— Нет, что ты. Не собираюсь уподобляться толпе.
Но познакомиться с ним нужно будет обязательно. Меня ж заело, теперь не успокоюсь, пока вблизи не погляжу на техноэльфа!
— Линны, кто хочет на экскурсию? Небольшой полет над Элинором? — донесся до нас голос эльфийского правителя.
— Я! Я хочу!
— Конечно, я!
— О, с удовольствием! — завопили девушки со всех сторон и едва не задавили Милаэля своей массой.
Эльф развернулся и повел девушек к космическому кораблю, от которого успел уже немного отойти. За ним ломанулась целая толпа.
— Не хочешь на экскурсию? — усмехнулась Цирисса.
— Не сейчас, — я улыбнулась.
Экскурсия — это неплохо. Наоборот, очень даже интересно. Чего скрывать? Мне дико захотелось побывать на космическом корабле! Магия магией, но тут, при виде самой настоящей фантастики, безумно захотелось с ней соприкоснуться. Но теряться в толпе — плохой вариант. Нет, здесь нужен другой подход.
— Знаешь, Вика… — задумчиво заметила Цирисса. — Если бы король Милаэль тиа Вириталь увидел эту твою улыбочку, он бы точно решил держаться от тебя подальше.
Кажется, моя улыбка стала слишком предвкушающей. Да, надо взять себя в руки и не выдавать раньше времени.
— Тебе показалось, я так всегда улыбаюсь.
— Линны? — внезапно раздалось за нашими спинами.
От неожиданности слегка вздрогнули, повернулись на голос. Рядом с нами стоял Шайран и насмешливо улыбался.
— Надеюсь, Виктория, не слишком расстрою вас, если предложу позаниматься магией сейчас? Или, может быть, вы очень хотели на экскурсию с Милаэлем тиа Вириталем?
— Экскурсия никуда не денется, а вот магии нужно научиться как можно скорей, — откликнулась я, мило улыбаясь. На этот раз действительно мило, без всяких кровожадных ноток.
— Вижу, Милаэль вас заинтересовал? — как бы между прочим заметил Шайран, пока мы шли обратно к особняку.
Стоп. А чего это он так интересуется?
Прежде чем ответить, уточнила:
— Камеры есть?
— Нет. Камер здесь нет.
И вот с чего я должна верить? А вдруг…
Но тут меня посетило странное ощущение. Как будто… уверенность в том, что Шайран сказал правду. Камеры действительно нас не снимают. Показалось? Или что? Ладно, подумаю об этом позже. Вон Скарлетт из «Унесенных ветром» этот принцип вообще помогал с ума не сойти.
— В первую очередь меня заинтересовал способ появления Милаэля. Космический корабль — это так оригинально. Я думала, здесь только порталами да пространственными коридорами пользуются. Кстати, в чем разница?
Бросив на меня странный взгляд, Шайран пояснил:
— Порталы — чистая магия. Применяются в основном для перемещения в пределах одного мира. Но если очень нужно, а маг достаточно силен и не боится значительно опустошить резерв, то при помощи портала можно и в другой мир переместиться. Чаще всего для переходов из одного мира в другой используются пространственные коридоры. Они статичны, построены при помощи техномагии. Можно настраивать разные координаты для перемещения, но только в другую арку коридора. А космолеты летают себе спокойно по космосу. Могут быть и чисто техникой, и с применением техномагии. Используются, как правило, для экскурсионных и прогулочных полетов, а также технократами, которые не любят магию.
— Эльфы не любят магию? Техноэльфы… кто бы мог подумать!
— В данном случае Милаэль больше хотел произвести впечатление на невест, — хмыкнул Шайран. — Но техноэльфы на самом деле представители немногочисленных технических миров. И к магии не имеют почти никакого отношения.
— Почти? Но, Шайран, я не понимаю. Для чего тогда техноэльф участвует в отборе, где у всех невест должна быть магия?
— Но ведь ты тоже из технического мира, — многозначительно заметил дракон.
— Все равно не понимаю.
— Еще одна лекция? — хмыкнул Шайран, но, кажется, без недовольства.
— Было бы замечательно, — я улыбнулась. И держим, держим при себе ехидное замечание, что на целую лекцию ему терпения точно не хватит. Вслух это лучше не говорить.
— Ты запоминаешь дорогу? — внезапно спросил дракон, остановившись перед белой, украшенной красивыми резными завитушками дверью. Вот только…
— Да, краем глаза отмечала, куда вы меня ведете. Тренировочный зал?
— Да. Ты что-то почувствовала?
Не отвечая, я придвинулась к двери, почти носом в нее уткнулась, старательно прислушиваясь к своим ощущениям. Протянула руку, легонько дотронулась ладонью. Ощущение легкого покалывания и какой-то упругости, будто спружинил сам воздух, удивило.
— Кажется…
— Ты начинаешь чувствовать магическую энергию, — не без удивления сказал Шайран. — Рановато, и все-таки похоже на то. На тренировочный зал наложена магическая защита, чтобы эксперименты невест не вырвались на свободу и особняк не разгромили. Пойдем.
Шайран толкнул дверь. А я, потрясенная его словами, все продолжала прислушиваться к своим ощущениям. Но, помимо какой-то напряженности в воздухе, больше почувствовать не могла ничего.
