Затен прилетел как раз тогда, когда обед был готов. Пригласили и его к столу. Попробовав необычное блюдо, пилот удивлённо спросил:
-Где это вы такое добыли? Вкусно, хоть и необычно! Неплохо вы питались в своем путешествии!
Надо сказать, что мясо моллюска и без всяких приправ достаточно пряное, что и придает ему такой пикантный вкус.
Пока мужчины грузили вещи теперь уже в планетолет, я сидела возле карика и с грустью смотрела на море. Мне было немного печально. Впереди были обычные трудовые будни, а позади был как будто отпуск на море. Яркие лучи голубой Веги, бирюзовые соленые волны, нагретая палуба катера, где можно позагорать в купальнике, новые берега, новые открытия, казалось, не будет этому конца.
Но суровая действительность все поставила на свои места и позвала обратно. Вот мне и было грустно, но грусть эта недолговечна, скоро она сменится новыми делами и заботами, и будешь вспоминать иногда это морское путешествие так, между прочим...
Подошедший Кирен слегка погладил меня по плечу, как бы утешая, тихо сказал:
-Не грусти, Наташа! Мы ещё на север не ходили! Обязательно позову тебя с собой! А сейчас о чем задумалась?
-А? Да вот идея в голову пришла - может, здесь, в заливе, устроим для наших всех морской курорт? Освободятся же наши шатры, и можно их будет здесь установить, будем приезжать, отдыхать на море, купаться, загорать.
-Можно, разумеется! Вряд ли в этом году, а вот на следующее лето сможем сделать такое! Жизнь, она ведь не только из работы состоит, надо и отдыхать! А пока у нас все собрано, едем домой?
И мы поехали. Пусть впереди ещё много проблем, забот, тревог и волнений, но жизнь не стоит на месте, и мы ещё покажем всем, чего стоят земные женщины! Когда они чего-то захотели!
Поселок встретил нас тишиной, никого не было ни у штаба, ни у столовой. Оказалось, все убежали на взлётную площадку, где разгружали планетолет. Мы подъехали и встали чуть в сторонке, пока нас не заметили. Зычно распоряжался разгрузкой Глейн, Илав, нежно поглаживая по руке прильнувшую к нему Любочку, подсказывал старпому, куда, что лучше определить. Остальных членов экспедиции тоже встречали и обнимали их подруги, соскучились. Впрочем, мужчины тоже платили им такой же теплотой и заботливостью.
Наконец, увидели и нас. С криком "Урра! Наташа вернулась!" ко мне кинулась Надюша, а следом и Люба, забыв про оставленного Илава, спеша поделиться всеми последними новостями и услышать из первых уст мои рассказы. Я взмолилась.
-Девочки! Я ещё дома не была! У меня вся кожа просолилась, и волосы дыбом стоят от морской воды! Мы сейчас домой, мыться, переодеваться, потом уж Кирен в штаб, а я к вам, в столовую, поболтаем!
Пока никого лишнего не было в столовой, обед закончился, до ужина далеко, Надя даже своих помощниц отправила отдохнуть, мы сидели втроём, и я рассказывала обо всем, что видела. Девчонки угощались фруктом манас, мне он уже приелся, слушали мои рассказы. Не скрыла я и про жемчуг и про драгоценный виссон. Надя вздохнула.
-Ты права, Наташа! Давай пока помолчим! Неизвестно, что ещё в дальнейшем будет. И эти банки их непонятные и всякие Советы. Да и Глейн говорил, что ещё два корабля с переселенцами будет. Мало ли как дела сложатся. А так запас будет, на всякий случай.
Люба тоже согласно кивнула головой, поддерживая подругу. Ладно, тему закрыли и теперь уже громко и оживлённо заговорили о тунце, о засолке его икры, о боттарге.
Надя сказала: Эх, я только в консервах того тунца и видала! Да по телеку! Завтра же приготовлю эту рыбу для всех! А про эту боттаргу покажешь и расскажешь, и мы эту свежую икру сейчас и начнем делать! Только из ларя принесу ястыки, и будем воздух удалять. А ты пока рассказывай! Где этот фрукт нашли? Как думаешь, компот на зиму можно из него закатать? А консервы из тунца давайте сделаем? Я ела, вкусные!
В этом вся Надя - тарахтит много и громко и вроде не понять, о чем именно, а прислушаешься - все слова в тему и по делу, и советов и идей много разных выдает.
Глава 39
Прошла уборочная, первая в этом мире, следом пришла посевная. Люба дневала и ночевала в полевой долине, впрочем, как и большинство мужчин. В жилой долине оставались пока что только строители да работники пилорамы. Ещё инженерная группа все что-то клепала этакое на промплощадке. Я из любопытства даже спросила у Нади, не знает ли она, чем там инженеры заняты.
Надя удивилась - Так ты же сама сказала, чтобы оборудование для цехов готовили!
Я отложила в сторону недоеденный блин и медленно произнесла.
-Ты хочешь сказать, что инженерам это удалось? У них получилось понять то, что непонятно было вам самим? Вы же мне сказали, что знаете только общий вид этой техники и что оно должно делать! А как это происходит и принцип работы техники вам неизвестен! Парни-гении!!! Вот только достроим фермы и можно браться за цеха. А вы о таре, упаковке подумали? Если молочку можно фасовать в пластик, то мясные и рыбные консервы в пластик не запихнуть. Подумайте.
