— Кончились заряды в сканнере, а перезарядить было некогда, — ответил он.
Они спустились на два этажа — палата Билли была на четвертом, — и тут Уилкс свернул в коридор.
— Это еще не первый... — начала она.
— Знаю. Но первый этаж уже заблокирован. Поищем, где еще можно выйти.
Стараясь не бежать, они двинулись дальше, миновали стол с пультом управления, за которым сидел санитар, — Уилкс улыбнулся и кивком приветствовал его; тот кивнул в ответ, но в этот момент на пульте загорелся сигнал тревоги. Он отвлек внимание техника.
— Быстро! Это сигнал тревоги, — шепнул Уилкс на ухо Билли.
Билли пустилась бежать. В конце коридора находился аварийный выход через окно, но открыть его мог только служащий Центра.
— Здесь кодовый замок, — сказала Билли.
— Да, жаль только нет времени, чтобы ввести все цифры кода, хотя, по милости арсенала Колониального Корпуса Морской Пехоты, я располагаю маленьким ключиком, открывающим все замки, — заметил Уилкс.
Билли поняла, что он имел в виду, когда в руках десантника появилось нечто белое, напоминающее гель для волос. Размяв его, Уилкс засунул массу в замок, трижды сжал и затем помахал Билли рукой, чтобы она отошла подальше.
К ним уже крича бежал санитар:
— Эй, вы! Отойдите от окна, а то я вызову охрану! Гель вспыхнул ярко-голубым пламенем и начал шипеть, как кусок масла на горячей сковородке.
— Не смотри туда, а то испортишь глаза, — предупредил Уилкс.
Билли отвернулась, ее взгляд уперся в догонявшего их человека.
— Уилкс!
— Нет проблем! — десантник вынул пистолет и направил его на санитара.
Тот остановился и вытянул руки вперед, как бы защищаясь.
— Эй, эй, полегче!
— Тогда убирайся отсюда к чертовой матери! — посоветовал Уилкс.
Санитар повернулся и помчался назад.
— Удивительно, что может наделать даже незаряженное оружие!
Он убрал пистолет.
Тем временем замок расплавился и стек, образовав на полу лужу дымящейся пластмассы. Уилкс пнул раму, и рама с небьющимся стеклом откинулась наружу, повернувшись в боковых петлях.
— Слишком высоко, чтобы прыгать, можно сломать ноги.
Уилкс вынул из-за пазухи округлый предмет из черного пластика — размером с большой мужской кулак, — напоминающий чайник. Вначале Уилкс выдвинул пару ручек, вставших под прямым углом к корпусу устройства, затем прицелил их к подоконнику и нажал кнопку. Раздался сильный хлопок, и тонкая белая струя, вырвавшись из носика в передней части устройства, намертво прилипла к подоконнику. Он нажал другую кнопку, и эта струя, превращаясь в нить, стала выползать из устройства.
— Раз, два, три, четыре... Достаточно, она затвердела, — объявил Уилкс. — Полезай мне на спину.
Билли повиновалась.
С девушкой на спине десантник взобрался на подоконник, повернулся лицом в коридор и вылез наружу. Нить, выходящая из «чайника», который Уилкс держал в руках, казалась слишком слабой, чтобы выдержать их обоих.
— Я собираюсь спускаться, держись крепче.
Билли плотно обхватила его руками и ногами. Прижимая колени Билли локтями вытянутых рук, Уилкс начал перебирать ногами, как бы шагая по стене вниз.
— Паучья снасть, — пояснил он на ходу. — Не беспокойся, эта нитка выдерживает десятерых.
Понадобилось несколько секунд, чтобы оказаться на земле. Соскользнув со спины Уилкса, Билли спросила — А куда теперь?
— Какое это имеет значение?
Она покачала головой. Да, это не имеет ни малейшего значения. Любое место лучше того, где собираются препарировать твой мозг, нарезав его кубиками.
И беглецы поспешили прочь от Медицинского Центра.
Глава 10
— Говорит Сальвахэ, несущий вам слово об Истинном Мессии. Слушайте меня, мои друзья — искатели Истины... Я знаю, чего вам недостает... Я знаю о вашем несовершенстве... Я знаю ответ... Истинный Мессия превратит вас в Святых Приемников, вынашивающих сыновей и дочерей Месфи, чтобы вы нашли в этом свое спасение... Слушайте и знайте, что я говорю только правду! Фальшивые пророки и фальшивые боги поставили наш мир на грань разрушения! Фальшивые боги предлагают вам поклоняться им издали, оставаясь холодными, чуждыми и недоступными. Истинный Мессия присоединится к вам! Вы сможете почувствовать Истинного Мессию, коснуться Истинного Мессии, стать одним из тех, кто будет вместе с Истинным Мессией! Не позволяйте себе отвлечься, мои братья и сестры! Отбросьте цепи и оковы вашего угнетения, избавляйтесь от старого и готовьте себя для нового мира!.. Братья и сестры! Истинный Мессия приближается! Скоро начнется причастие, и только те, кто откроет ему себя, переживет наступающие разрушения, которые человек сам же и породил! Готовьтесь, готовьтесь к Пришествию! Слушайте зов в своих снах! Слушайте и запоминайте!
— Ну вот, передача в эфир закончилась, — сказал Пинар.
Сальвахэ пожал плечами:
— Установите новую антенну. Мои послания должны непрерывно поступать к людям.
