рота – 0:2. Так и закончился первый тайм. Но во втором команда Семака устроила такой прессинг и штурм ворот Лунева, что с большим трудом удержали победный счет.
Следующий двадцать пятый тур ожидали с большим интересом. Олег Шатов, кандидат в национальную сборную страны, накануне домашнего чемпионата мира вынужден был уйти в аренду в «Краснодар» до конца года, не всегда получая место в основном составе команды Манчини. Чуть выше вы уже прочитали об отношении Роберто Манчини к Дзюбе и Шатову. По контракту Шатов мог сыграть против «Зенита», так как он был в аренде, если клуб или сам игрок выплатит 10 миллионов рублей. Олег Шатов жаждал реванша, доказать Манчини, что он явно недооценил его способности. Кстати говоря, Олег Шатов был уважаем Гусом Хиддинком, Лучано Спаллетти, Диком Адвокатом, играл в сборной страны под их руководством. Вся эта ситуация придавала остроту накануне матча и широко обсуждалась в средствах массовой информации. Болельщики «Зенита», увидев, как играет команда Манчини в последних матчах, явно сочувствовали Олегу Шатову. И вот матч на «Газпром Арене», который собрал 47 306 зрителей. С первых минут хозяева понеслись вперед, пытаясь скорее забить. В атаке были три нападающих – Ригони, Антон Заболотный, который заменил Александра Кокорина, и Дриусси. Имея больше подходов к воротам «Краснодара», опасных острых передач в штрафную было мало. А на 22-й минуте – бомба! Редкая атака гостей со своей половины, длинный заброс мяча в штрафную «Зенита» делает полузащитник Маурисио Перейра, скидка на Шатова, и Олег метров с семнадцати в одно касание отправил мяч точно в угол – 0:1. Матч проходил в Петербурге. Шатов забивает «Зениту», который отдал его в аренду. Болельщики на трибунах аплодировали автору гола. На 33-й минуте Дриусси разогнал атаку и отдал мяч Ерохину. Тот с помощью финта, обманного движения, ушел в сторону от защитника Рамиреса и пробил мимо бегущего навстречу капитана «Краснодара» и сборной Швеции Гранквиста. А мяч рикошетом влетел в ворота – 1:1. Так закончился первый тайм. Во второй половине скорости не убавились. Обе команды действовали с полной отдачей сил. Игра держала болельщиков в напряжении. Шатов выделялся среди полузащитников, выполнял огромную полезную работу, и на 63-й минуте Леандро Паредес играет грубо в центре поля против Шатова. Наносит ему травму. Желтая карточка зенитовцам. Но через некоторое время, на 76-й минуте, Шатов все-таки опускается на газон, держится за травмированную ногу. Вынужденная замена. Олег Шатов, телевидение это очень крупно показывает, в памяти этот момент останется надолго, его можно найти в интернете, как он со слезами на глазах с помощью врачей покидает поле. Он так хотел, Олег Шатов, играть, и его убрали с поля. С помощью грубости. Но, во всяком случае, он забил и доказал, и победил. И, как следствие хорошей игры «Краснодара», на 88-й минуте швед Классен, после передачи Смолова из-за штрафной площадки, хлестко пробил в нижний угол. Лунев не дотянулся до мяча. Матч так и закончился. Когда с поля уходил Олег Шатов вместе со своей командой, болельщики «Зенита» аплодировали ему, ведь он был любимцем публики. Фундамент авторитета Манчини давал трещины, одну за другой. Еще хочу сказать о футболисте Леандро Паредесе, который выбил из игры Олега Шатова. Он хороший игрок, профессионал. У него по итогам сезона – 4 гола плюс 5 голевых передач. Он выступает и за сборную Аргентины. Но человек он безжалостный. У него в итоге за этот сезон было 11 желтых карточек, и все за грубую игру, причем в центре поля. Паредес пропустил два матча по этой причине. А где работа главного тренера? То есть это еще один факт, подтверждающий, что Роберто Манчини был безразличен к выступлению своей команды.
