Хабаров перескочил через упавший мотоцикл и помчался за ним.
Парень в кожаной куртке перебежал дорогу перед фурой, которая громко и обиженно заревела, а Хабаров не успел. Он переждал, когда фура проедет, и увидел бегущего уже довольно далеко впереди.
…На бегу он не станет стрелять! Нельзя дать ему остановиться и прицелиться.
…Вся надежда на Джахан.
Она выскочила из подворотни наперерез бегущему, он сделал обманное движение, Хабарову показалось, что он чем-то её задел. Она упала на колени, и бабуся с палочкой, неторопливо шествовавшая по тротуару, стала растерянно тащить её под локоть.
Когда Хабаров подбежал, Джахан уже поднялась, и они ринулись оба – догонять.
Парень в кожаной куртке свернул в синие гофрированные ворота, за которыми гудел экскаватор и с силой колотил в грунт чугунный молот копёра. Земля вздрагивала и двигалась под ногами.
– Стой, стой, куда! Куда прёшь?!
Человек в куртке оттолкнул рабочего, попавшегося ему на пути, тот замахал руками и спиной повалился в неглубокий котлован.
– Твою мать!
Перепрыгивая через кучи песка и попадая в лужи, Хабаров добежал до развалин дома. Тот, кого они преследовали, скрылся внутри.
– Не пускай сюда никого! Слышишь, Джо?!
…Внутри было сумрачно и пыльно – старинный полуразрушенный дом, от которого целыми остались только наружные стены. Широкая лестница, кое-где осыпавшаяся, словно висела в воздухе – нижних ступеней не хватало. Подтянувшись, Хабаров закинул себя на лестницу и побежал вверх. Над головой он слышал топот, пыль и мелкие камушки сыпались оттуда, попадали в глаза.
…Здесь уже можно остановиться и прицелиться. У того парня есть на это несколько секунд. Более чем достаточно.
Шум стройки остался внизу, под ногами, и Хабарову казалось, что он слышит дыхание противника.
Лестница всё не кончалась, сколько же здесь этажей?! Их не может быть сто, никак не может!.. Слева и справа зияла пропасть, перекрытия были разобраны, и некуда отступать, если придётся.
Выглядывая из-за очередного пролёта, чтобы не угодить под выстрел, Хабаров увидел над собой распластавшуюся гигантскую летучую мышь, которая готова была вцепиться ему в голову. Он отшатнулся, потерял равновесие и чуть не полетел вниз.
Мышь спикировала на ступени, оказалось, что это чёрная кожаная крутка.
Значит, оружия нет. Выстрелить проще и эффективней, чем бросаться куртками!
Хабаров подпрыгнул, уцепился за трухлявую деревянную балку, покачался над бездной, подтянулся и перемахнул на следующий пролёт.
Тут лестница заканчивалась. Площадка последнего этажа была не разобрана, здесь торчала заляпанная краской стремянка, приставленная к лазу на крышу. Хабаров увидел над головой ноги в мотоциклетных ботинках. Человек с силой толкнул стремянку, она упала, и шаги загрохотали сверху по крыше.
…Твою мать!..
Он поставил стремянку, выбрался на крышу и зажмурился – здесь оказалось слишком много света. И оглянулся.
Следом за ним выбралась Джахан.
– Где он?
Зелёная крыша, нагретая солнцем, была с перекатом, и на этой стороне никого.
– Ушёл?
Внизу по-прежнему грохотало, старинный дом чуть заметно подрагивал.
– Ты с той стороны, я с этой. Оружия у него нет.
Крыша была неровная, латаная, во вздутиях и проплешинах ржавчины. Возле слухового окна торчали какие-то палки, по всей видимости, остов разрушенной голубятни. Ставня болталась на одном гвозде, поскрипывала от ветра.
…Нет никакого ветра!.. Здесь, на крыше, полное затишье и марево, как бывает летом в самую жару.
На корточках Джахан подобралась к самому оконцу, и когда человек выпрыгнул на неё, она была готова. Она ударила его ногами, он вцепился ей в горло и в правую руку, они покатились, и только игрушечный барьер, ограждавший водосток, удержал их от падения.
Парень хрипел и наваливался на неё, краем глаза она видела сверкающую пустоту, а в ушах у неё звенело от боли и нехватки воздуха, он теснил её и сбросил бы, но тут что-то отшвырнуло его наверх в сторону слухового окна, он распластался на зелёном железе и замер.
Хабаров взял Джахан за руку и потянул.
Она с трудом села. Дышать было тяжело.
– Кто это?
Хабаров присел рядом с ней.
– Певец. Из Дашкиного «Тамбов-Паласа». Я видел его в холле, когда мы в первый раз собирались вместе.
– Певе-ец, – протянула Джахан уважительно.
Обеими руками она вцепилась себе в голову, проделала странные манипуляции, как будто старалась сама с себя снять скальп, волосы оторвались и остались у неё в пальцах.
– Хорошая штука, – сказала она, кивнув на парик. – Я думала, быстрей отвалятся. А они продержались.
Её собственные волосы были стянуты на затылке туго-туго.
– Хорошая, – согласился Хабаров. – Даже я тебя почти не узнал там, в баре.
– Да ладно.
– Особенно когда ты повторяла «Да что ты говоришь?!» И ещё задницу вот так оттопыривала. У тебя на ней цветы.
– Розы, – сказала Джахан. – Как это ты заметил?
