«Это то, о чем я думаю? – через несколько мгновений раздался голос Умника. – Считаешь, здесь были представители этого, забытого даже на Лунгрии, племени?»
«Вполне возможно. – Я мысленно пожал плечами. – К тому же ты должен помнить, что они служили не только археям, но и тем, кто был до них, а значит, вероятно, и атлантам. Кроме того, помнишь рассказ старого жреца-атланта? У него был друг-оборотень. А сам жрец о них говорил как о чем-то совершенно обыденном, не делая акцент на процессе перекидывания».
«Да, верно», – согласился Умник.
Тут я обратил внимание на картинку, транслируемую им. Вокруг него сидели несколько мелких негров и молча смотрели на него.
«Э… это что там у тебя?» – Я немного прифигел, честно говоря.
«Ну… – почему-то смутился Умник. – Мне стало немного скучно. С инопланетянином и его кораблем я разобрался и решил немного посмотреть мир, откуда ты родом. Вот… Удивительно, как много разных рас обитает на одной планете. Притом что генетически вы все, так или иначе, пересекаетесь. Просто поразительно! Этот народ живет так уже тысячи лет, и каждый их день один в один похож на жизнь какого-нибудь предка тысячу лет назад. Нет ни развития, ни деградации!»
«Если не ошибаюсь, это пигмеи…» – задумчиво произнес я.
«Совершенно верно», – меланхолично подтвердил мой вывод Умник.
«Ладно, ты там особо не зависай. Скинь мне результаты исследования инопланетянина. И еще. Ты не забыл про мою просьбу насчет создания подсистемы взаимодействия моего биокомпа или любых наших инфокомпов с внешними земными устройствами через радиодиапазон?»
«Помню. – Умник даже не изменил позу. Кстати, сейчас он изображал какого-то старика с большой белой бородой и с обручем на лбу. Пигмеи не отрывали от него глаз, будто загипнотизированные. – Все эти протоколы и их электромагнитные параметры очень хорошо описаны и имеются в большом количестве в сети».
«Кроме, наверное, секретных каких-нибудь».
«Возможно. Я пока обкатываю технологию переноса этих описаний с бумаги в наше железо. Потом еще надо будет разработать модуль финальной подгонки на нем и в реальных условиях. Просто я не уверен, что в документации приводятся все тонкости».
«Логично. Ладно, работай. Если будут какие-нибудь проблемы, сразу же телепортируйся ко мне. Или в мой пространственный карман, у тебя должен быть туда доступ. Прямо сейчас настрой систему спасения, а то мало ли что».
«Не учи папу жить!» – пробурчал Умник, добавив немного сарказма в голос.
Я хмыкнул:
«А вообще, что ты с пигмеями делаешь? Чего это они на тебя так уставились?»
«Просто я совершил то ли глупость, то ли гениальное открытие, но когда они удивленно тыкали меня палками, пытаясь понять, что это перед ними стоит, я сменил внешность. И это их просто поразило. Теперь я пытаюсь установить с ними более близкий контакт. Мне это интересно».
«Только не переусердствуй. Помни, что они такие же хозяева Земли, как я или любой другой житель этой планеты. Возможно, есть своя логика в том, что они существуют здесь именно в таком виде».
«Не беспокойся, о бледный земляной червь!» – улыбнулся Умник и отключился.
Дети тоже с интересом смотрели на нашу находку. Первым, как и ожидалось, не выдержал нетерпеливый Сергей:
– Кто это?
– Похож на псоглавца или киноцефала, – с сомнением ответила Катерина. – Но морда лица, как мне кажется, ближе к кошачьим.
– Это где ж такие жили? И главное – когда? – удивился мальчик.
– Ну их в мифологии вообще-то упоминают, а не в истории. Дядь Ник? – Племяшка вопросительно посмотрела на меня.
Я пожал плечами:
– Не знаю. Честно. Предположения есть, но пока никак не доказуемые.
Я нагнулся. Под моими пальцами силовое поле стало расступаться, и я дотянулся до ножика. Потянул. В руке у меня осталась только костяная рукоятка, украшенная золотыми нитями. Покрутил и положил обратно. Пальцем выковырнул из-под грязи и остатков одежды золотые и серебряные украшения, располагавшиеся в области груди, но снимать не стал. Симпатичные цацки оказались явно машинной обработки. Был один камушек, который еле-еле фонил какими-то энергетическими следами, но я даже примерно не мог определить, к какой области энергетического спектра или к какому виду магии они относятся. По крайней мере, никаких плетений ни в камнях, ни в металле я не видел.
– Может, внизу есть еще что-нибудь интересное? – спросил Сергей, которому быстро надоело смотреть на мумию.
– Нет, – покачал я головой. – Поверь мне. Больше там ничего интересного для нас нет. А вот для кое-кого другого – определенно.
Я подошел к борту корабля:
– Эй! Профессор кислых щей! Поднимайтесь сюда! Мы уже посмотрели, что хотели, оставляем все это под вашу ответственность!
Профессор, который замер у корабля и медленно обводил его взглядом, встрепенулся и, забыв, что раньше земля скользила и не пускала, легко взбежал по ней. Остановился у борта и закинул голову:
– Не поможете?
– Без проблем, – кивнул я и втянул его и его помощников наверх.
– Ух! Чем это вы… – начал профессор, но тут же замер, уставившись на лежащую на палубе мумию. Потом очнулся и засуетился: – Черт, черт, черт! Надо срочно вызвать людей с приборами. И как-то надо ограничить доступ воздуха к ней, разрушится же!
