– Теоретически? – хмыкнул я, глядя на приближающихся детей.
– Да, после встречи с тобой я чувствую, что мои приоритеты плывут, логика работы изменилась. В общем, я сам не знаю, как поступлю в определенный момент. Боюсь, что после возвращения на Землю меня разберут на части. Если вернемся. Я знаю, что с Земли запускался независимый процесс проверки базовых якорей моей псевдоличности и проводились еще какие-то тесты. Результаты мне неизвестны. Я тут тоже себя протестировал и не во всех тестах получил эталонные результаты. Только ты никому не говори, хотя, наверное, на Земле и так уже знают…
– Ну, если хочешь, я что-нибудь придумаю насчет тебя, – задумчиво сказал я. – А что по поводу «если вернемся»?
– Ну, похоже, шансов у нас просто нет.
– Так, стоп! С этого и надо было начинать! Так какая у вас ситуация?
– Что-то ты не особо стал переживать, когда я сказал, что тут людей убивают.
– Каждую секунду где-то кого-то убивают, – пожал я плечами. – Если переживать за всех, никаких нервов не хватит. Кстати, как там моя племяшка?
Гаврош промолчал, а я нашел привязку колечка Светланы и развернул видео.
– А кто твоя племянница? – наконец спросил Гаврош.
Я промолчал, пытаясь понять, что я вижу. А видел я какой-то белый кокон, лежащий на полу. Будто то, что было внутри, опутал паутиной огромный паук. А недалеко… Неприятный вид кишок, крови и… оторванные ноги. Кажется, они женские.
– Да ну, черт возьми!
– Что?
– Доктор ваш! Светлана!
– А… Понятно. Да, повезло, что с собой у нее был реанимационный комплекс. Не сразу, но мне удалось его активировать и взять на себя управление. Мозг врача пока жив, насколько я могу судить, но к чему все это приведет и есть ли какие-то шансы, даже спрогнозировать не могу.
В голове у меня крутились разные образы, а также матерные слова.
– Что случилось, дядь Ник? – спросила Катя, когда дети подлетели и приземлились рядом.
Я смотрел на девочку, и мне очень было сложно представить, что, возможно, придется говорить ей что-то печальное про ее мать. Я хмыкнул, отгоняя эти мысли:
– Срочная работа. Нам надо домой. Сергей, ты с нами?
– Я бы с удовольствием, но мама не поймет, только недавно же вернулись, – вздохнул мальчик.
– Ладно, если что, как до меня достучаться – ты знаешь.
– Угу.
Я взял Катю за руку и вошел в появившийся перед нами контур телепорта. Правда, на мгновение нас опередил Гоша, шмыгнувший вперед.
Генерал Орлов
Орлов резко развернулся, почувствовав присутствие в комнате посторонних. В центре стояли Николай с Катериной. В ногах сфинксом лежал Гоша, не сводя взгляда с генерала.
– Николай? Что-то случилось?
– Извини, форс-мажор. Возвращаю внучку под ваш надзор. Нужно кое-что сделать.
По внешнему виду Ника вряд ли что-то можно было сказать, но двигался он, словно подчиняясь своему внутреннему ритму. Явно выбросив из головы присутствующих, он уставился куда-то вдаль, лишь иногда подергивая пальцами рук. Явно работал виртуально. Генерал покосился на свои индикаторы – запись шла во всех диапазонах.
– Деда! – Катерине наскучило стоять. – Я пойду в сад. Как освободишься, скажи, мы с дядей Ником такую штуку нашли – закачаешься! У меня все записано.
Орлов кивнул, и внучка выбежала из комнаты.
– Гоша! Можешь остаться, ты мне сейчас не нужен. Я пока видео скомпоную, – донеслось из коридора.
Вставший было на ноги Гоша уселся обратно.
– Если не секрет, какие проблемы? Может, я смогу помочь? – спросил генерал, с интересом глядя на брата жены.
Тот не подал виду, что услышал, но буквально через секунду в воздухе повис большой экран.
Генерал присмотрелся. Сначала он не понял, что видит. Какие-то быстро мелькающие помещения. Люди в скафандрах. В скафандрах? Но после того как увидел знакомый образ медицинского центра корабля «Луч», из которого как-то дочка присылала видеописьмо, внутренне подобрался.
– Это «Луч»? – уточнил Орлов.
– Странно, частотно-волновые характеристики почему-то поплыли… – Ник не ответил на вопрос, зато стал комментировать свои мысли вслух, видимо, чтобы походя ввести в курс дела генерала. – Ах да! Форму корабля поменяли. Кажись, теперь я понимаю, почему их постоянно надо обновлять и как с этим бороться. Так… Сейчас снимем снова. И да, это «Луч».
– Что ты собираешься делать?
Ник некоторое время молчал, над чем-то работая.
– Гаврош! Где у тебя прослеживаемое пространство? Дай карту, все одно быстрее будет. Ты знаешь, что меня интересует в первую очередь. Ага, не знаешь, что рядом? Ладно. Я сам гляну.
Генерал тем временем вызвал знакомый контакт из космической службы.
«Здравствуй, Михаил! – начал он мысленное общение. – Извини, все реверансы потом. Ответь мне на один вопрос – что с «Лучом»?»
