Хватит! Хватит?.. Или ещё? Ещё!
Сколько нужно ещё, чтобы эта уверенность была стопроцентной, я понятия не имела. И просто колошматила тяжеленным кубком туда, где, наверное, было её лицо, – и остановилась, лишь когда скользкое месиво подо мною перестало хрипеть.
На всякий случай – мало ли что? – я затянула у жертвы на шее электрический провод от котацу. А проводом от термопота связала ей руки. И, держа наготове кубок, включила свет.
Лужа крови на полу оказалась куда больше, чем я ожидала. А посреди неё, завалившись на бок, лежала та, кого я приняла в темноте за медведя. Пожилая женщина – хрупкая и довольно миниатюрная.
Рядом валялась клюшка для гольфа, которой меня, очевидно, и собирались убить. Я тут же схватила её, стиснула рукоятку. И лишь теперь, завладев оружием врага, хоть чуть-чуть успокоилась.
Нужно найти мужа с Юу, сообразила я. Но враг, скорее всего, пришёл не один… Двигаясь как можно тише, я подкралась к куче тряпья, служившего нам постелью.
Муж лежал навзничь в ворохе простыней. Рухнув рядом на колени, я потрясла его за плечо.
– Томоя… Ты живой?
Глухо застонав, он открыл глаза. Я с облечением выдохнула.
– Нацуки?! Ох-х… Что происходит? Мы допили сакэ, и я лёг спать. Но вдруг… Что-то как даст мне по голове! И больше я ничего не помню.
– В дом забрались земляноиды. Они хотят нас убить. Одного я поймала, но могут быть и другие. Где Юу?
– Н‐не знаю…
Я обыскала наше лежбище, но Юу там не оказалось.
– Может, он убежал?.. Хорошо, если так!
Я нырнула в кухню, на всякий случай вооружилась ещё и ножом. Большим, для разделки мяса. И тут за окном раздался какой-то шум.
Сжимая в правой руке нож, а в левой – клюшку для гольфа, я выскочила наружу. Хотя Время Тьмы ещё не прошло, небо на горизонте уже начинало бледнеть.
Во дворе я увидела автомобиль. Фары его были включены, двери распахнуты, в салоне сцепились, точно борцы в сумо, худенький Юу и какой-то огромный муж- чина.
– Юу! – крикнула я.
– Юу! – заорал ещё громче муж.
Услышав нас, мужчина оглянулся и на секунду застыл.
– А‐а-а! Это ты убила Такáки?! – проревел он. И уже собрался броситься к нам, но Юу пнул его в спину. Вывалившись из машины, мужчина упал на землю. Пока он вставал, мы успели подбежать к нему, и я сунула в руки мужа клюшку для гольфа.
– Спасибо…
Всё ещё покачиваясь от боли, муж размахнулся и огрел мужчину клюшкой по голове.
Теперь, когда враг ослабел, я смогла подобраться к нему и выколоть ножом глаза. А как только он перестал дёргаться, стала наносить удар за ударом в горло, сердце и другие органы, чтобы выпустить из него побольше крови.
– Думаю, они приехали ночью, чтобы убить нас, – сказала я.
Мужчина больше не двигался, не дышал и не издавал ни звука, но я ещё долго кромсала его – так, будто строгала мясо для ужина, – не представляя, когда именно стоило бы остановиться.
А муж со мной рядом продолжал лупить его клюшкой по голове.
– Ну хватит уже, перестаньте, – раздался над нами спокойный голос Юу. – Он и так давно помер, а дальше уже превратится в фарш!
– Что здесь произошло? – спросила я.
– Я спал, как вдруг мне зажали рот и потащили меня к машине. Похоже, они кого-то искали…
– Меня, кого же ещё, – сказала я.
Что муж, что Юу воззрились на меня с удивленьем.
– Такаки – так звали моего учителя, Игасаки-сэнсэя.
– И что же с ним стало? – уточнил Юу.
– Я убила его. Ещё когда была маленькой. А эти двое – его родители.
Фигурка пожилой женщины сразу показалась мне очень знакомой. Но только теперь, разглядев её спутника, я вспомнила: именно эта парочка раздавала когда-то листовки на площади перед станцией.
Как же они узнали, что их сына убила именно я? На этот вопрос у меня ответа пока не нашлось. Но теперь я хотя бы знала, что заставляло их так упорно искать меня столько лет.
Я убила члена их семьи.
Убийство земляноида – действие абсолютно иррациональное. Убьёшь одного – и вся его родня даже полвека спустя будет гоняться за тобой, чтобы отомстить.
Муж и Юу по-прежнему не сводили с меня глаз.
Тело мужчины под моими руками неожиданно вздрогнуло, и я пырнула его ещё раз. И ещё, и ещё. Мне всё казалось, что оно ещё может ожить, и я продолжала убивать его снова и снова. А муж и Юу больше не пытались меня остановить – и лишь молча смотрели, как землю вокруг нас заливает кровь.
Теперь, когда мы больше не пользовались часами, никто уже не мог сказать, скоро ли Время Света сменится Временем Тьмы и наоборот.
– Съезжу-ка я проверить, что творится в деревне… – задумчиво проговорил Юу. Нацепив на себя одежду, он сел в машину и завёл мотор.
Проводив его, мы с мужем замотали тела обоих земляноидов широким почтовым скотчем и прикатили их в прихожую, всё ещё сомневаясь в том, что они безвозвратно мертвы.
