12 июля 2015 года «Зенит» выиграл Суперкубок России обыграв московский «Локомотив» по пенальти 4:2 (1:1 в основное время). Виллаш-Боаш стал пятым иностранным тренером, выигравшим этот трофей. До него это удалось сделать Артуру Жорже и Зико с ЦСКА, а также зенитовцам Дику Адвокату и Лучано Спаллетти.
Есть информация о том, что Виллаш Боаш намерен был покинуть «Зенит» по окончании сезона 2014-2015 гг., но она не была принята руководством «Зенита». Но окончательно стало ясно, что отношения Виллаш-Боаша с российским футболом не сложились, летом 2015 года, когда буквально за несколько дней было объявлено об изменении так называемого «лимита на легионеров». Теперь в матчах российского чемпионата дозволялось выпускать не семерых, а только шестерых иностранцев. Нет сомнений, что принималось это решение, что называется, на самом-самом верху – «по просьбам трудящихся». Много было жалоб на то, что секонд хэнд всемирного футбола токсичен для нашего спорта, что наши клубы, особенно региональные, засорены откровенным мусором, что второсортные импортные игроки не дают дороги местным талантливым ребятам, что в результате откровенно жульнических схем при покупке зарубежных футболистов выводятся деньги за границу… Если уж брать в наши команды иностранцев, то мастеров, которым наши ребята могли бы подражать. Это всё так, но введение нового лимита ограничивало возможность в приглашении действительно классных футболистов – и в том числе в «Зенит». Ведь Виллаш-Боаш договорился с несколькими превосходными игроками (назывались Фалькао и Моутиньо), которые вскоре должны были перейти в «Зенит» и усилить его в новом розыгрыше Лиги Чемпионов. Сделки эти, как можно понять, сорвались. Виллащ выглядел в глазах европейских звезд не очень серьезным человеком. Оказалось, что его твердое слово – это не твердое слово… Что, конечно, не добавило радости и энтузиазма в работе Виллаш-Боашу. Ведь у него были немалые амбиции, он и вправду хотел добиться с «Зенитом» серьезных успехов в еврокубках. И Андре начал остро выступать на пресс-конференциях, критикуя российские футбольные порядки, манеру принятия решений в российском спорте. Вот фрагменты выступлений наставника «Зенита» на послематчевых пресс-конференциях тем летом и осенью:
«Для «Зенита» новый лимит будет большим разочарованием. Мы могли сейчас стать намного более сильными с учётом предстоящей кампании в Лиге чемпионов, а в итоге окажемся менее эффективными на европейской арене. И этот происходит в тот год, когда «Зенит» посеян в первой корзине на жеребьёвке группового этапа! Российские клубы после этих ограничений будут хуже играть в еврокубках, а значит, упадёт их рейтинг. В результате ещё меньше классных игроков захочет ехать сюда. На мой взгляд, проблема кроется не на клубном уровне, а в развитии детско-юношеских школ, полях, образовании тренеров. Чемпионат России тут не при чем. Таким образом проблему не удастся решить. Кроме того, российские футболисты сами хотят играть и тренироваться с лучшими. Логичнее сделать правило «10+15»…
Я не буду говорить о лимите много по ходу сезона, но буду просить, где только можно, чтобы его как можно скорее отменили. Большинство ведущих клубов, например, ЦСКА или «Краснодар», также поддерживают такую позицию. Лимит абсолютно точно никому не поможет. Непросто работать в его условиях, имея такой состав, как у нашей команды. Юношеская сборная России среди игроков не старше 17 лет выиграла чемпионат Европы, команда юношей до 19 лет сегодня будет играть в финале с Испанией, и эти результаты не имеют никакого отношения к лимиту. Лимит не поможет ни сборной России, ни «Зениту» в Лиге чемпионов. В его условиях сложно собрать хорошую команду. Это плохое решение, и, что важно, игроки считают также…
Это самое глупое правило, с которым я когда-либо встречался. Это правило ввели за неделю до начала чемпионата. Что мы можем поделать, если единственная команда, на которую этот лимит так влияет – это «Зенит». Лучшие игроки не могут выйти на поле. Что можно сделать? Ничего. В Лиге чемпионов мы хорошо выступаем, конкурентоспособны. Сегодня на поле мы не смогли выпустить игрока уровня Витселя. Цель этого лимита – вывести некоторых футболистов из игры, прогнать из России, причем отличных футболистов!
Ситуация такова, что мы сегодня показали не лучший футбол не из-за усталости, а из-за того, что мы не всегда можем выставить на поле сильнейший состав. Какой турнир может проходить в таких условиях?..
Представьте ситуацию, что УЕФА изменит правила за неделю до того, как сборная России поедет на Euro во Францию. Вы можете себе такое представить? Это скандал. А тут чемпионат Мутко, Мутко руководит. Правила были полностью изменены определенными людьми или организацией, которая решила, что может менять правила за неделю до начала чемпионата. Так вот, представьте, что УЕФА поменяет правила Euro-2016 за неделю до начала турнира…»
Ассоциация спортивной прессы Санкт-Петербурга, которую мы возглавляем с дуайеном спортивной журналистики Санкт-Петербурга Эрнестом Серебренниковым, отметила искренность и принципиальность Андре Виллаш-Боаша и подарила ему сувенирный расписной чайник. Андре был так растроган, что выложил снимок с его изображением в инстаграм и потом неоднократно говорил, что это одна из самых важных наград, полученных им в России.
