Тишина. Я отодвинулась, оценивая действие моих слов. Конечно, я его разозлила. Но взорвала ли я сейфовую дверь этого фанатика науки? Пожалуй, нет. Ради наших отношений я попыталась еще:
— Бергман, я тебе последний раз говорю: если не увижу, как ты просто лучишься толерантностью, причем прямо сейчас, то это будет все. Никогда больше мы не будем работать вместе.
Так, теперь красиво уйти.
Я резко повернулась и пошла по коридору в спальню. И не споткнулась — ни разу! Урра!
Переодевшись, я позвонила Альберту. Обычно разговоры с ним меня расстраивают, но сейчас я и без того расстроена, а значит, терять нечего.
Ему должно было хватить времени накопать чего-нибудь еще по сборщикам. И если даже он не найдет ничего другого, кроме того, что мы уже знаем, может быть, он поможет мне сообразить, почему Пенгфей и Чень Лун, два злодея, у которых пока что получалось все, что они планировали, не решили сегодня нанести удар сразу, как проснутся. Наверное, думала я, как-то это завязано на Самоса, но как?
Через полчаса у меня была блестящая идея.
— Сборщикам нужны спонсоры, — сказал мне Альберт после того, как мне пришлось оставить сообщение на автоответчике. Он объяснил, что закрывается от звонков, потому они создают слишком много эмоциональных проблем. Непонятно, но не мое дело.
— Это типа как у «Анонимных алкоголиков»? — спросила я.
— Да нет, тут чистая бесовщина, — ответил он. — Сборщики очень быстро изнашивают тела, и спонсор соглашается предоставлять сборщику как минимум одно тело за каждую неделю, что тот провел на земле.
В течение какого времени, как мы уже знаем, сборщик может собирать души. Если соблюдает правила.
— Не совсем поняла. Скажем, мне известен случай, когда один сборщик вошел в туалет, а вышло оттуда два. Как это получается?
— Очевидно, что в одном теле на краткое время может находиться больше одного, пока они все не распределятся.
Хм. Совершенно новая точка зрения на вещающие в голове голоса.
Я не стала спрашивать Альберта, откуда он взял информацию. Во-первых, это не мое дело. Во-вторых, я могла себе представить, что история будет такой же душераздирающей, как та, что нам показывал «Энкиклиос», и, честно говоря, я не знала, выдержит ли ее сейчас мой моторчик. Но что я хотела знать — это что может поставить на стол демоническая тварь, что стоило бы такого риска.
— Кстати, о том сборщике, про которого ты говорила, — спросил Альберт. — Десмонд Йель, да?
— Да, так что?
— Мои источники считают, что его спонсор — Эдуард Самос.
Bay! Значит, Раптор принимает услуги от злобных сборщиков?
— Дальше?
— Что бы Самос ни планировал, наверняка этот план масштабный. Ну, скажем, масштаба международного инцидента.
— Почему ты так решил?
— Потому что сборщики — создания весьма специализированные. И действуют лишь на одной арене.
— И что это за арена?
— Развязывание мировых войн.
Глава 32
Спальня очень напоминала склеп — по ощущению, и меня от этого мурашки ползли по коже. Я села на пол, вытащила карты и стала их тасовать.
Никогда мы с Альбертом не расставались на такой мрачной ноте и в таких хороших отношениях.
— Значит, Самос пытается развязать американо-китайскую войну, — сказала я себе. — И тебя это удивляет? Ты видела, еще полутора суток не прошло, как Лун общался с китайскими генералами. Собственно, такая у них работа.
Карты посвистывали в руках, Кирилай грел пальцы, предупреждая о грядущем возвращении Вайля. Сунув карты в карман, я услышала его первый вдох. Когда он вышел из-под навеса, я улыбалась. В последний раз, когда я налетела на него сразу, как он встал, Вайль был гол как младенец. Иногда поздно ночью я вызываю в памяти эту картинку и любуюсь ею. Ух, какое тело!
Однако я попросила, чтобы на следующих заданиях он что-нибудь надевал, когда спит. Чтобы меня ничего не отвлекало, и когда придется спасать его задницу, желательно, чтобы она не была голой. Он послушался. Сейчас он был в шелковых пижамных штанах, завязанных на поясе. И все. Увидев, что я его жду, он поднял брови.
— Что-нибудь случилось? — спросил он. Может быть, стоит обсудить достоинства пижамных курток. Хотя это грех — закрывать такую широкую мускулистую грудь и булыжную мостовую плоского живота. — Жасмин!
— А?
— Я нисколько не возражаю, но хотел бы знать: зачем ты сидишь у меня в спальне?
Я вздохнула. Таращиться на анатомию моего босса было весьма и весьма приятно, но мою внутреннюю мораль это поколебать не могло. Мало того, что иначе было бы просто непрофессионально, это не было бы даже искренне. Какие-то крупные куски моей личности вообще не хотели иметь дел с мужчинами. Так почему же все-таки сексуальный привод продолжал давать форсаж на двигателе? Дурацкий бессмысленный радиатор, полный идиотских гормонов.
— Рекреационный автомобиль — машинка маленькая, — быстро ответила я, когда Вайль дернул головой.
Я объяснила про медальон, про разговор с Бергманом. Он кивнул и стал сворачивать свой спальный тент. Я стала ему помогать, а заодно передала мой последний разговор с Альбертом.
