Мужчина ухмыльнулся, достал пульт, что-то нажал, и наручники упали с моих рук. Он сел в большое кожаное кресло, смотревшееся чужеродным в этой технокаюте, а мне жестом показал на стул:
— Присядь, Ална Горич.
Я решила послушать, что этот странный человек мне скажет.
— Меня зовут Рандор Мартенс, и я правитель этой планеты.
— А похожи на пирата, — неожиданно даже для себя ляпнула я, и вдруг осознала, что он только что сказал, и переспросила: — Планеты?
— Да, птичка, планеты, — кивнул мужчина, ухмыльнулся и добавил: — Ну про пирата ты не ошиблась.
Как только пират назвал имя, ситуация в каюте поменялась. Ему самому как будто легче стало говорить, и он мне рассказал, что эта планета Сталесса, она искусственного происхождения, и сюда раньше ссылали преступников, пока на ней не развилась собственная уродливая, но всё же настоящая цивилизация.
И много сотен лет планета технически функционировала нормально, а цивилизация развивалась за счёт того, что главы кланов по всем мирам искали никому не нужных сирот, усыновляли и удочеряли. Кому-то везло, и за него ещё и оплачивали образование, но всех их объединяло одно — даже если они жили на других планетах, они все работали на свои кланы.
Во главе кланов всегда стоял король, и сейчас этот король сидел передо мной. Рандор Мартенс, король преступного синдиката-планеты, опекун Ларса Артиса.
Но в последние десятилетия техническая сторона планеты начала сбоить, не хватало энергии. Снижение потребления энергии и других ресурсов ни к чему не привело. Пираты даже подумывали найти себе настоящий мир и колонизировать его. Но тут появились энерговампиры и начали уничтожать миры. А их планету сааги как будто не замечали.
— Что вы хотите? — баланс сил, даже с освобождёнными руками, был не на моей стороне, поэтому мне нужно было искать варианты. Возможно, что я смогу либо договориться, либо протянуть время, пока не свяжусь с «корабликом».
Как только вспомнила про «кораблик», в голове раздалось приятнее самой благозвучной музыки: «Координаты считаны. Жду команды».
Теперь у меня в рукаве был не просто туз, а джокер.
— Сразу к делу, Алана Горич? — «король пиратов» сел в кресло, закинув ноги в ботинках на железный стол.
Вокруг мерцали лампочки приборов, и я даже слышала приглушённый гул, доносящийся из рации. Король всё держал под контролем. Даже сейчас, ведя переговоры со мной, он следил за тем, что происходит в других отсеках этой странной планеты.
То, что мы не находимся на орбите, я поняла сразу. Чуть сбитая гравитация и закрытые иллюминаторы, чтобы я не увидела лишнего. В голову тут же пришла идея.
«ИИ, ты тут?» — проговорила мысленно.
«К вашим услугам», — ответ последовал незамедлительно.
«Просчитай точки отхода. Но я не знаю точных координат».
«Проведу сканирование пси-поля. Оставайтесь на месте».
«Принято».
— А ты не из робкого десятка, — похвалил меня Рандор Мартенс.
— Так мы и дальше будем обмениваться любезностями? Или перейдём к делу? — я продолжила сидеть ровно, даже положила руки на колени, чтобы придать позе устойчивость, и подумала: «Любопытно, а столик привинчен, или его можно будет толкнуть ногой?»
И еле удержалась от смеха, когда представила, как пират заваливается, когда его ноги потеряют опору.
— Наша планета умирает, а твой брат владеет технологиями, которые нужны нам, чтобы она продолжила функционировать, — сказал пират и мрачно добавил: — Он отказался сотрудничать.
— Нам нужен флеботинум[1], — он достал из скафандра складной нож и начал выковыривать грязь из-под ногтей.
«Позёр! — фыркнула я про себя. — Не будь я поклонницей боевиков, то прониклась бы. А так… даже скучно. Типичный клишированный злодей».
— Старый добрый шантаж? — дёрнула плечами. — Какие ваши условия?
Он заинтересованно посмотрел на меня, правда, как на зверька, который удивил его тем, что умеет не только ходить на задних лапках, но ещё и разговаривает.
— Ты уверена, что готова их услышать? — спросил он, и мне стало страшно. Но тут же раздался голос «кораблика», который сообщил, что челнок за мной может прибыть в течение десяти стандартных минут, и мне сразу полегчало.
— Говорите, — разрешила я, и мне показалось, что пират еле удержал свою челюсть, но ногти чистить перестал.
— Ты забавная, Ларс иначе отзывался о тебе, — главарь слишком резво для своего роста и веса соскочил со стула и оказался рядом со мной, ударив по столу ладонями.
От неожиданности я отшатнулась. Сердце бешено колотилось в груди, но из-за ударов я ничего не слышала — набат будто бил в голове. Страх липкой паутиной расползался, зарываясь глубже под кожу, бежал по венам, замораживал конечности.
— Что он говорил? — голос предательски задрожал при упоминании бывшего друга.
— Пришлось надавить на него, чтобы он закончил начатое. Его внезапно прорезавшееся чувство справедливости было ой, как некстати.
Пират дышал мне прямо в лицо:
— Но мы отклонились от темы.
