Я бездумно смотрела вниз, на уходящую из-под корабля землю, машинально крутила в руке стебелёк из того снопа. Он случайно зацепился мне за комбез, я его отцепила и сейчас крутила его. Внимательно пригляделась к стебельку. Если бы не странный голубой цвет, то я бы сказала, что это пшеница, вот и колос, и зерна… я попыталась выковырять зернышко.
С трудом, но мне это удалось. Зерно было немного светлее, чем сам стебель, очень бледно-голубое. Промелькнул под нами лес, ограничивающий эту долинку. Что-то мелькнуло внизу, в лесу, но так, быстро и не слишком привлекающее внимание, просто царапнуло по краю сознания и все.
И опять мои мысли вернулись к тем странностям, что я отметила сегодня. Если не считать необычного для нас окраса растений, то я бы сказала, что все эти растения земные. Но откуда они здесь? Я понимаю, что планета земного типа, но не может ведь быть все идентично. Вот животные, которых мы видели, они же отличаются от земных! А растения нет! Но, правда, мы их видели только в этой долинке. Там, где мы собирали грибы, растения не были похожи на земные. Тогда почему именно здесь? Ответов на свои же вопросы я пока не находила.
Вроде и лететь тут всего ничего, а столько мыслей в голове успело промелькнуть. Даже самой странно стало, ведь я человек крайне далёкий от сельского хозяйства, а тут ни с того, ни с сего, пришла в голову мысль о пропитании наших животных в зимний период. Если я правильно поняла Любу и Глейна, то пастбище для рогатых будет в нашей долине. А вот где сено для них заготавливать? В соседней долине наши первопроходцы планеты запланировали поля. Посмотреть поближе на эту долину, сверху, что ли? Я наклонилась к Затену, нашему пилоту.
-Можно пролететь над соседней с нашей долиной? Пониже? Хочу внимательнее посмотреть на нее.
Затен молча кивнул, меняя курс подлета к нашему лагерю. Мы зашли со стороны моря, местное светило стояло за нашей спиной и не ослепляло. Под нами проплывали озера, река, поля травы, волнующейся под небольшим ветерком. За рекой, почти у самой горной гряды, несколько рощ лиственных деревьев, разделяемых кустарниками. Да, места для полей достаточно. Хорошо бы ещё точно узнать про здешнюю фауну, а то неизвестно, кто обитает в этой долине. Травоядные для посевов не менее опасны, чем хищники для человека и животных. Кстати, о хищниках. Как мне помнится, крокодилы живут в теплом, тропическом климате. А здесь примерно широты нашего Черноземья. Никак не могут жить крокодилы в этом климате! Или это не крокодил всё-таки?
Планетолет поднялся выше гор, двигаясь к нашему лагерю. Все вздохнули с облегчением, хотя и постарались сделать незаметно. Посадка прошла штатно, без происшествий. Но нас уже встречали представительной делегацией во главе с командиром. Нас подхватили под руки, стоило девушкам появиться в открывшемся люке. Кирен встревоженно заглянул мне в глаза.
-Сильно испугались? Наташа, сейчас, после приема пищи, пройди, пожалуйста, к Илаву. Медблок в шатре уже установили, он очень беспокоится за твоё сердце, да и та девушка, что потеряла сознание, тоже должна пройти обследование. Хорошо?
-Я схожу к врачу, не беспокойся! И Алесю позову обязательно. Но, Кирен, у меня просьба, можно мне посмотреть все видеозаписи сегодняшнего полета? Не могу понять, что-то меня беспокоит, а что - не пойму!
-Не волнуйся, после того, как тебя обследует Илав, мы обязательно просмотрим все сегодняшние записи. Я тоже посмотрю вместе с тобой.
Видимо, от стрессовой ситуации, мы сами не заметили, как перешли на "ты", и это теперь нас ничуть не волновало. Чего уж теперь политес разводить.
Между тем нашу сегодняшнюю добычу уже разгрузили, и погрузчики бодро покатили к кухне. Мы с Киреном тоже пошли в том направлении. Я вздрогнула от пережитого ужаса, когда нас обогнал погрузчик, который вез тушу речного монстра, убитого Юри. Конечно, я согласна с тем, что я повела себя не как героическая личность, покорительница космоса, первопроходец далёких планет, а обычная трусиха.
Ну, так я в супервумен и не рвалась никогда. Не кинулась тащить бессознательную Алесю, не кинула в чудовище камнем или палкой какой. Сама от страха замерла сусликом и даже вякнуть не могла. Да, я струсила! Но, надеюсь, меня поймут и простят, увидев это чудовище.
Уже почти подойдя к столовой, услышали мы истошный визг. Понятно, девчонки увидели "крокодильчика". И в самом деле, девчонки, собравшиеся на обед, столпились в дальнем углу навеса. Впереди всех стояла Надя, вооруженная здоровым кухонным тесаком. Подоспевшие Пирт и Илав принялись успокаивать дам.
-Девушки, девушки, не волнуйтесь так, зверь этот давно и бесповоротно мертв. Его уничтожили наши мужчины, что летали сегодня с вашими подругами для заготовок. Вот видите, он лежит, не шевелится. Зря его сюда привезли. Но сейчас мы его заберём, там у себя вскроем его, возьмём анализы, а потом утилизируем. Не бойтесь, ничего не случиться!
Внезапно подала голос Стешка, которая только завидев Пирта, кинулась к нему и прижалась к его боку.