Вайль сложил тент в сумку, сел на кровать и переплел пальцы на затылке.
— Так что нам известно о Самосе?
— Не очень много, — сказала я, наклоняясь к стене, борясь с неутоленным желанием, которое могло сейчас лишь замутить мне мысли. — Он вампир американского производства, взошедший по карьерной лестнице в доме Вамперов. Хотя как мы это узнали, я понятия не имею. В Откровения традиционно невозможно проникнуть.
И тут мигнувший в его глазах огонек сообщил мне, что источник может находиться не так уж далеко.
— Вайль, ты был Вампером?
Мне тут же захотелось зажать себе рот и извиниться. Это как спросить у священника, бывал ли он курьером у мафии.
Он уронил руки на колени.
— Да.
Я ждала оправданий, их не последовало. Тогда я высказала одно из них:
— Я полагаю, что тогда ты был совсем не такой, как сейчас.
— Ты бы не знала меня тогда. Не захотела бы знать.
— А что… то есть почему ты оттуда ушел? И как? Ты и Самос — я не слышала, чтобы кому-нибудь еще удалось это сделать.
— Я твой схверамин, и обязан отвечать на вопросы. Но прежде я должен попросить тебя взять твой вопрос обратно. Для тебя слишком опасно было бы это знание.
Для тебя — или для меня опасно? — подумала я.
Но тем не менее я просто кивнула и вернулась к описанию Раптора.
— Самос очень много времени сейчас уделяет вербовке союзников из сверхъестественных. Хотя вампиры обычно сторонятся прочих других, считая себя намного выше, выше даже вампиров из других гнезд, о Самосе известно, что он установил партнерство с оборотнями и ведьмами, не говоря уже о людях.
— То есть он создает свою армию? — поинтересовался Вайль.
— Именно так это и выглядит. Имея в союзниках Пенгфей и Луна и владея карманным сборщиком, он из американской проблемы превращается в мировую угрозу. Отчего еще настоятельнее становится для нас необходимость вернуть броню.
— Да, — согласился Вайль. — И я думаю, надо найти способ ликвидировать этого сборщика, Десмонда Йеля.
Глава 33
Войдя в гостиную, Вайль снял с крючка над «Мэри-Кейт» арбалет, который собирался использовать. Изящное черное изделие черного дерева и нержавеющей стали, тяжелое, но точное — арбалет был любимым оружием Мэтта. С момента его смерти я неизменно возила его с собой. Сейчас он был заряжен болтом, который Бергман изменил должным образом, чтобы он выпустил заряд, когда пробьет кожу Пенгфей. Я ничего не имела против, чтобы Вайль спускал тетиву на оружии Мэтта, лишь бы был результат.
Бергман наконец освободил стол, потому что закончил все свои проекты, и сейчас там сидели и заканчивали ужин Кассандра, Коул и сам Бергман, то и дело поглядывавший на арбалет. Я смотрела на них и пыталась проникнуть в их мысли. Если угадывать, я бы сказала, что Кассандра интересуется, сможет ли она вынести видения, которые возникнут в ее разуме, если она его коснется. Коул пытался увидеть, как спускает курок. Бергман молился, чтобы созданный им механизм освобождения внутреннего света сработал до того, как Пенгфей представится шанс выпустить нам кишки.
Вайль откашлялся, привлекая их внимание.
— Я бы хотел, чтобы вы трое занялись тем павильоном, который для нас поставили — будто мы готовимся к очередному представлению. Не нужно, чтобы те, кто следит за нами, заинтересовались нашим необычным поведением.
Коул поднял глаза — видно было, что ему очень хочется что-то сказать, но мы смотрели на него в упор, и он только проворчал:
— Черт, противно быть новичком.
— Пойду переоденусь, — сказала я.
Войдя в спальню, я сняла платье Пенгфей с плечиков и натяну на себя. С разрезами по обеим ногам почти до самого верха не оставалось места, куда спрятать набедренную кобуру. Это отрицательный момент. А положительный — что платье, при всей его строгости, было сшито так, чтобы не стеснять движений.
Подходящие туфли на низком каблуке, которые я нашла в шкафу у Пенгфей, на меня не налезли. У нее слишком узкая стопа, и я почувствовала себя одной из Золушкиных сестер. У Кассандры есть пара, которая могла бы подойти, если я согласна следующую неделю нянчить волдыри на ногах — а я не согласна. Значит, придется оставить свои ботинки, пусть надо мной смеются. В следующий раз пусть Пит заранее предупредит, что мне в какой-то момент придется одеваться под гейшу.
Пока я возилась с макияжем, вошел Вайль и молча сел на кровать. Ясно было, что у него что-то на уме, и очень неприятное чувство под ложечкой давало мне понять, что мне эта тема может не понравиться. Поэтому я внимательно красилась перед зеркалом и надеялась, что он и дальше позволит мне делать вид, будто обсуждать нам нечего.
Основная трудность была с глазами. Пенгфей красила их густо, но при этом так, что можно выйти в таком гриме и не быть принятой за проститутку. Мне удалось добиться отличного результата, и я перешла к аксессуарам. Длинные черные серьги, заплетенный в косы парик поверх моих туго убранных волос. Проводки транслятора удачно улеглись среди фальшивых прядей. Медальон, который дала мне Кассандра, лежал на комоде — там же, где был, когда я вошла.