«Зенит» продолжил начатую в предыдущем сезоне беспроигрышную серию, в итоге повторив клубный рекорд сезона 1963 года: 16 матчей чемпионата подряд без поражений. Игру команда показывала свежую, динамичную, быструю, наполненную эмоциями и настоящим азартом.
А как ребята праздновали голы! Постоянно придумывали какие-то шоу возле углового флага – это было так искренне, зажигательно!
Отлично действовала сформировавшаяся после перевода Андрея Аршавина из полузащиты в нападение, быстро ставшая знаменитой на всю страну «золотая связка» «Зенита» – самый яркий атакующий дуэт в истории российского футбола Кержаков – Аршавин. В мае 2006 года, когда Александр Кержаков разменял свою первую сотню мячей, забитых в официальных матчах, он напомнил, что не меньше половины голов за «Зенит» забиты им после передач Аршавина…
«Золотая связка» «Зенита»: Александр Кержаков и Андрей Аршавин
Атаковал «Зенит» на высоких скоростях, очень разнообразно, напористо, мяч в середине поля не задерживался, футболисты охотно и часто импровизировали, играли нестандартно, с выдумкой, чем постоянно ставили в тупик защитников соперника. Петржела всемерно поощрял творчество игроков на поле, предоставляя им в рамках тактических заданий большую свободу действий. Власта, как звали его знакомые, раскрепостил игроков, дал команде вольницу. Петржела убрал из «Зенита» казарменность, которой немало оставалась в постсоветском спорте. Другое дело, что этой свободой многие игроки не смогли распорядиться как взрослые, ответственные люди, и эта свобода сыграла со многими злую шутку. Некоторые из игроков того состава и до сих пор ведут себя слишком свободно…
Порою футболистам с главным тренером приходилось непросто. Никогда не забуду, как предлагал как-то Властимилу Петржеле найти подход к Игорю Денисову, когда у того вдруг что-то перестало получаться. Говорю, непростой у парня характер, поговорите с ним по душам, Власта, приобнимите по-отцовски, что-то доброе скажите… Но никаких бесед Петржела проводить не стал: «Если выплывет сам, станет настоящим профессионалом».
Весь сезон 2004 года «Зенит» находился в группе лидеров, но повторить свой прошлогодний успех всё же не сумел. «Зенит» стал лишь четвёртым, уступив бронзу «Крыльям Советов» по итогам личных встреч. Тем не менее впервые в своей истории «Зенит» после прошлогоднего успеха не провалился. К тому же впервые с 1984 года «Зенит» стал самой результативной командой сезона, а Кержаков оказался лучшим бомбардиром чемпионата – такого в «Зените» не было почти тридцать лет, с 1976 года!
Неплохо выступил «Зенит» и в розыгрыше Кубка УЕФА. Успешно преодолев квалификационные раунды, команда вышла в групповой турнир, и лишь гостевая ничья 2:2 в последнем матче против немецкой «Алемании» 1 декабря 2004 года не позволила «Зениту» впервые выйти в весеннюю стадию еврокубка. Игрокам и тренеру явно не хватило опыта выступлений на таком уровне.
Несмотря на неудачу сине-бело-голубых в борьбе за медали, петербургские болельщики по достоинству оценили игру любимой команды, и на последнем домашнем матче сезона-2004 24 ноября – играли с «Севильей», встреча закончилась ничьей 1:1 – на трибунах появился огромный баннер с надписью: «Низкий поклон за красивый сезон!» В Петербурге с нетерпением ждали начала нового чемпионата, оставаясь в полной уверенности, что и в новом году «Зенит» порадует своих почитателей высокими результатами и интересной игрой, к которой болельщики уже привыкли.
2005 год «Зенит» вновь начал довольно резво, выдав серию из трёх побед подряд с крупным счётом. Линию обороны укрепили в межсезонье центральными защитниками норвежцем Эриком Хагеном и хорватом Ивицей Крижанацем, а также Александром Анюковым, прибывшим из Самары.
Ивица Крижанац, отыгравший за наш клуб шесть сезонов, в отличие от многих других легионеров сумел стать для болельщиков «настоящим зенитовцем»
Тем не менее, оказавшись в группе лидеров и оставаясь в ней до октября, команда вновь слабо сыграла на финише сезона и в итоге оказалась даже ниже, чем в прошлом году, – 6-е место. Зато в Кубке УЕФА «Зенит» не только преодолел квалификацию, но и впервые в истории вышел в весеннюю часть еврокубков.
Дубль «Зенита», которым руководил известный ленинградский футболист семидесятых Алексей Александрович Стрепетов, занял в турнире молодёжных составов третье место.
«Дирижёр» зенитовского дубля А. А. Стрепетов
Но в команде уже начался разлад…
В июне 2005 года Владимир Быстров, у которого не сложились отношения с Властимилом Петржелой, был продан в «Спартак».
«Ситуация в команде была, прямо скажем, непростая. А Володя при этом вёл себя так, что, мягко скажем, нашему коллективу не помогал. Меня беспокоили две вещи: то, что он перестал играть так, как играл в 2003 году, и его поведение в быту», – говорил впоследствии Властимил Петржела.
Сумму трансфера оценили в €4 млн. Сделка была оформлена едва ли не за один день.
Ситуацию осложняло то, что один из самых ярких игроков «Зенита» ушёл именно в «Спартак». За Быстровым в фанатской среде Питера закрепилась репутация «предателя», которую он впоследствии усугубил превосходной игрой за красно-белых, и прежде всего в играх против «Зенита».