– Не беспокойтесь, профессор. Я сразу покрыл ее не пропускающим ничего силовым полем. Так что с ней все будет в порядке. Когда захотите снять поле, просто слегка нажмите ладонью в области груди. Поэтому осторожнее.
Профессор тут же успокоился:
– Благодарю. Видимо, знания вы не зря в учебных заведениях получали. Так-с… Очень забавный экземплярчик у нас тут… – Он присел на корточки у лица или морды мумии.
– Вы встречались с подобным? – спросил я.
Профессор Тараканкин медленно покачал головой.
Пока он думал, я попытался считать информацию с корабля, но кроме какой-то серости ничего не увидел. Зато при подключении к астралу что-то стало нащупываться. Подумав, что сейчас не время, я быстро сгонял в свой домик в астрале и привязал еще одну нитку к якорю, рядом с предыдущей. Накапливаются нити, однако.
– Ладно, оставайтесь тут, а мы пошли. – Я отвернулся и посмотрел на детей, потом за борт. Оценил высоту. – Дети, я, кажется, понял, чему вам надо научиться.
– Чему? – Сергей с интересом глянул на меня.
– Летать!
– Как на летках?
– Ну… похоже, да не похоже. Скорее подобно стрекозам.
– О! С крыльями, что ли? – Катя распахнула глаза.
– Ага, вот примерно так.
Я вытянул вперед руки, под ними параллельно вперед вытянулись и легли в ладони рукоятки. За спиной развернулись и нетерпеливо затрепетали полупрозрачные крылья. Четыре штуки, по две с каждой стороны. Я нажал кнопку, и сзади поднялся ветер, к которому присоединилось тихое стрекотание.
Легко потянул рукоятки и с разворотом на месте штопором ввинтился в небо. Остановился в нескольких метрах над палубой и глянул вниз. Все смотрели на меня, даже профессор. Правда, удивлены особо не были, ведь мои крылья не выбивались из технических возможностей современной цивилизации.
Я опустился обратно.
– Класс! – похвалил Сергей. – Действительно классно! Я не видел и даже не слышал, что такие движки выпускают.
– Ну пойдем отсюда. Рекс, Гоша! Прыг-скок за борт, и мы за вами.
Я подхватил детей под мышки и прыгнул с палубы. Рядом вытянулись в воздухе защитники, сиганувшие практически одновременно с нами.
Где-то позади нам вслед смотрели профессор и два его помощника. Но про нас они вскоре совсем забыли – интересная находка их влекла сильнее, чем какой-то странный мужчина с детьми. Профессор даже не спросил, откуда корабль взялся! Какой же он, к чертям собачьим, профессор?
И тут ко мне по временному каналу в болталке постучались.
На борту корабля «Луч»
Большой черный корабль угловатой формы висел в пустоте, вдали от крупных космических объектов. Хотя эта область пространства называется главным поясом астероидов Солнечной системы, по сути, она настолько разрежена, что вероятность столкнуться тут с каким-нибудь камнем довольно низка. Но в рамках всей системы пояс довольно плотен, и космический корабль неплохо терялся на фоне летающего в пространстве мусора.
Игорь Анатольевич, «первый после Бога», в очередной раз проводил совещание, пытаясь найти выход из сложного положения, в которое попал подчиненный ему корабль. В последнее время такие совещания приобрели бо́льшую глубину и результативность, поскольку появилась возможность неограниченного общения с ЦУПом на Земле в режиме реального времени. Кроме того, как выяснилось, канал связи (вернее, каналы – от каждого переделанного УНИКа) оказался настолько широким, что искин корабля полностью выполнял свои задачи по информационному обеспечению экспедиции, в том числе и по обеспечению различного рода исследований. Последние резко ускорились в результате информационной сцепки СУНИКов лабораторий корабля с СУНИКами и даже БУНИКами исследовательских институтов Земли. Правда, в соответствии с выводами психологов и специалистов службы безопасности, которые не афишировались, общение с родственниками команде рекомендовали ограничить.
– Что у нас по безопасности? – устало массируя глаза, спросил капитан.
Вокруг него в виртуальном пространстве находились те, с кем ему приходилось обсуждать проблему. По мере возникновения новых вопросов среди собеседников появлялись и пропадали виртуальные копии разных специалистов.
Андрей Николаевич, майор службы безопасности, который тоже был не в лучшей форме, начал отчитываться:
– По технической части. Ребятам с Петром во главе и с помощью лаборатории Ефима Сергеевича удалось перепрограммировать несколько ракет-дронов, улучшенных нашим недавним гостем, для использования их в качестве удаленных систем мониторинга. Пришлось использовать со склада запасные СУНИКи в дополнение к штатным мозгам дронов. В основном для навигации в рамках Солнечной системы, ведь они не были рассчитаны на работу на таких расстояниях, как сейчас. И еще для связи. Тут Петр придумал интересную штуку. – Майор усмехнулся и глянул на смущенного главглаза. – Так как из дронов были удалены заряды, появилось место и для СУНИКов, и для наших новых УНИКов, также улучшенных… хм… эль Багдади. – Услышав это имя, капитан слегка поморщился, вспомнив, как торговался за них. Причем плохо торговался, хотя потом в стопке УНИКов они оказались почти все. И все с возможностью выхода в сеть Земли. Не очень понятно, почему эль Багдади так сделал. – С их по