Прежде чем дверь за ними закрылась, я крикнула:
— Ларсу привет, пусть ещё заходит, как нос подлечит, — хотелось ещё раз разбить ему лицо. И пусть наниты вырастят ему кости за несколько часов, в зависимости от сложности, но сам факт того, что всё это время он будет ходить разукрашенным, меня грел.
За время моего отсутствия сюда поставили столик, организовали отхожее место за небольшой ширмой и даже добавили робота уборщика. Модель была старая, зато в ней был встроенный приёмник. Судя по форме, такие вышли из употребления в Галактике несколько десятилетий назад. Его было не взломать и сигнал не отправить. Говорю же — гады!
Мне на стол кинули несколько пакетиков с едой. Судя по виду, «тысячу лет» назад такими же питались наши космонавты на МКС. «Гуляш с овощами», — гласила надпись на одном флаконе, и «Рис с курицей» — на другом, в третьем была пицца.
«Да, не жируют пираты», — подумала я, и мне стало смешно.
— Приятного аппетита, — практически выплюнул мне в лицо надсмотрщик, и замок в двери резко щёлкнул.
— Ну вот, жить можно, — я потёрла ладони и нажала на кнопку сбоку пакета, выставив нужную температуру и время приготовления. Так что уже через пару минут наслаждалась ароматом и вкусом «свежеиспечённой» пиццы с томатами и беконом, запивая всё это чем-то вроде колы, правда, с сахарозаменителем, но тут уж не до выделывания. Кормят, и на том спасибо.
«ИИ, ты тут? Говори со мной».
«На связи, координирую группу захвата. Прибудут к точке назначения через два стандартных часа».
«Долго. Будем выбираться отсюда сами. Через десять минут отключай замок в отсеке и камеры по пути к основному шлюзу».
— Принято.
Я прикрыла глаза и откинулась к стенке. У меня оставалось десять минут, чтобы войти в «лисса».
Проснулась словно от резкого толчка. Открыла глаза. Я всё ещё в комнате.
«ИИ, сколько прошло времени?»
«Осталось тридцать секунд до обозначенного времени».
Мне показалось, или в голосе машины слышалось одобрение?
Итак, пора выбираться. И так засиделась здесь.
«Путь свободен? Никого снаружи?»
«Пусто. Можно идти».
Выбиралась я быстро. Со своим незримым помощником чувствовала себя супергероем или супергерл, как было принято говорить на Земле. Он, казалось, предугадывал любое моё движение, корректируя и направляя куда следует. За несколько минут я пробежала три пролёта, так и не встретив никого. Иногда останавливалась, прячась за углом, и молилась, чтобы никто не повернул в мою сторону. Но любое везение рано или поздно заканчивается.
Вылетев в последний поворот перед запасным выходом, как раз туда, где находились скафы для выхода в шлюз, я снова наткнулась на Ларса. Он, видимо, уже побывал в регенераторе, потому следов нашей последней встречи у него на лице не осталось, нос снова был обычного размера, и оба глаза выглядели одинаково.
— Ална! — от удивления он так и замер на месте.
— Чшш, — подлетела к нему и закрыла рот рукой.
Он смотрел прямо мне в глаза, не делая попыток вырваться или поднять тревогу. Может, я переборщила с ударами по голове? Сейчас передо мной снова был «мой друг Ларс» — парень, с которым мы вместе ходили в кино и веселились после лекций.
Он осторожно взял меня за руку и тут же рухнул под ноги. Пока мы любовались друг другом, я ударила его в место сочленения затылка и первого шейного позвонка. Удар несильный, просто чтобы вырубить, а не убить. Не такая уж я и кровожадная.
Уже через минуту я была в скафе и находилась в переходном фильтре. Сейчас сменится давление, и я войду в шлюз. Я надеялась, что челнок уже там.
«ИИ, я готова!» — мысленно произнесла, заходя в открытый шлюз.
Забравшись в челнок, сразу же отдала команду вылетать и улыбнулась: «Прощайте пираты и планета Шелезяка[1]».
Через десять минут я впервые взошла на «кораблик». Хотя какой же это «кораблик», это была космическая яхта, похожая на…
— Наутилус, — сказал ИИ, и мне показалось, что его голос прозвучал грустно, будто в нём был оттенок ностальгии, когда он добавил: — Так назвали меня те, кто отдал приказ ждать.
— Ты мне расскажешь? — спросила я, проходя по отсекам и касаясь гладких тёплых стен.
И на меня обрушился поток информации.
[1] Шелезя́ка — вымышленная планета роботов галактики Млечный Путь в произведениях Кира Булычёва.
48 глава
Птица
— Ты мне расскажешь? — спросила я, проходя по отсекам и касаясь гладких тёплых стен.
И на меня обрушился поток информации.
Я снова ощутила себя в кабине пилота своего истребителя. Перед глазами пронеслась вся моя жизнь, та, которая могла бы быть, но для меня, существующей здесь, так и не случилась.
Оказалось, что та Алёна Птицына, окончив училище, попала именно в ту военную часть, куда и хотела, туда, где когда-то служил её отец. А потом началась война. Короткая, но жестокая. Настолько, что голубая планета была готова взорваться. И тогда пришли они — те, кто стоял у истоков всего живого во Вселенной. С этого момента развитие земной цивилизации изменилось.