К сожалению, принципиальностью на пресс-конференциях дело не ограничивалось. Андре начал не очень корректно общаться с судьями, не всегда по-спортивному, глядя на тренера, стали вести себя и игроки. «Зенит» начал становиться не самой привлекательной командой с точки зрения имиджа.
3 сентября 2015 года Андре Виллаш-Боаш был дисквалифицирован на шесть матчей за удаление во время игры с «Крыльями Советов» (1:3). Игра с самарцами на «Петровском» совершенно не получалась, «Зенит» уступал, а его тренер начал спорить с резервным арбитром Иваном Сараевым, толкнул его и, разумеется, получил красную карточку и был отправлен в раздевалку.
Тем не менее, тем летом и осенью «Зенит» выдал 13-матчевую беспроигрышную серию, вошедшую в десятку самых продолжительных в истории клуба, отмечает замечательный футбольный историк Юрий Долотов. Прервалась эта впечатляющая серия в традиционно малоудачном для зенитовцев ноябре. Зато в еврокубках ноябрьские проблемы команду благополучно миновали: пять побед подряд в группе Лиги чемпионов позволили ей впервые выйти в следующий этап турнира с первого места.
Перед началом чемпионата 2015/16 Андре Виллаш-Боаш заявил, что в новом сезоне не рассчитывает на Аршавина и Тимощука, у которых заканчивались контракты, и на Александра Кержакова, который с главным тренером откровенно конфликтовал, и порой этот конфликт выплескивался в публичное пространство – позднее заслуженный ветеран «Зенита» был отправлен в аренду в Швейцарию. Позже Виллаш-Боаш вообще заявил, что продлевать контракт не будет и покинет «Зенит» после окончания сезона 2015/16. Несмотря на все эти события, новый сезон «Зенит» начал довольно уверенно 4 победы подряд в чемпионате России, однако потом вновь последовал спад, к зимнему перерыву «Зенит» занимал только шестое место с отставанием в семь очков от лидировавшего в чемпионате ЦСКА. В Лиге чемпионов, наоборот, клуб вновь показал прекрасный результат, выиграв пять встреч подряд у «Валенсии», «Гента» и «Лиона». Лучшим бомбардиром, отмечает портал zenith-history.ru, стал новичок команды – Артём Дзюба, перешедший из «Спартака»: на его счету оказалось 8 голов в чемпионате и 6 голов в Лиге чемпионов.
Выйти в четвертьфинал Лиги чемпионов «Зениту» вновь не удалось: уступили «Бенфике». 2 мая 2016 года «Зенит», обыграв со счётом 4:1 ЦСКА, в третий раз стал обладателем Кубка России. Однако в чемпионате России дела у подопечных Виллаша-Боаша складывались не лучшим образом, и по итогам сезона команда сумела занять лишь третье место, впервые за долгое время не сумев отобраться в Лигу чемпионов. Сразу же по завершению чемпионата Виллаш-Боаш, как ранее и ожидалось, покинул Санкт-Петербург.
Итоги работы в Петербурге оного из самых ярких тренеров европейского футбола – неоднозначны. С одной стороны, «Зенит» выиграл все трофеи внутри страны: 1, 2 и 3 места в чемпионате, Кубок и Суперкубок России, чего ранее не удавалось ни одному «зенитовскому» тренеру – и это всего лишь за два с половиной года! С другой – задача выйти в четвертьфинал Лиги чемпионов, которая была поставлена перед португальским специалистом, не была решена. «Переучивание» Юрия Лодыгина однозначно привело к ухудшению качества его игры, психологической нестабильности вратаря. Поневоле вспомнишь старое советское правило: «Хорошее улучшать – только портить. Работает – не трожь». Превосходный тактик и аналитик, настоящая интеллектуальная машина, Виллаш-Боаш оказался далеко не идеальным педагогом и психологом, рассорившись с судьями, футбольными функционерами, многими игроками, настроив против себя изрядную часть прессы и болельщиков, для которых имена Аршавина, Кержакова, Анюкова, Тимощука – важнейшая часть истории клуба. Не способствовали хорошему микроклимату в команде и громкие заявления Виллаш-Боаша о том, что он точно покинет команду по окончании контракта. Если тренер говорит, что он уйдет – значит, клуб ему безразличен. Это не может не отражаться на игроках. Не случайно на следующий день после назначения Луческу главным тренером к нему пришли почти все иностранцы и сказали: отпустите нас из команды. Правда в итоге ушел только Гарай…
Не получилось привлечь в основной состав «Зенита» ребят из ближайшего резерва, что обещал делать Виллаш-Боаш, вступая в должность. И тем не менее, игроки при нем прогрессировали, особенно, как ни странно, русские. Вспомним Смольникова, Шатова, Лодыгина – они же закрепились в сборной страны именно при Виллаш-Боаше. По-новому раскрылся Дзюба. Значительно вырос Александр Кокорин. Если игроки прогрессируют – это заслуга и успех тренера.
Наверное, главное, чего не хватило Андре Виллаш-Боашу, чтобы выполнить задачи, которые перед ним стояли – это опыта. Поэтому и сменил его многоопытный