– У нас была сплоченная молодая команда, – говорит Цветков, – Керж, Андрюха Аршавин и другие ребята очень хорошо влились в коллектив. Уже на старте сезона мы поняли, что способны бороться за место гораздо выше восьмого. Юрий Андреевич? Дисциплину он уважал, да. Для него главным было выполнение установки на игру, если видел, что соперник нас переигрывал, ребят не упрекал. Причины неудач Морозов всегда искал в себе: либо перегрузил, либо, напротив, что-то недодал. Закипеть Юрий Андреевич мог мгновенно, но всегда так же быстро отходил. Для него это была естественная черта характера.
– Объективно мы не были сильнее соперников, но Юрий Андреевич вместе с Виталием Леонтьевичем Мутко создали в команде очень теплую атмосферу, – подключается к беседе Андрей Кобелев. – Нас долго не принимали всерьез, на мой взгляд, в 2001 году мы прыгнули выше головы. Стабильно пройти всю дистанцию из-за отсутствия опыта и по другим объективным причинам мы не могли, потеряли немало своих очков. Важнейшую роль сыграли болельщики. И тогда, и сейчас считаю: в Москве у футболистов никогда не было такой поддержки, как в те времена в Питере на уютном «Петровском».
После матча с «Ротором» «Зенит» впервые в своей новейшей истории одержал пять побед подряд.
– Юрий Андреевич подобрал классных, скоростных игроков, заряженных общей идеей, – вспоминает Евгений Тарасов, – мы прекрасно понимали требования главного тренера, очень серьезно поработали на сборах. Некоторые моменты предсезонки были для меня новыми, но в то же время я чувствовал себя очень уверенно. Тяжелые сборы здорово зарядили, а победы над «Ростсельмашем», «Торпедо-ЗиЛ», «Сатурном», «Факелом» и «Динамо» придали еще больше сил.
Лишь традиционный для Морозова майский спад не позволил команде укрепиться на верхних этажах турнирной таблицы. Особняком стоит разгром от «Локомотива» в Москве – те 1:5 стали поводом для скептиков говорить о закате молодого коллектива. Однако в заключительном матче первого круга «Зенит» обыграл дома чемпиона России, московский «Спартак». Гости повели в счете после удара Парфенова с одиннадцатиметровой отметки, но затем инициатива полностью перешла к подопечным Юрия Морозова. Именно в том матче Александр Кержаков открыл счет забитым за «Зенит» голам. Кстати, облетевшие всю Россию кадры кувырков Кержакова и Аршавина поймал в объектив своей видеокамеры замечательный оператор программы «Зенит XXI» Владимир Шаляпин, с которым мы по заданию Леонида Борисовича Генусова ловили крупные планы футболистов «Зенита». С местоположением мы угадали на сто процентов: за воротами «Спартака», а не за спиной Вячеслава Малафеева, как сделали наши московские коллеги. Потом эти архивы перекочевали в видеотеку «Зенита». «У нас семь побед в первом круге, 25 очков – это неплохой результат», – отметил на пресс-конференции Юрий Андреевич Морозов. Петербуржцы не дотягивали до графика главного тренера (20 очков в десяти матчах), однако уже тогда сделали весомую заявку на медали. «Подзарядив батарейки», как говорил Морозов, «Зенит» стартовал во втором круге двумя убедительными победами над «Ростсельмашем» и «Торпедо-ЗиЛ». Затем вновь наступил небольшой спад: 1:1 в домашнем поединке с «Крыльями», поражение в гостях от «Торпедо» и выездная ничья с «Анжи». Разгром ЦСКА 6:1 вспоминаю прежде всего в контексте Садырина – для тренера, выигрывавшего чемпионаты страны с обеими командами, это был последний матч в жизни. Преклоняюсь перед памятью великого наставника, и кому, как не им с Морозовым, руководить небесной сборной «Зенита».
В следующей игре «Зенит» сыграл вничью с одним из фаворитов чемпионата, московским «Локомотивом».
– Я сыграл восемь «сухих» матчей, одним из которых стал домашний поединок против «Локомотива», – вспоминает Вячеслав Малафеев, – та игра получилась чрезвычайно жесткой, недаром Юрий Андреевич Морозов окрестил ее «ледовым побоищем». Я однажды добежал почти до центра поля, чем наверняка порадовал не только наших болельщиков, но и Юрия Андреевича, который на тренировках и в играх всегда просил меня доигрывать эпизоды до конца и по возможности страховать защитников за пределами штрафной. Именно так получилось и в тот момент: сначала я вел борьбу за мяч, потом выбил его в подкате и, наконец, бросился на игрока, после удара которого мяч попал мне точно в лоб.
Нулевая ничья и вырванная на последних секундах победа над «Ротором» за два тура до финиша оставляли шансы даже на золотые медали. О «Зените» стали много писать в центральной спортивной прессе – до сих пор помню аллегорию в «Спорт-Экспрессе» о «розовощеких юнцах». «Зенит» едва ли не первым в российском футболе стал играть в три нападающих: Кержаков и Аршавин по краям, Астафьев или Попович в центре. Крайние защитники, по требованию Морозова, постоянно подключались к атакам, центр поля контролировал неутомимый Горшков и исполин Деменко.
– В первые двадцать минут нам часто удавалось открывать счет благодаря наигранному прессингу, – утверждает Цветков, – умение Андрюхи Кобелева поймать и регулировать ритм игры нам здорово помогало! Могли ли мы выиграть в Москве у «Спартака» и стать чемпионами? Подсознательно понимали, что против «Спартака» и «Локомотива» нам бороться будет очень сложно. «Зенит» и Питер еще не обладали таким авторитетом и силой, как сейчас, так что, думаю, в любом случае Москва не дала бы нам забраться на первое место. Все, что могли, мы сделали, вели 1:0, однако пропустили три мяча.
