- Ваши мужчины, тея – надавил голосом он. – Вы ведь не просто так от благословения отказались? Ради кого?
От его ледяного тона у меня все застыло внутри. Что за бред он несет? Да еще смотрит с такой ненавистью. Да, что я такого сделала?! Тошно уже от этих взглядов, оскорблений… Я его первый раз вижу, а он…
Не зря у них дефицит с женским полом. Таких зверей нельзя подпускать к женщинам. Я закрыла глаза, сгорбилась. А ведь хотела быть сильной.
Не могу больше! Сил нет уже терпеть эти издевательства! Сколько же можно?
- Судя по вашему виду они где-то близко. Я могу и сам их найти. Уверен они вас ищут, - продолжил незнакомец, будто не заметив моего состояния.
- Нет, - прошептала я одними губами.
- Что нет? – нахмурился он.
- Меня не ищут…
Он тяжело вздохнул.
- Послушайте, все так говорят. Не нужна, не ищут... Капризы эти ваши…
- Меня никто не ищет, - уже более увереннее проговорила я. – Меня заставили отказаться от связи в храме и оставили там. Других мужчин нет. Я просто не знала! Мне ничего не объяснили! Бросили тут и все… Откуда я могла узнать про метку и все остальное… и жрецы эти, сволочи, ничего не объяснили. Выгнали… Нет света… Аран этот ваш… - я глотала слова, захлебывалась слезами и выплескивала всю боль, возмущение и страх, что накопились в груди. Просто в какой-то момент эта лавина сорвалась, и я не смогла удержать ее.
Мужчина напротив меня смотрел молча и слушал мой поток сознания. Потом он осторожно забрал из моих дрожащих пальцев пустой стакан, что я так и вертела все это время. Встал, наполнил его и вернулся ко мне.
- Пейте, - всунул его в руки. Я пила и тряслась от рыданий. Стакан прыгал в моих ладонях. Он забрал его снова, когда тот опустел. Тяжело посмотрел.
- Я буду говорить, а вы кивайте, если это правда, - неожиданно предложил он, дождавшись, когда я немного успокоюсь.
Я кивнула, горло сжало очередным спазмом.
- В Храм вы пошли не по своей воле, вас заставили.
Я кивнула. Он сжал зубы и продолжил.
- Про последствия отказа не рассказали. Про метку тоже.
Я снова кинула.
- Про то, что через месяц метка активируется и убьет вас тоже? – мрачно закончил он.
Я в ужасе распахнула глаза и, забывшись, замотала головой из стороны в сторону.
- Я не знала, - прохрипела под его внимательным взглядом.
Поэтому они так шутили про этот месяц? Твари! Значит, Храм наказывает только инициатора отказа? Поэтому они заставляли меня учить эти чертовы слова!
Месяц! У меня остался только месяц жизни! Оглушительно стучало в ушах. Я даже не слышала, что мне еще говорил этот тши.
- Тэя, - уже более настойчиво повторил он. Ему пришлось взять меня за пострадавшую руку, чтобы я обратила на него внимание.
- Да?
Мне уже было все равно. Я была просто раздавлена этими новостями. Незнакомец развернул ладонь на себя и погладил большим пальцем расползающуюся черноту.
- Это не приговор, тэя.
- Что? – наконец, дошел до меня смысл его фразы.
- Не приговор, - твердо повторил, глядя мне в глаза. – От метки можно избавиться. Именно поэтому я спрашивал про ваших мужчин.
Я опять его не поняла. Удивление, видимо, отразилось на моем лице.
- Если вы в течение этого месяца примете новое благословение, то метка сойдет. Вам нужно найти того, кто образует с вами новую связь. Это будет просто.
Просто? Он издевается? Да, я близко к себе никого не подпущу теперь. Какая новая связь? Еще одного Илуса привязать, чтобы он прибил меня окончательно?
Но мне хотя бы все объяснили. Пусть отвратительная, но правда. Кстати, я даже имени его не знаю.
Незнакомец продолжал внимательно наблюдать за мной. Что-то в его взгляде меня смутило. Он словно хотел, что-то сказать, но сдерживал себя.
- Я не знаю здесь никого. Что теперь со мной будет? Меня куда-то запрут? – отважилась задать ему вопрос.
- Нет знакомств, - негромко произнес он, и глаза его опять по кошачьи сверкнули. – Я проверил ваши данные. Их внесли в базу только сегодня утром. В анкете только имя и все. Откуда вы, тэя? - более мягко спросил он.
Только сейчас обратила внимание, что он так и не отпустил мою руку. Держал и гладил метку. От его прикосновений боль, как ни странно, успокаивалась.
Смогу ли я ему довериться? А есть ли у меня иной выбор? Он первый, кто мне хоть как-то объяснил все по-человечески. Первый в глазах, кого я вижу слабую тень сочувствия ко мне.
Глава 21
- Я… издалека, - опустив глаза ответила, настраивая себя на откровенность.
- Это я уже понял.
- Скопина. Меня привезли оттуда. Я должна была стать участницей аукциона, но мои гены забраковали и перепродали в хисам. Там меня и встретил тот, кто привез сюда.
- Вы старательно не говорите его имя, - усмехнулся одним уголком рта незнакомец.
- Вы тоже мне не представились, - парировала я, поражаясь своей смелости. Но при всей его грозной мощи, я не испытывала к нему и половины того страха и трепета, как к Илусу и его товарищам.
