Григорий Истома, вероятно, шел по пенистому следу этого большого флота. Так или иначе, побывав в Холмогорах и у монастыря святого Николая, Истома на четырех вновь построенных ло́дьях двинулся к Белому морю.
Вначале он шел под Зимним берегом. По правую руку тянулись унылые серые пески. Лишь на завороте берега возникли глинистые Зимние горы. Здесь Истома повернул влево и стал пересекать горло Белого моря. Теперь он плыл под Терским берегом, направляясь к знаменитой Воронке, этому кладбищу кораблей.
В старину поморы, даже самые бывалые, не отваживались огибать Святой нос. Говорили, что суло́й у этого мыса кишит морскими червями, протачивающими корабельные днища. Мыс старались обходить сторонней губой, волоком, и путь на запад морем продолжать уже по ту сторону Святого носа.
Истома смело миновал беломорские ворота и поравнялся со Святым носом. Здесь лодьи попали в водоворот и едва не были поглощены пучиной.
Так встретило Истому необозримое Студеное море. Лодьи шли к древней Коле и Рыбачьему полуострову.
Вот тут действительно Истома решил сократить путь морем и найти для этого удобный волок. Лодьи заскользили по глади Мотовской губы. В ее водах отражались крутые гранитные берега. От одного из малых заливов начинался волок в Варангер-фиорд, куда и перетащился Григорий Истома[95].
Датское королевство сторожили пушки крепости Вардегус, стоявшей на маленьком острове неподалеку от входа в огромный незамерзающий залив.
Впереди уже возвышались черные стены Мурманского носа, полярного сторожа Западной Европы. Григорий Истома обогнул Нордкап.
Вскоре ветер Атлантики наполнил паруса двинских лодей.
Над Альстенскими островами светились снежные вершины — горы Трех сестер.
Поморские кормщики ввели лодьи в длинный фиорд. В глубине его, на полуострове, стоял город Дронт, как называли русские Тронхейм, основанный в 1016 году Олафом Святым, былым гостем Руси. Здесь находилась и гробница Олафа.
Когда-то Тронхейм ведал делами Гренландии, Исландии и острова Мэна. Отсюда Гаральд, супруг Елизаветы Ярославны, уходил в поход для поисков северных пределов океана.
Так закончилась часть путешествия Истомы, приплывшего из Холмогор в Дронт.
В Тронхейме русские наняли быстроногих оленей. Перегрузив поклажу на нарты, Истома помчался к Бергену — через медные горы и темные леса, где бродили дикие олени.
За девяносто девять лет до посещения Истомой этого города Берген был местом пребывания норвежских королей. Кальмарская уния, а потом и Бергенский договор 1450 года отдали Берген, как и всю Норвегию, во власть Дании.
Немецкая Ганза владычествовала в Бергене с 1340 года. Она занимала несколько улиц города, по существу — целое предместье, лежавшее к востоку от гавани.
Григорий Истома не миновал немецких торговых рядов, где видел заезжих исландцев и людей с Оркнейских островов, делавших закупки у ганзейцев.
Из Бергена московское посольство выехало на конях, а затем пересело на корабль, отправлявшийся в Копенгаген из одной гавани Южной Норвегии.
Гость датской столицы читал там книги местных ученых, написанные латынью, как было принято в то время.
В Копенгагене уже был университет, и датский ученый мир едва ли оставил без внимания такое событие, как приезд русских людей, приплывших из-за Нордкапа.
К тому же у Григория Истомы в Гафнии были старые знакомые в среде латинистов и грамматиков.
Вне всякого сомнения, Истома слышал в Дании рассказы об исследованиях на севере Атлантики. Его путешествие по времени совпадало с лабрадорским походом Кабота. Если эти пути объединить с морской дорогой из Бристоля в Скандинавию и изобразить одной чертой, она протянется от берега Северной Америки до голубых рукавов привольной Северной Двины.
Григорий Истома был обделен славой по сравнению с Каботом или Ченслером, «открывшим» впоследствии Мурманский нос — Нордкап.
Истома из своего замечательного плавания вывез ценные данные, касающиеся природы многолетнего льда в океане, морских течений, особенностей быта лопарей. Он высчитал продолжительность летнего дня для Дронта и Бергена.
Если принять на веру слова Герберштейна, которому потом Истома рассказывал о своих приключениях, то русские послы вернулись из Дании через Любек и Колывань.
Куда же в таком случае девались четыре новых русских лодьи, оставленные в Дронте?
Возможно, ими воспользовалось другое русское посольство, плывшее из Дании «около Мурмонского носу» в 1497 году, как повествует о том «Архангелогородский летописец».
Первыми покорителями Студеного моря были братья Иван и Петр Ушатые. Их корабли не остановил ни сулой, кипящий у Святого носа, ни противные ветры у Семи островов. Весной 1496 года они обошли Мурманский нос и высадили войска на берегах каменных фиордов, устремленных южными концами в сторону Ботнического залива.
Так у шведов была взята обширная область, лежащая между Торнео и Ледовитым океаном.
Григорий Истома в своих утверждениях шел дальше и уверял, что сборщики дани великого князя Московского достигали самого Дронта.