Двадцать шестой тур. 14 апреля «Зенит» принимает «Анжи». Зрителей после поражения от «Краснодара» пришло на 10 тысяч меньше. Мечты о чемпионстве удалялись все дальше. «Зенит» в матче с «Краснодаром» играл по системе 4–3–3, то есть с четырьмя защитниками, и проиграл. А на матч с «Анжи» вышли с 3 центральными, 5 полузащитниками и 2 нападающими: Дриусси и Заболотный. На правом фланге роль вингера исполнял Игорь Смольников, а на левом – Юрий Жирков. То есть практически пять защитников, но на самом деле крайние не только обороняли, но и атаковали справа и слева. Система с тремя центральными защитниками довольно популярна в Италии, кстати говоря. Три центральных защитника – Иванович, Мевля и Кришито, в воротах – Лунев. Вот такой состав был у «Зенита». Эта тактика в итоге принесла успех. На 36-й минуте Себастьян Дриусси, с передачи головой Александра Ерохина, замкнул правый угол ворот – 1:0. Несмотря на то, что «Анжи» был близок к зоне аутсайдеров, матч получился непростой для «Зенита». Хозяева имели преимущество, но в основном в центре поля, а для победы нужны голы, но забивать их не хватало мастерства. И все же – 1:0, плюс три очка. Еще можно бороться за призовые места.
18 апреля «Зенит» проводил пропущенный матч с московским «Динамо». Барометр веры в «Зенит» – это количество болельщиков на трибунах. На этот раз их пришло 33 793 человека, еще на пять меньше, чем на предыдущей встрече. Несмотря на то, что победили в предыдущем матче, тактику поменяли на четыре защитника. Первый тайм закончился вничью 0:0. Динамовцы в основном сдерживали атаки зенитовцев, но действовали грамотно. Пару раз выручил вратарь Антон Шунин. Основные события развернулись во втором тайме. На 57-й минуте защитник «Динамо» Григорий Морозов в своей штрафной сбивает Дмитрия Полоза. Тот совершил хороший рывок и выходил один на один с вратарем. Судья матча Михаил Вилков сразу дает свисток и назначает пенальти, а также показывает защитнику желтую карточку. Ну почему только желтую? Это нарушение тянет на красную. Пенальти четко реализовал Доменико Кришито – 1:0. На 88-й минуте после углового удара, выполненного Ташаевым, игроком «Динамо», защитник Шунич пробил головой, мяч задел Мевлю и влетел в дальний угол. Юрий Лодыгин, который заменил в этом матче травмированного Лунева, не смог достать этот мяч. За минуту до этого с поля ушел Дриусси, и вместо него вышел совсем юный защитник Илья Скроботов. Он-то и решил судьбу матча. Шла уже третья дополнительная минута второго тайма. Паредес подал угловой на ближнюю штангу, и высоченный центральный защитник Илья Скроботов головой перевел мяч в ворота – 2:1. «Зенит» победил. Это был пропущенный матч двадцать третьего тура.
