Меня затрясло. Из глаз хлынули слезы.
— Тихо, Виктория, тихо… Все хорошо. Все обошлось.
А я ревела в голос, уткнувшись в грудь Шайрана, цепляясь за ткань рубашки и размазывая по ней слезы. Никак не могла остановиться. Я ведь чуть не погибла! Их не было рядом, никого! Я могла погибнуть на чертовом отборе! В борьбе за проклятых женихов. За что они так? За что?!
Шайран что-то шептал, гладил меня по плечам, спине, волосам. Здесь, на вершине скалы, дул сильный, порывистый ветер, бил по нам, словно хотел сбросить, но не мог. И это почему-то где-то глубоко внутри нравилось мне.
В какой-то момент я все же успокоилась. Такая надежная и необходимая сейчас близость Шайрана, высота, не угрожающая и не пугающая, наоборот, упоительная, порывистый ветер — все это помогло, избавило от боли и страха. По крайней мере, слезы наконец прекратились. В последний раз всхлипнув, я зарылась носом в рубашку Шайрана. Боже, как стыдно. Всю залила слезами, слюнями, соплями, наверное, тоже… Позорище! И страшная сейчас, вся зареванная. Не буду на него смотреть.
— Шайран? — просипела я глухо, потому как совсем не хотела от него отстраняться. Сильные, теплые руки, обвивавшие мою талию, почему-то дарили ощущение спокойствия и уверенности. — Спасибо, ты снова меня спас.
— Спас. Но этого не должно было произойти.
Я все-таки не выдержала, чуть отстранилась и подняла голову, чтобы заглянуть ему в лицо.
— Что это было? Почему так резко? Ведь все же казалось нормально…
В глазах Шайрана читалось беспокойство, облегчение и что-то еще, очень похожее на мое нежелание от него отходить. Странно. Ему-то чего бояться на этом плато? Он, в отличие от меня, летать умеет и уж точно не разобьется. Смутившись, снова уткнулась ему в рубашку. Хотя додумалась тоже! Щупаю его, носом вот тычусь в грудь…
Но приятно… Ничего не могу с собой поделать. Да и потряхивает до сих пор слегка.
— Все было нормально. Драконы не должны были приходить в бешенство. Ты что-нибудь пила перед испытанием?
— Нам давали сок с этой… как ее… канникой, кажется.
— Дело не в каннике. Она не оставляет запаха. Тебе туда подмешали ядреный драко-краш.
Тьфу, ну и название!
— Не понимаю…
— Пойдем. Думаю, камеры подождут. Ты ведь не хочешь показываться зрителям на глаза?
— В таком виде? Ну уж нет…
— Тогда пойдем ко мне, — произнес Шайран, открывая портал и увлекая меня в золотистый провал.
Глава 12
Я сидела на диване, забравшись на него с ногами и сжимая в руках чашку с горячим чаем. Трясти меня, к счастью, уже перестало, иначе я рисковала бы расплескать насыщенный, ароматный напиток по светлой коже дивана. Наброшенный на плечи плед добавлял уверенности, создавал ощущение какого-то странно домашнего уюта. Шайран недавно отлучился, поэтому экстренный выпуск шоу я смотрела в одиночестве.
— Что произошло? Вы можете нам рассказать? — журналистка пыталась пробиться сквозь толпу к Салахару. Интересно, а этот что там делает?
— Это было подстроено. Кто-то специально подлил в напитки ядреный драко-краш, который, как известно, приводит диких драконов в бешенство, — ответил император.
Да одно такое название кого угодно в бешенство приведет.
— Во все напитки? Это попытка саботировать отбор или навредить кому-то специально? — к Салахару протиснулась еще одна журналистка.
— Всего в несколько фужеров. Подробности выясняются.
— Но что же дальше? Вы остановили испытание?
— Да, испытание остановлено, поскольку уже несколько невест успели выпить этот напиток. Будет проведено тщательное расследование. Не сомневайтесь, виновных накажут. А испытание будет перенесено на другой день.
— Я вижу советника! — внезапно раздался выкрик в толпе.
Все тут же всполошились.
— Шайран эвр Шеосс! Быстрее, быстрее к нему!
Я ожидала увидеть Шайрана на большом экране, занимающем полстены, однако выпуск внезапно завершился, а Шайран появился прямо в комнате, шагнув через золотистую арку портала.
— Как ты, Вика?
— Кажется, потихоньку прихожу в себя.
Я отпила чай. Надо же, до сих пор горячий, ведь не остывает! Какая-то термокружка получается.
После того, как открыл портал на продуваемом ветрами плато, Шайран перенес нас обоих к нему… не знаю куда. На замок это совсем не похоже. На квартиру в техномире — тоже. Скорее, такой же особняк, как тот, где поселили участниц отбора, только с большим количеством технических штучек. А может, и техномагических. Пока не научилась их отличать. Знала бы возможности местной техники, может, и могла бы сказать, что вот этого одной техникой добиться невозможно, здесь техномагия задействована. Но нет, пока не разбираюсь.
Все, что здесь успела посмотреть — это широкий, хорошо освещенный коридор в весьма современном стиле, просторная ванная комната, оборудованная всем необходимым, и гостиная. Все было выдержано в спокойных серых, синих и светло-голубых тонах.
