Боль была как от расплавленного металла.
— Остановите его! — завопил Драйнер.
Охранник бросился за Рейне, но схватить не успел. Оказавшись на пути Драйнера, он, столкнувшись, упал сам и свалил на пол профессора. Вскочив на ноги, Драйнер увидел, как Рейне подобрался к панели управления внешней дверью.
— Заблокировать управление дверью! — закричал Драйнер.
Поздно. Рейне успел нажать кнопку аварийного выхода, и наружная дверь отъехала в сторону. Он тут же выскочил в холл. Все. Бесценная изолированность помещения оказалась нарушенной!
Драйнер бросился бежать за своим боссом, умоляя остановиться.
— Убейте ее, убейте! — кричал на бегу Рейне.
Охранники в холле выхватили пистолеты.
— Нет! Не стрелять! — завопил им Драйнер.
Охранник смутился.
— Стреляйте ему в голову! — скомандовал Драйнер. Это окончательно сбило охранника с толку.
— Ну!!!
Охранник не шевельнулся.
Рейне снова побежал. Но ведь он может повредить этот экземпляр чужого!
Драйнер выхватил пистолет у ближайшего охранника, того, который не стал останавливать его начальника, и прицелился. Когда-то в колледже Драйнер был чемпионом по стрельбе и вполне мог бы претендовать на участие в Олимпийских Играх, если бы тренировался получше. Он много лет не держал в руках оружия, но его старые навыки не потерялись. Рейне был в десяти метрах от него. Наведя кружок красного лазерного прицела на центр шлема Рейне, он сделал глубокий вдох, затем слегка выдохнул и осторожно нажал спуск, стараясь не нарушить наводки. На расстоянии двенадцати метров попасть было нетрудно.
Выстрел... и голова Рейне разлетелась на куски. Он упал. Драйнер опустил пистолет.
— Очень жаль, Луи, но ведь это вы говорили, насколько ценен для нас этот экземпляр. Мы никак не могли допустить, чтобы он пострадал, — проговорил он.
Охранники и техники ошеломленно смотрели на Драйнера.
— Ну а теперь давайте сеть.
Пистолет по-прежнему был в его руках. И сеть принесли очень быстро.
Но оказалось, что сеть не нужна. Стало ясно, что то место, где эта тварь находилась, вполне ее устраивает.
Это хорошо. И многое облегчает.
Глава 16
Специалист по голографии Пинар лежал на столе, прижатый силовым полем. Он едва мог повернуть голову. Как действуют удерживающие поля, он знал, как и то, что обычный человек не может преодолеть их и освободиться. Даже андроиды с малым временем жизни, рассчитанные на кратковременные проявления значительной силы, не всегда могут справиться с удерживающими полями. Вопрос об их мощности — чисто академический, и освободиться Пинар не пытался.
Двое в жемчужно-серой форменной одежде стояли у стола и смотрели на пленника. По форме можно было определить их принадлежность к Агентству Земной Разведки, что само по себе уже было плохо. Очень плохо. Эти ребята мелочами не занимались, в их ведение входили преступления, угрожающие безопасности всей планеты.
Да, Пинар попал в большую беду и знал, кто в этом виноват: Сальвахэ. В последнее время он постарался побольше разузнать о своем работодателе и наткнулся на такое, что ему и знать вовсе не следовало... нечто настолько ужасное, что Пинару тут же захотелось вычеркнуть из памяти. А теперь он попал в лапы разведки, хотя и раньше догадывался, что этим дело и кончится.
Один из агентов, добродушный пожилой человек, улыбнулся Пинару.
— Сынок, ты не против ответить на несколько наших вопросов? — поинтересовался он.
Второй агент — молодой, темнокожий и стройный, с лицом, напоминающим топор — добавил:
— Вы понимаете, что мы имеем полное право допрашивать вас так, как сочтем нужным? Пинар облизнул сухие губы:
— Да, я понимаю.
Вот так, Пинар, адью! Это начало конца Здесь любой вариант — проигрышный.
— Хорошо, — сказал дедушка.
Он взял с соседнего стола небольшую пластиковую коробку, открыл ее, вынул шприц и небольшую бутылочку красноватой жидкости.
Набрал жидкости в шприц.
— Я-я... Не нужно, — торопливо заговорил Пинар — Я и так отвечу на все ваши вопросы! Я расскажу все!
Агент с топорообразным лицом улыбнулся, блеснув белоснежными зубами, слишком совершенными на вид, чтобы быть натуральными. Наверняка биологически выращенные имплантанты.
— О, мы знаем это, сеньор Пинар. Но так у нас будет больше уверенности в том, что вы честно отвечаете на наши вопросы.
Дедушка наклонился над Пинаром, прижал шприц к артерии на его шее, затем нажал кнопку на шприце — раздался слабый хлопок, и Пинар ощутил ледяной холод в горле! Боже!
Топор посмотрел на свой хронометр:
— Три, четыре, пять... Готово.
Пинар почувствовал, как холод сменился приятной тупой теплотой. Теперь все стало хорошо. Пожалуй, даже очень хорошо. Он не мог вспомнить, чтобы когда-нибудь он так чудесно себя чувствовал. Недавнее беспокойство испарилось, как роса под лучами горячего солнца. Действительно, стоило ему только пожелать, он спрыгнул бы с этого стола и полетел, как птица! Но ему хотелось лежать здесь в присутствии этих милых людей — Дедушки и Топорика. И как он сразу не догадался, что они — его лучшие друзья. Они ведь заботятся о нем, и все, что он может сделать для них, он сделает немедленно...