От запаха из его рта меня затошнило. В его взгляде я внезапно прочитала приговор. Он не выпустит меня отсюда живой. Даже если Дмитрий даст ему всё, что он просит. И повезёт ещё, если сразу прирежет, а не отдаст на растерзание толпы. Со всеми ними я точно не справлюсь.
Пират выпрямился и сказал:
— Сейчас мы запишем «кино» для твоего брата. Я за аппаратурой, а ты сиди, готовься.
Он вышел из отсека, и я наконец-то смогла перевести дыхание. Но времени жалеть себя у меня просто-напросто не было. Надо было думать, как выбираться отсюда.
— ИИ, ты придумал, как вытащить меня?
— Беру основной шлюз под контроль. Челнок будет ждать там, — ответил ИИ, и я поняла, что теперь мне надо узнать, где этот основной шлюз находится, и добраться до него.
ИИ продолжал докладывать:
— Подключение к базе данных. Подбор ключей к системе.
И через несколько секунд:
— Готово. Жду команды на открытие шлюза и старт челнока, — мой таинственный помощник отчитался, и я услышала едва заметный шум отключения аппарата.
— Спасибо. Подготовь план эвакуации от того места, где я сейчас.
И перед внутренним взором увидела карту. Оказалось, что до основного шлюза примерно тысяча метров. Повезло.
— Принято. Спасшлюпка будет готова через несколько часов.
Поставила в голове таймер на нужное время и прикрыла глаза. Надо было продумать, как буду выбираться. Толпа разъярённых мужчин против одной девушки — исход очевиден.
— Ну что, Ална Горич, — через какое-то время вернулся пират. — Готова записать братцу сообщение?
[1] Флеботинум — неиссякаемый источник энергии, кем-то когда-то выдумано, не существует в реальности.
47 глава
Птица
«Твою ж мать! Как быстро!» — в голове промчалась мысль, что перед смертью не надышишься, и я, приняв как можно более послушный вид, кивнула.
— Чем быстрее начнём, тем быстрее окажусь на свободе, верно? — внимательно следила за реакцией главаря. Отпустит ли потом?
— Хм, — снова ухмылка, — само собой, птичка, — пират нажал на пульт, и камера взлетела и остановилась на уровне его головы. — Видео будет зашифровано, и никто не сможет отследить, где оно было снято, — ухмыльнувшись, проговорил он, — даже твой умный брат.
Пират ткнул пальцем в «глаз» камеры.
— Смотреть сюда, ничего лишнего не говорить, — он смерил меня нечитаемым взглядом и протянул планшет с основным текстом: — Хотя слезу можешь пустить. Так будет лучше.
«ИИ, можешь перехватить сигнал камеры?» — мысленно обратилась я к «кораблику».
«Готово. Могу сразу передать сигнал на пеленгатор сил Альянса», — вдруг прозвучало от ИИ.
«А чего молчал? Передавай! И координаты».
— Ты чего заснула, что ли, птичка? — подозрительно покосился на меня пират.
— Испугалась, не видно, что ли? — рявкнула я, испугавшись, что пират может догадаться о том, что я «не одна».
— Странная ты, Ална Горич, Ларс был прав. Начинай! — пират вытащил боевой бластер, видимо, для мотивации.
Пришлось начинать:
— Дмитрий, это я, Ална. Подтверждение идентификации ноль-пять-ноль, — это был наш «пожарный» код с Дмитрием. Так я подтверждала, что говорю не сама, а под дулом пистолета. Не думала, что когда-нибудь им воспользуюсь. Всегда считала это излишней мерой, навязанной мне братом.
Кинув взгляд в камеру, продолжила зачитывать:
— Меня похитили и взяли в заложники. Похитители настаивают на том, чтобы ты обеспечил их поставками флеботинума в обмен на сохранение моей жизни. У тебя будет двое галактических суток с момента получения этого сообщения. Код для связи — четыре-пять-джи-семь. Пароль «Верховный». Ну и само собой, Дмитрий, — я посмотрела прямо в камеру, туда, где будут его глаза, — никого из гардов или военных Альянса не привлекать. Пока.
Закончив, посмотрела на пирата:
— Теперь что?
— Вставай и пойдём, — сухо бросил он, снова нажав на пульт и убирая камеру в карман.
— А кормить меня будут? — спросила я, вставая и подходя к двери. — Так и быть, согласна на клонированную картошечку с бараниной. И кофе сублимированный.
Ну а что? Живот уже начинал предательски урчать, да и перед побегом сил набраться не помешало бы.
— Иди уже, — меня грубо выпихнули в коридор, где стояло двое мужчин в серых комбезах, один из которых был чокнутым с бластером. — Уведите. И принесите ей что-нибудь поесть.
Рандор как-то недобро посмотрел на меня:
— У меня такое чувство, что ты что-то сделала. Я не знаю, что, но если узнаю, то сам лично сверну твою тонкую шейку.
Я подумала: «Вот же интуиция у мужика!»
«ИИ, удалось передать запись?»
«Спасательный отряд уже в пути».
Слова «кораблика» бальзамом пролились на мою «голодную и израненную» душу.
Они отвели меня снова на пять уровней вниз и заперли в той же самой комнате с матрасом на полу.