А в двадцать седьмом туре 22 апреля «Зенит» отправился в Тулу, где его ждал Артем Дзюба, который, будучи в аренде, стал лидером атак тульской команды. Удивительно, но иногда даже 10 миллионов рублей, полученные клубом, могут сопровождаться негативным шлейфом. В «Краснодаре» за участие в матче Олега Шатова заплатили десятку, и в Туле за Дзюбу тоже заплатили 10 миллионов рублей, чтобы он сыграл против «Зенита». Подобного в российском футболе еще ни разу не было. Скажу, дуэль Дзюбы – Манчини закончилась в пользу Артема. Как и Шатов, он доказал всем, что клуб допустил серьезную ошибку, отдав двух хорошо атакующих игроков в аренду. Дзюба уже на 3-й минуте зацепился за мяч. На фланге сделал точную передачу Горбатенко. Тот в свою очередь обманул защитника и здорово закрутил мяч в дальний угол – 1:0 повел «Арсенал». На 36-й минуте Паредес забил уникальный гол, закрутив мяч в ближний угол с углового. Вратарь Левашов вышел из ворот, ожидая мяч в центре штрафной площадки, не рассчитал, мяч влетел в ближний угол – 1:1. На 45-й минуте первого тайма на краю штрафной Дзюба вступил в борьбу с защитниками, и мяч отскочил к Ткачеву. Тот точно пробил в угол – 2:1. Первый тайм закончился. Во втором тайме игра шла спокойно до 77-й минуты, пока Игорь Горбатенко не заработал вторую желтую карточку, которая превратилась в красную. «Арсенал» – в меньшинстве, «Зенит» оживился. На 88-й минуте Далер Кузяев получил мяч перед штрафной и, не раздумывая, пробил точно, и сравнял счет – 2:2. И он же через две минуты, находясь возле ворот «Арсенала», раньше всех успел к мячу. Все-таки вот это превосходство в игре в большинстве на одного игрока, удален же был Горбатенко, сказалось. Кузяев был свободен, его никто не держал. И Кузяев сделал счет 3:2. Защитник «Арсенала» Чаушич на 88-й минуте пробивает из-за штрафной в левую девятку. Юрий Лодыгин успевает в прыжке отбить мяч, но мяч от рук вратаря попадает в перекладину и отскакивает в поле. А тут как тут – Артем Дзюба. И он сыграл на добивание, и на добивание главного тренера «Зенита» – 3:3. Таков итог матча. Именно после этой встречи главный тренер сборной России Станислав Черчесов решил, что Дзюбу надо включать в состав сборной перед финальной частью чемпионата мира, который состоится летом 2018 года. А «Зенит» потерял два важных очка.
Двадцать восьмой тур. «Зенит» принимается ЦСКА 29 апреля на «Газпром Арене». На матч пришло 51 328 зрителей – это 75 % от полной посадки. Вместимость стадиона «Газпром Арена» – 68 134. Конец чемпионата 2017/2018 получился острым и интересным, потому что, кроме титула чемпиона, команды ведут борьбу за путевки в европейские турниры. Армейцы в предыдущем матче обыграли «Краснодар» со счетом 2:1 и вышли на второе место в турнирной таблице РФПЛ. Лидер – «Локомотив». «Зенит» может бороться лишь за призовое место. Встреча закончилась вничью. В общем-то ход игры соответствовал результату. Победили вратари, и особенно отметим вратаря Игоря Акинфеева, отбившего несколько опаснейших ударов. Ну и под стать ему – Юрий Лодыгин, который вышел сухим из этого матча. Но на меня произвела сильное впечатление реакция болельщиков «Зенита», так называемого «Виража», где располагаются самые преданные поклонники петербургского клуба. Во время матча, ближе к завершению, вдруг они начали дружно скандировать фамилию Семака, то есть они повторяли: «Се-мак! Се-мак!» – громко, во всеуслышание. И длилась эта акция около 8 минут. Нельзя было не заметить. Понятно, что она была адресована, прежде всего, руководству клуба «Зенит», да и всем болельщикам. Это был призыв назначить новым тренером «Зенита» Сергея Семака, который, возглавляя клуб «Уфа», впервые в истории клуба, вывел его на шестое место. И это место, которое давало участие в европейских турнирах. И во время этого скандирования на бровке у поля стоит действующий тренер «Зенита» Роберто Манчини. Не знаю, слышал он это или нет, но потом точно скажут. А с трибуны несется предложение от болельщиков. Такой абструкции лично я нигде не видел и не слышал. Причем к тому времени уже ясно было, что Манчини уйдет из «Зенита». И любители футбола предлагали руководству клуба пригласить на пост главного тренера Сергея Семака.