодулирован инфразвуком, а параллельно ему я формировал аурные вибрации, которые через мою ауру переходили в их все еще общее, хоть и разорванное аурное пространство. Причем эти мои аурные вибрации выполняли ту же функцию, что и инфразвук, – вызывали беспокойство, страх. Эти эмоции есть у каждого человека, только обычно зажаты или задавлены другими чувствами. А мои вибрации резонировали с ними и вытаскивали наружу, то есть заставляли быть довлеющими.
Молодой еще сильнее вцепился в свой ремень. Еще четверо занялись собой. Я чувствовал, как вектор их внимания сместился с меня на них самих. Видимо, хорошо работает моя придумка. И они пытались привести свои переживания в порядок.
Самый же старый, или просто старший из них, даже не поморщился, легким, почти незаметным волевым усилием стабилизировав свою ауру. В руках у него появились четки, и он стал их медленно перебирать.
Монах Ардан
Старый Ардан размышлял. Когда давние товарищи из партии попросили его неофициально поискать кое-кого в России, где он находился для решения общих политических вопросов, ему это не понравилось. Ему вообще не нравилось, когда приходилось делать кому-то одолжение не потому, что это надо для установления мира на многострадальной земле Бод, а для того, чтобы просто поддерживать полезные и важные связи. Разногласия с Поднебесной, куда Тибет входит давно и прочно, вероятно, невозможно искоренить, и они периодически всплывают на волнующейся поверхности озера, олицетворяющего жизнь. Сделать поверхность этого озера зеркальной – мечта, к которой стремятся все тибетцы. Вернее, должны стремиться. Но политика и человеческая суть, видимо, никогда не дадут достичь совершенства.