— Вы чувствуете себя хорошо? — спросил Дедушка.
— Да!
— Прекрасно! Ну как, можно задавать вопросы?
— Почему же нет, дедушка! Пожалуйста!
Орон откинулся в кресле. Сидевший сбоку от него агент Земной Разведки не был одет в свою жемчужно-серую форму, как это полагалось при исполнении служебных обязанностей, но в его принадлежности к этой структуре власти не было никаких сомнений.
— Могу я воспользоваться этим? — спросил он, показывая на топографический проектор на столе Орона.
Ученый кивнул в знак согласия.
— Я надеюсь, что вы ошиблись.
— Нам платят не за то, чтобы мы ошибались. Извините, доктор.
Агент включил проектор. В воздухе что-то замелькало, превратившись затем в снятое крупным планом объемное изображение мужчины: тот лежал на столе, охваченный силовым полем. Мужчина радостно улыбался, словно под действием наркотика.
— Повторите нам все снова, так, как вы уже рассказывали, — произнес чей-то голос.
— Конечно, — согласился человек на столе и начал:
— Когда в последний раз Сальвахэ стал меня путать, я решил узнать поподробнее, кто он такой. Я провел кое-какие поиски и узнал, что этот фанатик в помощь себе нанимал и других техников. Одного я немного знал, это Жерар, он работает по контракту для лаборатории Байонэшнел в Лиме. Я поехал в Лиму, как бы случайно встретился с ним. Мы выпили. Я узнал, что Сальвахэ служил в компании Байонэшнел кем-то вроде мелкого администратора, до того как начал свой крестовый поход. Деньги его не интересовали — он из богатой семьи, — ему явно что-то требовалось от Байонешнел. Но Жерар не знал, почему Сальвахэ ушел. Уволившись оттуда, новый пророк поддерживал связи с некоторыми техниками. Сам Жерар кое-что мастерил для него, в частности небольшую компьютерную систему. Да, Сальвахэ всегда хорошо платил.
Ну, Жерар больше ничего не знал. Однако и этого оказалось достаточно. Я понял, что у Сальвахэ есть архив, в котором можно покопаться.
Однажды этот сумасшедший отправился к беременной проститутке, а я пробрался в его квартиру. — Человек на столе расхохотался.
— Его система защиты оказалась совсем не такой надежной, как он считал. Я забрался внутрь и скопировал абсолютно все файлы. Теперь эта информация принадлежала мне, а он никогда не узнает, что так щедро ею со мной поделился. Я нашел, откуда появились его Мессии, наткнувшись на фрагмент видеозаписи, спрятанный в математической программе, как в рамке.
Агент махнул рукой, изображение остановилось, продолжая висеть в воздухе.
— Вы можете посмотреть кое-что, пока Пинар продолжает рассказ. Мы нашли это в его компьютере.
Агент нажал несколько кнопок. Изображение человека на столе исчезло и сменилось довольно грубо выполненным фирменным знаком компании Байонэшнел. Фирменный знак пересекала мерцающая красная надпись: «Только для персонала, с уровнем допуска ТС-1, внутренний документ компании Байонэшнел AV 42255-1».
Голос Пинара продолжал рассказ:
— Это довольно дрянная копия сверхсекретной записи компании Байонэшнел, только для внутреннего пользования. Сальвахэ украл ее сам, или кто-то сделал это для него. В любом случае вор допустил какие-то ошибки, поэтому потерялась часть изображения и вся звуковая дорожка.
Изображение расплылось, потом появилось снова, показывая внутренность изолированной больничной комнаты. На кровати лежал человек, удерживаемый силовым полем. Кожа в том месте, где находится солнечное сплетение, лопнула, и оттуда появилось нечто похожее на голову угря — размерами с кулак — блестя окровавленными острыми, как иглы, зубами. Трое мужчин в защитных костюмах стояли, глядя на эту тварь. Вдруг похожее на угря существо выскочило, как стрела из тела умершего и вцепилось в одного из стоящих людей, прорвав его защитный костюм.
— Первая часть записи показывала процесс рождения одного из этих существ, затем — нападение на другого человека.
Включилась другая камера. Теперь стало видно, как «угорь» постепенно проникает сквозь защитный костюм. Камера показала лицо человека в этом костюме: рот растянут в безмолвном крике, в глазах ужас. Затем картинка расплылась, пропала на пару секунд и появилась снова.
Орон смотрел с волнением.
Человек в защитном костюме бежал и вскоре исчез из поля зрения. Появилось двое других, они пустились вдогонку за бежавшим, но тут же упали. Изображение снова сменилось. Коридор, в нем вооруженные охранники. Открылась дверь, и человек в защитном костюме появился в поле зрения камеры, колотя руками по дыре в костюме. Ноги его заплетались.
Картинка задергалась. Включилась другая камера, показывающая бегущего человека.
— Они не могут допустить, чтобы он убежал, — произнес голос.
Голова бегущего буквально взорвалась, шлем подбросило куда-то вверх, во все стороны разлетелись осколки черепа и кровавое месиво.