Выигравший все бои, то есть последний оставшийся «в живых» боец, получает право подойти к алетейе, коснуться её ладони и произнести: «Дар лаар эт'дари» (Я прошёл путь до тебя).
Если алетейя отвечает: «Саэр дар» (Я принимаю), то считается, что избрание состоялось, и теперь начинается лунный месяц.
Если же она отвечает: «Ден саэр» (Я не готова), то право переносится на следующий лунный цикл, который начнётся через двадцать шесть стандартных галактических суток, а победитель должен ожидать и защищать её до того момента.
Всего алетейя имеет право отказать три раза, и если такое происходит, то бои за алетейю повторяются.
А я подумала: «Хорошо, что досмотрела до конца, теперь вся эта история не кажется мне какой-то безвыходной».
А вот определение «лунного месяца» я не нашла, но подумала, что это что-то типа земного «медового месяца». Решила попозже уточнить.
Птица
Утром встала с ощущением радости. Я соскучилась по учёбе, по обычным студенческим заботам. Собрала сумку и выскочила из каюты, с девочками же договорились пораньше встретиться.
У гравилифтов было столпотворение, почти два курса тенорцев стояли с каким-то странным ожиданием на лицах, смотрели на выход из коридора. Не знаю, кого они там ожидали увидеть, но появилась я.
— Я же говорил! — раздалось из тестостероновой толпы.
Я постаралась не обращать внимания на буравящие взгляды.
— А кто сказал, что она алетейя? — раздался вопрос от кого-то справа.
— Адриан, — прозвучал ответ.
— Эй, — крикнул кто-то, и мне на плечо легла чья-то рука.
Не знаю, что произошло, но тело моментально среагировало. Я скинула руку, тут же проведя захват, и крупный, выше меня на полторы головы тенорец, оказался на полу.
Тенорец изумлённо посмотрел снизу вверх, я и сама удивилась, что у меня так получилось, но сделала вид, что так и надо, и громко спросила:
— Что?
— Почему от тебя ничем не пахнет? — спросил другой тенорец, но уже «без рук». Похоже, что демонстрации моих «боевых навыков» всем хватило.
— Не твоё дело, — отрезала я.
— А ты чего такая сердитая? — прозвучало из-за спины.
Я обернулась, там стоял друг Адриана Лоренс Тир.
— Я спешу, — вот не до них было сейчас.
— Ответь нам, неужели так сложно? — хмуро попросил он.
— Зачем? — спросила я, недоумевая, почему несколько месяцев они ходили мимо, просто выражая молчаливое недоумение, что от меня ничем не пахнет, а тут вдруг «расстроились» и возжелали объяснений.
К лифтам пройти не было возможности, вернуться в комнату — тоже.
«Да что же такое-то, — подумала я, — меня там девочки ждут, а я здесь что-то должна объяснять толпе тенорцев».
И вдруг прозвучал голос, от которого внутри всё завибрировало:
— Разойтись!
И тенорцев словно ветром сдуло, а в проёме открывшегося гравилифта стоял Адриан Вэлк.
— Кадет Горич, пройдите в лифт, — сухо прозвучало, а у меня снова что-то ёкнуло внутри в сладком предвкушении, и я даже испугалась. Если я так на его голос реагирую, что будет, если (вернее, когда) он до меня дотронется?
Я вошла в лифт, двери закрылись.
— Что случилось? — спросил он, попытавшись поправить мне волосы.
Я отшатнулась.
Он понимающе усмехнулся.
— У тебя дыхание участилось, Ална, ты… боишься меня?
— Никого я не боюсь, — ответила, а сама подумала, что лучше бы сказала, что боюсь, иначе что он теперь будет думать, почему у меня дыхание участилось, когда я услышала его голос?
— Хочешь меня? — неожиданно промурлыкал, склонившись и заглядывая в глаза.
«Вот это самоуверенность!» — пришла мысль, а вслух сказала:
— Ага, мечтай! Соплеменников твоих испугалась, «навалились» толпой.
— Тебе не стоит нас бояться, просто они… каждый хоть раз в жизни мечтает «услышать» аромат алетейи, — неожиданно нормальным голосом, безо всякого «мурлыканья» произнёс Адриан.
— Но… — я хотела напомнить, что он сам велел использовать поглотитель запахов, но Адриан меня опередил:
— Делай так, как тебе комфортно, Птица, а с остальными я поговорю. Никто больше к тебе не сунется с вопросами.
И на этом наш разговор закончился, потому что двери гравилифта распахнулись, и я увидела… Ларса. Он стоял напротив гравилифтов и, похоже, ждал меня.
Увидев меня, он воскликнул:
— Ална, я так рад тебя видеть!
Но не успела я сделать и шаг из кабинки, как Адриан резко шагнул вперёд, схватил Ларса, поднял до уровня своего лица и прошипел:
— Я не знаю, что ты сделал, но уверен, что это был ты, поэтому держись от Алны подальше.
И резко отбросил Ларса так, что тот упал и ударился головой о стойку двери.
— Ты что?! — возмущённо крикнула я Адриану, оттолкнула его и подбежала к Ларсу. Лицо Ларса было бледное, похоже, что ударился он сильно. Я помогла ему поняться.
— Пошли скорее в медпункт.
