Горжусь тем, что к возвращению Кержакова в «Зенит» в некоторой степени причастен и я. В конце октября 2009 года мне позвонил председатель правления «Газпрома» Алексей Борисович Миллер; мы разговаривали о моём сотрудничестве на «НТВ-плюс» (мой родной «Пятый канал», где я отработал десятки лет, распустил спортивную редакцию, и я оказался безработным). И между делом я сказал Алексею Борисовичу, что Кержаков, который в тот момент играл в московском «Динамо», хочет вернуться в «Зенит». Он не очень хорошо уходил в «Севилью» в 2006 году, не поладив с Адвокатом и тогдашним спортивным директором команды Константином Сарсанией. Там была сложная ситуация, в которой не было однозначно правых и виноватых. Желание Александра было естественно: он хотел попробовать себя в европейском клубе. Кержаков выбрал «Севилью», имевшую виды на форварда, а Константин Сарсания по одному ему ведомой причине предлагал ему идти не «Севилью», а в «Бетис» – в тот же город, но в команду рангом ниже. На этой почве начались некоторые трения между спортивным директором «Зенита» и одним из его ведущих игроков. Зимой 2005/06 г. Кержакова, уже готового уйти, притормозили, заверив, что летом его точно отпустят, подразумевая, что новый тренер (в его приходе уже не было сомнений) чинить препятствий не будет. На первой же тренировке в «Зените» Дик Адвокат сказал, что для него сейчас все равны, каждый должен завоевывать место в основном составе и ни к кому особого отношения не будет, о чём бы игроки ни просили.
Конечно, Кержакову стало обидно. Что значит это «все равны», если он просит у клуба просто разрешения уехать, а ему предлагают что-то кому-то доказывать? Начался сложный период в отношениях между игроком и клубом. В конце концов Саша в «Севилью» уехал. Алексей Борисович Миллер знал эту ситуацию с точки зрения менеджмента клуба, поэтому-то у него и были сомнения, возвращать Кержакова или нет. Я уверен, что не я один советовал Миллеру взять Кержакова и тем самым усилить команду.
Миллер ответил: «Я вас услышал. Пусть Саша свяжется с президентом клуба». На следующий день я перезвонил Александру и рассказал ему о нашем разговоре…
Спустя два месяца звонок Алексея Борисовича Миллера застал меня в аэропорту «Домодедово» – мы с женой улетали в отпуск. «Геннадий Сергеевич, передо мной лежит контракт Кержакова. Приведите мне ваши доводы ещё раз».
Насколько я понял, доводы эти должны были услышать те, кто находился с Миллером в одном помещении на том конце провода: видимо, члены света директоров клуба, советники…
Ну, тут я ему, как «Отче наш», всё и выпалил: что «Зениту» не хватает игрока, который бы стабильно забивал; что при таких ассистентах, как Зырянов и Быстров, они всех разорвут; что Сашу прекрасно примут в команде; что это лучший нападающий России, который выдаст минимум пятнадцать голов за сезон.
Алексей Борисович, выслушав меня, сказал свою коронную фразу: «Я вас услышал», – и дал добро на переход Кержакова из московского «Динамо» в «Зенит».
Лучшая защита – это нападение, и, усилив атаку, «Зенит» стал гораздо меньше пропускать. В графе «поражения» у питерской команды в чемпионате 2010 года оставался ноль до 27 октября, когда «Зенит» проиграл «Спартаку» на его поле 0:1.
Команду Спаллетти критиковали за строгую, «засушенную» игру, но она давала результат: уже в мае 2010-го «Зенит» в очередной раз вышел в финал Кубка России. Соперником нашей команды стал её кубковый «обидчик» 2008 года новосибирский клуб «Сибирь», который тогда, будучи командой первой лиги, выбил в 1/16 Кубка России «Зенит» – обладателя Кубка УЕФА. Теперь «Сибирь» играла в Премьер-лиге. Сама игра, состоявшаяся 16 мая на нейтральном поле Ростова-на-Дону, не подарила нескольким тысячам представителей питерской торсиды, отправившимся на выезд, особо ярких эмоций: «Зенит» действовал не спеша, чтобы не сказать вальяжно, а сибиряки, игравшие грубовато (пять жёлтых карточек), об атаке вспомнили и вовсе лишь в самом конце встречи. «Зенит» победил с минимальным счётом, в третий раз в истории завоевав Кубок страны. Единственный гол с пенальти на шестидесятой минуте забил Роман Широков.
В августе 2010 года беспроигрышная серия «Зенита» перевалила за два десятка матчей, команда уверенно лидировала в чемпионате. Тем не менее штаб Лучано Спаллетти сделал действительно серьёзные приобретения. В команде появились защитники Бруну Алвеш из Португалии (клуб «Порту») и серб Александр Лукович (итальянский «Удинезе») – оба члены сборных своих стран. Также в команду из казанского «Рубина» пришли нападающий Александр Бухаров и живая легенда российского футбола 34-летний полузащитник Сергей Семак.
Именно своей игрой в «Зените» Роман Широков заработал репутацию футбольного интеллектуала
«Ещё Петржела говорил мне при встрече: давай к нам! – вспоминал в беседе со мною Сергей Богданович. – Но я тогда играл в ЦСКА и едва ли такой переход был возможен. Вряд ли Власта говорил это всерьёз – скорее, просто выражал таким образом свою симпатию ко мне. Уже позже, когда я выступал за казанский «Рубин», спортивный директор «Зенита» Игорь Корнеев, случайно встреченный мною в Москве, сказал: «Если будут проблемы в „Рубине“, в „Зените“ будут рады тебя видеть».
