По пути ничего интересного не случилось. Сполоты за нами не пошли. Не знаю почему. То ли потеряли нас, то ли не решились. Ну и прекрасно. Значит, войны между нами нет. Мало ли как дело дальше обернется. Может, еще придется встретиться. Хотя если я и решу наладить с кем-то отношения в Содружестве, то аграфы и сполоты будут в последнюю очередь.
Летели мы даже больше четырех месяцев, так как иногда зависали в транзитных системах. Мы-то на линкоре так и так по три дня проводили в ожидании, но и буксир останавливался иногда на день-два. Менялись вахты пилотов на буксире и техников на артплатформе. За это время на буксире прошли стажировку около половины пилотов. И на платформе успели поработать четыре смены техников и два инженера. А уж на штурмовиках и истребителях носились все как настоящие асы. Я тоже погонял. Здорово! Никакого сравнения с большим кораблем. Маневренность сумасшедшая. Особенно у истребителей. Такое впечатление, что для них силы инерции вообще не существует. А скорость вообще запредельная. До субсветовой немного не дотягивает. От снарядов тоннельной пушки вряд ли уйдет, так как они как раз с субсветовой и летят, но такое впечатление, что могут с ними наперегонки летать.
В одной из систем наткнулись на кладбище кораблей. Именно кладбище. Не осталось ничего целого, только фрагменты. И атланских кораблей, и кораблей Джоре. Обследовать останки я не дал. Вряд ли там сохранилось что-то взрывоопасное, но кто его знает. Там надо было проводить долгую и вдумчивую работу, а времени не было. Хотя покопаться было бы интересно, наверняка много любопытного нашлось бы. Потом, если будет возможность, или сам слетаю, или пошлю кого. Координаты теперь известны.
Опорный пункт оставили на дальней орбите Земли. Теперь система более-менее защищена. Не мешало бы с другой стороны планеты повесить еще одну такую же платформу, но где ж ее взять? Когда добуду еще одну, обязательно притащу сюда. Тогда здесь вообще никому ничего не обломится. А пока и так неплохо. Никто, кроме наших кораблей, теперь в систему войти не сможет. Нет, прорваться к планете, имея достаточное количество кораблей, конечно, возможно, но кому это надо? Ничего особенного в этой планете нет, и терять здесь корабли неизвестно за что никто не будет. Земля дорога только для нас, а для других это обычная заштатная планетка. Можно сказать, дыра дырой. В Содружестве, во фронтире, таких полно. Да и кто сюда сможет добраться? Если только пара рейдеров или каких-нибудь сумасшедших исследователей с топливозаправщиком в сопровождении, а они артплатформе на один зуб.
Корабль спрятали на темной стороне Луны. Не думаю, что земные астрономы нас заметили, но даже если и заметили, то пока будут спорить и ругаться друг с другом, мы уже улетим.
Теперь надо было решить, что делать дальше. Вернее, что делать, я и так знал, но вот как это все сделать наилучшим образом, надо было думать. Да и людям надо дать отдохнуть. Все-таки к таким длительным перелетам они непривычны. Так что придется найти какой-нибудь безлюдный островок в Тихом океане, там их достаточно, и на недельку, а лучше две, там и зависнуть. Отдыхать можно посменно. В принципе на корабле можно держать только вахту, остальные пусть в море плещутся. Расконсервировать пять домиков из спаскомплектов — и достаточно: в тесноте, да не в обиде. А когда все придут в себя, тогда и отправимся в Россию.
Собрал у себя в кабинете актив. Да, у нас теперь был и такой. Как-то сам по себе образовался. Во всяком случае, я никого не назначал. Ну, да это и к лучшему. Что интересно, весь этот актив состоял из бывших военных. Только одна из девиц затесалась, та самая, с самым высоким ИИ, наш главный медик. Всего пять человек, не считая меня, Инги и Кини. Они всегда сидели в сторонке молча и ни во что не вмешивались. Правда, никаких особо важных вопросов мы до сих пор не решали, таких просто не было, а если что и случалось, то решения всегда принимал я единолично, как капитан. Но собирались довольно часто. Обсуждали в основном наше будущее. И неплохо за время этих обсуждений и споров сдружились. А вот теперь надо было приниматься за конкретные дела. Почему-то на наших предыдущих посиделках вопрос набора новых добровольцев мы не обсуждали. Они, по-видимому, считали, что я прекрасно знаю, как этот вопрос решить. А вот я как раз ждал подсказки от них. Все-таки у них и жизненного опыта побольше, и жили они на Земле, в отличие от меня, все последнее время, и лучше разбираются в реалиях жизни в России. Конечно же я надувал щеки и делал вид, что прекрасно знаю, как действовать дальше. Это, видно, и ввело их в заблуждение. Но теперь мне было как-то неудобно признаваться, что я, собственно, не очень-то представляю, как действовать дальше. Поэтому я начал разговор издалека.
— Так, дамы и господа, сегодня мы собрались, чтобы решить пару вопросов. Первый — это вопрос реабилитации экипажа после длительного перелета. Второй — это вопрос по подбору кадров и распределения их. По первому вопросу будет следующее предложение: подобрать необитаемый островок в экваториальном районе Тихого океана, благо их там полно, и дать людям отдохнуть на нем. Возражений нет? Прекрасно. Прежде чем приступать к решению второго вопроса, прошу выслушать мой приказ, или, вернее, указ, который будет зафиксирован искином корабля и примет форму закона. Назначаю Сергея Матвеева командующим космическим флотом империи. Ему надлежит сформировать флот в составе одного линкора, четырех крейсеров и восьми фрегатов. Плюс — вспомогательные корабли.
