– Здрасти, – сказал Илья всем присутствующим сразу и заглянул в кабинет, не обращая ни на кого внимания.
За богатым письменным столом сидел человек в костюме. Он поднялся, когда Илья заглянул.
– Илья Сергеевич, – сказал он и откашлялся. – Разрешите представиться, Олег Павлович. Вы меня извините, но не мог никак!.. Никак не мог увидеться раньше, хоть и собирался! А сейчас у меня видите, что происходит!
Илья посмотрел, что происходит.
За другим столом, поменьше, сидели двое – Ванечка с телефоном и человек в синей форме. Ванечка нервничал, и видно было, что он нервничает, а человек старательно писал что-то на разграфлённом листе бумаги.
– Занимательно. – Илья вошёл в кабинет, за ним осторожно вступила Агния. – Я не стану вам мешать.
Директор смотрел на него очень внимательно, Илья Сергеевич почувствовал холод в спине.
– Вы просили меня узнать, кто на самом деле задушил Лилию Петровну Маслову, – громко сказал он, и в приёмной стало тихо, человек в синей форме перестал писать и поднял голову, и Ванечка тоже уставился на Илью.
– Просил, – согласился директор и дёрнул шеей.
– Я узнал.
В кабинете пахло форменной одеждой, немного табаком и как будто яблоками. Приятно пахло, и этот запах Илье был знаком.
В дверном проёме замаячили любопытные. Агния поднесла ко рту кулачок.
– Да говорите, ну что вы?!
– Это кто такой? – спросил мужик в форме. – Это отдыхающий или кто?
– Лилию Петровну задушил Ванечка, – сказал Илья Сергеевич и показал рукой, чтобы не было никакой ошибки. – Из-за того, что она не разрешала своей дочери выйти за него замуж, а ему непременно нужно было на ней жениться. Это самая обыкновенная брачная афера.
Ванечка с ужасом смотрел на Илью.
– Да кто это такой-то?!
Директор немного дрогнул за своим столом, как за баррикадой, и сделал движение, словно собираясь выйти, но остался.
– Лилия Петровна назначила ему встречу в Сокольничьем. Она любила, чтобы всё было так, как ей нужно. Она хотела встретиться с ним на своей территории – не в Москве, не в ресторане, не в офисе. Я не знаю, зачем ей понадобилось встречаться с ним именно здесь. Может быть, ей нравилось, что она всё же заставила его делать то, что ей нужно. Она же вынудила его ехать в такую даль, потом ждать её в лесочке! Искать это место! Там она показала ему некие записи. Думаю, эти записи содержали сведения, которые он тщательно скрывал. Она сказала ему, что на брак с её дочерью он может не рассчитывать. Если он не уберётся с дороги, она покажет записи дочери. Он решил немедленно избавиться и от Лилии Петровны, и от её книжки. Он подобрал на куче песка телогрейку и шапку, напялил, дошёл за ней до магазина «Народный промысел», подождал на лавочке, когда выйдет хозяйка, задушил Лилию Петровну, забрал телефон и записную книжку и вышел. Телефон он, скорее всего, утопил в пруду. Записную книжку бросил в лесу, страницы с записями сжёг на пеньке. Вот и всё.
Илья перевёл дыхание.
– Матвея Вильховского он тоже пытался убить. Матвей видел его из окна, когда Ванечка сидел перед магазином. О том, что в доме, то есть в «Народном промысле», кто-то есть, наш герой не знал, а там был Матвей, и он неожиданно его вспомнил.
– Это всё ерунда, – возмутился Ванечка. – Это неправда!
– Это правда! – возразил Илья Сергеевич с досадой. – Не очень остроумно придумано, но вы глупый человек.
Бабахнула дверь, зацокали каблуки, и в кабинет заглянула Лилечка.
– Сколько это будет продолжаться?! – начала она с ходу. – Ванечка, нам нужно ехать! Отпустите его!.. Что вы к нему привязались?
Тут Ванечка совершил гигантский кенгуриный прыжок, толкнул стул с сидящим мужиком в синей форме – стул опрокинулся, – боднул в живот кого-то, стоящего в дверях.
– А-а-а! – завизжала Лилечка.
По ходу он ударил её, она спиной налетела на стеклянный шкаф с кубками и дипломами, посыпалось битое стекло.
– Стой, куда!
– Держите его! Не выпускайте!..
– За ним, давай, давай!..
– Нонсенс, – заключил профессор Субботин.
– А я вас повсюду ищу!
– Заходите, Николай Иванович!..
Тот с достоинством вплыл в кабинет, пожал руку директору и сказал Илье:
– На минуточку можно вас? Это по поводу нашей утренней беседы.
– Можно при всех.
Николай Иванович удивился, дрогнул плечами и стал стягивать пальто.
– Самодеятельность, – протянул он, стянув один рукав. – Вопиющая!
Стянул другой и аккуратно пристроил пальто на спинку кресла.
– Рад приветствовать вас на боевом посту, Олег Павлович.
– Спасибо, Николай Иванович.
Вернулась Агния, которая бегала за Катериной. Сзади тащился Артобалевский, злой, как пёс.
– Ты зачем девочку прислал? – накинулся он на Илью Сергеевича. – Делать тебе нечего, заседания парткома устраивать!
– Я хотел тебе сказать, что знаю, кто пытался убить Матвея. А вот… Олег Павлович пожелал, чтобы я сделал публичное заявление.
– Иди ты, – сразу поверил Артобалевский, оживился и сел верхом на стул.