— Ална, — окликнул меня Адриан.
Я обернулась:
— Адриан, оставь меня! То, что ты меня спас, ещё не значит, что я позволю бить своих друзей.
39 глава
Адриан
Я стоял и смотрел, как другой обнимает мою женщину, мою алетейю. Кровь запульсировала в висках как перед боевой трансформацией, мне даже показалось, что я слышу, как по швам трещит ученическая форма.
А этот Ларс точно смертник, но я выведу его на чистую воду. Вспомнил, что как только я сказал, что подозреваю его, так от него и пахнуло кислым страхом. Был бы ни при чём, не боялся бы. Сейчас он цел только потому, что Ална не простила бы мне, если бы я переломал ему кости или взломал мозг.
Очень хотелось заглянуть в его мысли, но боюсь, после этого он бы превратился в «овощ».
Ему повезло, что алетейя сейчас скрыла свой запах, потому что если бы мои лёгкие продолжали наполняться её ароматом, никакие тренировки на сдержанность не спасли бы этого мутного парня.
Взглянул на браслет, время у меня было, сегодня по плану только консультации. Всё-таки занятия выпускного курса отличались от остальных, мы больше готовились к выпускным экзаменам, чем изучали новые предметы. Консультации начинались позже, поэтому я не поленился и пошёл к ректору. Нужно всё узнать об этом Ларсе. Сдаётся мне, что он не так прост, как пытается казаться.
Я зашёл в кабинет ректора.
— Приветствую, адмирал Декартид.
— Кадет Вэлк? — Эван Декартид удивлённо взглянул на меня. — Вы по поводу арены?
— Нет, адмирал. Хотя, если есть новости, буду рад их услышать.
— Мы отдадим вам полигон, — сказал он, — но двое наших преподавателей хотят присутствовать.
— Нет, — обрубил я.
— Тогда проводите свои бои на Теноре, — отрезал адмирал.
Он был в своём праве. Академия не принадлежала Теноре, и поступая сюда, мы, как и все остальные, обязывались соблюдать её правила.
Я задумался. Чтобы дать окончательный ответ, мне нужно было поговорить с отцом. Только Совет Старейшин мог дать разрешение на присутствие посторонних на лунных боях.
— Адмирал, мне будут нужны личные дела тех, кто желает присутствовать на боях, — сказал я.
Решил, что сразу после визита к ректору свяжусь с отцом. Потому что перенос боёв на Тенору означал сложности с алетейей. Ална не с Теноры, и ей, скорее всего, не понравится, что придётся подчиняться правилам для алетейи, а будучи на Теноре без этого не обойтись.
Если переносить бои на Тенору, то и алетейю придётся везти туда же. А я сильно сомневался, что Ална с радостью полетит, тем более, там ей точно запретят использовать подавители запаха.
Значит, придётся искать компромисс.
Забрав дела двух «кандидатов», обратил внимание, что одно из них принадлежало самому адмиралу Декартиду.
— Адмирал? — спросил я сдержанно.
Он немного смутился:
— Я многое видел, но никогда не присутствовал на лунных боях.
Я обрадовался, хотя не показал виду. Скорее всего, удастся убедить отца и Совет Старейшин, что такому человеку, как Эван Декартид, можно выдать разрешение.
Уже выходя, вспомнил, зачем изначально пришёл, и попросил личное дело Ларса Артиса. Эван Декартид взглянул на меня удивлённо, но ответил, что дело кадета Артиса уже забрали гарды.
Любопытно, почему? Неужели они пришли к тем же выводам, что и я?
***
Птица
В медпункте Ларс пробыл недолго. Я осталась его подождать, а девочкам написала, что возникли непредвиденные обстоятельства, и я приду прямо к лекции.
Ларс вышел довольно быстро.
— Как ты? — спросила я.
— Ничего, жить буду, — усмехнулся он. — Я тут узнал, что с тобой приключилось. Вообще в шоке! Они там что, совсем с ума посходили?! Это же из-за неисправности техники, да?
Он задавал вопрос за вопросом, не давая мне вставить ни слова.
— Говорят, произошёл какой-то микровзрыв в момент перехода в гипер, точно не знаю, — ответила я. — Разберутся. Гарды даже меня допрашивали.
Ларс присвистнул:
— Ничего себе! И что у тебя спрашивали? Ты-то при чём?
— Да просто спрашивали, что делала до полёта, с кем встречалась, ну стандартные вопросы, — ответила я. — Но что мы всё обо мне? Лучше расскажи, как ты? Я слышала, у тебя что-то случилось с опекуном?
— С бывшим опекуном, — уточнил Ларс, — я уже совершеннолетний.
Он на секунду отвёл взгляд, затем добавил:
— Он старый, приболел, а кроме меня у него никого нет, вот и пришлось отпрашиваться.
— Сейчас как? — спросила я, понимая, что у Ларса, похоже, действительно больше никого нет. И это, наверное, важнее учёбы.
— Нормально, — ответил он, — ещё поживет.
Улыбнулся, но взгляд был какой-то усталый, с оттенком печали.
У нас с ним сейчас были разные лекции, поэтому возле аудитории мы разошлись.
У меня был практикум по навигационному моделированию. Здесь присутствовали не только парни с Теноры, но и ребята с навигационного.