В планах у нас было посещение долины с топинамбуром. Пока нет у нас в меню картофеля, будем заменять ее этим овощем. Поддержим свой углеводный баланс. Хотя сахара здесь нет. Или пока мы не нашли ни тростника, ни сахарной свеклы, ни клёнов. Я даже не помню, чтобы мне семена именно сахарной свеклы продали. На самом деле, я вообще не смотрела, что там мне досталось в этих двух пакетах.
В отеле я их не разбирала, а сейчас тем более. Но как только переберусь в шатер, разберу это все обязательно, подходит пора посадочных работ. Здесь явно раньше весна наступает, сейчас погода соответствует скорей началу лета.
Нашей целью оказалась небольшая долинка, окружённая со всех сторон лесом и разделенная почти пополам небольшой речушкой, вытекающей из одного леса и скрывающейся в следующем лесном массиве. В одной половине долины большое пространство было покрыто растениями с яркими цветами, а в другой - высокая трава с голубоватым отливом.
Наш пилот Затен аккуратно посадил летательный аппарат на край цветущей части и теперь ждали полного прекращения покачивания посадочных амортизаторов. Далее по отработанной схеме - вначале двое охранников осматриваются, затем наш дамский коллектив, Юри на выгрузке, Затен за управлением остаётся. Юри быстро выгружал контейнеры под топинамбур, какой-то аппарат, похожий на циклевальную машину для паркета на первый взгляд.
Мы подошли к высоким растениям. Похож на земной топинамбур и даже очень, только вместо жёлтых цветов - фиолетовые. Я подергала один куст, но он сидел плотно в земле, надо выкапывать, иначе никак. Эх, а лопаты - то мы и не взяли, однако! Но тут Юри подогнал свой аппарат, нажал какие-то кнопки на нем, он тихонько загудел, приподнялся вверх на небольших ножках, а из днища выдвинулся широкий острый нож. И сей агрегат бесстрашно двинулся на растения.
Нож погрузился в грунт, и на две стороны от аппарата легли на взрытую землю первые стебли с клубневидными корневищами нежно-сиреневого цвета. Я разрезала один клубень своим ножом, на разрезе он был привычного для нас светло-желтого цвета. Мы начали обрезать клубни от стеблей, охранники споро укладывали их в ящики и уносили в грузовой отсек. Закончили с небольшим участком быстро, точнее, закончилась тара под урожай. Катя с Женей в сопровождении одного из охранников пошли к опушке леса, где они в прошлый раз собирали пряные растения и нечто вроде салата.
А я позвала Алесю и Юри пройтись дальше по полю, к другим цветочкам. Они, в отличие от топинамбура цвели красным, малиновым, розовым цветом. Один охранник остался с пилотом, на всякий случай. Дошли до цветов быстро, они и впрямь были красивые, высотой около полуметра или немного выше. Я вроде бы такие не видела никогда. Впрочем, я и на других планетах тоже не бывала никогда. А вот Алеся внимательно их рассматривала, потом сорвала листик, растерла его пальцами, понюхала и удовлетворённо кивнула сама себе.
-Это монарда. У нас в Мозыре в каждом палисаднике цветет. Неприхотливый цветок, а уж сколько пчел нектар с него собирают!
Я задумалась. Монарда, монарда... где-то я слышала это название, но была уверена, что не встречалась никогда с этим растением. Память почему-то услужливо мне выдавала - "Жюль Верн". Господи, а великий фантаст-то здесь причем? Но он упорно мелькал в мыслях. Наконец, картинка сложилась, и я от облегчения хлопнула себя по лбу! Ну, конечно же, Жюль Верн, "Таинственный остров"! Там герои использовали монарду вместо чая! Это растение североамериканские индейцы называют чай Освего! Кроме хорошего вкуса и аромата, этот чай имеет много применений в народной медицине.
Есть сорта с очень выраженным запахом бергамота, лимона, чабреца. Я тоже растерла листик, понюхала. Листик пах бергамотом. Как мне помнится, в книге герои собирали именно листья. Махнув Юри рукой, подозвала его ближе. Вкратце описала ситуацию, нужно набрать и этих растений, а ещё хорошо бы выкопать их с корнями и посадить их возле наших будущих домов. Мужчина не раздумывал долго, принялся исполнять необходимое.
Пока он вместе с Алесей заготавливали наш будущий чай, я решила пройти до речки, клятвенно пообещав не соваться на другой берег. Речка была переплюйка, конечно, но в кроссовках не было гарантий, что я не промочу ноги, а хлюпать мокрыми кроссами - брр!! Что может быть противнее? Поэтому я устроилась на бережку, на какой-то, на мой взгляд, безопасной, коряге и принялась разглядывать соседний берег.
Меня интересовали заросли голубой растительности. Как мне казалось, это была какая-то злаковая культура. Неплохо бы получить образцы этих растений. Обернувшись назад, увидела, что на "чайной плантации" работа уже завершена и Алеся с охранником двигаются ко мне. Когда они подошли, я сказала:
-Юри, а ты можешь перебраться на тот берег и срезать охапку вон тех растений, что с колосом?