8 ноября 2001 года «Зенит» благодаря голам Кобелева и Поповича обыграл «Черноморец» (единственный ответный мяч на счету Романа Орещука). В проходившем параллельно матче «Локомотива» и «Спартака» в Раменском решалась судьба серебряных медалей и второй путевки в Лигу чемпионов. Ничья или победа «Спартака» выводила «Зенит» на вторую строчку в турнирной таблице, за 15 минут до конца встречи подопечные Олега Романцева выигрывали 1:0, однако гол Лоськова с пенальти и удар Обиоры на 90-й минуте оставили «Зенит» третьим.
– Игра «Локомотива» со «Спартаком» для нас, профессионалов, была непонятной. Но что теперь говорить, столько воды утекло, – сетует Цветков.
– Какое место мы заняли? – крикнул мне Константин Лепехин сразу после финального свистка в матче с «Черноморцем».
– Не знаю, но в любом случае вы подарили людям праздник, – так начал я свое самое эмоциональное флэш-интервью для программы «Зенит XXI».
– Мы, конечно, надеялись на «Спартак», но и бронзе радовались очень сильно, – говорит Цветков, – для меня это вообще была какая-то нереальная фантастика – я, простой парень из Пскова, выиграл медали чемпионата страны. Помню, носился по «Петровскому» и долго не мог успокоиться. И болельщики очень радовались. Именно с тех времен началось восхождение «Зенита», бронза не только дала импульс развитию клуба, но и сформировала психологию победителей и авторитет «Зенита» в российском футболе. С клубом стали считаться, и несколько лет спустя «Зенит» завоевал свои самые значимые трофеи.
– Юрий Андреевич прививал нам привычку побеждать, – утверждает Борис Горовой, – мы больше не хотели занимать восьмые-десятые места, а стремились выигрывать в каждом матче и смотреть на вершину турнирной таблицы. В 2001 году мы долго боролись за чемпионство и уж на второе место могли рассчитывать точно, если бы «Спартак» на последних секундах не проиграл «Локомотиву» 1:2. А это Лига чемпионов и совсем иной статус в России.
– У нас был дружный, мотивированный коллектив, «Зенит» на протяжении всего сезона действовал искренне, позитивно, – подчеркивает Тарасов, – но те, кто опередил нас, играли в другой футбол и в итоге оказались сильнее. Возможно, нам не хватило баланса, рациональности, где-то мы не досчитались своих очков, но в целом, повторюсь, у нас тогда была очень хорошая команда.
– Секрет Юрия Андреевича Морозова заключался в его абсолютной уверенности в том, что он делает, которую ему придавал опыт, – рассуждает Вячеслав Малафеев. – Он всегда говорил то, что думает, делал то, что считает нужным, несмотря на давление со стороны руководства и прессы. Морозов всегда гнул свою линию и, поверив в молодых игроков, дал им возможность проявить себя на высоком уровне. Наверное, именно поэтому Юрию Андреевичу удалось раскрыть талант игроков, которые затем долгое время приносили «Зениту» победы.
«Команда-мечта будет тогда, когда мы постоянно будем играть в Еврокубках, станем командой такого уровня, когда будем ежегодно бороться за призовые места в чемпионате России, а в европейских турнирах доходить до полуфиналов и финалов. Вот такая у меня мечта», – признался на пресс-конференции 8 ноября 2001 года Юрий Андреевич Морозов. «Футбол для людей», – как-то написал я Андрею Аршавину. «Это игра», – ответил мне Андрей Сергеевич. Добавлю к реплике одного из самых выдающихся игроков в истории «Зенита» – игра с той душой, которая была у команды в 2001 году.
– Да, у того «Зенита» действительно была душа, – рассказывает мне Валерий Цветков, – и это не только мое мнение: многие болельщики, с которыми часто вспоминаем начало двухтысячных, придерживаются такой же точки зрения. Перед началом того сезона никто не ставил нам задачу попасть в призеры, пределом мечтаний было место в серединке таблицы, таков был наш менталитет.
На сезон 2002 года возлагались большие надежды, однако обстоятельства оказались сильнее. Морозов потерял ключевых игроков средней линии, Кобелева, Горшкова и Деменко, дал согласие на переход сербских легионеров, Вьештицы, Мудринича, а еще раньше Ранджеловича, попробовал перестроить игру в обороне на ломаную линию, но уже не мог уделять должного внимания внутрикомандной атмосфере. В итоге в стартовом туре нового сезона «Зенит» при сомнительных решениях тренерского штаба, в частности ставке на «мастера штрафных», замедлявшего игру Мудринича, уступил «Анжи» со счетом 0:2. Морозов, понимая, что теряет нити управления коллективом, был готов подать в отставку, однако забивший победный гол в ворота «Ротора» Аршавин примчался к главному тренеру и трогательно обнял его – признаться, ни до, ни после я не видел в характере Андрея Сергеевича подобной сентиментальности. В следующем туре после ошибки Вьештицы «Зенит» проиграл ЦСКА, затем, ведя в счете 2:0, упустил победу над «Торпедо», однако вышел в финал Кубка России и в мае поправил турнирное положение в чемпионате страны. Но когда показалось, что дела пошли на поправку, «Зенит» постигла новая беда – Морозов тяжело заболел. Его уговаривали соблюдать покой в больнице, однако он, несмотря на запреты врачей, лично провел заключительный этап подготовки к финальному поединку с ЦСКА. И проиграл.