— Да где же я их возьму? — тут же встрепенулся мой старпом.
— Твои проблемы. Да не хмурься ты. Почти все есть на наших станциях в системе Миры. А чего нет — найдешь. У нас в системе только четыре станции, а где-то еще двадцать одна станция спрятана. Их надо переместить в нашу систему. Там наверняка будет столько кораблей, что хватит не на один флот. Другое дело, что нам большой флот сейчас и не нужен, — воевать мы ни с кем не собираемся. Чисто оборонительный флот. Вернее, эскадра. Но назовем все-таки эту группу кораблей флотом. И звучит солиднее, и будем надеяться, что со временем эта эскадра вырастет в настоящий флот. Так что тебе надо озаботиться набором экипажей и их обучением.
— Да где ж я людей возьму?
— Ищи. Я перед тобой задачу поставил. Ты офицер или где? — Все сразу заулыбались, что немного снизило напряжение. Один только Серега сидел грустный и задумчивый. Ничего, улыбайтесь-улыбайтесь, сейчас всем достанется. — Так, дальше. Сергей Мирошниченко, назначаешься командующим планетарными войсками и министром по чрезвычайным ситуациям. И если без планетарных войск мы пока можем обойтись, то без подразделений МЧС не обойдемся. План создания и комплектования таких подразделений представишь мне через неделю. Дальше. Степан Гудков. Ты у нас подполковник, служил в инженерных войсках, насколько я помню? Назначаю тебя министром экономики. Всей экономики империи.
— Ник, да ты что? Я военный инженер! Какой из меня министр?
— Господа, так уж получилось, что именно вы составили наиболее активную часть нашего коллектива, вот вам и отдуваться. Других людей у меня нет.
— Так, может, подберем кого на Земле? Да и среди наших ребят можно поискать.
— Ищи, подбирай. И назначай их своими заместителями. Но спрашивать я буду с тебя. Имей это в виду. И еще. Хочу, чтобы все запомнили. У нас нет ни адвокатов, ни самого гуманного суда. Я для всех и адвокат, и прокурор, и судья. Правда, наказание у меня одно — пуля в лоб. Так что без обид. Если что-то не получается — приходите, вместе подумаем. В крайнем случае соберемся опять все вместе и, думаю, решим любой вопрос. Дальше. Олег Конкин. Назначаешься начальником разведки и контрразведки. Как назвать свою службу — КГБ, или ГРУ, или еще как, — решай сам.
— С ума сойти! Да я летчик! Я в разведке и контрразведке ничего не понимаю. Из всей разведки я знаю только разведывательные полеты.
— Вот этим тебе и придется в первую очередь заняться. Ты же помнишь, мы пролетали кладбища кораблей? Вот их и надо будет прошерстить в первую очередь. Потом надо будет облететь все ближайшие к Мире системы и посмотреть, что там есть. Кроме того, надо посетить все оставшиеся имперские колонии. Вот это твоя главная задача. А насчет всего остального — ищи специалистов. Сколько хороших спецов в ельцинские времена выкинули на улицу? Вот среди них и ищи. Так, а теперь, краса наша, разберемся с тобой, — повернулся я к Даше Захаровой, которая забилась в уголок и сидела тихо, как мышка. — Ты ведь у нас бывшая учительница? А в данный момент медик? Назначаю тебя министром здравоохранения, образования и культуры.
— А культура ко мне каким боком?
— Ну, кто-то же должен этим заниматься. Почему не ты? И учти, этот вопрос очень важный. Своего у нас, к сожалению, ничего пока нет. Так что придется нам пользоваться пока всем земным. Создай группу из нормальных ребят, и пусть они отбирают земные фильмы, книги, музыкальные композиции. Только без голливудского ширпотреба. Все это мы переформатируем, переведем на инфокристаллы, и люди хоть фильм какой посмотреть смогут. А то у нас в каждой каюте визоры, а смотреть нечего.
— А почему бы нам не закупить инфокристаллы с фильмами в Содружестве? — спросила Кини.
— Нет, Кини, это не очень хорошая идея. Во-первых, в Содружестве к искусству относятся очень, мягко говоря, невзыскательно. Такую чушь я даже на земных желтых каналах не видел. А во-вторых, там все вертится вокруг денег. Деньги есть, значит, ты хороший и умный, денег нет — ты тупой неудачник. И не суть важно, как ты эти деньги добыл — украл или ограбил кого. Не поймали — молодец, поймали — вор и пират. И это главная канва во всей культуре Содружества. Нам это не подходит. Так что, Даша, займись. И не забывай про учителей. Через несколько лет у нас будет куча детишек, и дальше их будет больше и больше. И всех их надо будет учить. К сожалению, баз знаний для учителей у нас нет, так что детей придется учить по земным методикам. И еще. Нам обязательно нужен научный центр. Академия или НИИ. Как я уже говорил, у нас базы знаний в основном военной направленности. Есть, к счастью, и производственные. А вот научных нет. Так что придется доставать теоретические базы знаний из Содружества и начинать работать с ними. Нам это не очень подходит, но начинать с чего-то надо.