– Ну, такое трудно не заметить. Что ты сделала с его мотоциклом?
– Вывернула свечи.
– Как ты поняла, что это он? Ты же никогда раньше его не видела?
Она улыбнулась.
Она улыбнулась и положила руку ему на голову.
Она улыбнулась, положила руку ему на голову и притянула его к себе.
– У меня дьявольская интуиция, – проговорила она, губами касаясь его губ. – Хотя на самом деле я увидела в окно человека на мотоцикле! Проще простого.
Хабаров потянулся было к ней, но она не далась, вывернулась и оставила его с носом.
– Зачем он от тебя побежал? – спросила она.
Хабаров пожал плечами:
– Нервы сдали. Я так и думал. Я смотрел на него и думал: сейчас он сделает глупость. И он сделал.
– Странно.
– Да нет. Ты же знаешь, так бывает.
Лежащий зашевелился, привстал на локтях и потряс головой.
– Аккуратней, – сказал ему Хабаров. – Не свались.
И, придерживаясь рукой за утлую оградку, поднялся.
– Не подходи ко мне, – негромко сказал певец. – Слышишь?! Не подходи!
В негромком голосе было нечто, заставившее Хабарова остановиться. Всего одна нота, но он остановился.
– Да всё уже, – сказал Алексей Ильич, словно пробуя почву. – Дальше бежать некуда. Лучше не пытаться.
– Загнали, – простонал певец из ресторана «Тамбов-Паласа». – Как зверя загнали!.. М-м-м, сволочи, суки!..
Джахан мгновенно посмотрела на Хабарова.
– Не подходите ко мне! – закричал певец. – Стоять! Не сметь!.. С собой заберу, паскуда!.. Хоть одного!..
И сверху он ринулся вниз на Джахан.
Хабаров метнулся ему под ноги, но не успел.
Истлевшее железо проломилось, и парень ухнул вниз, в рваную неровную дыру. Величайшее изумление в последний миг отразилось на его лице, потом сильно загрохотало, и из дыры поднялось облако пыли.
Хабаров подполз к дыре и посмотрел.
Певец лежал далеко внизу, неестественно вывернув шею. Балка, свороченная во время падения, неторопливо покачивалась из стороны в сторону. В солнечном столбе сыпались щепки, куски дранки и старых обоев.
Джахан тоже подползла и заглянула. А потом они уставились друг на друга.
– Профессионалы, твою мать, – выругалась Джахан, которая не материлась никогда. – Живым не смогли взять!..
– Я виноват. Я неправильно его оценил.
– Да какая теперь разница, кто виноват!
– Джо, нам нужно уходить отсюда. Только не вниз, а куда-нибудь… в сторону.
– Согласна.
Они разом отпрянули от дыры в крыше. Джахан села на пятки и стала оглядываться. На зелёной краске в том месте, где она только что лежала, остался смазанный тёмный след.
Хабаров посмотрел на след, а потом на её живот.
Тугая джинсовая курточка – часть маскарада – снизу была мокрой и более тёмной.
– Он меня задел, – объяснила Джахан, не поворачивая головы. – Ножом. Ничего страшного, небольшая кровопотеря. Хорошо, что куртка чёрная.
– Не ходи за мной.
Хабаров обежал крышу по периметру.
…Кровопотеря – это не страшно. Это ерунда. Перевязать, и не будет никакой кровопотери.
…Ни разу за все годы её не ранили. Ни разу он не видел её крови. Это было как бы само собой разумеющимся – ранить могут только его. Однажды она сказала, что не даст ему возможности сидеть возле её койки в госпитале – это было бы слишком пошло!..
В одном месте можно попытаться перепрыгнуть. Всего метра три до соседней крыши.
Но у нас кровопотеря. Небольшая и нестрашная. Как прыгать с крыши на крышу, истекая кровью?..
– Давай, Джо. Я тебе помогу.
Она поднялась чуть медленнее, чем обычно, и опёрлась на его руку чуть тяжелее, чем всегда.
– Сможешь?
Она сосредоточенно кивнула.
Хабаров, чувствуя, что у него вот-вот «сдадут нервы», твёрдо взял её за плечо и посмотрел в лицо.
…Можно просто сойти вниз, и всё. По ступенькам. По той самой лестнице, которая висит в воздухе и которая сейчас кажется самым безопасным местом на земле! Ничего не случится! Нас задержат, а потом отпустят. Не сразу, но всё равно отпустят. Мы потеряем время, возможно, упустим противника. Скорее всего, нам придётся начинать сначала, но это совсем не страшно.
…Небольшая кровопотеря – это тоже не страшно. Если не прыгать с крыши на крышу.
– Джо, мы можем просто спуститься вниз.
– Не можем.
– Ты можешь остаться здесь.
– Не могу.
– Тогда ты первая.
Она сосредоточенно кивнула.
…Расстояние совсем пустячное. Откуда они только не прыгали!.. Нужно сосредоточиться и ничего не бояться. Нужно быть уверенным, что допрыгнешь, и тогда всё будет хорошо.
Джахан немного отошла от края. Разбежаться было негде, но она попыталась хотя бы немного – и прыгнула.
Она приземлилась на самый край соседней крыши, не на полную стопу, чуть-чуть не долетела. Её стало заваливать назад, она сильно качнулась, но Хабаров уже перескочил на ту сторону и подхватил её.
Джинсы с вышитыми на попе розами тоже постепенно промокали.