Теперь настала очередь Пинара пожать плечами.
— Вы платите...
— Деньги ничего не значат, дурачок. Мои родители оставили мне миллионы, а верующие шлют еще больше. Скоро деньги вообще потеряют цену, как и все творения, людей на этой загаженной планете. Истинный Мессия приближается. Скоро он будет здесь.
«Что ж, может быть, и так, — подумал Пинар. — Пожалуй, стоит взять у Сальвахэ аванс — до того, как деньги обесценятся — и провести пару дней в Доме Удовольствий мадам Лю. Пока не пришел Мессия, почему бы бедному Пинару не развлечься».
— Будет сделано все, что вы скажете, — закончил вслух свои размышления Пинар. «Ну и мистификатор же этот мужик. Одуревший, как отравленный таракан. Но пока он платит, черт с ним. Пусть хоть голым скачет, как наскипидаренный. Истинный Мессия? Пусть. Годится».
Глава 11
Зеленый и Красный вышли из театра и направились к своему лимузину. Моторы его работали на холостых оборотах, выдувая песчинки из трещин пластобетонной дороги. Водитель нажал кнопку, и задняя дверь скользнула вверх. Зеленый и Красный вошли в салон и утонули в мягких подушках сидений, автоматически приспосабливающихся к телу пассажиров.
— К башне, — приказал водителю Красный. Лимузин слегка приподнялся и заскользил на воздушной подушке.
— Ну и что вы решили? — спросил Зеленый.
— Неужели люди привыкли собираться вместе лишь для того, чтобы говорить о делах? Зеленый рассмеялся:
— Учебники истории говорят, что раньше люди собирались на так называемые рок-концерты. Считалось более интересным посещать их, вместо того чтобы смотреть в голографическом изображении у себя дома.
— И в чем же смысл таких встреч?
— Люди хотели получить полное ощущение от зрелища, звука, запахов, чувств и соучастия. Красный покачал головой:
— Удивительно, что мы поднялись на такие высоты цивилизации. Рисковать жизнью на дрянных дорогах для того, чтобы приехать и слушать гремящее дерьмо. И удивительно, как это они все не оглохли.
— Что ж, времена меняются. Мы ведь не носим звериные шкуры и не лупим друг друга по головам дубинами.
— Да, кстати о дубинах... Как дела с «перехватом»?
— Нормально, как и ожидалось, — А вот с этим, как его... Мэсси? Нет проблем? Зеленый кивнул:
— Нет. Все разрешилось.
— А что же все-таки произошло? Я не смог узнать подробностей, Зеленый наклонился к встроенному бару и набрал код. Через мгновение бар выдал два бокала пенистой голубой жидкости. Зеленый взял один себе, второй протянул Красному.
— Недурно... Для робота-бармена совсем неплохо.
— Вы же хотели рассказать...
— Ах да. Дело в том, что один из связистов ошибся — отправил незакодированный файл прямо в резиденцию Мэсси, причем компьютер его не остановил. Настоящий скандал. Достаточно погано и само по себе, а тут еще этот материал попался на глаза сыну Мэсси.
— Глупость какая, — отозвался Красный.
— Именно так. Мальчик показал его матери. Они, конечно, не могли понять смысл написанного, но все же узнали достаточно, и дело повисло на волоске. Мэсси принимал душ, когда поступило это сообщение. А потом жена начала рассказывать ему то, что они увидели.
Зеленый глотнул еще напитка и продолжил:
— Чтобы сохранить тайну, у Мэсси не было другого выбора.
Мальчик улыбнулся отцу. Мэсси ответил ему улыбкой, ласково обхватив голову сына руками. Следующее движение было таким быстрым, что мальчик не успел удивиться: быстрый поворот головы, хруст костей, мгновенная смерть.
Глаза жены расширились от ужаса, но прежде, чем она смогла понять смысл увиденного, Мэсси подскочил к ней. Одно заученное движение — и быстрая, не приносящая страданий смерть. Это необходимо было сделать, хотя он и любил их. Они заслужили мягкую, безболезненную — смерть.
— Боже! Ну и ну! — сказал Красный. — Да.
Безусловно, это настоящее ЧП, ведь они были женаты более шести лет. Конечно, для подобной «работы» Мэсси мог кого-нибудь использовать, чтобы иметь алиби. Но, как видите, предпочел сделать это сам. Компании пришлось затратить некоторые усилия, убеждая бригаду следователей из местной полиций отнестись к делу с пониманием. В результате они согласились с версией Мэсси о том, что жена и ребенок были мертвы, когда он вернулся домой. Местные правоохранительные органы квалифицировали это как грабеж, совершенный опытным взломщиком: система защиты здания отключена, следов борьбы нет.
— А что с этим связистом?
Зеленый допил свой бокал и заказал еще, потом вопросительно посмотрел на Красного.
— Нет, мне достаточно.
Зеленый продолжил:
— Мэсси и его прикончил. А тело сунул в установку переработки мусора, которая производит удобрения. Так что теперь парень, вероятно, помогает расти цветам и овощам в полудюжине стран.
— Уж Мэсси-то, наверное, над ним поизмывался.
— Да нет, знаете ли. Мэсси убил его чисто, без пыток или чего-то подобного, если меня точно информировали. Для него это была просто работа.
— Боже правый! Если бы кто-то стал причиной смерти моей жены и ребенка, я бы выкрутил его на дыбе, прежде чем прикончить!