-Не надо утилизировать! Вон кожа, какая красивая! А у нас обуви нет! И вообще, крокодилов едят! Мы всей семьёй были в Таиланде, папенька показуху устраивал - счастливое семейство на отдыхе. Так на крокодиловой ферме экскурсовод рассказывал, что самое вкусное мясо у них - это хвостовая и около хвостовая часть, спинная часть более жёсткая, но на барбекю пойдет.
А там очень нежное мясо. Походит на свинину или курятину. И готовят это мясо, как обычно, и консервы из него делают. Нас там, в ресторанчике угощали тушеным в сливках крокодиловым мясом с молодыми побегами бамбука, очень вкусно, я даже и не поняла, какое это мясо.
Хоть голос у Стефы и дрожал, и сглатывала она нервно, но говорила она уверенно. Видимо, рядом с Петром ей не так страшно. Ой, не нравятся мне эти их отношения, не нравятся! Надо бы поговорить с Петькой на эту тему. А то ишь, стоит, поглаживает ее по голове! Я заметила, что и Надя тоже поглядывает на эту парочку. Вот и поговорим с ним вдвоем с Надей. А про крокодила… ну, будем надеяться, что биолог и химик не найдут в этом звере ничего опасного для нас. У нас и в самом деле проблема с обувью стоит, и мясо лишним не будет. Порося, каким бы он здоровым не был, на столько человек - тьфу, раз плюнуть!
А, кстати, есть и в самом деле уже хочется! Стресс начал отступать, на смену ему пришел голод. Я поймала выразительный взгляд шеф-повара, скривила жалобное лицо и потерла живот рукой. Надюша все поняла верно, и захлопотала у своего кухонного угла. Все, сейчас обедаем, все разговоры, ахи, охи и рассматривание нашей добычи потом, после обеда!
Но Надю всё-таки проняло до глубины души видение речного монстра, и она высказалась напоследок, напутствуя наших исследователей.
-Ладно, я согласна, что эта зверюга съедобна, но только привезите его сюда в виде филе! Иначе я это готовить не буду! Так и знайте!
Поскольку топинамбура сегодня с утра не было, то супчик получился жиденьким, с крупой неизвестного происхождения (и даже знать не хочу, каково оно!), с кусочками тех мясистых стеблей, долженствующих изображать собой овощи в рационе космонавтов, зато на крепком мясном бульоне. Но хлеба к супику не хватало конкретно. Я даже про себя взмолилась неизвестно к какому святому духу (буду надеяться, что дух святой имеется во всей Вселенной!), чтобы те голубые зёрнышки оказались пригодными в пищу! И у нас будет мука!
Я даже была вполне согласна и на бездрожжевой хлеб, на армянский лаваш, да на что угодно, лишь бы это было из муки… или опять мне вспоминать "Таинственный остров"? Как мне помнится из далёкого детства, когда данное произведение было моей настольной книгой, там герои добывали муку из сердцевины какого-то дерева. Земного, правда. Ладно, подождем результата исследования нашей добычи.
Зато на второе нам предложили некое подобие макарон по-флотски. То есть, макарон там не было, конечно, а все та же крупа, щедро приправленная обжаренным мясным фаршем. При виде "киселька" нас дружно перекосило и мы, скроив умильные моськи, невинно поинтересовались - не осталось ли в закромах Родины, то есть в холодильном ларе, немного молочка? Надя беззлобно ворчала.
-Вот, нашлись молочные души! Не было молока, и киселек хлебали за милую душу! А тут молоко им подавай! Так и на сметану с маслом ничего не останется!
Кто-то из девчонок скорбно заметил:
-Когда ещё та сметана с маслом будет!
На что Надежда, поведясь на провокацию, торжествующе ответила:
-А вот это вы видали? - Нам был продемонстрирован контейнер с чем-то довольно густым, сливочного цвета.
Девчонки тут же загалдели.
-Да быть не может! Дай попробовать, а то не поверим!
А Алеся мечтательно протянула: - «Эх, грибочки, да тушёные в сливках!! Объедение сплошное»!
Надежда тут же насторожилась.
-Какие грибочки? Где они? Ты о чем вообще, Алеся?
Я сделала невинное лицо.
-Так ты же не даёшь попробовать, чтобы убедиться, что это сливки, так чего уж там про грибы и говорить – то?
Надя засмеялась.
- Девчонки, вот шантажистки вы! Ладно, сейчас налью, все попробуете! Вот ведь до чего эти мужики инопланетные исполнительные да работящие! Только вчера объяснила им про сепаратор, да мясорубку, а сегодня уже и готовы они! Завтра Крон обещал маслобойку да всякую кухонную мелочь.
Пока она это говорила, девушки дегустировали сливки из глубокой миски просто ложками. Я тоже приложилась. Да, это были настоящие, деревенские сливки, в меру густые, со сладковатым привкусом. Я опять мимолётно пожалела о блинчиках или оладушках.
Да и с сахаром тоже вскоре вопрос станет остро, на таком рационе углеводов нам явно будет недостаточно. Про сахар я помнила только то, что его добывают из сахарного тростника, сахарной свеклы, на самый крайний случай - из канадского клена. Но все это осталось на Земле. И доброго капитана Немо с картой, где написано – «Вот тута находится сахарный тростник, вперемешку со свеклой, политой кленовым сиропом - не предвидится на этой планете».