— Но ты говоришь, что они не на крейсере. Мы их не заберем с собой?
— Не волнуйся, — Ксантр останавливается и смотрит на меня. — Маша, я тебе еще раз повторяю: они в безопасности. Не совершай глупостей. Сейчас моя самая главная задача — защитить тебя.
— Ты не понимаешь, я не могу оставить их.
— Даже после того, как они поступили?
Я делаю маленький шаг назад, внимательно смотрю на Ксантра. Не сразу понимаю, о чем он говорит.
— Ты знаешь о нашем разговоре?
— Конечно, я знаю о всех ваших разговорах.
— Ты нас прослушивал?
— Само собой. Особенно последние дни. Мне больше не нужны были неожиданности.
— Самая большая твоя неожиданность — это Трелла.
— Она защищает свою сестру, а вы со своими землянками бегаете по крейсеру, как грызуны, и постоянно что-то вынюхиваете.
— Не грызуны, а мыши, — возмущаюсь я, — уж простите, мы не привыкли сидеть на месте и покорно принимать свою участь. Мы хотим лучшего.
— Это я уже понял. Идем. Времени нет.
Ксантр не успевает договорить, как я вижу, что рядом со мной вспыхивает фиолетовый луч, Ксантр хватает меня и оттаскивает в сторону, а затем кричит:
— Беги!
Я срываюсь с места и бегу со всех ног.
Не оглядываюсь.
Боюсь посмотреть назад.
Рядом со мной мелькают фиолетовые и ярко-бордовые лучи, врезаясь в песок, они создают огромное облако пыли. Я продолжаю бежать.
Вижу, что Ксантр поравнялся со мной. Затем он вырывается вперед.
У меня нет такой скорости и физической подготовки, как у него. Видимо, Ксантр это понимает, потому что в какой-то момент он подхватывает меня за талию и ускоряется.
Мои ребра снова сковывает от боли. К горлу поступает тошнота. Ксантр заворачивается за здание и опускает меня.
— Почему? Почему они за нами следят? Почему они пытаются меня схватить?
— Потому что поняли, что ты ценна для меня, — говорит Ксантр. Мы доберемся до крейсера, и там ты будешь в безопасности.
Мы петляем узкими улочками. Я стараюсь держаться поближе к Ксантру. Постоянно оглядываюсь. За нами никто не идет.
Мы проходим мимо невероятно красивых зданий, которые по форме похожи на застывшую и падающую воду.
— Нам еще далеко? — спрашиваю я, тяжело дыша.
— Осталось немного. Я знаю, что ты устала. Могу взять тебя на руки.
— Нет, я сама.
— Мне нравится твое боевое настроение, Маша. Но я отдаю себе отчет в том, что ты слабее меня.
— Не слабее, — сопротивляюсь я.
Сама не знаю, почему я постоянно спорю, но мне не хочется казаться слабой. Такое ощущение, что, если я проявлю слабость перед Ксантром, то он победит.
Еще один поворот, и я наконец-то вижу крейсер. Надеюсь, что наш. Мы останавливаемся.
— Крейсер окружен, — говорит Ксантр.
— Но я никого не вижу.
— Посмотри внимательно.
Я внимательно рассматриваю местность и замечаю за некоторыми скалами движение. Понятно, они сидят в засаде.
— Какой план?
— Их нужно как-то отвлечь. — Ксантр посмотрит по сторонам. — Я попробую подать сигнал Ёжи. Если он их отвлечет, то мы проникнем на крейсер.
Мы снова заходим за угол, Ксантр нажимает какие-то кнопки, которые расположены на рукаве его комбинезона.
— Сигнал глушат.
— Не получилось?
— Скоро узнаем, можешь пока отдохнуть.
Мне страшно не то что отдохнуть, а просто даже на минуту расслабиться. Потому что есть ощущение, что за нами наблюдают.
Все инстинкты подсказывают, что нужно бежать прямо сейчас. Но Ксантр ведет себя спокойно. Поэтому я подчиняюсь.
Мужчина указывает на угол между двумя зданиями. Я сажусь на землю и тянусь к шлему. Но затем спрашиваю.
— Можно его снять?
Ксантр смотрит по сторонам.
— Солнце взошло, но тут лучи не достанут. Если ненадолго, то можешь.
Я снимаю шлем, взъерошиваю волосы. В нем очень неудобно. Он тяжелый. Когда меня тащил Ксантр, то я пару раз ударилась головой. Безумно болит лоб.
Растираю лоб, а затем смотрю по сторонам. Здания, которые в черно-белом цвете напоминали мне падающую воду, оказались фиолетово-розовыми. Они красиво переливаются в лучах солнца. Смотреть немного неприятно, поэтому я снова надеваю шлем на голову.
Ксантр опускается на песок рядом со мной.
— Ежи молчит? — спрашиваю я.
— Пока да. Я думаю, мы заметим, если он сможет что-то сделать. Но на это понадобится какое-то время.
— Они нас точно не найдут? Это же их город. Наверное, они здесь знают каждый закоулок.
— Не найдут, не волнуйся.
У меня нет оснований доверять Ксантру, но он знает эту планету и существ лучше, чем я.
Я вытягиваю ноги, ощущая боль в мышцах, немного разминаю руки и плечи.
— Почему ваш мир так жесток?
— Мы живем в одном мире, — говорит Ксантр, — только на разных планетах.
— Я понимаю. Я спрашиваю о том, почему у вас такое отношение к землянкам. Трелла нас ненавидит, Зоуи тоже, а еще я видела, как на нас смотрели некоторые члены команды.