— Вы не могли бы научить меня и этому тоже? Хотя бы начать обучение. Чувствовать магическую энергию.
Окинув меня задумчивым взглядом, Шайран кивнул.
— Хорошо. Научу. Но сначала ты хотела лекцию?
— Да! Объясните?
— Присаживайся, — он указал на скамью возле стены. Дождавшись, когда я послушно сяду, заговорил: — Все дело в том, что технические миры тоже бывают разные. Техноэльфы уникальны, потому что их предки были эльфами — существами исключительно магическими. Они были едины с природой, поклонялись лесу, жили его энергией и его магией. Но в какой-то момент путь эльфов причудливо изломился. Технику к ним занесли из соседних миров. И это все изменило. Эльфы оказались охочими до экспериментов исследователями, вцепились в технику как одержимые, начали ее изучать, делать открытия, дорабатывать. Ну а развитие техники уничтожило магию их миров почти полностью. Только древние деревья с душой — эльфийские святыни — еще остались живы в заповедниках. К ним сейчас почти никого не пускают в надежде когда-нибудь возродить магию своих миров. Однако техника продолжала развиваться. А со временем сами эльфы утратили последнюю каплю магии и стали техноэльфами, такими, какими мы их знаем сейчас. Пожалуй, все самые удивительные открытия в области техники делают именно эльфы. Они оказались гениальными учеными.
Немного поразмыслив и переварив полученную информацию, уточнила:
— Магически одаренная невеста как-то может помочь им возродить магию?
— Возможно. По крайней мере, именно на это надеются техноэльфы. Однако, на мой взгляд, чтобы вернуть магию, им бы пришлось отказаться от техники.
— Не хотят?
— Не хотят. Те еще фанатики оказались. Но теперь, может быть, перейдем к магической практике?
— Снова натравите на меня какого-нибудь монстра?
— Это позже. Для начала проверим крепость твоего щита.
О, да он читает мои мысли!
Занятие получилось любопытным. По своему желанию вызвать щит мне удавалось легко. Вот не вызвать его без желания — это да, уже сложнее. А создать — проще простого! Итак, я держала щит, а Шайран ломился в него всеми возможными способами. Причем чем дальше, тем больше удивления отражалось на его лице.
— Что-то не так?
— Очень странно, — прищурился дракон. — Но даже сильные заклинания твой щит не пробивают. Хоть драконье пламя пробуй.
— Что вам мешает? — полюбопытствовала я, не удержавшись от улыбки. Слова о прочности щита очень даже порадовали. Выходит, когда магические способности не блокируют, я на самом деле могу на него рассчитывать!
И тут я ощутила нечто странное. Дернулась, вперила взгляд вроде бы в пустое пространство над нашими головами чуть в стороне. Ничего не видела, а все равно…
— Что такое? — насторожился Шайран.
— Там… там что-то есть.
— Туда прилетела камера, Виктория.
— Но… хотите сказать, я чувствую камеру?
— Это ведь ты смотришь на невидимую камеру и утверждаешь, будто что-то чувствуешь. — Голос Шайрана прозвучал весьма напряженно.
— Но… как же так? Я ведь не техномаг?
— Не техномаг, — подтвердил дракон, не сводя с меня внимательного взгляда.
А я все отчетливей ощущала, что там, куда я смотрю, действительно что-то есть! Мне не показалось. Я почувствовала камеру.
Глава 7
Я стала звездой очередного выпуска. Поначалу, как и ожидалось, показывали экскурсию на космолете. Это было воистину прекрасно. Сначала космолет, груженный восторженными участницами отбора и одним техноэльфийским королем, поднялся настолько высоко, что из его окон стал виден полукруг планеты. А потом, прокатив с ветерком, космолет опустился ближе к поверхности земли и поплыл уже над ней, чтобы можно было полюбоваться красивыми пейзажами Элинора.
По большей части, правда, показывали болтовню девушек с королем, а вид из окна — так, фоном. Однако выпуск завершила я. Да-да, именно наш разговор с Шайраном, а вернее, его кусочек, на который подоспела камера, уж не знаю, случайно или кем-то подосланная.
Шайран подтвердил, что я не техномаг. Человек, как и любая другая раса, если он не дракон, может быть либо магом, либо техномагом, а у меня уже проявляется именно магия. Но, поразмыслив немного, Шайран сказал, что некоторые маги тоже способны чувствовать камеры, только это величайшая редкость. Уж точно он не ожидал такого от девушки, несколько дней назад взятой с Земли. Так что выглядел Шайран потрясенно и задумчиво, а я ощутила себя чуть ли не уникальной. К тому же какая полезная способность! Если ее развить, я всегда буду совершенно точно знать, есть рядом камеры или нет. На отборе — в самый раз.
По завершении трансляции нашего занятия на экране возникло лицо ведущей.
— Виктория, девушка с Земли, не перестает удивлять, — бодро прокомментировала рыжая. — Всего три дня назад она обнаружила в себе магию и вот уже открывает в себе очередную способность — чувствовать наши техномагические камеры! Что еще скрывается в этой хрупкой, но такой загадочной землянке? Думаю, на этом отборе мы увидим много интересного.