«Здравствуй, Коль. – Собеседник генерала вздохнул. – Не знаю, откуда ты узнал… Жене пока не говори. Там все плохо».
«Насколько плохо?» – помолчав и покатав желваки, спросил Орлов.
«Есть вероятность потерять и корабль, и людей».
«Ты можешь поспособствовать, чтобы меня включили в оперативную группу?»
«Я постараюсь, но сам понимаешь, гарантировать не могу».
«Спасибо, Миша. Этого достаточно», – сказал генерал и отключился.
Он снова посмотрел на Ника. Тот занимался чем-то непонятным.
– Умник! Прости, что отвлекаю. Не знаю, понадобится ли мне твоя помощь, но совет – возможно. Сходишь со мной в одно место?
После этих слов что-то слегка сверкнуло, и в воздухе повисло странное кольцо. Ник протянул руку, и оно само наделось на нее. Потом, будто устраиваясь поудобнее, подтянулось до места выше локтя.
– Гуд, – сказал Ник.
– Ты туда? – спросил Орлов.
– Да, – прозвучал спокойный ответ.
– Я с тобой.
– Ты мне будешь мешать.
– Тогда возьми Гошу, – не стал спорить генерал.
– Зачем он мне?
– Мешать он точно не будет, а мне так спокойнее.
Ник с сомнением покосился на лежащего у ног РОКОМа.
– Ну смотри. Мне там совсем некогда будет о нем заботиться. Главное, пусть под ногами не путается.
– Договорились. – Немного помолчав, Орлов спросил: – Не знаешь, как там Светлана?
Ник равнодушно пожал плечами. Генерал подождал, но так и не дождался четкого ответа.
– Тогда к тебе личная просьба – позаботься о ней. Хорошо?
Ник кивнул и остановил какую-то картинку:
– Гаврош, видишь это место? Гуд. Ты пока загоняй людей, кто еще на ногах, в центральный бункер, или как он там называется, и блокируй все двери по максимуму.
Ник
М-да… Невеселые дела. На текущий момент сорок девять человек погибло, в основном офицерский состав команды корабля, так как именно вояки оказались наиболее подготовленными к ведению боевых действий. Больше сотни серьезно пострадали, ну и мелких травм море. Хорошо показали себя БРОКОМы, но их все же перемололи враги. Да и не так уж много их было на корабле, всего пара-тройка десятков. Не знаю, скольких вторженцев они завалили, но если хотя бы одного-двух на брата, уже неплохо. Интересным показалось мне использование боевых скафандров с встроенными экзоскелетами. Они и сами по себе неплохо усиливают возможности человека, но когда владелец еще и боевой наркотой напичкан, а психика специальным образом загнана в красный коридор, то по возможностям он превышает даже боевых роботов. Правда, не шибко долго.
То-то в разговоре с генералом мелькало слово «психоматрица». Они решили, что те состояния, когда я натягивал на себя непонятно что из астрала, – это мои боевые психоматрицы. Вот и они кое-что подобное разработали, правда, довольно гибкое. Гибкое в том смысле, что степень подстегивания организма варьируется от совсем легкого и даже полезного (вроде перехода в оптимальное состояние энергетики организма по внутренней команде или улучшения памяти) до боевого транса с максимально выдерживаемой скоростью реакции и силой. Ну и мозги, конечно, разгоняются: поди поуправляй быстрым транспортом, если сам тормоз. Причем в боевом трансе эта матрица позволяет оптимально расходовать предоставленные ресурсы организма: используется своего рода плавающая настройка состояния под текущую обстановку. Оттого вред от применения психоматриц если и не сводится к нулю, это просто невозможно, то хотя бы заметно снижается. Ну а небоевые психоматрицы (вернее, уже не психоматрицы, а просто определенные психические состояния) довольно полезны и разучиваются даже в школах.
Были и отрицательные моменты при использовании психоматриц. Все-таки они больше подходят для непосредственной боевой работы. Хоть мозги и разгоняются, но глобально мыслить человек уже не в состоянии (это, кстати, отличается от моего «разгона»). Стратегические расчеты побоку, хотя тактически мыслить нормально получается. Прямо здесь и сейчас, для себя или для команды из нескольких человек – пожалуйста, а чуть выше уровнем – уже увы и ах. Хотя, конечно, для стратегов и тактиков есть свои психические состояния, но много сложностей с этими масками. Их постоянно надо поддерживать, обновлять, человек должен периодически проводить подкачку, а иначе их эффективность падает. Дольше держатся чисто боевые, меньше – командные (в последние приходится закачивать много информации, чтобы поддерживать мозг в тонусе).
Теперь мне стала понятна тяга местных к физическим упражнениям и спорту во всех его проявлениях. Лучше состояние организма – легче накладываются психомаски. Как следствие приличнее должность, выше оплата и уровень социальной значимости. Больше интересной работы. Как я заметил, здесь довольно сложная система организации воспитания, образования и занятости населения, ведь основные потребности человеку практически гарантированы и предоставляются чуть ли не бесплатно. Особенно с учетом наличия пищевых синтезаторов. По крайней мере, в России. А человек – это такая скотина, которой, чтобы быть умной, надо напрягаться. А чтобы общество развивалось, каждый должен вкладывать в него больше, чем получает. Хотя бы на чуть-чуть. Вот как заставить человека работать в таких условиях? И ведь решают же как-то проблему.