Мужчина кивнул и велел нам сидеть тут и никуда не ходить, а он постарается быстро вернуться. Попросив меня освободить корягу для переправы, он ловко перекинул ее через речушку и быстро, в два прыжка, перебрался на другой берег. Алеся разглядывала окрестности, а я на них уже налюбовалась, мне надоело. Поэтому я разглядывала речку. Несмотря на бирюзовый цвет воды, она была прозрачная, отчётливо виднелись камешки на дне. Проплыла хорошо различимая в воде яркая стайка мелких рыбёшка, чем-то похожих по окраске на земных рыб-попугаев. На первый взгляд, речка была мелкой, но меня не оставляло ощущение, что это обман зрения.
Вот как на Байкале, кажется, мелко, вот оно дно́, метра два максимум, а на самом деле там более ста метров глубины. Рыбешки, суетившиеся у берега, внезапно прыснули врассыпную, и через миг от них не осталось и следа. Наверное, торопились по своим рыбьим делам.
Юри уже возвращался со здоровенным снопом растений в руках и был на середине брёвнышка, когда я услышала пронзительный визг Алеси, прервавшийся на самой высокой ноте. Повернувшись в ее сторону, я замерла от ужаса, не в силах сдвинуться с места. Я даже завизжать не могла, горло перехватило спазмом. В метрах пяти от нас, на берег из воды, медленно и неуклюже выбиралось чудовище.
Мозг успевал выхватывать детали общего облика зверюги. Метра три длиной, огромная голова, вытянутая и плоская, большую часть которой занимала страшная раскрытая пасть, утыканная каким-то невообразимым количеством острых зубов. Туловище короче, чем башка. Длинный толстый хвост с шипами.
Бирюзовый цвет шкуры с разводами узоров более светлых и более темных оттенков, нежели общий фон кожи. Когда чудовище наполовину выбралось из воды, оно начало быстро приподниматься вверх на передних лапах, и было оно значительно выше, нежели его земные варианты.
Юри, мощным прыжком оказавшись на нашей стороне и бросив сноп на землю, направил на зверя раструб той непонятной коробочки, что висела у него на груди на ремне. Беззвучно оттуда вылетел такой яркости световой луч, что стало больно глазам, и я зажмурилась. Решив на всякий случай, что пока я побуду с закрытыми глазами.
Глава 22
Обследовали территорию! Вот это местная живность!
Слух резанул такой скрип, как будто кто-то пилит по стеклу, ещё одна вспышка, видная даже сквозь сомкнутые веки. И все стало тихо. Спустя мгновение или вечность, даже не скажу, послышался голос Юри.
-Девушки, открывайте глаза, уже все, все кончилось, вы в безопасности! Алеся, Алеся! Вставайте, что с вами? Вы меня слышите?
Я осторожно приоткрыла один глаз, в случае чего, готовая снова зажмуриться. Юри стоял на коленях в траве возле лежащей в глубоком обмороке Алеси. Открытая коробочка аптечки валялась рядом, он прижимал к руке девушки небольшой цилиндрик. Я уже знала, что это у них такой шприц, только без иглы, лекарство вводится внутрь ультразвуком. Потом он быстро зачерпнул воды из речки и брызнул ей в лицо. Алеся слабо простонала, возвращаясь в нашу действительность.
Слышались голоса, к нам бежали от планетолета охранники и Катя с Женей. Я открыла второй глаз, ноги тряслись, и я плюхнулась на попу, прямо на землю. Надеюсь, меня никто не укусит за нижние девяносто. Хотя Глейн утверждал, что ткань рабочего комбеза нельзя прокусить. Подбежавшие быстро подхватили Алесю и пристроили ее рядышком со мной. А сами разглядывали чудовище.
У него на башке, ближе к переходу в туловище, виднелась обугленная, ещё дымящаяся дыра. То есть, та коробочка у Юри - это лазер, что ли? Фэнтези, как оно есть! Мужчины столпились у чудовища, а девушки подошли к нам, присели рядом. Помолчали, потом предложили потихоньку двигаться в сторону летательного аппарата. Мы поднялись, постояли на неверных ногах, затем сказали мужчинам, что мы пойдем. Юри откликнулся.
-Подождите, сейчас Ярн приедет на карике, заберёт вас и все запасы трав, что сделали.
Ну, нам же лучше. И действительно, через несколько минут увидели быстро направлявшийся в нашу сторону самоходный аппарат. Очень похожий на карик, который мы уже видели в нашем лагере, только на широких резиновых гусеницах и с небольшой платформой. Лихо, подкатив к нам, Ярн усадил нас, протянув каждой по ремню от платформы, велев крепко держаться за них. Добавил брошенный Юри сноп и повез нас к планетолету.
Остановился у мешков с монардой, погрузил ещё и их, почти погребя нас под ними. Помог взобраться внутрь леталки, что-то сказал пилоту, убрал груз в положенный отсек и укатил обратно. Затен достал несколько маленьких бутылочек и велел нам выпить, сказав, что там лишь стимуляторы и общеукрепляющее. Пить хотелось и мы без лишних споров выпили приятное на вкус кисленькое питье. И действительно, через небольшой промежуток времени, почувствовали себя значительно лучше и спокойнее. Я даже отвлеклась на свои мысли и не обращала внимания, когда вернулись охранники, что там они погрузили в трюм. Приняла к сведению лишь, что Юри сказал.
-Все, возвращаемся на базу, что хотели - выполнили, а приключений на сегодня хватит, и так девушек напугали до невозможности! Затен, взлет! Я сообщаю на базу, что мы идём домой!