К сожалению, развить кубковый успех Анатолию Давыдову не удалось. По итогам чемпионата России 1999 года «Зенит» занял только 8-е место. Первое в российское истории выступление в еврокубках также нельзя считать удачным: в первом раунде розыгрыша Кубка УЕФА обладатель Кубка России «Зенит» в сентябре 1999-го проиграл итальянской «Болонье» (0:3, 2:2). После неудачного начала нового чемпионата 2000 года Давыдов подал в отставку, и Морозов сменил его на посту главного тренера команды.
Третий приход в «Зенит» Юрия Андреевича ознаменовался очередным прорывом «Зенита». Команда стала играть по-другому, скорости возросли, вновь начался знаменитый морозовский прессинг, в составе появилось много молодёжи…
В этот раз молодых питерских футболистов в распоряжении Морозова было поменьше, чем в 1980-м или в 1991-м годах, зато среди этих немногих оказались будущие суперзвезды отечественного футбола – Кержаков и Аршавин.
«Мы не задумывались, доверяет ли нам главный тренер, – говорил спустя много лет Андрей Аршавин. – Это только опытный игрок может над этим задумываться, мы же были молодые, нам просто нравилось играть в футбол. Прямым конкурентом Саши Кержакова был Гена Попович. На тот момент уровень Кержакова был уже точно не ниже Поповича, ну Морозов его и ставил, несмотря на то что Саша поначалу не забивал».
Среди тех, кого пригласил Морозов на подмогу местным игрокам, были опытный полузащитник Александр Спивак, приехавший с Украины, псковские защитники Валерий Цветков и Игорь Недорезов; из Сочи прибыл атакующий полузащитник Максим Деменко; начал играть в основном составе перспективный, но долго сидевший в дубле Алексей Катульский…
Андрей Аршавин:
То, что сейчас называется прессингом, Морозов бы так не назвал. Сейчас если команда идёт в прессинг, все играют один в один. А я помню его слова, что прессинг – это когда два человека, три человека идут на владеющего мячом, чтобы игрок даже голову не мог поднять. Коллективный отбор. И Юрий Андреевич приучал нас к этому и в матчах, и на тренировках. Главным для Морозова была скорость: все упражнения на тренировках давались так, чтобы любая работа с мячом выполнялась максимум в два касания. Он использовал лучшие качества своих футболистов, а не просто заставлял их работать по выдуманной им схеме. Я помню, как он кричал нам с Кержаковым: не бегите назад, там за вас отработают, тратьте себя впереди!
Полузащитник-«креативщик» Денис Угаров
В атаке Максим Деменко
Летом 2000 года «Зенит» выдал серию из двенадцати матчей без поражений, в том числе и матчи в Кубке Интертото, где «Зенит» дошёл до финала. Сейчас мало кто помнит об этом соревновании, а тогда это был пятый по значимости кубковый европейский турнир (после Суперкубка УЕФА, Лиги чемпионов, Кубка Кубков и Кубка УЕФА). Победитель Кубка Интертото получал право играть в Кубке УЕФА. К сожалению, по результатам двух финальных матчей зенитовцы в августе 2000 года проиграли испанской «Сельте», в которой играли тогда Валерий Карпин и Александр Мостовой (1:2, 2:2), но по тем временам и это было весьма весомым достижением. В чемпионате страны дела, правда, снова шли не очень успешно. Весь сезон «Зенит» провёл в середине турнирной таблицы, в итоге – только 7-е место.
Потенциал морозовского «Зенита» раскрылся в следующем сезоне. Начал чемпионат 2001 года «Зенит» блестяще: в шести матчах пять побед и одна ничья. Первое место!
В группе лидеров чемпионата «Зенит» держался весь сезон, до последнего претендуя на серебряные медали. Но в последнем туре досрочно ставший чемпионом «Спартак» проиграл московскому «Локомотиву», и «Локо» набрал столько же очков, сколько «Зенит». По результатам личных встреч «Зениту» досталась «бронза».
Персональная опека
Валерия Цветкова (справа)
Достижение это в Петербурге встретили восторженно. В Спортивно-концертном комплексе, помнившем чемпионский триумф, при огромном стечении народа состоялась церемония награждения призёров, не уступающая празднеству 1984 года.
Андрей Аршавин:
Юрий Андреевич был любителем больших нагрузок – это же школа Лобановского, много беговых упражнений. Тренер он был требовательный, человек – жёсткий и эмоциональный. Помню, за два или три матча перед окончанием чемпионата России 2000 года Морозов сказал мне: «Так, Аршавин, бери свою сумку и можешь идти, тебя больше в команде нет». Прямо на тренировке, перед всей командой, на следующий день после какой-то игры! Я так и не понял, за что, и до сих пор не понимаю. Взял сумку, собрался, ушёл. После окончания сезона мне звонит президент клуба: «Андрей приезжай в офис, будем подписывать контракт». Я отвечаю: «Виталий Леонтьевич, я из команды отчислен, какой контракт?» Он: «Ничего-ничего, мы всё решим». Приехал, подписал новый контракт. Было ли это какой-то комбинацией Морозова и Мутко, что это вообще было, я так и не понял, мне никто ничего не объяснил.
Бронзовыми призёрами первенства России стали также зенитовские дублёры, возглавляемые Анатолием Давыдовым.
Чествование зенитовцев – бронзовых призёров чемпионата России 2001 г.