Конечно, я была права насчёт упаковки. Но кое-какие идеи у меня появились. Дело в том, что на днях, разбирая разный хлам у себя в шкафу, обнаружила среди ненужного пакет из зоомагазина, который мне тогда, в ту самую дождливую ночь спасения котят, собрали добрые продавцы. И там, среди всяких разных вещей, лежала малюсенькая баночка мясного паштета для маленьких котят. И крышка у нее была современной, с кольцом.
Если показать ее Пирту, сумеет его чудо-агрегат воспроизвести такую? Увеличить размеры банки не проблема, исходный материал - тонкая жесть. Только вот как крышка припаивается к самой банке - вот этого я не знаю. Но специалисты наверняка разберутся. Я, увы! к таковым не отношусь совсем. Никак...
Но горевать и устраивать философские самокопания по этому поводу, у меня не было желания, а главное - времени. У меня тоже начиналась горячая пора. Сбор урожая, выделение семян из наиболее подходящих плодов, вновь посевная.
Поэтому, сразу после завтрака, собирала я свое девичье "воинство", и мы все шли на борьбу с урожаем. Огурцы, помидоры, перцы, вся зеленная культура просто буйствовали. Не отставали и народные овощи - кабачки, патиссоны. Тыква раскинула свои плети далеко, я на своем участке закинула их на разделяющую участки сетку, и тыква превратила заборчик в нечто сюрреалистическое, с ярко-оранжевыми плодами.
Не знаю, то ли семена, в самом деле, были супер-пупер, то ли неземной грунт, то ли свет иной звёзды - но урожай принимал угрожающие размеры. Но мы ни от чего не отказывались. Семена из перцев, помидоров, огурцов выделялись легко, чуть подсушив их, можно было высевать вновь. Вот с корнеплодами было сложнее. Это по своей агробиологии двулетние, поэтому все экземпляры, проявившие хоть какие-нибудь задатки к цветению, мы оставляли на грядах для получения осенью семян.
В этот раз я была хитрее, и наградила полученными семенами всех наших девушек. Участки теперь есть у каждой, огороды разработаны, теплицы поставлены. Так что, как говорится - велкам! в наше огородное братство! Потом мы перемещались на участок Любы, ей самой просто не было ни времени, ни сил - ее ждали большие поля. И так же коллективно трудились на огороде Алеси.
Весь урожай кариками свозился на кухню, там уже шла сортировка, мытьё овощей и распределение - что куда пойдет. Что-то в сушку, другое в заморозку, третье - в консервирование. Ооо..., это был для меня самый страшный момент! Как вспомню свою тетю Катю, бесконечные ряды банок с разными консервами, а самое страшное - стерилизацию. Кипящая в кастрюлях вода, пар, вечно обожжённые руки.
А у нас и самих банок-то не было, много ли накипятишь пластик? Нет, стекольная мастерская у нас уже была. Работали в ней всего два человека и занимались они изготовлением стекла для жилых зданий. И подходить к ним сейчас ещё и с вопросом с банками было как-то не слишком хорошей идеей. Тем более что мы сами эту бучу со стеклом устроили.
Дело в том, что при строительстве всех промышленных зданий, в том числе и ферм, везде в оконных проемах устанавливали прозрачный пластик. Проектировался он и в домах. Но мы, то есть, дамы, встали грудью на защиту экологии.
Хватит пластика! Даёшь экологичное стекло! Мужчины сдались быстро, но где взять ингредиенты для стекла? Катюша, наш геолог, вместе со своим спутником, Араном, тоже геологом, три дня мотались на вездеходном карике по окрестностям. И нашли-таки отличный песчаный карьер за густой полосой леса по левому берегу нашей Ежевички. И песок был отменного качества. Известь была разведана ранее, горы в той части горной гряды, что уходила вглубь материковой части, были сплошь из известняка. А соду получили простым сжиганием без доступа кислорода морских водорослей.
Вот я сидела у Нади в столовой и страдала по поводу заготовок. Надя слушала меня, меланхолично помешивая в огромных кастрюлях то кабачковую икру, то томатный соус. Мой "плач Ярославны" услыхал и старпом Глейн, забежавший перед обедом чмокнуть Наденьку в щечку, а то давно не виделись, с утра, ага! Послушав мои страдания минут пять и, уяснив, что основная работа тут ляжет на его дорогую Надюшу, а этого он никак допустить не мог! Молча развернулся и умчался в сторону своих складов. Вернулся он вскоре, брякнул на стол передо мной уже знакомый мне прибор в виде фена, которым меня пытались лишить сознания в отеле. Не успела я простонать сакраментальное.
-Шо, опять? - как Глейн взял квадратный пластиковый контейнер с широким горлом, раструб "фена" запихнул внутрь и включил кнопку. Банку изнутри осветил густо-синий свет. Через секунд тридцать прибор выключился.
-Вот - гордо произнес Глейн - все стерильно! Прибор воды и прочих жидкостей не боится, можете пользоваться!
Обрадованная Надюша плюхнула перед ним две мисочки с горячей ещё икрой и томатным соусом и щедро отмахнула полбулки хлеба. Глейн, жмурясь от удовольствия, шустро заработал ложкой, то намазывая икру на хлеб, а то просто макая хлебом в соус. И запивая это все сладким чаем. По столовой плыл запах пряностей, благо, теперь недостатка в них у нас не было. И надо отдать должное, соусы у Нади удавались просто великолепные! Она варила их и из одних только помидор, и с перцем, и с яблоками. Да-да, те самые сиреневые небольшие яблони уже плодоносили некрупными, сиреневыми яблочками, крепкими, брызжущими кисло-сладким соком.