Приподнялся и потряс руку директора, который подъехал к нему мелким бесом, приговаривая, какая великая честь Дому творчества оказана, как важно, когда такие люди посещают глубинку, как хорошо, что Пётр Петрович выбрался к ним, и как велика его, директора, признательность.
– Хорошо, хорошо, спасибо, – пробормотал Артобалевский, слегка отстраняя директора. – Илья, чего ты хотел сообщить-то?
– Ванечка ударил Матвея по голове.
– Тот шкет телефонный?! За каким лешим?
– Матвей его узнал. Он убил Лилию Петровну, мать Лилечки, а Матвей это видел.
– Ох, ёлки-палки. Выходит, шкет маньяк, что ли?
– Петь, замолчи, – велела Катерина. – Но как же так? Он же собирался жениться на Лилечке, он сам всё время это повторял. И убил… её мать?
– Мать не допустила бы никакой свадьбы, – пояснил Илья. – Я думаю, что Ванечка действовал не один. Вероятней всего, в благословенном Нью-Йорке есть какая-то шайка, которая выискивает богатых дочек и подсовывает им смазливых кавалеров. Играется свадьба, и при известной ловкости можно сорвать неплохой куш.
– Почему вам это в голову пришло? – спросил директор. – На вид прелестная пара, интересы совершенно одинаковые! Говорят одинаково! С чего вы решили, что Ванечка – аферист?
Илья Сергеевич махнул рукой.
– Он говорил, что учился в Израиле, и раскладка на планшете у него на иврите. Он мне показал и даже написал «с добрым утром». Он так сказал. Но на иврите пишут справа налево, а не слева направо! Он говорил, что страстный коллекционер раритетных машин, но когда Николай Иванович сказал про «Победу» своего отца, да ещё и про послевоенный «Опель», не задал ни одного вопроса и вообще это пропустил мимо ушей. Он обожает дорогие очки и прекрасно в них разбирается, но когда Матвей отдал ему свои, чтобы сфотографироваться, Ваня стал говорить, чтоб Матвей выбросил их и купил другие. Эти слишком тяжёлые и старые.
– А что за очки-то? – подал голос Артобалевский.
– У Матвея? «Хром Хард», дороже марки нет, даже если их из чистого золота отливать.
– «Хром Хард»? – переспросил Артобалевский. – Мать твою за ногу. Двести тысяч в среднем очочки стоят!
– Ванечка о такой марке вообще не слышал. А утверждал, что разбирается!.. И кеды! Матвей вспомнил кеды, а Ванечка всё время ходил в кедах. И вот ещё что странно: он всё повторял, что хочет жениться, чтоб была свадьба, острова, цветы и так далее. А Лилечка отказывалась. Ни разу в жизни я не сталкивался с ситуацией, когда цветы и пышную свадьбу хочет молодой человек, а не девушка. И мне с самого начала его настойчивость в этом отношении показалась подозрительной.
– Согласен, – хмыкнул Артобалевский. – Жениться вообще нельзя.
– Петь, замолчи!
– Кать, отстань!..
Илья Сергеевич повернулся и посмотрел директору в лицо:
– И потом вы сами навели меня на мысль о том, что убивать Лилию Петровну ни у кого из здешних причины не было. Помните, в электричке? Это были вы и всё мне рассказали! Что она даёт вам, ну, то есть директору, деньги, занимается благотворительностью и это дело вы не оставите. Прямо не сказали, конечно, но это и так было ясно.
Директор засмеялся.
– А хорошо было придумано, да? Я себя даже хвалил. Дедок в электричке, разговоры запросто!
– Хорошо, – согласился Илья Сергеевич. – Только дедки, как правило, не цитируют английских поэтов. Ведь тратил он деньги, добытые честно! Так вы сказали. И ехали вы, правду сказать, странно, Олег Павлович, – из Ярославля, но с полными корзинами. Вы же не могли ездить за грибами в город! И сказали, что вам выходить на следующей, а следующая за Сокольничьим остановка через сорок минут, и в селе я вас ни разу не видел.
– Кать, сходи попроси там, чтоб кофе нам принесли. Или лучше виски?
– Петь, остановись!
Директор перепугался:
– Не нужно, не нужно никуда ходить, Катерина, что вы! Я сейчас позвоню, и всё принесут! – И нажал кнопку на телефонном коммутаторе, стоявшем на столе. Тот длинно и солидно прогудел раз, другой, третий.
– Видимо, мысль о дочери и её женихе приходила вам в голову, верно, Олег Павлович? Иначе зачем бы вы стали их сюда заманивать, придумывать деньги, которые Лилия Петровна вам оставила.
– Приходила, – признался директор.
Не дождавшись ответа коммутатора, он зашагал к двери, распахнул её и что-то негромко приказал секретарше.
– И на вызов мой отвечайте, не спите! – недовольно добавил он уже из кабинета и вновь обратился к собравшимся: – Видите ли, я не хотел никакого… шума. Никакого дополнительного или частного расследования! Но мне на самом деле важно было знать, кто убил Лилию. Кто на самом деле её убил! Не для того, – тут Олег Павлович вздохнул, – чтобы правосудие восторжествовало. Просто чтобы понимать, кто из нашего с ней окружения способен на убийство. Она была непростым человеком, ох, непростым, но за что её убивать?! Я аккуратно навёл справки и выяснил, что есть такой профессор Субботин, которого иногда привлекают к деликатным и неоднозначным делам. И я… нашёл вас и постарался заинтересовать.