Перед глазами мелькали кадры терраформирования. Исчезали страны и континенты, стирались границы и рождались новые люди. За один век человеческая цивилизация изменилась полностью. Для человека перестали существовать понятия расстояния и времени, так же как исчезли различия языков и культур. Человечество стало единым, и его целью стало развитие жизни.
Именно тогда началась колонизация планет земного типа. Было предсказано, что Солнечная система вскоре погибнет, но жизнь требовалось сохранить. Я не знаю, каким зрением, но я видела, что в бесконечности Вселенной появилось множество вариантов, и тот, где нахожусь я, был лишь одним из них.
Но если есть свет, то будет и тьма. Именно поэтому человечество уже сталкивалось и ещё не раз столкнётся с порождениями этой тьмы. Такими, как сааги. И те, кто стоял у истоков жизни, предусмотрели и это.
В каждом, в ком сохранился изначальный набор ДНК, который был на Земле-изначальной, ставшей теперь легендой, заложен код, позволяющий противостоять тем, кто уничтожает жизнь. Именно поэтому в каждом уголке Вселенной, где когда-либо бывали Предтечи, оставлен такой вот корабль. Он просыпается, когда появляется человек с заданным набором ДНК. В этой части Вселенной это я и Наутилус. Вместе мы и есть тот фактор, который не учли сааги, вторгнувшись сюда.
Я пришла в себя, сидя на тёплом полу отсека. В голове пытались уложиться знания поколений до меня, и знание того, что нужно сделать, чтобы спасти жизнь в этой части космоса.
Вдруг в сознание ворвался резкий звук тревоги.
— Что случилось? — спросила я.
— Нападение. В четырёх тысячах парсеков. Корабли сааги вышли из гипера и устремляются к планете Сталесса, — ответил ИИ.
Мелькнула первая мысль: «Ну и чёрт с ними, с этими пиратами». Но она была настолько неправильной, что меня передёрнуло от отвращения к самой себе.
— Сколько людей на планете? — спросила я.
— Четыре миллиона человек, — без колебаний ответил корабль.
— Все мужчины? — уточнила я.
— Нет. Основную часть населения составляют женщины и дети.
— Сколько времени до расстояния удара?
— Примерно пятнадцать стандартных минут. Энергетический импульс сааги уничтожит Сталессу менее чем через двадцать пять минут.
— А когда прибудет спасательная группа, которую за мной послали? — задала я последний вопрос, уже понимая, что ответ будет бесполезен.
— Через сорок семь стандартных минут, — отозвался ИИ.
Я схватилась за голову обеими руками. Вот он, тот самый момент выбора, с которым рано или поздно сталкивается каждый.
— Ну что, Наутилус? — произнесла я, сглатывая неожиданно подступившие слёзы. — Попробуем?
— Я готов, — ответил корабль.
Всё ещё не до конца осознавая, что нужно делать, прошла в рубку Наутилуса. Она поражала своим комфортом, здесь всё было устроено так, как удобно именно мне. Я подозревала, что «кораблик» выудил информацию из моей памяти и адаптировал пространство под меня.
— Это так? — спросила я, не уточняя, о чём вопрос.
ИИ промолчал. И это было интересно, потому что именно так поступил бы кто-то близкий, кто старался сделать для тебя всё наилучшим образом.
— Возвращаемся, — сказала я кораблю, — встретим гадов на подлёте.
Я не знала, что сейчас происходило на Сталессе. Что делали пираты? Готовились ли отражать атаку, молились ли своим пиратским богам или прощались с семьями, обнимая жён и детей? Они ведь тоже люди.
Я не стала предупреждать, что теперь у них есть шанс выжить, потому что между ними и смертью маленькой чёрной точкой в пространстве теперь находился Наутилус, и на его борту младший офицер военно-лётного училища России Алёна Птицына.
49 глава
Птица
С опаской выглянула в широкоугольный иллюминатор. Теперь, зная всю подноготную, я могла изменить ход войны. Осмотрелась. Вокруг пульсировало множество красных и синих линий, напоминающих человеческую кровеносную систему — оба её круга, и опоясывающих пространство. Таинственное плетение исходило как раз от моего корабля, но я знала, что управляю им именно я. Чувствовала. Но, судя по тому, что никто ничего не предпринимал, это видела только я. Это и был тот контур энергии, о котором всё время говорили тенорцы.
Внутри возник порядок действий, как я могу всем этим управлять. Словно дежавю, будто я это уже делала. Странное ощущение. В глубине сознания просто «проснулось» знание того, что мне надо сделать. И теперь не было ни сомнений, ни колебаний — я точно знала, как противостоять сааги и как управлять Наутилусом, потому что передача энергии возможна только при его помощи. Вот такой симбиоз.
Понимала, что сааги уже близко, чувствовала их тёмную энергию каждой клеточкой тела. Я будто стала датчиком, реагирующим на них. Мысленно направила импульс в сторону приближающихся кораблей, и в ту же секунду голова закружилась и взорвалась осколками боли. Одновременно с этим поток, проходящий по красному контуру, резко ускорился, поток в синем контуре продолжил двигаться с той же скоростью.