Вернулся Юу неожиданно скоро.
– Плохи дела… – мрачно доложил он. – На красном мостике очередной обвал. В самой деревне, говорят, ещё осталось два-три человека, но по эту сторону реки пустуют все дома, кроме нашего. Мы остались одни в западне.
– Думаешь, этот оползень устроили сами земляноиды? – прищурился муж.
– Кто знает! Первый-то мог случиться и сам. На том участке дороги такое не редкость. Но второй… Возможно, эти двое воспользовались тем, что деревня совсем опустела, чтобы прикончить нас без лишнего шума. Случайно ли вот уже дважды заваливает дорогу, по которой мы могли бы сбежать? Для земляноидов подстроить такой обвал совсем не сложно. Закупил десяток-другой фестивальных шутих, рванул в нужном месте – и привет.
В багаже земляноидов мы обнаружили много такого, от чего у меня засосало под ложечкой: аудиозапись нашего с сестрой разговора в караоке, старенький садовый секатор с обгоревшими рукоятками, пару окровавленных детских носочков и так далее. Сомнений не было: все эти вещдоки семейству сэнсэя передала моя дорогая сестрица. Долгие годы она действительно знала про меня всё. А улики, что я выкинула в контейнер для сжигания мусора, исчезли потому, что она тут же их вытащила и перепрятала «понадёжней».
За каким чёртом ей понадобилось вытаскивать всё на свет именно теперь? Этого я не знала. Но, скорее всего, её «брак на небесах» развалился, и чисто психологически она сочла рациональным свалить за это вину на кого-то ещё.
– Простите меня. Это я убила их сына, и расправиться они собирались только со мной…
Кажется, меня затягивало обратно в мир земляноидов – так, словно я пробуждалась от какого-то мучительно долгого сна.
Впрочем, муж от моих извинений только поморщился.
– Перестань… Эта парочка земляноидов просто слетела с катушек. Какой смысл убивать тебя только потому, что ты убила их сына? Разве не разумнее было бы требовать от тебя родить потомство, чтобы продолжить род человеческий? Ведь главная цель существования Фабрики – это размножение земляноидов. А они считают тебя земляноидом, но почему-то заявляются к тебе, чтобы своё же человечество ещё сильней сократить… Совершенно иррациональная хрень!
Юу пристально посмотрел на меня.
– Так зачем ты его убила-то?
– Наверно, затем, чтобы он… не убил меня.
Он чуть заметно улыбнулся.
– Старое кредо?
Муж удивлённо поднял брови.
– Что ещё за кредо?
– Выживать, чего бы это ни стоило… – пояснил Юу, всё ещё улыбаясь. – Девиз по жизни, который мы придумали в детстве.
– А что? Отличный девиз! – Муж одобрительно закивал. – На редкость чистый и внятный. И весьма справедливый, в отличие от других.
– Ну вот и вопрос: как же нам выжить дальше? Дорога блокирована, мы в ловушке. Конечно, жили мы пока осторожно, света не зажигали, и вероятность того, что деревенские до сих пор считают наш дом заброшенным, достаточно высока. Но… выживать придётся. Чего бы это ни стоило.
Мы с мужем согласно кивнули.
Опять пошёл снег. Мириады бесформенных крошек, будто месиво из кропотливо нашинкованного льда, падали с неба, покрывая землю под нами ослепительно белым саваном.
Переложив трупы земляноидов бок о бок ногами к выходу, мы присели в гостиной.
– Теперь остаётся только ждать, – сказал Юу.
Мы с мужем кивнули.
– Зря мы всё-таки обрезали кабель, – вздохнула я.
– Ну на тот момент это было самое рациональное! – не согласился муж. – А сейчас у нас есть вода, краденой еды на какое-то время хватит. Полагаю, земляноиды с Фабрики ещё придут за нами, да и завалы на дороге придётся разгрести уже очень скоро.
– И всё-таки странно… До сих пор мы придумывали, как спрятаться от погони. Но теперь, выходит, ждём, когда нас найдут?
Муж вздохнул.
– Я всем сердцем желаю, чтобы вы с Юу выжили. И если для этого вам обоим придётся вернуться на Фабрику – что ж, так тому и быть. Но сам я хотел бы остаться здесь, пусть даже и в одиночку. Для меня вернуться обратно – хуже, чем сдохнуть от голода…
– Не говори так. Всё-таки у земляноидов есть традиция спасать себе подобных. Вот и пускай они спасут нас сейчас, а потом мы сбежим от них куда-нибудь ещё… – сказала я, поглаживая мужа по спине.
Когда Время Света сменилось на Время Тьмы в третий раз, мы поняли, что были слишком беспечны.
Запасы наворованной еды заканчивались. На участке дороги, отрезанном от мира обвалами, было всего два дома, кроме нашего, и ни в одном из них ничего съестного уже не осталось.
– Может, заготовить мяса земляноидов, пока оно свежее? – предложил Юу.
– Разве земляноиды съедобны? – удивилась я.
– Ну они ведь животные. И сравнительно чистые – риск подцепить заразу совсем невелик… Полагаю, нам стоит разделать и заморозить их на крайний случай, пока не испортились.
– Пожалуй, ты прав, – согласилась я. Хотя где-то в глубине души понимала: после того как мы это сделаем, обратно в мир земляноидов нас уже точно не примут.