И вот однажды мне позвонил Влад Радимов и поинтересовался, не хотел бы я перейти в «Зенит». Чтобы взять возрастного футболиста, нужна определённая смелость руководства. Я это оценил. Но и для меня это было вызовом. Я хотел как можно больше играть, а значит, мне предстояло бороться за место в основе с лучшими игроками в нашем футболе. Но конкуренции я никогда не боялся».
Сергей Богданович сказал мне, что в первую очередь «Зенит» интересовался Бухаровым, и о том, чтобы приобрести связку «Бухаров – Семак», речи не шло. Но никогда не знаешь, где найдёшь, где потеряешь, и Сергей Семак оказался для «Зенита» гораздо более ценным приобретением, нежели Александр Бухаров.
Если Семак, будучи подлинным профессионалом, сразу влился в команду, то Александр Бухаров, придя после отпуска не готовым к нагрузкам, довольно скоро получил травму и выбыл на долгое время.
Восстановившись, Бухаров действительно помог «Зениту» в том году стать чемпионом: провёл за новую команду девять игр, забил четыре мяча, причём два – в золотом матче с «Ростовом». Но надо сказать, что, проведя следующие несколько лет в «Зените», по-настоящему заиграть он так и не сумел, несмотря на то что главный тренер всегда поддерживал своего игрока и на пресс-конференциях говорил самые добрые слова о нём…
Если приобретя весной 2010 года нападающих, «Зенит» стал заметно меньше пропускать (всего шесть пропущенных голов за весь первый круг), то, получив новых защитников, команда, напротив, начала куда больше забивать.
Во втором круге перед российским зрителем наконец-то предстала та самая «спаллеттиевская» команда, которую все, кто следил за работой будущего зенитовского тренера в «Роме», так ждали вот уже более полугода. Ушла в прошлое сухая игра с непробиваемой обороной и небогатой на голы атакой. «Зенит» развернулся, «расправил плечи», заиграл раскованно, широко, разнообразно. Яркая, атакующая, тактически и технически изощрённая, отлично сбалансированная по линиям – такая команда просто обязана была добиться результата. Она его и добилась: за два тура до окончания чемпионата «Зенит», разгромив 14 ноября «Ростов» 5:0 на «Петровском», уверенно оформил своё третье чемпионство. И, соответственно, первый в своей истории золотой дубль.
Подкрепление из «Рубина»: Сергей Семак (слева) и Александр Бухаров
И вновь чемпионы России!
6 мая 2012 г.
Тот матч запомнился отчаянным поступком Спаллетти: он разделся по пояс и с обнаженным торсом побежал к трибунам «Петровского», выражая тем самым солидарность с болельщиками и благодаря их за поддержку.
Правда, в августе того же 2010 года «Зенит» не слишком удачно начал свои выступления в еврокубках. Во втором квалификационном раунде Лиги чемпионов петербургская команда неожиданно уступила французскому «Осеру» (1:0, 0:2) и отправилась искать счастья в Лиге Европы. Зато уже в групповом турнире второго по значимости европейского кубкового турнира «Зенит» выдал стопроцентный результат, победив во всех шести матчах розыгрыша, забив 18 мячей и за два тура до конца турнира обеспечив себе первое место в группе. В четвёртый раз за последние шесть лет «Зенит» вышел в весеннюю стадию еврокубков и на этой высокой ноте завершил триумфальный сезон 2010 года.
Превосходная работа итальянского специалиста была отмечена не только в России – успехи Спаллетти не остались без внимания и в Италии. Так, Франческо Тотти, капитан «Ромы» (бывшей команды Спаллетти), на своём официальном сайте написал: «Прекрасная работа нашего Лучано Спаллетти в России! Ему удалось добиться успеха в „Зените“, который стал обладателем «скудетто» за два тура до конца чемпионата! Причём с сухим счётом 5:0 – большой праздник!! Он великий тренер, и чудесно, когда итальянцам удаётся показать свой талант ещё и за границей».
На следующий год после феерического предыдущего от «Зенита» уже ждали многого. Но вот начали новый чемпионат сине-бело-голубые не слишком впечатляюще. По-прежнему нечасто проигрывая (первое поражение команда потерпела лишь в 10-м туре), «Зенит» при этом всё равно чаще, чем хотелось, терял очки там, где терять их был не должен. В итоге к середине лета отставание нашей команды от лидирующего ЦСКА достигло семи очков. Несмотря на то что трёхкруговой чемпионат 2011/12 г. должен был стать рекордным по продолжительности и впереди у «Зенита» было ещё три десятка матчей, многие начали сомневаться, что петербургской команде удастся повторить прошлогодний успех…
Сезон 2011/12 «Зенит» начал не очень убедительно. Проигрышей в чемпионате (если не считать техническое поражение от ЦСКА 10 апреля, когда в заявку не был включён «доморощенный» игрок) не было, но очки теряли буквально на ровном месте. Росло отставание от главного конкурента – ЦСКА. Было очевидно, что и игра, и психологическая обстановка в команде далека от идеальной. В конце концов случилось то, что должно было случиться: 21 мая «Зенит» проиграл не лучшей команде лиги «Томи» 1:2, причём один гол сотворили арендованные «Томью» «зенитовцы» Стариков и Канунников, а петербургские игроки получили три жёлтые карточки, в то время как футболисты «Томи» ни одной. После матча у меня состоялся разговор с патроном клуба Алексеем Борисовичем Миллером. Он поинтересовался моим мнением, что делать, как изменить обстановку в команде. Я сказал, что, на мой взгляд, ни в коем случае нельзя идти на поводу у игроков – мы это проходили в 1987 году, когда футболисты стали рассказывать во всеуслышанье, что они не хотят работать с главным тренером. Ничем хорошим ни для игроков, ни для команды это не закончилось.