— Вся моя команда, в том числе Трелла, Зоуи и остальные, выросли в совершенно не таких условиях, как вы. Вы, землянки, которых похитили кморфы, совершенно ничего не знаете о других планетах и правилах. Надо сказать, вы вели себя иначе. Те землянки, которых похитили кморфы, которые подписали договор…
— Ты имеешь в виду те, которые были в странных стеклянных колбах?
— Да, они знали немного больше. И поверь, они ведут себя совсем иначе. Они выставляют свои условия, можно сказать, торгуют телом. Понимают, какую ценность предоставляют.
— Почему ценность?
— ДНК землянок уникальна. Вы можете родить ребенка практически от любой расы, при этом собрав самые лучшие качества, как физические, так и умственные.
— Но это, наоборот, должно быть ценно, правильно? И отношение к нам должно быть другое.
— Так раньше и было, — соглашается Ксантр. — Но затем некоторые землянки… они стали требовать слишком многого. Да, это ценно, но всему есть предел.
— Но мы же не такие. Нельзя же всех мерить по поступкам других?
— Я с тобой согласен. И ты сейчас доказываешь, что вы совершенно другие. Я это вижу.
Ксантр внимательно смотрит на меня. Я чувствую себя немного некомфортно.
— Я не знаю, как вели себя они, но я бы не хотела, чтобы меня принуждали к браку, и тем более к рождению детей.
Выжидающе смотрю на Ксандра.
— Я это понимаю. Я готов подождать. Но это не значит, что я тебя отпущу. Отпустить я тебя не смогу.
— Это пугает, — я обхватываю колени руками, — Ксантр, а почему украли именно нас? Они как-то выбирали?
— С землянками, которые подписали договор, все довольно просто. Они смотрят по показателям здоровья. Они должны быть здоровы и выносливы. Ну и, конечно, согласны на все условия.
— Ты хочешь сказать, что кто-то на Земле знает о происходящем здесь?
— Конечно.
Ксантр со всей серьезностью смотрит на меня.
— Мне не верится в подобное. Я даже не подозревала о том, что такое может произойти. Но мы, Саша, Лика, Вита, остальные, Ксантр, у нас не самое лучшее здоровье. Как раз наоборот. Я детально не общалась об этом с девочками. Но у каждой из нас есть какая-то болезнь. Неизлечимая…
— Неизлечимая на Земле, — говорит Ксантр. — Но мы с этим справимся. Наша медицина на более высшем уровне.
— Но тогда зачем нас забрали? Случайно? Ошиблись? Они же не могли столько раз ошибиться. Ладно, одна, две, но… Но нас гораздо больше.
— Я думаю, что на это и был расчет. Может быть, они думали, что с вами гораздо проще договориться.
Как только Ксантр заканчивает говорить, то мы слышим громкий хлопок. Я прижимаюсь к нему ближе.
Ксантр медленно встает на ноги и прижимает меня к себе.
— Идем. Кажется, это оно.
Раздается громкий гул, похожий на сигнал тревоги.
Мы выглядываем из — за угла, и я вижу, что вокруг крейсера вздымаются облака пыли.
— Вперед! — Кричит Ксантр.
Глава 43
Я бегу следом за Ксантром, стараясь не отставать. Облака пыли вздымаются в воздух. Хорошо, что я в шлеме, а иначе бежала бы на ощупь, закрыв глаза.
Я вижу только силуэт Ксантра рядом с собой и иногда сверкающие фиолетовые и розовые лучи. Один из лучей проносится мимо руки Ксантра.
Я вижу, что он вздрагивает. Затем подбегает ко мне, подхватывает за талию и снова закидывает на плечо. Я хочу сопротивляться, но это бесполезно.
Еще один луч проносится рядом со мной. Я его не вижу, но чувствую, как он обжигает кожу на моей руке. Кричу от боли, глаза наполняются слезами. Стискиваю зубы, прикусывая нижнюю губу до крови. Чувствую привкус металла во рту.
Фиолетовый луч снова проносится рядом, я вижу только лучи, все остальное по-прежнему черно-белое.
Ксантр по какой-то причине останавливается. Падает. Я больно ударяюсь плечом. Пытаюсь понять, что произошло, но не могу. Вижу, как Ксантр пытается подняться и снова схватить меня.
Я ожидаю, что он опять поднимет меня на плечо, но вместо этого мужчина говорит:
— Беги вперед, там крейсер, быстро!
— Но ты…
Я испуганно смотрю по сторонам, вижу еще несколько фиолетовых лучей, которые проносятся совсем рядом.
Вскрикиваю, разворачиваюсь и убегаю. Ненавижу себя за это, но понимаю, что не могу ему помочь.
Несколько метров и я чувствую, что под моими ногами уже не мягкий песок, а твердая металлическая поверхность. Меня кто-то хватает за руку и оттаскивает в сторону. Я тяжелую дышу.
Чувствую, как с меня стаскивают шлем. Я вижу перед собой Ёжи.
— Как ты?
— Как я тут оказался?
— О, дорогая, ты еще очень мало знаешь, о моих способностях, — смеется Ёжи. Где маршал?
— Он там. Я пыталась ему помочь, но…
— Не шути. Помочь маршалу…
Правая рука болит, а еще что-то с левой щиколоткой, не могу пошевелить ногой.
— Кажется, я подвернула ногу.
Говорю и пытаюсь встать.
— Все ясно-понятно. — Ёжи подхватывает меня за руку, затем говорит. — Быстро помочь маршалу. Я отнесу Машу в медпункт.