В самом конце XV века Москва беспрестанно поддерживала связи с датским двором, о чем красноречиво свидетельствуют приведенные примеры. В городах Скандинавии русские люди могли столкнуться лицом к лицу с корабельщиками из Бристоля.
Между тем в Италию, Испанию и другие страны летели донесения о первых открытиях Джона Кабота. В Венеции о них узнали еще осенью 1497 года. Ходили слухи, что Джон Кабот, недавний бедняк, вырядился в самые дорогие шелка и англичане всячески ублажают его, ибо Кабот открыл для них дорогу в страны Востока.
Так гласили сообщения, поступившие в семью венецианца Паскуалиго, дипломата, находящегося в Португалии.
По Лестнице Великанов
Читатель помнит, что Иван Третий не только не скрывал от Западной Европы взятия Казани, Булгарии, похода к Иртышу и Оби, но, наоборот, распространял известия об этом всюду, где только мог.
Надо думать, что наш старый знакомый Дмитрий Ралев (Палеолог), прибывший в 1499 году в Рим вместе с Митрофаном Карачаровым, не имел нужды скрывать известий о многократных плаваниях вокруг Мурманского носа, о грозном походе в Каянскую землю и других подвигах русских людей на Студеном море.
Карачаров видел Александра Шестого, гнусного и развратного убийцу в папской тиаре, разделившего Новый Свет между португальцами и кастильцами и тем оставившего свой след в истории великих открытий. Папа Александр Шестой знал о начинаниях Кабота, ибо Испания уже начала оспаривать у Англии право на обладание новыми землями.
Карачаров и Ралев побывали в Венеции, где в то время находился Леонардо да Винчи, погруженный в мысли о Танаисе, «Скифии» и странах за Каспием.
Московским послам оказывали «честь и жалованье». Их верительные грамоты были бережно положены на полки венецианского архива. Пребывание московитов в Венеции описал историк Марино Сануто.
Они с большим достоинством поднимались по ступеням Лестницы Великанов во Дворец Дожей. Узнав, что на одном из больших торжеств первые места рассчитывают запять послы Людовика Двенадцатого, русские отказались от участия в празднике.
Карачаров и Ралев видели вереницу кастильских кораблей, приплывших для помощи венецианцам в их войне с турками. Офицеры испанского флота уже знали о третьем походе Колумба.
Русское посольство нанимало в Италии пушечных мастеров, серебряников и зодчих. Вряд ли Карачаров и Ралев миновали Морской арсенал в Венеции, где отливали корабельные пушки и тысячи мастеровых трудились у дышащих огнем горнов.
На долю Митрофана Карачарова и Дмитрия Палеолога выпало провести на чужбине около пяти лет. Военные обстоятельства задержали их возвращение на родину.
Кремлевские башни они увидели вновь только в 1504 году. Пять лет — достаточный срок, чтобы вобрать в себя все то, чем жила Западная Европа за это время.
В это пятилетие Гашпар Кортириал (Гаспар Кортереаль) успел открыть неведомую землю на северо-западе и вслед за этим сам исчез.
Пьетро Паскуалиго, венецианский посол, сообщал из Лисабона, что мореходы Кортириала привезли с собой обитателей новой страны — похожих на цыган кротких и боязливых людей с раскрашенными лицами. Их нагота была едва прикрыта шкурами зверей.
Они жили в стране лососевых рек и корабельных лесов. На берегах одной из этих рек люди Кортириала нашли обломок шпаги с итальянской позолотой и серебряные серьги из Венеции. Значит, вновь открытая земля — восточная окраина Азии. Так заключал Паскуалиго, явно намекая на права Венеции за океаном.
Пьетро Паскуалиго полагал, что обитатели вновь открытой земли будут «неутомимыми работниками и превосходными рабами».
Письмо об открытиях Кортириала дипломат Паскуалиго прислал своим братьям в Венецию. Оно попало в руки Марино Сануто, трудолюбивого историка, знавшего Карачарова, Ралева и Дмитрия Герасимова.
Сануто вел запись событий, начатую им в 1496 году. И если под 1500 годом Сануто рассказывал о соболях и моржовой кости, привезенных русским посольством в Венецию, то через год он включил в свою летопись повествование Пьетро Паскуалиго о новых открытиях Гашпара Кортириала.
О них писал также и некий Альберто Кантино, уполномоченный герцога Феррары, живший в Лиссабоне. Кантино сообщал: он своими ушами слышал, что рассказывал португальскому королю капитан одной из кортириаловских каравелл в октябре 1501 года.
Во вновь найденной стране водятся большие олени с длинной шерстью и соболи. Там летают стаями, как воробьи (так и писал Кантино), прекрасные соколы. На берегах широких рек растут могучие сосны, стволы которых выше и толще мачт самых больших кораблей мира.
О лосях, соболях и соколах в Италии знали преимущественно по рассказам русских людей. Вполне естественно, что письмо Альберто Кантино и присланная им отлично раскрашенная карта плаваний Кортириала дали повод для всяких сравнений и догадок относительно новой соболиной страны.