- Да, мое упущение, - признал он, откидываясь назад на спинку стула. – Арсеф Вин-ши, я отвечаю за безопасность на этом уровне.
Он помолчал пару секунд.
- Я хотел предложить вам сделку, тэя…
- Меня зовут Лика, - назвалась я поспешно. Сердце суматошно забилось. Почему-то внутри возродилась надежда. Сумасшедшая мысль, но это было так.
- Ли-ка… - покатал он мое имя на языке. – Хорошо. Тэя Лика, я могу предложить вам избавление от метки. Если у вас нет никого, с кем вы могли бы создать новую связь. Это ведь так? Вы сказали, что нет, - он буквально впился в меня взглядом.
Я медленно покачала головой.
- Так. Никого нет.
Мне до невозможности хотелось жить, но опять эта связь… Я только от нее избавилась. Неужели нет другого способа?
Скорее всего, я произнесла последнюю фразу вслух. Он помрачнел, встал со стула, отошел, повернулся спиной и проговорил в сторону.
- Нет. Другого способа нет. Я не стану настаивать. Это должно быть только ваше решение и ваш выбор. У вас есть еще целый месяц впереди… Вы могли бы…
- Нет. Я хочу узнать подробности. Что вы предлагаете? - облизнув губы, выпалила я. Точно с разбегу в речку сиганула.
Он резко развернулся ко мне, подошел стремительным шагом и вытянул вперед свою руку. Только сейчас я заметила, что у на них надето что-то типа перчаток. Очень тонких, темно-синего цвета. Как раз в тон его формы. И сейчас он медленно стягивал одну из них. Правую.
У меня стремительно пересохло во рту.
На ладони этого Арсефа мрачным черным огнем горела знакомая метка. Только у него она была очень четкой и образовывала симметричную спираль, заключенную в треугольник.
- Пять дней, - глухо произнес он. – У меня осталось пять дней.
Я сглотнула вязкий ком в горле. Вы предлагаете мне… с вами…
Дурой я точно не была. Я помогаю ему, а он… он возможно поможет мне. Только вот как поверить, после стольких предательств?
Он смотрел мне прямо в глаза. Его радужка полыхала зеленым неоновым светом. Так близко, что я могла разглядеть тонкие нити узоров на его коже, похожие на те, что были у Илуса. Они не светились и были едва заметны, но страх и сомнения это усилило. Не хотелось мне повторения своих ошибок.
Так. Нужно срочно что-то ответить. А я не знаю что! Да? Нет? Как выбрать в таком цейтноте?
- Я могу узнать больше подробностей? И подумать…? – осторожно спросила я.
Его горящие глаза делали его совершенно диким на вид. И этот зверь пока был спокоен. Не хотелось бы мне его разозлить. Похоже, я опять вляпалась по самую шею.
- Конечно. Это хорошо, что сохраняете критическое мышление в такой ситуации. Я и не ждал, что согласитесь сразу, - он отстранился, натянул обратно перчатку и окинул меня оценивающим взглядом.
- У вас возникла спонтанная привязка, верно? Поэтому они задергались? Эсферии на коже светились?
- Эсферии? – не поняла я.
- Линии. На теле, - коротко пояснил он. – Готовили на аукцион для шо? Раз не знаешь таких вещей, - задумчиво сделал он вывод, неожиданно перейдя на «ты».
- Да, светились, - не стала скрывать. – Вспыхнули ярко, когда он… дотронулся до меня и глаза тоже.
- Дотронулся? – он недоверчиво хмыкнул.
Похоже, он лучше меня знал повадки своих соплеменников.
- Тогда почему такая паника в глазах при одном лишь воспоминании? Я нашел их в базе. Лично не знаю, но род известен широко, - добавил, внимательно отслеживая мою реакцию.
- Я не знала кто это… Только имена слышала. Они не представлялись полностью.
Он зло выдохнул сквозь сжатые зубы.
- Понятно. Я услышал, что хотел. Теперь твои вопросы.
- Я правильно поняла, что нам нужно будет опять пойти в Храм и провести какой-то обряд, чтобы… чтобы сделать еще одну привязку? С вами?
- Правильно, - качнул он головой.
- Сколько … То есть, как долго ее нужно будет сохранять? Когда вы меня отпустите, я хотела спросить, - совсем шепотом закончила свой вопрос.
- А ты хочешь, что бы тебя отпустили? – удивился он.
- Да. Хочу, - кивнула, уже более приободренная. Мужчина не выказывал агрессии. Хотя был немного озадачен. - У меня были планы до того… как меня остановили на проходе в порту.
- И какие? – показалось, что его уже начал забавлять этот наш разговор.
- Хотела полететь на Тауц…
Брови пришельца взлетели еще выше.
- Тауц? - недоверчиво уточнил он.
- Да, - твердо сжала губы.
- Хорошо. Это хорошо, когда есть планы. Но от них придется отказаться…- бескомпромиссно заявил он.
- Почему? – постаралась, чтобы голос звучал спокойно, но паника опять начала набирать обороты.
Да я с этим тши, точно в логове льва. Не знаю в какую сторону мне шагнуть, как посмотреть, что сказать, чтобы он меня не съел.
«Вспомни Илуса» - шепнул внутренний голос. Да. Что это я? Арсеф хотя бы со мной разговаривает спокойно. Объясняет. А не смотрит зверем, точно горло перегрызть собрался.