16 октября Быстров сыграл в Москве в составе «Спартака» первый матч против своего бывшего клуба. В этой игре он был самым активным на поле, создал несколько голевых моментов и заработал пенальти, с которого «Спартак» сравнял счёт, тем самым избежав поражения.
Сам Быстров говорил, что при таком отношении со стороны Петржелы у него другого выхода не было: или играть в «Спартаке», или закончить карьеру на скамейке запасных «Зенита».
Владимир Быстров:
О том, что команде я не нужен, я узнал из газет. В «Спорт-Экспрессе» было напечатано интервью Петржелы о том, что я бесперспективен как игрок и прогрессировать не буду. Если б не такая бурная реакция болельщиков, следом могли бы последовать трансферы Денисова, Аршавина, других футболистов. Вдвойне обидно было такое слышать от Петржелы – к тому времени он уже не появлялся на тренировках, занятия проводил Боровичка. На моё место с подачи Петржелы «Зенит» приобрёл Малетича. Чех говорил, что тот быстрее и перспективнее, чем я. И где теперь тот Малетич?
«Дирижёр» зенитовского дубля А. А. Стрепетов
Властимил Петржела стал всё больше времени проводить в петербургских казино, где порой пропадал всю ночь. Петржелу в городе по-прежнему любили, и владельцы казино – тоже: в одном из них для него была даже оборудована отдельная комната – чтобы никто не отвлекал его и не докучал…
Если Петржела всё же приезжал после бессонной ночи на тренировку, то не проводил её сам, а наблюдал за работой своего коллеги Владимира Боровички из раздевалки. На день рождения игроки «Зенита» подарили своему главному тренеру подзорную трубу…
Я часто летал с командой, но в самолете поговорить с главным тренером «Зенита» мне редко удавалось. Усаживаясь в своё кресло, Властимил почти всегда говорил: «Геннадий, извини, я посплю». И отключался. Перед этим он принимал какие-то таблетки…
После ряда неудачных игр питерской команды болельщики узнали, что вместе с главным тренером поигрывают в ночных заведениях и футболисты. В результате на одном из матчей «вираж» вывесил угрожающий баннер: «Тренируетесь в казино? Мы знаем адрес базы!»
При этом в клубе уже назревал конфликт между главным тренером, с одной стороны, и игроками и руководством клуба – с другой.
«При Петржеле к нам приезжали футболисты, которые не должны были у нас играть. Сколько они зарабатывают, меня вообще не волновало, дело не в этом. Я, как игрок, который любит „Зенит“, который здесь родился и хотел выигрывать трофеи с командой, был в ярости. Я понимал, что у клуба появились деньги, пусть небольшие, но ощутимые деньги, на которые клуб может развиваться. А вместо этого покупают Малетича, Флахбарта, Несвадьбу», – говорил мне Андрей Аршавин.
Возможно, кому-то покажется, что нападающий «Зенита», рассказывая о тех уже далёких временах, излишне эмоционален, но ведь действительно боснийский полузащитник Дарко Малетич за год пребывания в «Зените» отыграл всего два неполных матча в чемпионате и один – в Кубке России. Флахбарт часто фатально ошибался: так, после его необязательного фола на 90-й минуте матча с немецкой «Алеманией» в ворота «Зенита» был назначен пенальти, и команда не прошла в следующий круг Кубка УЕФА 2004/05 г. Чешского защитника Ярослава Несвадьбу называли «самым загадочным приобретением Петржелы». Говорили, что в своём родном клубе «Яблонец» Несвадьба был очень хорош, однако петербургские болельщики узнать это так и не смогли: за полгода пребывания в «Зените» чех сыграл только один матч, и тот на выезде – в Нальчике.
«Меня бесило, когда говорили: зачем нам Быстров, когда у нас будет Малетич, – продолжает Аршавин. – То, что Быстрова продали „Спартаку“, было проявлением непрофессионализма менеджмента клуба. Но с другой стороны, если посмотреть на его карьеру, то лучшие годы Володя провёл в „Спартаке“».
О том, что на определённом этапе карьеры Властимила Петржелы в «Зените» его больше стали интересовать трансферные комбинации, нежели учебно-тренировочная работа и футбол как таковой, косвенно свидетельствует интервью, которое чех дал сразу после отставки:
«– Я хочу получить агентскую лицензию ФИФА и работать на родине.
– С тренерской карьерой покончено?
– Почему? Это не мешает мне быть тренером. Агент – самая лучшая работа. Ничего не делаешь, а получаешь больше всех».
Понятно, что уволенный наставник «Зенита», скорее всего, зло шутил, но, как говорится, в каждой шутке – только доля шутки…
Мне неоднократно приходилось говорить, что многие отечественные тренеры с развалом Советского Союза потеряли квалификацию, потому что одновременно с тренерской занялись агентской деятельностью, продавая, а порой и распродавая игроков. Нарушился критерий оценки игрока, появился конфликт интересов. Если это твой игрок и ты его агент, ты не можешь не ставить его в основной состав. В погоне за деньгами тренеры забыли, что им надо профессионально совершенствоваться. Боюсь, что с Властимилом Петржелой приключилась похожая история. Во всяком случае, после «Зенита» сколько-нибудь сравнимых успехов как тренер он не добился…