После окончания самого удачного для «Зенита» за последние несколько лет чемпионата стан сине-бело-голубых по разным причинам покинули Андрей Кобелев, Александр Горшков и Максим Деменко. Им на смену пришли первые в истории «Зенита» игроки из дальнего зарубежья. Это были сербские футболисты: защитник Милан Вьештица, полузащитник Владимир Мудринич и нападающий Предраг Ранджелович.
В полной мере заменить ушедших новички не сумели. Сезон 2002 года бронзовый призёр чемпионата начал не слишком удачно, к тому же в апреле оказался в больнице главный тренер Юрий Морозов. Удивительно зарифмованы оказались судьбы Павла Садырина и Юрия Морозова. У Юрия Андреевича так же, как и у Павла Садырина, было диагностировано онкологическое заболевание…
Президент клуба В. Л. Мутко отстранил Юрия Андреевича от руководства командой. «Я не хочу, чтобы он умер на стадионе», – признавался мне Виталий Леонтьевич. Но артист мечтает умереть на сцене. Морозов был приговорён, но рвался в бой. Юрий Андреевич звонил мне: «Попроси Мутко, чтобы он вернул меня в команду, я же готов, я же могу». Я передавал просьбу Юрия Андреевича президенту клуба, но тот отвечал: «Морозов гений, но я не могу его вернуть, я боюсь за его здоровье».
Морозова сменил его помощник Михаил Бирюков, при котором «Зенит» играл очень хорошо: в пяти матчах – четыре победы и ничья. При этом, победив 24 апреля в полуфинале Кубка России раменский «Сатурн» на его поле (гол забил Андрей Аршавин в дополнительное время), «Зенит» в пятый раз в своей истории вышел в финал Кубка.
12 мая на финале с ЦСКА «Зенитом» вновь руководил Юрий Морозов. Понятно, что этот матч был очень важен для него: он столько лет и сил отдал и «Зениту» и ЦСКА… ЦСКА победил 2:0. Вскоре Юрий Андреевич покинул свой пост, теперь уже навсегда…
Андрей Кобелев – удивительный москвич, быстро заслуживший в «Зените» уважение партнеров, капитанскую повязку и любовь питерской торсиды
Его место в качестве исполняющего обязанности ожидаемо занял Михаил Бирюков.
Вспоминает Эрнест Серебренников:
Я хотел сделать двойное интервью с Кириллом Лавровым и Юрием Морозовым, – чтобы они параллельно отвечали на сходные вопросы: находка в футболе – находка в театре; новая драматургия – тактическая новинка в футболе; предательство в театре – предательство в спорте. Главным условием было говорить всю правду; если отвечающий не хочет, чтобы зритель что-то сейчас услышал, мы не будем это давать в эфир, на много лет спрячем. Но чур – говорить всю правду. К сожалению, эта идея так и не была реализована. Когда мог Юра, Лавров был в отъезде. Когда был готов Кирилл Юрьевич, Морозову проводили тяжелые медицинские процедуры… Помню, когда я только выступил с этой идеей, жена Морозова мне тихонько сказала: вы не успеете… Увы, так и вышло…
У меня в памяти остался последний день рождения Морозова в 2004 году. Гостей было человек двенадцать – только близкие друзья, никого из футболистов. Кто был, не стану рассказывать, скажу только, что присутствовал Кирилл Лавров, с которым Юра очень дружил. От футболистов пришёл только Миша Бирюков, но, вручив подарок, сразу ушёл. Юрий Андреевич про каждого из гостей говорил и выпивал за каждого из нас. Это были очень лестные слова. Это умение и стремление сказать доброе слово роднило их Садыриным…
Михаил Бирюков, лучший вратарь СССР 1984 года, многолетний капитан «Зенита», кумир ленинградских болельщиков 1980-х («На воротах сто замков – это Миша Бирюков»), был футбольным долгожителем, выступая до 42 лет. И вскоре после окончания футбольной карьеры по приглашению Юрия Морозова, увидевшего в нём немалый педагогический потенциал, вошёл в тренерскую бригаду «Зенита». «Дед» явно готовил его себе на смену…
Михаил Бирюков
Играли здорово. Тренировали хорошо. Чемпионы СССР 1984 г. и «палочки-выручалочки» «Зенита» Вячеслав Мельников, Михаил Бирюков и Анатолий Давыдов
«Зенит», однако, при Бирюкове играл нестабильно. Спустя два месяца, Михаил Юрьевич Бирюков, так и остававшийся исполняющим обязанности главного тренера, подал в отставку.
Место главного тренера «Зенита» занял спортивный директор Борис Завельевич Рапопорт. Увы, переломить ситуацию ему также не удалось: под его руководством команда не выиграла ни одного матча чемпионата. Итог – 10-е место, худший результат с момента возвращения «Зенита» в высшую лигу чемпионата страны.
«Нельзя сказать, что мы не старались. Никто не сачковал в ожидании нового тренера, все бились как могли. Просто был не очень удачный период, когда не получалось», – говорит Андрей Аршавин.
Осенью 2002 года сине-бело-голубые как бронзовые медалисты прошлогоднего первенства стартовали в Кубке УЕФА. Первым соперником «Зенита» (в квалификационном раунде) стал чемпион Андорры клуб «Энкамп». Выиграв в гостях со счетом 5:0, дома зенитовцы также соперников разгромили – 8:0.