В комнате, где Шайран усадил меня на диван, с одной стороны располагались панорамные окна и двери в сад. С другой стороны — занимающий почти всю стену экран, не факт, что жидкокристаллический или плазменный, но очень похожий на обычные земные телевизоры. Ну и две обычные стены, вдоль которых стояла мебель. А сами стены, кстати, серовато-белые с темно-серыми, почти черными узорами, складывающимися в растительные узоры. Красиво, стильно. И вообще мне здесь понравилось. Этакое сочетание современного технического прогресса с любовью к природе.
Перед тем, как уйти по делам, Шайран осторожно меня осмотрел и магически избавил от всех ушибов, полученных при ударе драконьим хвостом. Так что, если не считать пережитый стресс, я была почти в норме. По крайней мере, физически.
— Знаешь, что меня интересует больше всего?
— Что? — Шайран присел рядом со мной на диван. Смотрел как-то странно при этом. Напряженно, что ли? Но ему, наверное, тоже досталось из-за этого переполоха. Вон от журналистов еле сбежал.
— Где была обещанная подстраховка? Меня бы убили, если бы не переместилась случайно.
Дракон вздохнул и неохотно ответил:
— Кто-то очень хорошо подготовился. Поставили экран, блокирующий порталы. Мы не могли переместиться вовнутрь.
— Но я ведь смогла?
— Потому что блокировались только порталы. Твой Дар работает иначе. И вот это злоумышленник почему-то не предусмотрел. Наверное, надеялся, что ты не успеешь ничего, даже испугаться, не говоря о том, чтобы что-то предпринять.
— Но испугаться я все же успела, — я криво усмехнулась.
Шайран внезапно оказался рядом со мной, обнял за плечи. Я удивилась, но ничего говорить на это не стала. Просто… боялась спугнуть, а мне сейчас так нужны его объятия, его поддержка.
— Вы бы так и не смогли туда пробиться и просто наблюдали, как меня рвут на части?
— Нет. Пробились, только тебя там уже не было. Но переместилась ты в пределах мира, поэтому я смог тебя найти.
— В экстренном выпуске сказали, что эту дрянь подлили в несколько фужеров.
— Расследование ведется. Сейчас этим занимается Салахар с остальными драконами.
— Дикими? — у меня вырвался невольный смешок.
— Нет, с разумными. Однако уже сейчас мы подозреваем, что целью была ты.
— Тот, кто предлагал проиграть, решил от меня избавиться? Раз уж я оказалась такой несговорчивой.
— Похоже на то.
— И этот кто-то — очень могущественный, если ему удалось перехитрить драконов…
Шайран молчал. Я подняла на него глаза. Сейчас зрачки круглые, взгляд — внимательный, напряженный. А мне хочется спросить: почему ты не говоришь мне самое главное? Почему не говоришь, что от моего участия в этом отборе зависит благополучие Земли? Ты ведь все знаешь, все замечаешь. Не можешь не обращать внимания на интерес Тшахилавириона к Земле. Не можешь не знать, что Земля рискует превратиться в кормушку для энергетических вампиров. Почему не предупредил, не рассказал совсем ничего? Неужели наплевать?..
— Ты не хочешь ничего мне сказать? Почему кому-то так важно, чтобы я выбыла из отбора? Что все это значит? — шепотом спросила я, глядя ему прямо в глаза.
Шайран поднял руку, коснулся моей щеки, совсем легко, едва ощутимо погладил. Не разрывая взглядов…
— Тебе, наверное, пора возвращаться.
— Да. Выходит, что пора, — согласилась я, с разочарованием прикрывая глаза.
Не рассказал. Ему все равно.
Внезапно посреди комнаты открылся портал. Из него вышагнул Салахар.
Я резко отпрянула, Шайран отдернул руку. Ну прямо как дети, застуканные строгими родителями за недетским занятием. Салахар тактично проигнорировал, не стал комментировать. Вместо этого с беспокойством спросил:
— Как ты, Вика? В порядке?
— Уже да.
— Мне жаль, что так получилось. Что не предусмотрели.
Жаль им! А меня чуть не убили. И, спасаясь, потом я сама чуть не убилась. Все из-за них!
— Похоже, кто-то оказался более предусмотрительным?
Салахар смерил меня внимательным взглядом.
— Несмотря на язвительность в твоем голосе, вынужден признать, что это так. Но, возможно, дело не в предусмотрительности, а в силе противника.
Ксандр тоже говорил, что этот кто-то должен быть очень сильным, чтобы водить драконов за нос. Кто вообще на такое способен? И, главное, на БЗОМ у меня теперь времени совсем нет. Не вставать же в семь после того, как поздно легла? Я и так, чувствую, скоро буду похожа на зомби. А девушке-зомби не так-то просто будет дойти до финала отбора, им же всем свеженьких, красивеньких подавай.
— А кто у нас сильнее драконов? — я повернулась к Шайрану.
Салахар удивленно приподнял брови.
— Я бы не стал строить обвинения по такому признаку, — возразил Шайран.
— Обвинения — нет, но хотя бы предположить, в каком направлении копать?
— Вика, — строго одернул он. — Мы сами разберемся.
Ну вот, а обещал отвечать на мои вопросы.
— Разбирайтесь, — я кивнула. — Главное, чтобы мне это не стоило жизни…